Todas las etiquetas de los protectores solares contienen SPF y un número, ya sea 15, 30, 50, 100. ¡Conocer el significado es muy importante a la hora de elegir qué protector solar utilizar y cómo proteger la piel!
Estás a punto de aplicarte tu protector solar favorito, mientras lo abres, lees unas siglas: “SPF”. Te preguntas, ¿qué serán? Pero nunca les das mayor importancia. Sin embargo, todo el mundo debería saberlo, pues el SPF es clave a la hora de elegir el mejor fotoprotector para nuestro tipo de piel.
SPF son las siglas de ‘’Sun Protection Factor’’, o lo que es lo mismo en castellano, Factor de Protección Solar.
El significado de SPF es Sun Protection Factor, o sea, "factor de protección solar". Básicamente, significa qué tan bien un protector solar en spray o en loción te protegerá de las quemaduras.
Siempre verás al SPF seguido de un número, y nos ayuda de manera orientativa a conocer el poder de protección que tiene un fotoprotector frente a la radiación ultravioleta B (UVB), es decir, la responsable de las quemaduras solares.
La finalidad del SPF es ayudar a prevenir las quemaduras solares.
El número que acompaña al SPF, indica el número de veces que el protector aumenta la resistencia natural de tu piel ante quemaduras solares.
El Factor de Protección Solar, conocido en los botes de crema solar por las siglas FPS o SPF, es el que se encarga de indicar el tiempo que la piel puede estar expuesta al sol.
El SPF se determina midiendo el tiempo que tarda en aparecer el enrojecimiento (eritema) en la piel sin protección expuesta a una dosis específica de rayos UV, en comparación con la piel sin protección.
Esta medida de tiempo se toma con 2 mg de producto por centímetro cuadrado de piel.
De esta forma, aplicando una crema solar SPF 50 el sol tardará 50 veces más en provocar una quemadura de lo que tardaría sin aplicarla.
Eso sí, es muy importante saber que esto dependerá del tipo de piel de cada persona. En total, existen seis clases diferentes de pieles en base a su tonalidad, facilidad para quemarse y broncearse.
Las pieles más claras que se queman si se exponen al sol tan solo 5 minutos son el fototipo I. Por lo tanto, si se elige una crema solar con SPF 30 (siendo fototipo I), se multiplica por 30 el tiempo que se tarda en producir la quemadura.
En pocas palabras: una persona con crema SPF 30 puede estar bajo el sol aproximadamente 150 minutos sin quemarse. Por ejemplo, una persona que tenga fototipo II resistirá la exposición solar sin quemarse durante 10 minutos. Esto quiere decir que si se aplica una crema de SPF 30 podrá resistir el sol durante 300 minutos sin quemarse.
Sin embargo, esto no siempre es así porque existen factores que pueden neutralizar la efectividad de las cremas, como puede ser la sudoración, el agua, la arena o, incluso, la fricción con la ropa.
El SPF 50 es el factor solar más recomendable, ya que filtra alrededor del 98% de los rayos UVB.
Si continuamos bajando por niveles, encontramos también el SPF 30, que filtra aproximadamente el 97% de los rayos UVB y mucho más abajo en la escala, figura el SPF 15, que filtra el 93% de los rayos UVB. ¡Este último es el menos recomendable!
A partir de un SPF mayor de 50, en condiciones habituales, no se obtiene una mayor protección al aumentar el SPF (por ejemplo, un protector solar SPF 100 no tiene un beneficio significativo respecto a uno SPF 60).
La elección entre SPF 30 o 50 dependerá principalmente de su tipo de piel, del índice UV y del tiempo que piense permanecer al sol. En la mayoría de las situaciones, el SPF 30 es una protección adecuada si se aplica correctamente y con regularidad; sin embargo, el SPF50 sigue siendo la opción más segura para las pieles claras o las exposiciones intensas.
Los niveles de protección superiores a SPF 50 sólo ofrecen una cobertura adicional marginal, y ningún nivel de protección SPF puede proporcionar una protección del 100%.
¿Qué nivel de SPF necesitas?
- SPF 15-25: Las cremas solares con este SPF tienen protección baja.
- SPF 30: Este es un factor de protección solar intermedio y está elaborado para pieles claras con fototipo III y IV.
- SPF 50: Es el factor de protección solar que está específicamente indicado para las pieles más claras y vulnerables con fototipo I y II. Las pieles más sensibles necesitan una protección alta todos los días del año para evitar quemaduras.
Es clave tener en cuenta que el SPF no solo está relacionado con el tiempo de exposición al sol, sino también con la cantidad de energía solar que el cuerpo recibe y con el fototipo de piel de cada persona.
Además, existen diversos factores que disminuyen la eficacia de la protección de las cremas, como la transpiración, el contacto con el agua y con la arena de la playa, o el efecto de la fricción con la ropa.
COMO ELEGIR TU PROTECTOR SOLAR IDEAL || Recomendaciones de un dermatologo
Tipos de Radiación y Protección
Por tanto, un fotoprotector nos puede proteger respecto a los UVB, UVA, luz visible e infrarrojos.
Los rayos ultravioleta A y B se diferencian por su longitud de onda: los UVA tienen una longitud de onda mayor y penetran más, mientras que los UVB tienen una frecuencia y energía mayor.
Recibimos más cantidad de radiación UVA que de UVB (gran parte de la radiación UVB no nos alcanza por el efecto de la atmósfera).
La radiación UVA es más uniforme a lo largo del día y del año, sin embargo, existen picos de radiación UVB en mediodía o verano. Además, la radiación UVA es capaz de atravesar el cristal.
Sabemos que el sun protection factor (SPF) o factor de protección solar (FPS) indica la protección frente a la radiación UVB.
1) Con el símbolo UVA: indica que la protección UVA es al menos un tercio de la UVB.
Recuerda, la radiación UVA es responsable de daños a largo plazo, como el fotoenvejecimiento y el cáncer de piel, mientras que la radiación UVB contribuye a las quemaduras solares.
Un protector de amplio espectro te protegerá de ambos tipos de radiación solar (UVA y UVB), por eso es el más recomendado por los dermatólogos. Te ayudará a prevenir quemaduras solares, los signos de envejecimiento prematuro y, lo más importante, afecciones de la piel.
¿Cómo Aplicar Correctamente el Protector Solar?
Aplicar el protector solar correctamente es esencial para garantizar la máxima protección contra los rayos UV. Incluso el protector solar más eficaz no funcionará si no se aplica correctamente.
El protector solar debe aplicarse generosamente en todas las zonas descubiertas.
Adultos necesitan entre 30 y 40 ml de protector solar para una cobertura completa, mientras que los niños necesitan entre 10 y 30 ml según la edad.
Aplicar 15-30 minutos antes de la exposición al sol, cubriendo orejas, cuello, manos, pies y otras zonas expuestas.
La eficacia de un protector solar disminuye con el tiempo, especialmente con la exposición al agua, el sudor o el secado con toalla. Independientemente del nivel de SPF utilizado, para mantener una protección óptima, el protector solar debe reaplicarse cada dos horas.
Si está nadando, sudando o secándose con una toalla, desaparecerá más rápidamente y será necesario volver a aplicarlo con más frecuencia. Consulte siempre la etiqueta de resistencia al agua del protector solar para obtener indicaciones específicas sobre la reaplicación durante las actividades acuáticas.
El rostro está muy expuesto a los rayos UV, por lo que la aplicación diaria deSPF es esencial para prevenir los daños solares y el envejecimiento prematuro. Aplique el protector solar como último paso de su rutina de cuidado de la piel y antes de maquillarse, cubriendo el rostro, el cuello y la parte superior del torso. Aunque actualmente muchos productos de maquillaje contienen SPF, por lo general no se aplican en cantidades suficientes para ofrecer una protección adecuada.
Beneficios de la Exposición Solar Moderada con Protección
Ahora que ya sabes qué es el SPF, debes saber también que la exposición solar tiene sus beneficios, pero solo los conseguirás si te aplicas crema solar de forma correcta. Los tres beneficios principales de los rayos UVA son la vitamina B, la mejora en el estado de ánimo y el incremento de energía.
Beneficios Adicionales de las Cremas Solares
- Ralentiza el envejecimiento de la epidermis: La exposición solar sin control es la principal causa del deterioro de la piel. Las consecuencias se pueden percibir en la cara con la aparición de las arrugas.
- Previene la degradación de la piel: La radiación solar genera manchas de color oscuro en la piel. Las cremas solares evitan que el sol produzca manchas.
- Ayuda a hidratar la piel: Las cremas solares de cualquier SPF ayudan a hidratar la piel para que obtenga un acabado más luminoso.
- Fortalece a la piel frente a los rayos UVA: Sin el fotoprotector adecuado, los rayos UVA (rayos ultravioleta A) penetran en las capas más profundas de la piel.
Consideraciones Adicionales
Existen protectores solares desde SPF 6.
En caso de melasma o tendencia a las manchas faciales es recomendable que la crema solar también proteja frente a la luz visible de alta energía (luz azul).
Siempre decimos que para que un protector solar sea efectivo hay que usarlo, y para ello es fundamental que nos guste su textura.
Ahora que tienes claro qué significa el factor de protección solar, si quieres potenciarlo, puedes utilizar protectores solares físicos como las sombrillas y los sombreros o gorras.
El uso de cremas de protección solar es fundamental para proteger nuestra piel de la radiación ultravioleta y del riesgo de desarrollar cáncer de piel. Sin embargo, cuando vamos a comprar una crema solar, descifrar el etiquetado de los fotoprotectores puede ser un quebradero de cabeza.