La queratosis actínica (QA) es un motivo de consulta frecuente en dermatología y representa un porcentaje significativo de pacientes atendidos. Se considera la traducción de un daño solar cutáneo acumulado durante años, afectando el material genético de los queratinocitos y favoreciendo mutaciones.
Existen distintos métodos para tratar las queratosis actínicas, cada uno con ventajas e inconvenientes. Es fundamental tener en cuenta que la piel circundante a las lesiones también está dañada y es más propensa a formar este tipo de lesiones en el futuro. Por lo tanto, el tratamiento óptimo es "de campo" más que único y local sobre la lesión.
Queratosis Actínica en la piel.
¿Qué es la Crioterapia?
La crioterapia es una técnica dermatológica que consiste en la aplicación de frío extremo de forma controlada sobre la superficie cutánea. Es un procedimiento ampliamente utilizado para el tratamiento de lesiones como queratosis seborreicas, verrugas víricas, queratosis actínicas e incluso algunas hiperpigmentaciones localizadas.
La crioterapia es una técnica que utiliza el frío extremo (nitrógeno líquido: -196ºC) para el tratamiento de lesiones cutáneas superficiales. Este nitrógeno tiene una temperatura muy baja y se libera de forma controlada y local sobre la lesión durante unos segundos con un aparato parecido a un termo-sifón (aparato de crioterapia). Este procedimiento consigue la congelación y destrucción de las células anormales de la piel y se utiliza para eliminar diferentes lesiones cutáneas (queratosis actínicas, lentígenos actínicos, verrugas, etc.).
Eficacia de la Crioterapia
Su eficacia depende de una correcta ejecución, ya que factores como el tiempo de aplicación, la distancia al tejido y el tipo de aplicador o cabezal influyen directamente en el resultado clínico y estético.
¿Cómo se realiza la Crioterapia para Queratosis Actínica?
La crioterapia es la terapia más empleada habitualmente para tratar la queratosis actínica. Consiste en la destrucción de la lesión mediante la aplicación de nitrógeno líquido, que ocasiona una quemadura leve.
El profesional aplica nitrógeno líquido directamente sobre la lesión mediante un bastoncillo de algodón o un dispositivo de pulverización. Habitualmente se utiliza un aparato que permite dirigir un aerosol (spray) de nitrógeno líquido directamente sobre la lesión a tratar. Se acostumbra a conseguir una congelación completa de la lesión al cabo de entre 5 y 20 segundos, dependiendo de su medida. A veces puede ser necesario realizar un segundo ciclo de congelación.
Este procedimiento es muy rápido, suele durar apenas unos segundos o minutos, y no requiere anestesia en la mayoría de los casos. Como las bajas temperaturas adormecen la piel, no es necesario utilizar anestesia.
Tras la crioterapia, se forma una ampolla o costra en la zona tratada y ésta se desprende en unos días. Después de la aplicación de crioterapia observará la aparición de rojez, hinchazón, e incluso, la formación de una ampolla en el area tratada.
Aplicación de crioterapia en una lesión cutánea.
Cuidados Post-Crioterapia
Es recomendable que se aplique un antiséptico tópico (tipo Cristalmina Solución Tópica®o Betadine solución®) y se cubra la herida con un pequeño apósito cada 12 horas durante 7-10 días. Posteriormente se forma una crosta que se desprende espontáneamente.
Inmediatamente después del procedimiento, la zona tratada se pondrá roja. También es posible que se ampolle y se inflame. Si eso pasara, no reviente las ampollas. Puede que también vea secreciones transparentes en la zona tratada. La zona tratada sanará en alrededor de 7 a 10 días.
Ponga Vaseline® o Aquaphor® sobre la zona tratada todos los días durante 2 semanas. Esto ayudará a que la zona cicatrice y evitará que se forme una costra. No cubra la zona tratada. Si tiene sangrado, oprima firmemente la zona con una gasa limpia durante 15 minutos. Si el sangrado no se detiene, repita este paso. No aplique jabones perfumados, maquillaje ni loción en la zona tratada hasta que haya cicatrizado por completo.
Ventajas y Desventajas de la Crioterapia
Como ventajas posee su rapidez y sencillez de aplicación. Sin embargo, hay que recordar que esta modalidad de tratamiento sólo destruye lesiones aisladas y no tiene ninguna acción sobre la piel circundante.
La crioterapia suele implicar un mínimo riesgo de complicaciones y efectos secundarios, que habitualmente son leves y bien tolerados.
Como inconvenientes, el dolor que ocasiona, la formación de costras y la posibilidad de causar hipopigmentación (mancha blanca) donde se ha empleado. Otros efectos secundarios son: la formación de ampollas (frecuente), sangrado (infrecuente), infección (infrecuente) y alteración en la coloración de la piel (infrecuente).
Opciones de tratamiento para la Queratosis Actínica.
Alternativas a la Crioterapia
Aunque los tratamientos de las queratosis actínicas consiguen eliminar las lesiones que hay en ese momento (visibles o invisibles), no garantizan la reparación del ADN celular, con lo que en un futuro pueden volver a aparecer distintas queratosis actínicas como producto de estas alteraciones genéticas no resueltas.
Existen otros tratamientos dirigidos al campo de cancerización:
- 5 fluorouracilo (5FU): El 5FU es un agente quimioterápico que detiene la proliferación de células pre-malignas y malignas si se aplica en forma de crema sobre las queratosis actínicas. Su aplicación mañana y noche permite eliminar progresivamente todas las queratosis actínicas y tratar también todo el campo cutáneo de alrededor.
- Imiquimod: Se trata de un fármaco aplicado en crema que posee un mecanismo inmunológico: estimula al sistema inmunitario del paciente para que éste elimine las células malignas y pre-malignas de las queratosis actínicas visibles y del campo de cancerización de alrededor.
- Diclofenaco: Se trata de un anti-inflamatorio aplicado en gel sobre la piel. La aplicación repetitiva de este preparado sobre la piel permite eliminar las queratosis actínicas visibles e incipientes, causando una irritación menor que otras opciones como el 5FU y el imiquimod.
- Terapia fotodinámica: Consiste en la aplicación de una crema específica (5-amino-levulinato) sobre la zona a tratar durante 3 horas. Esta sustancia penetra en las células que se dividen más rápidamente (como las de las queratosis actínicas) y, tras ser iluminadas con una lámpara de luz roja en la consulta, permiten destruir las lesiones visibles e invisibles (campo de cancerización).
A continuación, se presenta una tabla comparativa de los tratamientos mencionados:
| Tratamiento | Descripción | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| Crioterapia | Aplicación de nitrógeno líquido para congelar y destruir la lesión. | Rápido, sencillo. | Solo trata lesiones aisladas, dolor, riesgo de hipopigmentación. |
| 5-Fluorouracilo (5FU) | Crema quimioterápica que detiene la proliferación de células malignas. | Alta efectividad, trata el campo de cancerización. | Irritación, rojez, descamación. |
| Imiquimod | Crema que estimula el sistema inmunitario para eliminar células malignas. | Trata lesiones visibles e invisibles. | Mecanismo inmunológico, puede causar irritación. |
| Diclofenaco | Antiinflamatorio en gel que elimina queratosis actínicas. | Menor irritación que otras opciones. | Mecanismo desconocido. |
| Terapia Fotodinámica | Aplicación de crema fotosensible y exposición a luz roja. | Eficacia elevada, revierte signos de envejecimiento. | Requiere sesiones espaciadas, puede causar irritación. |
¿Qué es la crioterapia?
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