Las enfermedades de la piel son un problema de salud común en todo el mundo. El cáncer de piel es el tipo más frecuente en todo el mundo. Es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la piel. La piel es el órgano más grande del cuerpo que lo protege contra el calor, la luz solar, las lesiones y las infecciones. Asimismo, ayuda a controlar la temperatura y almacena agua, grasa y vitamina D.
En el ámbito de la medicina convencional, algunos centros de referencia mundial han incluido en sus carteras de servicios procedimientos no convencionales. No obstante, los limitados conocimientos de efectividad y seguridad de la mayoría de estos recursos, aunado a su probada o posible interacción con los tratamientos oncológicos convencionales, condicionan un esfuerzo plural y es motivo de investigación.
Afortunadamente, la naturaleza nos ofrece una variedad de opciones para el cuidado y tratamiento de diversas afecciones dermatológicas. Las hierbas contienen una gran variedad de fitoquímicos, algunos de los cuales tienen un inmenso potencial para el tratamiento de lesiones de la piel y otros problemas dermatológicos. Se ha demostrado que estos agentes naturales inducen eficazmente la curación y regeneración del tejido dañado. Cada vez es más frecuente, en todo el mundo, que los pacientes con cáncer y, en especial con cáncer de piel, recurran a la medicina alternativa, que incluye el uso plantas medicinales, con la finalidad de tratar su enfermedad o las secuelas del tratamiento convencional.
A continuación, exploraremos algunas de las fuentes naturales más destacadas para el cuidado y tratamiento de enfermedades de la piel:
1. Planta de Té (Camellia sinensis)
La planta de té se ha cultivado durante más de 4000 años y de sus hojas se obtiene el té blanco, el té verde, el té negro, el Oolong y el Pu-erh, entre muchos otros. Aunque se conoce desde hace mucho tiempo su agradable sabor y aroma, la ciencia moderna ha demostrado su eficacia contra una amplia gama de dolencias, incluyendo los problemas dermatológicos. Los flavonoides de la planta del té son los principales responsables de promover la cicatrización de heridas.
Estos fitoconstituyentes tienen efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antimicrobianos que inhiben el crecimiento microbiano y aceleran la reparación de la piel al estimular la contracción de la herida y la formación de colágeno. Los beneficios curativos de esta hierba pueden obtenerse mediante su aplicación tópica, a partir de una infusión de té blanco, verde o negro sobre el área limpia afectada.
2. Tagetes (Tagetes erecta)
Debido a sus hermosas flores y su naturaleza resistente, la planta de tagetes o cempasúchil se cultiva en todo el mundo y se utiliza para una variedad de propósitos. Se cree que los compuestos más relevantes de esta hierba son sus flavonoides y terpenoides, que se encuentran en las flores y las hojas. Un estudio encontró que la tagetes acelera significativamente la cicatrización de heridas al estimular la regeneración de la piel en personas con úlceras venosas en la parte inferior de la pierna.
Las investigaciones científicas sobre esta hierba han revelado que posee ciertos compuestos que son ventajosos para la salud humana, aunque su mecanismo de acción no se conoce por completo. Los remedios de tagetes no se encuentran comúnmente en herboristerías; sin embargo, diversas preparaciones medicinales, tales como infusiones, tinturas y ungüentos pueden hacerse en casa y aplicarse tópicamente.
3. Repollo (Brassica oleracea var. capitata)
Utilizado tradicionalmente por los antiguos chinos con fines medicinales, el cultivo de repollo se ha extendido por todo el mundo y se consume en diversas ocasiones, desde festividades, como el Día de San Patricio, hasta el menú diario. Los fitoquímicos que dan al vegetal su color, llamados antocianinas, mejoran la cicatrización de heridas al aumentar la producción de citoquinas, un tipo de proteína que desencadena una respuesta inmunitaria protectora.
Aunque el repollo verde es más popular en la cocina, el repollo rojo ofrece superiores beneficios nutricionales. El repollo puede consumirse directamente, en diversas recetas culinarias, o usarse en remedios caseros. Los ungüentos y cataplasmas se utilizan para el tratamiento tópico de una gran variedad de problemas dermatológicos, tales como acné, erupciones cutáneas, eczema y psoriasis.
4. Nim (Azadirachta indica)
El nim es un árbol de hoja perenne, autóctono del sudeste asiático pero que también se cultiva ampliamente en África y las Américas. Debido a sus propiedades antiinflamatorias y antibacterianas, el nim se usa comúnmente para curar heridas menores y afecciones crónicas, como el eczema. La nimbidina, uno de los componentes más importantes del nim, suprime la inflamación.
El nim comparte la mayoría de sus beneficios para la salud en forma de preparaciones medicinales hechas con las hojas, la corteza, las semillas y las flores de este árbol. Si bien las infusiones de nim son una de las formas más comunes de consumo, otras presentaciones concentradas, como tintura, aceite y ungüento, se usan ampliamente por vía tópica para aliviar y curar dolencias de la piel.
5. Aloe (Aloe vera)
Los beneficios medicinales del aloe vera para la piel continúan siendo incomparables hasta el día de hoy. La pulpa interior de las hojas de aloe tiene una textura gelatinosa y se emplea para tratar diversas dolencias de la piel, desde quemaduras hasta inflamación interna y externa. Gracias a su contenido de manano acetilado, el aloe acelera la regeneración celular.
Mejora la circulación sanguínea en toda el área y previene la muerte celular alrededor de la herida. El aloe también ha demostrado ser muy eficaz en el tratamiento de arrugas y estrías.
Otras Alternativas de Cuidado
Dentro de las alternativas de cuidados para evitar problemas causados por el cáncer de piel, ya sean propios de sus signos o síntomas o efectos de las terapias convencionales, se encuentran las plantas medicinales, tales como la ortiga, la cúrcuma, la manzanilla y la caléndula. Asimismo, se utilizan otras alternativas tales como la acupuntura, el yoga, masajes, hipnosis, ejercicios, aromaterapia, entre los principales.
En Turquía, hallaron que las terapias de medicina alternativa complementaria fueron utilizadas por el 41,1% de los sujetos después de su diagnóstico, y que todas las alternativas que utilizaban eran hierbas, siendo la más utilizada la Ortiga (Urtica dioica) o semilla de Ortiga. Más de la mitad de los pacientes que utilizan terapias alternativas (54,5%) no informan el uso de hierbas con los profesionales de la salud.
Asimismo, se ha confirmado que la medicina tradicional china en general reduce eficazmente los efectos secundarios tóxicos y mejora los efectos curativos de la quimioterapia, reduce el síndrome clínico, previene la recurrencia, metástasis, mejora la calidad de vida, función inmune, entre otros.
Saz Peiró & Tejero Lainez (2016) refieren que se ha demostrado que la cúrcuma es eficaz en la prevención de cáncer de colon y de páncreas. Demostró, además ser eficaz en la prevención del cáncer de piel, de estómago, de colon, adenocarcinoma de pulmón, y de mama. En la actualidad, la curcumina ha sido objeto de estudio por su potencial para tratar el mieloma y el cáncer de mama. “La curcumina, el constituyente activo de Cúrcuma doméstica, tiene potente actividad contra el cáncer en modelos animales. Ayuda también en los procesos de inflamación”.
“La manzanilla contiene componentes químicos con propiedades anticancerígenas. Uno de ellos es la apigenina, una flavona con actividades antioxidantes, especialmente para cánceres de mama, tracto digestivo, piel, próstata y la sangre”.
La caléndula es una planta, cuya flor se utiliza para preparar medicina. Entre sus múltiples usos se encuentra el cáncer. Es utilizado para tratar la inflamación de la piel por radioterapia (dermatitis por radiación). La investigación preliminar sugiere que aplicar el ungüento de la caléndula en el rostro disminuye la dermatitis por radiación en personas tratadas con radiación por cáncer. No obstante, otra investigación preliminar ha mostrado que este uso no es diferente que la vaselina para reducir la dermatitis por la radiación.
Las plantas medicinales tienen múltiples aplicaciones terapéuticas en la medicina tradicional. Y la piel es el órgano del cuerpo que cubre entre 1,5 a 2 m2, representando casi 1/6 del peso corporal y cumpliendo múltiples funciones, como la protección frente a las agresiones externas, la termorregulación, la impermeabilización, la absorción de radiaciones ultravioleta, la producción de vitamina D, protección contra los microorganismos patógenos, defensa inmunológica del microorganismo, detección de estímulos sensoriales y mantiene el balance hídrico del organismo.
Se identificaron 10 especies de plantas que tienen aplicación en la prevención, control y tratamiento de enfermedades de la piel como el acné, quemaduras, prurito, sarpullido, dermatitis (inflamación a la piel), ulceraciones de la piel (llagas), manchas y cuidado de la piel. Las partes de las plantas más utilizadas son las hojas, pero en algunas especies como el toronjil (Melissa officinalis), la teatina (Scoparia dulcis) y el té amargo (Camellia sinensis L.), emplean toda la planta; las formas más frecuentes de preparación son la cocción, jugos y la infusión. Las vías de administración de los remedios preparados a base de plantas medicinales identificadas son la vía oral y la vía tópica, y son administradas en dosis de una a tres veces por día.
Como ya se ha dicho, la medicina herbaria ha sido ampliamente usada para el cáncer de piel, atribuyéndosele a ciertas plantas propiedades curativas y preventivas, además del tratamiento de los efectos negativos de las terapias convencionales.
Tabla 1. Plantas medicinales y sus aplicaciones terapéuticas
| Planta Medicinal | Aplicaciones Terapéuticas |
|---|---|
| Sábila (Aloe vera) | Acné, quemaduras, prurito |
| Teatina (Scoparia dulcis) | Quemaduras, prurito, sarpullido, dermatitis |
| Manzanilla (Chamaemelum nobile) | Quemaduras, prurito, sarpullido |
| Toronjil (Melissa officinalis) | Prurito, dermatitis |
| Té amargo (Camellia sinensis L.) | Prurito |
| Matico | Sarpullido, dermatitis |
| Aguacate (Persea americana) | Cuidado de la piel, manchas |
| Hoja del aire (Kalanchoe pinnata) | Llagas (ulceraciones de la piel) |
| Guanábana (Annona muricata) | Quemaduras |
| Naranja (Citrus sinensis) | Quemaduras |
Del análisis cualitativo se desprende que la atención de la salud se realizaba a través tres prácticas: el uso de plantas medicinales, visitas al médico y visitas al curandero. En cuanto a la efectividad del uso de las plantas en el tratamiento de enfermedades, se detectó que las plantas medicinales eran usadas para tratar enfermedades leves, mencionando que requieren además de un diagnóstico médico para complementar el tratamiento en el caso de las enfermedades graves o avanzadas. En cuanto a su uso, no se evidencia algún riesgo, pero sí tiene precauciones, especialmente cuando la paciente se encuentra en estado de embarazo, cuando hay presencia de alergias o en estados etílicos.
Es importante destacar que estas terapias alternativas son métodos refutados o no estudiados que no tratan el cáncer e incluso, pueden ser perjudiciales.
Se concluye que, las terapias alternativas no deben, ni pueden reemplazar la terapia convencional para el tratamiento del cáncer de piel, ni de ningún tipo de cáncer. Quienes recurran a las alternativas de cuidado deben informarlo previamente al médico tratante, de manera que este le ayude a considerar los beneficios y riesgos, ya que ocultar el uso de estas prácticas puede ser perjudicial para la evolución del paciente.
En la actualidad, se ha producido una demanda masiva por los productos naturales y orgánicos y, cuando se trata del cuidado de la piel, la tendencia también ha girado en la misma dirección. Con este objetivo, desde nuestra clínica de medicina estética, vamos a contarte sobre 8 de las mejores plantas medicinales que son ideales para el cuidado de tu piel y que puedes cultivar en tu propio jardín.
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El gel fresco de aloe vera exprimido de la planta se puede aplicar a la piel para hidratar y nutrir la piel, además de contribuir a la regeneración de nuevos tejidos de la piel. También, el aloe vera ayuda a calmar la piel quemada por el sol y puede usarse para tratar ampollas, picaduras de insectos y quemaduras menores. Otra de las cosas que puedes hacer, es aplicarlo alrededor de los ojos para tratar bolsas oscuras e hinchadas.
Además de sus notables propiedades de aromaterapia, la lavanda tiene excelentes efectos curativos en la piel. Como un antiséptico natural, la lavanda puede limpiar las bacterias que causan el acné de la piel y es una excelente manera de lograr una piel libre de manchas, además de tratar enfermedades menores de la piel. Sus propiedades antiinflamatorias y restauradoras alivian la piel irritada y manchada. Unas propiedades que también ayudan en la curación de las heridas y la desaparición de las cicatrices.
La caléndula tiene altos niveles de carotenoides o compuestos similares a la vitamina A que curan la piel agrietada e irritada y disminuyen la dermatitis. Promueve el rápido rejuvenecimiento de la piel y la cicatrización de heridas (especialmente en quemaduras), por lo que es un tratamiento herbal extremadamente beneficioso para la piel dañada. La crema de caléndula, como esta Arbordoun, abundante crema de caléndula a base de hierbas 4 oz, también ayuda a proteger la piel del adelgazamiento avanzado y puede tener un efecto abundante, aportando un brillo saludable y juvenil a tu piel.
Bien conocida por ser un buen remedio natural para el resfriado común, la manzanilla contiene un compuesto llamado alfa-bisabolol que reduce las líneas finas y las arrugas al fomentar el rejuvenecimiento de la piel. Una taza de té de manzanilla frío y casero como lavado facial puede reducir las arrugas de la cara. La manzanilla también es un buen remedio para las heridas comunes debido a su efecto antiinflamatorio. Tiene excelentes propiedades de blanqueamiento y aclarado de la piel. Además, aporta un aroma afrutado a tu jardín.
La rosa es ideal para mantener la salud y la belleza de la piel. Contiene vitamina C, es muy buena para rehidratar y suavizar la piel madura y envejecida. Una infusión fría de pétalos de rosa se puede utilizar como un tónico facial y puede aliviar el enrojecimiento de esos desagradables acné y erupciones en la piel, lo que lo convierte en un excelente tónico para la piel.
Puedes confeccionar tu propio astringente facial puramente orgánico y natural con aceite de salvia Clary Sage. Se trata de una hierba esencial que se conoce por sus efectos calmantes y sus grandes beneficios para la piel, ya que limpia los poros obstruidos y controla la producción de sebo, eliminando así el exceso de aceite en la cara. Se recomienda su uso directo o mezclado en un agente portador como el aceite de almendra para facilitar la máxima absorción y efecto. Después de quitarte el maquillaje mineral, aplica el astringente Clary Sage para una sensación más limpia y fresca. Previene la producción y propagación del acné en pieles sensibles y propensas al aceite. ¡Consigue ese aspecto fresco, natural y sin aceite con extracto de Clary Sage!
Comúnmente utilizado por el ejército australiano en sus kits de primeros auxilios por sus beneficios antivirales y antifúngicos, el árbol de té es un excelente tratamiento para el acné. Un ingrediente confiable en muchos productos orgánicos para el cuidado de la piel. Algunos estudios demuestran que es tan efectivo como el peróxido de benzoilo, pero sin los efectos secundarios desagradables como la descamación y el enrojecimiento. Hay muchos usos del árbol del té: trata varios problemas comunes de la piel y es bueno para mantener su brillo natural.
La cúrcuma es una antigua raíz con propiedades curativas que se ha utilizado durante siglos, especialmente en la medicina india y china. Los beneficios curativos que ofrece son muchos y muy eficaces para muchas enfermedades, teniendo efectos antiinflamatorios y antisépticos que le han dado tanta popularidad durante siglos en distintas culturas. Utilizado tradicionalmente en la medicina popular china e india, los beneficios de la cúrcuma son sorprendentes y capaces de tratar una amplia gama de enfermedades. ¡Las poderosas cualidades antiinflamatorias y antisépticas y los beneficios para la salud de la cúrcuma han hecho de esta especia un producto valioso durante siglos!
Vistas algunas de las plantas medicinales que se han usado con fines curativos a lo largo de los siglos y que en la actualidad muchas veces olvidamos sacarle el uso que nos ofrece la naturaleza, ¿por qué no cultivar nuestro propio jardín de plantas medicinales y sacarles partido con estos consejos de belleza?