Es común revisar las etiquetas de los productos que compramos, pero ¿qué pasa con el protector solar? A menudo dudamos sobre la diferencia entre UVB y UVA, y no tenemos idea de qué quiere decir PAO. Es crucial entender la información que nos ofrecen los envases de los protectores solares para adquirir aquellos que mejor se adapten a nuestras necesidades, siempre pidiendo consejo a nuestro farmacéutico.
Los protectores solares son agentes que ayudan a prevenir que los rayos ultravioleta (UV) lleguen a nuestra piel. Existen dos tipos de radiación ultravioleta, los rayos UVA y los rayos UVB. Los protectores solares varían en su capacidad para proteger contra los rayos UVA y UVB.
Para evitar quemaduras provocadas por el sol, que pueden derivar en cáncer de piel a largo plazo, es imprescindible saber qué es el Factor de Protección Solar (SPF) y por qué es vital. A pesar del incremento del cáncer de piel, es el tumor más prevenible y, si se detecta de forma precoz, con mejor previsión. Entre las medidas de prevención se incluye el uso de protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar de 30 o más.
¿Qué significan las siglas en los protectores solares?
Al elegir un protector solar, la mayoría nos fijamos solo en el FPS o SPF (factor de protección solar), pero este valor solo nos indica la protección contra los rayos UVB y debemos tener en cuenta otros factores a la hora de elegir el protector solar más adecuado en nuestro caso. Por tanto, un fotoprotector nos puede proteger respecto a los UVB, UVA, luz visible e infrarrojos.
SPF o FPS (Sun Protection Factor o Factor de Protección Solar)
Significa “factor de protección solar” y mide el nivel de protección contra la radiación UVB. Es el índice que mide la capacidad protectora de un protector solar frente a los efectos nocivos de la radiación ultravioleta tipo B (UVB) sobre la piel y nos indica el tiempo que la piel puede estar al sol sin que aparezca enrojecimiento o se produzca una quemadura solar. No es un valor absoluto, es simplemente un dato que permite orientar al usuario sobre el margen de tiempo adicional que puede estar expuesto al sol sin experimentar quemaduras.
Por ejemplo, si una persona tarda 5 minutos en quemarse, con un filtro de FPS 30 tardaría 150 minutos, es decir, 30 veces más. Es importante tener en cuenta que esta cantidad es solo una aproximación, ya que el tiempo que tardas en quemarte puede variar dependiendo de diversos factores, como la época del año y el lugar donde te encuentres.
Los productos para la protección solar se dividen en 4 niveles de SPF:
- Bajo (de 6 a 10)
- Moderado (de 15 a 25)
- Alto (de 30 a 50)
- Muy Alto (50+)
A partir de un SPF mayor de 50, en condiciones habituales, no se obtiene una mayor protección al aumentar el SPF (por ejemplo, un protector solar SPF 100 no tiene un beneficio significativo respecto a uno SPF 60).
¿Cómo elegir el protector solar adecuado para cada tipo de piel?
UVA
Las letras UVA dentro de un círculo nos indican que el protector solar nos ofrece una protección frente a la radiación ultravioleta A (UVA). Como mínimo esta protección es 1/3 de la protección que ofrece frente a los UVB (esto significa que para un FPS de 50 para los UVB corresponde a 17 para UVA, por ello es tan importante aumentar la frecuencia de reposición de la protección solar) siguiendo las recomendaciones en cuanto a etiquetado de la Comisión Europea.
La luz UVB es la principal causa de las quemaduras por el sol y es la que desencadena la síntesis de melanina; mientras que los rayos UVA, que constituyen el 95% de la radiación ultravioleta que llega a la superficie de la piel, penetran en la piel más profundamente y se asocian con las arrugas, la pérdida de la elasticidad, manchas, alergias solares, cáncer de piel y fotoenvejecimiento.
Siempre deberemos elegir fotoprotectores que contengan filtros frente a los rayos UVA y UVB.
PA:+ (o ++, o +++, o ++++)
Es otra forma de expresar el grado de protección UVA. A más signos ‘+’, mayor protección.
IR-A
Estas siglas nos indican que el protector nos protege frente a la radiación infrarroja A. Reduce la sensación de calor producida por el sol. Muy recomendado para pieles sensibles.
HEVL (luz visible)
En este caso el protector solar también protege frente a la luz azul. Esta penetra a un nivel muy profundo y ocasiona envejecimiento de la piel, manchas, arrugas y pérdida de firmeza y elasticidad. En caso de melasma o tendencia a las manchas faciales es recomendable que la crema solar también proteja frente a la luz visible de alta energía (luz azul).
Lambda crítica
Este parámetro viene identificado de la siguiente manera; λc 370nm. Significa que ofrece una efectiva protección frente a los UVA y a los UVB, es decir, “Amplio Espectro”. Un valor de lambda crítica mayor o igual a 370 nm indica una protección de amplio espectro UVB-UVA.
Waterproof o very water resistant
Nos está indicando que el protector solar mantiene su capacidad de protección tras 4 baños de 20 minutos en el agua (80 min).
Water resistant
Nos indica que el protector solar mantiene su capacidad de protección tras dos baños de 20 minutos (40 min). Si nuestros pequeños andan en la orilla, entrando y saliendo del agua, jugando en la orilla, etc., tenemos que estar mirando el reloj, porque a los 40 minutos, debemos sí o sí, renovar la aplicación. Eso si antes no han acudido a la toalla para secarse, en este caso, la reaplicación del fotoprotector debe ser inmediata.
Rubproof
Nos indica la resistencia del protector solar a la fricción y al roce. Esta característica es indispensable en los solares pediátricos por el continuo roce que tienen los niños con la arena de la playa, la toalla, los juguetes acuáticos, etc.
Sweatproof
Nos indica la resistencia del producto al sudor. Imprescindible en solares para deportistas.
PAO (Period After Opening)
Sí, la tapita abierta. Y no, no significa que va “a rosca”, sino el tiempo (mira el número de “M”, meses) que puede permanecer abierto y mantener sus propiedades. Es el periodo de vida útil de un producto cosmético una vez abierto. Si se utiliza el producto después de este tiempo no se puede garantizar su capacidad de protección y puede llegar a producir problemas de intolerancia o alergia. El número que se indica en el interior del bote abierto hace referencia a los meses que este perdura abierto conservando todas sus características. El valor del PAO suele oscilar entre 6-12 meses. Por ejemplo, si tenemos un 12M significa que dura 12 meses una vez abierto el envase por primera vez.
¿Tan pronto? Sí, tan pronto. Pues se siente, ¿por qué no seguiste utilizándolo el resto del año?
INCI (International Nomenclature Cosmetic Ingredient)
Corresponde al listado obligatorio de los ingredientes cosméticos de la formulación del fotoprotector que deben aparecer en su envase. Lo hacen en orden decreciente de concentración, es decir, el primer ingrediente de la lista INCI es el que se encuentra en mayor cantidad, y así sucesivamente. La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) publica la lista de los nombres INCI para comprobar la calidad del producto.
Norma del contenido efectivo
Es una normativa europea que garantiza que el consumidor recibirá la cantidad de producto marcada en el envase. Se refiere al control de contenido del producto excluyendo el envase. Es como una especie de “certificado” que indica que el envasador controla adecuadamente el peso y volumen netos, sin envase, según lo que marca la legislación vigente.
Símbolo de reciclaje
El fotoprotector (o cualquier producto cosmético) que lleve este símbolo, cuando se acabe, deberá ser separado adecuadamente del resto de residuos para que se recicle y el envase pueda ser reutilizado. Por tanto, deberá ser depositado en el contenedor amarillo o en el punto Sigre de tu farmacia.
Referencia o información adjunta
Cuando por razones de espacio le sea imposible al fabricante indicar en el envase primario o secundario del fotoprotector las precauciones de empleo se utilizará el siguiente símbolo, lo que nos indica que existe más información sobre el producto en un prospecto adjunto.
Producto inflamable
Este símbolo nos indica que el producto es inflamable, pues en el interior del envase se encuentran sustancias y preparaciones que emanan gases fácilmente inflamables en cantidades peligrosas. Aparece en los fotoprotectores solares con aerosol. Debemos tener especial precaución en su manejo.
Consejos para la aplicación y renovación del protector solar
El proceso de aplicación del protector solar puede parecer obvio, pero existen ciertos consejos que puedes seguir para saber si lo estás haciendo de forma óptima y, sobre todo, para estar seguro de que proteges tu piel de la forma correcta:
- Antes que nada, es crucial aplicar una cantidad de protector solar adecuada para cubrir toda la superficie corporal. Normalmente siempre protegemos zonas como los hombros o la cara, pero nos olvidamos de otras partes igual de importantes como pueden ser las orejas, la parte posterior del cuello o el cuero cabelludo.
- El protector solar siempre se aplica con la piel seca. Aplícate la crema antes del baño, ya que las gotas funcionan como una lupa y aumentan el riesgo de que se produzcan quemaduras.
- Diversas investigaciones han demostrado que la estabilización de la absorción del protector es efectiva 10 minutos después. Se recomienda aplicarse la crema antes de exponerse al sol y repetir el proceso cada dos horas y después del baño.
Tipos de piel y protectores solares recomendados
Es importante concienciar sobre el uso del protector solar más allá de la época estival. Utiliza protectores solares adecuados a tus características físicas (fototipo):
- Fototipo I: pieles claras y sensibles que nunca se broncean. Necesitan una protección muy alta (entre 30 y 50).
- Fototipo II: pieles sensibles, pero con tendencia a quemarse. Necesitan una protección muy alta (entre 30 y 50).
- Fototipo III: pieles algo morenas, que muy pocas veces se queman. Este puede usar una protección media en general y alta o muy alta en situaciones de mayor exposición.
- Fototipo IV: piel oscura que rara vez se quema. Este tipo de fototipos necesita una protección entre media y alta.
Fotoprotección física
Además de la fotoprotección química, existe también la fotoprotección física contra el sol, como puede ser el uso de manga corta que proteja los hombros, o manga larga para proteger hombros y brazos (especialmente en niños con poca superficie corporal), el uso de sombreros y gorras o gafas de sol con filtro UV.