El vitíligo es una enfermedad que afecta al 2% de la población mundial. Se caracteriza por la aparición de manchas blancas en la piel debido a la destrucción de los melanocitos, las células responsables de la pigmentación cutánea. Aunque no existe una cura definitiva, hay diversas alternativas terapéuticas disponibles.
Causas del Vitíligo
Aunque se desconocen las causas exactas del vitíligo, se han relacionado con varios factores:
- Predisposición genética y familiar.
- Alteraciones en el sistema inmunológico.
Aspectos Psicoemocionales del Vitíligo
Desde una visión integrativa, se ha observado que existen aspectos psicoemocionales coincidentes en pacientes con vitíligo. La pérdida o separación de seres queridos en los meses previos a la aparición de las manchas es un factor recurrente. A pesar de que los pacientes no siempre expresan tristeza, el vitíligo puede evidenciar que este sufrimiento está anclado en el subconsciente.
El paciente afectado puede incluso sentirse culpable por no haber podido evitar la pérdida de un ser querido. Son muy trabajadores y con una capacidad increíble de superación ante las adversidades. De actitud generalmente positiva, y de llanto difícil, su aparente frialdad esconde todo lo contrario.
El vitíligo ha venido a enseñarnos que la tristeza forma parte de la vida.
Diagnóstico Diferencial de Manchas Blancas en la Piel
Las manchas blancas en la piel son una causa de consulta muy frecuente en pediatría. Una historia clínica y exploración física cuidadosas, a veces, suelen bastar para hacer su diagnóstico. La hipopigmentación puede tener importancia estética, sobre todo cuando las manchas están en partes expuestas del cuerpo o en niños de piel oscura. La mayoría de las veces son benignas, pero en otras ocasiones pueden ser difíciles de tratar.
Es crucial diferenciar el vitíligo de otras condiciones que también causan manchas blancas en la piel:
- Pitiriasis versicolor: Infección crónica causada por un hongo del género Malassezia. Produce manchas blanquecinas, rosadas o marrones, ovaladas y confluentes. Es rara en niños y suele aparecer en la espalda, pecho, cuello y hombros.
- Vitíligo: Manchas blancas bien definidas, localizadas principalmente alrededor de los ojos y la boca, así como en manos y brazos. La lámpara de Wood revela la ausencia de melanocitos en las manchas.
- Pitiriasis alba o dartros: Placas redondeadas más claras que el color de la piel, irregulares, escamosas y ligeramente secas. No suelen picar y aparecen con frecuencia en la cara, cuello, hombros y antebrazos.
- Nevus anémico: Mancha presente desde el nacimiento que no crece ni cambia de forma. Al frotar la piel circundante, esta se pone roja, pero no el nevus.
- Nevus hipocrómico: Similar al nevus anémico, pero al frotarlo, sí se pone rojo.
- Mancha hipomelánica de la esclerosis tuberosa: Mancha en forma de hoja de fresno, presente desde el nacimiento o la primera infancia, localizada principalmente en el tronco y las extremidades.
- Lesiones hipopigmentadas por corticoides tópicos: Uso prolongado de corticoides tópicos, especialmente fluorados, puede causar adelgazamiento, atrofia e hipopigmentación de la piel.
- Hipopigmentación postinflamatoria: Puede ocurrir después de cualquier inflamación de la piel, siendo más evidente en personas de piel oscura.
Diagnóstico del Vitíligo
El diagnóstico del vitíligo y otras condiciones hipopigmentantes se realiza, casi siempre, con una buena historia clínica y exploración del paciente. En casos excepcionales, pueden ser necesarias pruebas especiales.
Tratamientos
Los tratamientos varían según la causa de las manchas:
- Pitiriasis versicolor: Se trata con antifúngicos tópicos (gel, champú o crema) aplicados directamente en la piel. En casos que no responden, se pueden administrar antifúngicos orales. El tratamiento debe durar de 2 a 4 semanas.
- Vitíligo: Se recomienda evitar traumatismos en la piel, ya que las lesiones pueden crecer en zonas traumatizadas. El manejo debe ser supervisado por un dermatólogo.
- Pitiriasis alba o dartros: Se recomienda aplicar fotoprotección durante la exposición al sol y utilizar cremas emolientes para hidratar la piel. En algunos casos, los corticoides tópicos pueden ser útiles al inicio del proceso.
- Nevus anémico y Nevus hipocrómico: No requieren tratamiento.
- Mancha hipomelánica de la esclerosis tuberosa: Requiere control por un especialista.
- Lesiones hipopigmentadas producidas por corticoides tópicos: Se debe suspender el uso de corticoides.
- Hipopigmentación postinflamatoria: Son autolimitadas.
Qué es y cómo se cura el vitíligo
Tabla Resumen de Condiciones Hipopigmentantes
| Condición | Características | Tratamiento |
|---|---|---|
| Pitiriasis versicolor | Manchas blanquecinas, rosadas/marrones, ovaladas, confluentes. | Antifúngicos tópicos u orales. |
| Vitíligo | Manchas blancas bien definidas. | Evitar traumatismos, control dermatológico. |
| Pitiriasis alba | Placas redondeadas, escamosas, ligeramente secas. | Fotoprotección, cremas emolientes, corticoides tópicos (ocasionalmente). |
| Nevus anémico/hipocrómico | Manchas presentes desde el nacimiento. | No requiere tratamiento. |
| Mancha hipomelánica de la esclerosis tuberosa | Mancha en forma de hoja de fresno. | Control por especialista. |
| Hipopigmentación por corticoides | Manchas por uso prolongado de corticoides. | Suspender corticoides. |
| Hipopigmentación postinflamatoria | Manchas después de inflamación de la piel. | Autolimitada. |
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