Queratosis Pilaris y su Relación con la Enfermedad Celíaca: ¿Qué Debes Saber?

¿Te has preguntado qué influencia puede tener la ingesta de gluten en el aspecto de la piel? Si bien hay suficiente evidencia de que esta proteína puede generar problemas intestinales, no siempre se sabe que también puede tener un impacto negativo dermatológico. La dermatitis, la psoriasis, el eccema y la queratosis son algunas afecciones que están relacionadas.

Cabe aclarar que el gluten no está presente como tal en los granos (trigo, avena, centeno, cebada: TACC), sino que se forma cuando estos entran en contacto con el agua. Así pues, es posible que existan otros alimentos que, por naturaleza no lo contengan, pero que por una manipulación inadecuada se contaminen con el mismo.

En relación a este tema, no es que el gluten genere problemas en todas las personas, sino que hay quienes son sensibles al mismo porque son celíacos, es decir, no son capaces de digerir la proteína. En ellos es común que se manifiesten síntomas en la piel tras la ingesta de alimentos con TACC. Ahora bien, ¿cuál es el impacto que tiene la ingesta de gluten en la piel de las personas con estas condiciones?

Comparativa de tamaño: virus del VIH (izda.) versus gluten (dcha.).

Condiciones en la piel relacionadas con el gluten

Las afecciones de la piel que se asocian con la ingesta de gluten son varias. En concreto, abarcan desde erupciones con picazón hasta la pérdida de cabello. Sin embargo, en la mayoría de los casos puede que se den por naturaleza autoinmune o por un componente genético.

Respecto a este tema, varias investigaciones apuntan a que algunas de las condiciones que tienen correlación con la ingesta de gluten en personas con celiaquía o intolerancia son las que se detallan a continuación.

1. Urticaria

La urticaria es una afección que se manifiesta por ronchas rojizas que producen picazón en la piel.

2. Dermatitis herpetiforme

Puede que la ingesta de gluten produzca una condición que se denomina dermatitis herpetiforme. La misma también recibe el nombre de enfermedad de Duhring-Brocq y se trata de una afectación de naturaleza inflamatoria y autoinmunitaria.

Los signos clínicos que evidencian dicho problema son la presencia de múltiples lesiones cutáneas intensamente pruriginosas que adoptan diversas formas; pueden aparecer en grupos o diseminadas. Así mismo, tienden a ser crónicas y recurrentes.

Puede generar pápulas, vesículas y ampollas con una picazón intensa que deriva en excoriaciones o hiperpigmentación de la piel. Por lo general, aparecen en las zonas de roce, como las rodillas, las nalgas, los codos, el cuero cabelludo, la parte inferior de la espalda y la parte posterior del cuello, respetando una distribución asimétrica.

3. Ictiosis vulgar

La ictiosis vulgar es una afección genética de la piel de herencia autosómica dominante. El síntoma principal es la descamación de la piel, por lo que se utilizan cremas o ungüentos tópicos para su tratamiento.

En un estudio publicados en la revista Integrative Medicine: A Clinician’s Journal en el año 2015 se expuso que una paciente con esta condición presentó sensibilidad a ciertos alimentos, entre ellos al gluten. Asimismo, se menciona que hubieron mejoras en el aspecto de la piel tras la eliminación de los productos identificados.

4. Piel seca

Debido a que en las personas con enfermedad celíaca o intolerancia al gluten presentan daño intestinal tras la ingesta de esta proteína, es evidente que tendrán dificultad para la absorción de nutrientes. Como en estos casos el cuerpo no puede obtener las vitaminas y minerales necesarios para que la piel esté saludable, es común que se produzca resequedad.

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5. Psoriasis

La psoriasis, condición representada por la presencia de placas rojas escamosas y gruesas en la piel, comparte un vínculo fuerte con el consumo de gluten. No está claro si la ingesta es causante de la psoriasis o si las personas con esta afección tienen más probabilidad de tener enfermedad celíaca.

Sin embargo, algunos pacientes que la padecen pueden notar que sus síntomas cutáneos mejoran cuando adoptan una dieta libre de gluten, independientemente de que tengan un diagnóstico positivo de enfermedad celíaca.

6. Eccema

Esta condición se identifica con un sarpullido que pica y a su vez causa manchas blanquecinas y escamosas en la piel. Es frecuente en los niños, pero los adultos también pueden experimentarla.

Aunque el tratamiento principal son los corticosteroides tópicos, en algunas personas una dieta sin gluten también puede ayudar. Sería un abordaje complementario.

7. Alopecia areata

La alopecia areata es una afección autoinmune en la que el propio organismo ataca a los folículos pilosos, provocando que el cabello se caiga. La misma se ha relacionado con la enfermedad celíaca, aunque no está claro que esta se produzca como consecuencia de la ingesta de gluten.

Según un artículo científico publicado en el año 2012, las personas con enfermedad celíaca y alopecia areata descubrieron que les volvió a crecer el cabello tras adoptar una dieta libre de gluten. Sin embargo, el crecimiento sucedió de forma aleatoria.

8. Queratosis pilaris

No está del todo claro que la enfermedad celíaca genere queratosis pilar. Esta es una afección de la piel que hace que se formen protuberancias similares a la piel de gallina, sobre todo en la parte posterior y superior de los brazos.

Sin embargo, hay pacientes que manifiestan que el aspecto de la piel mejora luego de adoptar una dieta sin gluten. Por otro lado, es importante mencionar que esta condición es común en quienes tienen eczema.

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Esquema de la pared del intestino con permeabilidad aumentada.

¿Qué es la Queratosis Pilaris?

La queratosis pilar es una afección inofensiva de la piel que causa manchas secas y ásperas, además de pequeñas protuberancias, a menudo en la parte superior de los brazos, los muslos, las mejillas o los glúteos. La queratosis pilar suele considerarse una variante común de la piel. No se puede curar ni prevenir. Sin embargo, se puede tratar con cremas humectantes y de venta con receta médica para mejorar la apariencia de la piel.

Síntomas

La queratosis pilar puede manifestarse a cualquier edad, pero es más común en niños pequeños.

Los síntomas pueden incluir:

• Protuberancias pequeñas similares a la "piel de gallina", en la parte posterior de los brazos y los muslos. Las protuberancias se sienten como papel de lija muy áspero.
• Las protuberancias de color piel son del tamaño de un grano de arena.
• Puede verse una leve coloración rosada alrededor de algunas protuberancias.
• Las protuberancias pueden aparecer en la cara y confundirse con acné.

Cuándo debes consultar a un médico

Generalmente, no es necesario un tratamiento para la queratosis pilar. Comuníquese con su proveedor si las protuberancias son molestas y no mejoran con lociones compradas sin receta.

Causas

La queratosis pilar es resultado de la acumulación de queratina, una proteína dura que protege la piel de sustancias nocivas e infecciones. No está claro por qué se acumula la queratina en las personas que tienen queratosis pilar. Puede suceder por una enfermedad genética o por afecciones de la piel, como dermatitis atópica.

Factores de riesgo

La queratosis pilar es muy común.

La queratosis pilaris afecta entre el 50% y el 80% de los adolescentes y hasta el 40% de los adultos. Puede empeorar durante la pubertad y disminuir con la edad. Tiene un fuerte componente genético, por lo que a menudo es hereditaria. Los síntomas generalmente aparecen y desaparecen durante todo el año.

Aunque se sabe que tiene un factor genético, los científicos no conocen la verdadera causa de la queratosis pilaris. Se ve más comúnmente en las afecciones inflamatorias como el asma y las alergias. Suele asociarse a la piel seca y a la deficiencia de vitamina A y ácidos grasos esenciales.

No hay estudios que indiquen una correlación directa entre la ingesta de gluten y la queratosis pilaris. Sin embargo, puede ser causada por deficiencia de vitamina A o deficiencia de ácidos grasos esenciales, lo que puede ocurrir cuando hay una alteración de la absorción.

Iceberg de la enfermedad celíaca.

Tratamiento para la Queratosis Pilaris

La hidratación y la lubricación de la piel son la base del tratamiento. Los casos leves se pueden tratar con cremas lubricantes de venta libre, que se pueden encontrar fácilmente en la farmacia o con una búsqueda en Internet. Existe una lista extensa de terapias dermatológicas como cremas de ácido alfa-hidroxi, terapias con ácido retinoico y esteroides que los dermatólogos podrían recetar y terapias combinadas que se pueden formular.

La terapia integral que comúnmente se usa consiste en complementar la dieta con ácidos grasos omega-3 o aceite de pescado. Además de proporcionar los ácidos grasos esenciales que podrían estar faltando al organismo, estos complementos también tienen un fuerte efecto antiinflamatorio.

A menudo se implementan planes de alimentación como sin gluten o sin lácteos, antiinflamatorios, sin azúcar, Paleo o varios planes de alimentación autoinmunitaria. Las terapias tópicas podrían incluir aceite de coco, aceite de oliva o cápsulas de vitamina A.

Finalmente, los exfoliantes como el bicarbonato de sodio, la avena o los exfoliantes de azúcar o sal a veces sirven para reducir la acumulación de queratina.

A pesar de la falta de estudios que indiquen una correlación entre la dieta y la queratosis pilaris, además de la deficiencia de vitamina A y ácidos grasos esenciales mencionada anteriormente, hay muchos relatos anecdóticos, incluso de mis pacientes, de mejoría haciendo cambios en la dieta.

Aumentar la ingesta de ácidos grasos esenciales al consumir más pescado de agua fría como sardinas, caballa y salmón podría mejorar la afección. Aunque he visto que algunos pacientes en mi consultorio han mejorado su queratosis pilaris eliminando el gluten de la dieta, no hay evidencia de que todas las personas que padecen esta afección se beneficien al evitar el gluten.

Debido a que la queratosis pilaris es una afección de naturaleza inflamatoria, también tiene sentido que los planes de alimentación antiinflamatoria y los cambios en el estilo de vida, como la reducción del estrés, las técnicas de atención plena y el sueño adecuado, tengan un efecto positivo en la remisión de la afección.

A pesar de es poco probable que alguien se apresure a llevar a cabo esos estudios de investigación pronto, no hay razón para que usted no intente implementar cambios para disminuir la inflamación por su cuenta.

¿Una dieta libre de gluten puede eliminar estas condiciones?

En todos los casos mencionados, una dieta libre de gluten podría mejorar estas condiciones. Un caso particular es el del acné y lo analizamos ahora.

No hay una asociación directa entre la presencia de acné y la ingesta de gluten. Sin embargo, las personas que no están diagnosticadas con intolerancia o celiaquía que notan mejoras en el rostro luego de dejar los alimentos con TACC puede que en realidad sea por otro motivo.

En estos casos, es probable que quienes observan que su acné disminuye sea como resultado de la eliminación de alimentos que, además de contener gluten, tienen también un porcentaje elevado de azúcar y grasa. ¿Cómo cuidar de la piel con una alimentación saludable?

Según informan los profesionales de la nutrición, lo óptimo es proveer al cuerpo de los nutrientes adecuados.

Dejar el gluten puede mejorar la piel

Efectivamente, dejar el gluten puede mejorar el aspecto de piel, pero en personas que tengan sensibilidad a esta proteína o que están diagnosticadas con enfermedad celíaca.

Tabla Resumen: Afecciones de la piel relacionadas con el gluten

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