Tipos de Verrugas y Causas: Una Guía Completa

Las verrugas son una de las manifestaciones cutáneas más frecuentes en dermatología. Hoy hablaremos sobre las verrugas, una afección cutánea muy común que afecta a personas de todas las edades en todo el mundo. Las verrugas son lesiones cutáneas benignas causadas por una infección viral del VPH. Este virus provoca una proliferación anormal de las células de la piel, generando pequeñas protuberancias que pueden variar en tamaño y textura.

Verrugas comunes en la mano

Las verrugas son proliferaciones benignas de la piel o mucosas producidas por la infección de los papilomavirus. Constituyen una causa muy frecuente de consulta al médico de atención primaria. La prevalencia de las verrugas cutáneas ha sido estimada en un 0,8-22% de la población adolescente.

El avance de opciones como la inmunoterapia está cambiando el paradigma de tratamiento, apostando por soluciones que estimulan la inmunidad del paciente y reducen el riesgo de recurrencias. Las verrugas como tales son, como bien hemos dicho, pequeños nódulos que crecen en la piel. Hay que vigilar con ellas ya que en muchas ocasiones se reproducen.

Causas y Contagio de las Verrugas

El VPH se transmite principalmente por contacto directo con la piel infectada, lo que hace que las verrugas sean altamente contagiosas. Este contacto puede producirse a través de gestos como apretones de manos, o mediante objetos contaminados, como toallas, calzado compartido o superficies en ambientes húmedos.

Las verrugas pueden tardar semanas, meses o incluso años en desarrollarse después de la exposición al virus. No todas las personas infectadas con el VPH desarrollan verrugas. Los factores de riesgo para desarrollar verrugas varían dependiendo de la susceptibilidad individual de cada persona.

Las verrugas víricas son lesiones benignas que aparecen en la piel o mucosas como consecuencia de una infección por el virus del papiloma humano (VPH). Se trata de una infección muy común, con más de 100 subtipos identificados de VPH. El contagio puede producirse por contacto directo piel con piel, o bien por contacto indirecto con superficies contaminadas, como duchas, vestuarios o material personal compartido.

Al ser los PVH selectivos de especie, su fuente de infección sólo puede ser humana. En estudios experimentales se ha observado que el período de latencia tras la inoculación es de 2-9 meses. Por otra parte, análisis con la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) han demostrado la presencia de PVH en piel de aspecto normal. La defensa frente la infección por PVH está mediada por la inmunidad humoral y celular.

El VPH es un virus altamente contagioso que puede transmitirse a través del contacto directo con la piel infectada o indirectamente a través de objetos contaminados. El VPH es altamente contagioso y las verrugas pueden propagarse a otras partes del cuerpo o a otras personas mediante el contacto directo o superficies contaminadas. Por ello, es crucial iniciar el tratamiento lo antes posible para evitar su diseminación.

La inoculación inicial puede estar provocada por traumatismos o la maceración de la piel. Esta diseminación es favorecida por factores inmunitarios, por lo que las personas inmunodeprimidas tienen especial riesgo de desarrollar lesiones generalizadas difíciles de tratar. El periodo de incubación de las verrugas es variable, pudiendo ir de los dos a los veinte meses.

La presencia de lesiones en la piel, como padrastros o rasguños favorecen este contagio. El sistema inmunológico de cada persona responde al VPH de forma diferente; por eso, no todas las personas que entran en contacto con el virus desarrollan verrugas.

La prevención incluye evitar el contacto directo con las verrugas, no tocarlas y practicar una buena higiene para reducir el riesgo de propagación del virus. Para reducir el riesgo de tener verrugas comunes, debemos evitar el contacto directo con las verrugas. Esto incluye tus propias verrugas. No te las arranques: esto puede propagar el virus. No te muerdas las uñas de las manos, las verrugas aparecen con mayor frecuencia en la piel agrietada. Sé cuidadoso con el aseo y evita cepillar, cortar o afeitar las áreas que tengan verrugas.

Tipos de Verrugas

Existen varios tipos de verrugas, cada uno con sus propias características. Las manifestaciones clínicas de las verrugas víricas varían de forma significativa en función del subtipo del virus del papiloma humano (VPH) implicado, la localización anatómica, la edad del paciente y el estado de su sistema inmunológico.

Las verrugas pueden aparecer en diversas partes del cuerpo, pero son más frecuentes en manos y pies. Las manos y los pies son las zonas más comunes. Las verrugas son lesiones frecuentes que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo con diferentes morfologías.

El aspecto de las verrugas varía según el tipo de Virus del Papiloma Humano que las provoca y su localización.

Verrugas Comunes (Vulgares)

Las verrugas comunes son la forma más habitual de infección cutánea por VPH. Suelen localizarse en manos, dedos, nudillos, codos y rodillas, zonas especialmente expuestas a microtraumatismos que facilitan la entrada del virus. Están causadas principalmente por los subtipos VPH 2 y 4. Aunque son benignas, pueden persistir durante meses o años si el sistema inmunológico no logra eliminar el virus.

Consideradas las más habituales y frecuentes, este tipo de verrugas acostumbran a salir en los brazos, piernas y en concreto en los dedos y el dorso de la mano. Normalmente presentan un aspecto redondo o irregular, pero son planas. Su color puede ser blanco, gris y marrón.

Son protuberancias redondas y elevadas con una superficie áspera y rugosa. Suelen ser del mismo color de la piel, con superficie córnea y rugosas al tacto. Las verrugas comunes son pequeños bultos granulares en la piel que aparecen con mayor frecuencia en los dedos o en las manos.

Verrugas comunes

Verrugas Plantares

Las verrugas plantares aparecen en la planta del pie, especialmente en zonas de apoyo como el talón o la base de los dedos. Esta característica hace que puedan resultar dolorosas, provocando molestias al apoyar el pie y alteraciones en la marcha. El subtipo de VPH más frecuentemente implicado es el VPH 1.

Esta tipología de verrugas, también llamadas papilomas, como bien indica su nombre se encuentran en la planta de los pies. Motivo por el cual éstas son blandas. El color que presentan es marrón o gris y se consideran bastante antiestéticas y dolorosas.

Son verrugas que aparecen en la planta del pie. Estas verrugas aparecen en la planta de los pies y pueden ser dolorosas debido a la presión ejercida al caminar. Se encuentran en la planta del pie y pueden causar molestias al caminar. Más conocidas como papilomas, las verrugas plantares aparecen en la planta de los pies.

Tal como indica su nombre, se trata de lesiones pequeñas, muy poco sobreelevadas y que suelen observarse sobre todo en niños y jóvenes. Las verrugas en los pies aparecen en las plantas y, como consecuencia de la presión, son lesiones planas. Suelen ser asintomáticas, aunque pueden provocar fisuras en la piel que causen dolor.

Saber cómo identificar las verrugas plantares es importante. Esto ayuda a diferenciarlas de otros tipos de verrugas.

Verrugas Planas

Las verrugas planas se caracterizan por ser pequeñas, lisas y ligeramente elevadas, con un color similar al de la piel o ligeramente más oscuro. Están asociadas principalmente a los subtipos VPH 3, 10 y 28, y son más habituales en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Se localizan preferentemente en zonas faciales como los párpados, el contorno de los labios, el mentón y el cuello.

Pápulas aplanadas del color de la piel normal o rosadas y con una superficie ligeramente descamativa. Son causadas, más frecuentemente, por los PVH de tipo 3, 10, 28 y 49. La zona corporal más comúnmente afectada es la cara y la cara anterior de las piernas.

Son más pequeñas y menos rugosas que las verrugas comunes. Las verrugas planas tienden a aparecer en grupos y pueden presentarse en el dorso de las manos, la cara o las piernas. Son verrugas más pequeñas (2-4mm) y lisas. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, son blandas y pueden tener un color amarillento. Pueden aparecer en cualquier edad, y normalmente a los niños les aparecen en la cara, a los hombres en el mentón y a las mujeres en las piernas.

Verrugas Genitales (Condilomas Acuminados)

Las verrugas genitales son una forma específica de verrugas víricas que se transmiten principalmente por contacto sexual. Se presentan como lesiones blandas, húmedas y exofíticas, a menudo con un aspecto similar a una coliflor. Los subtipos de VPH más comunes en estas lesiones son el VPH 6 y 11, considerados de bajo riesgo oncogénico.

Definidas como las verrugas más dolorosas, las verrugas genitales son aquellas que aparecen alrededor del ano o en los genitales. Son verrugas que aparecen en el área genital. Estas verrugas, también conocidas como condilomas acuminados, aparecen en la región púbica, genital (verrugas en el pene o la vulva), perianal o intragenital.

Son pápulas filiformes o sesiles de color rosado o marrón que se localizan en la piel de los genitales, ano y periné o en la mucosa del glande, labios, vagina o meato uretral. Las verrugas que aparecen en la mucosa oral pueden haber sido contagiadas por relaciones sexuales orogenitales o por contacto con verrugas de otro origen. El tumor de Bushe-Lowenstein es un carcinoma epidermoide propio del área genital que se puede confundir con condilomas acuminados de gran tamaño.

Verrugas Filiformes

Este tipo de verruga es considerada la más molesta y la que afecta más en la estética de la persona ya que son aquellas que aparecen sobretodo en los labios y párpados. De forma alargada y textura más blanda, suelen aparecer en el cuello y los párpados. Están unidas a la piel por una pequeña área.

La importancia clínica de este tipo de verruga estriba en su diagnóstico diferencial con los carcinomas cutáneos o las queratosis actínicas que adoptan, también, esta disposición. En personas mayores y con daño actínico deben ser extirpadas con un pedículo de dermis para estudio anatomopatológico.

Una verruga filiforme es una tumoración hiperqueratósica que se caracteriza por tener una forma alargada y delgada de unos pocos milímetros de largo. Se ven como hilos largos que sobresalen por encima de la superficie de la piel. Crecen rápidamente pero en principio no se consideran malignas. Aún así siempre es recomendada una revisión médica. En la mayoría de los casos se localizan en la cara, alrededor de la boca, los ojos y la nariz.

Otras Verrugas

• Verrugas de agua: Las verrugas de agua se caracterizan porque son aquellas que acostumbran a reproducirse en brazo y piernas.
• Verrugas subungueales y periungueales: Esta localización tiene la particularidad de su resistencia a las terapéuticas habituales, pues la lesión se intro duce por debajo de los pliegues ungueales e impide el contacto del PVH con el agente terapéutico.

Diagnóstico de las Verrugas

El diagnóstico suele basarse en el aspecto clínico característico de las lesiones. Generalmente puede diagnosticarse una verruga cuando no presenta líneas cutáneas que crucen su superficie y hay lesiones puntiformes negras en el centro. También debe descartarse que no se trate de carcinomas.

El diagnóstico de las verrugas generalmente es fruto de la observación clínica. Para el público en general, y para muchos médicos, toda lesión cutánea que cuelga o que crece es una "verruga". Así, bajo este nombre, se engloban fibromas blandos, lipomas, nevos melanocíticos adquiridos pediculados, queratosis seborreicas, nevos epidérmicos e, incluso, tumores malignos. Ante la duda de si la lesión es o no una verruga, lo correcto es extirparla y analizarla al microscopio óptico. Esta actitud, además de diagnóstica, es terapéutica.

Tratamiento de las Verrugas

No todas las verrugas requieren tratamiento médico. En pacientes inmunocompetentes, muchas lesiones desaparecen espontáneamente en un plazo de 6 a 24 meses. En población general, entre un 60 y un 70% de las verrugas desaparece espontáneamente antes de 3 meses. En niños, dos tercios de los casos se resuelven en un plazo de 2 años.

Una revisión del tratamiento de las verrugas pone de manifiesto que existen hasta 48 procedimientos diferentes. Ello indica que no hay ningún tratamiento particularmente eficaz para todas las formas clínicas de infección cutaneomucosa por PVH. Un elemento que se debe considerar en el tratamiento de las verrugas es su importante tasa de curación espontánea. Globalmente, se puede considerar que un 65% los casos se curan espontáneamente, sobre todo en los primeros 2 años tras la infección. A partir de los 2 años la tasa de regresión espontánea desciende al 10-20%. En la curación espontánea no parecen intervenir ni la edad del paciente, ni el tamaño de la lesión ni su número, pero sí el estado inmunitario del mismo.

Como con otras circunstancias, el tratamiento de las verrugas varía según el tipo y la ubicación. Como ya hemos comentado, sólo se debe tratar aquellas lesiones que produzcan dolor, dificultades en la vida del paciente o un compromiso estético importante. Se recomienda estar especialmente atentos en los casos que sean verrugas dolorosas o que se observe algún cambio en su aspecto.

Hasta la fecha no existe ningún tratamiento 100% efectivo. Existen distintos tratamientos disponibles a la fecha: agentes queratolíticos, citotóxicos, inmunomoduladores, crioterapia, láser y la resección quirúrgica.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que las verrugas sin tratar representan una fuente permanente de infección y diseminación del virus.

Es importante tener en cuenta que aunque las verrugas son causadas por el VPH, no todas las personas que están infectadas con el virus desarrollarán verrugas. Afortunadamente, existen muchos tratamientos disponibles para las verrugas. Si tiene verrugas persistentes o dolorosas, lo mejor es buscar atención médica.

Opciones de Tratamiento

• Crioterapia: La crioterapia es una de las técnicas más utilizadas para tratar verrugas víricas por su eficacia, rapidez de aplicación y buen perfil de seguridad. Este tratamiento consiste en aplicar frío extremo sobre la verruga para congelarla y destruir el tejido infectado. La crioterapia implica el uso de nitrógeno líquido para congelar la verruga. La verruga se vuelve blanca y luego se desprende. El frío intenso se aplica directamente sobre la verruga provocando la formación de una ampolla en la piel, que con el tiempo se desprende junto con la verruga. Durante la aplicación, el nitrógeno líquido puede administrarse mediante una sonda metálica o mediante un spray dirigido, dependiendo del tamaño, localización y tipo de lesión. El impacto del frío intenso provoca la formación de cristales de hielo en el interior celular, lo que interrumpe la estructura de las membranas y desencadena un daño celular irreversible. Una de las principales ventajas de la crioterapia es que se trata de un procedimiento ambulatorio, rápido y generalmente bien tolerado por la mayoría de los pacientes. No requiere anestesia general y puede aplicarse en consultorios dermatológicos sin necesidad de equipamiento complejo. Sin embargo, no está exenta de inconvenientes. En muchos casos, la eliminación completa de la verruga requiere varias aplicaciones espaciadas entre una y tres semanas, dependiendo de la respuesta individual del paciente. Durante el procedimiento y en las horas posteriores es habitual experimentar una sensación de ardor, hormigueo o dolor leve en la zona tratada. En ocasiones pueden formarse ampollas, costras o zonas de hipopigmentación, especialmente en pieles oscuras o en tratamientos repetidos. La periodicidad más habitual de aplicación es cada 2 a 3 semanas, permitiendo la recuperación de la piel entre sesiones. La elección de este intervalo, así como la duración total del tratamiento, dependerá del tipo de verruga, su localización, el estado inmunológico del paciente y la evolución clínica.
• Ácido Salicílico: El ácido salicílico es un tratamiento tópico que se aplica directamente sobre la verruga. La primera opción terapéutica es el ácido salicílico a concentraciones de entre un 10 y un 25%. Este principio activo tiene un efecto queratolítico y consigue resultados satisfactorios en la mayoría de verrugas en las manos, los pies, y las rodillas. Se sugiere iniciar la terapia con preparados tópicos que contengan ácido salicílico, explicando previamente al paciente, sus potenciales riesgos, es decir que al tratar pueden quedar cicatrices que no ocurrirían si se resuelven espontáneamente. Uno de los métodos más habituales para el tratamiento de las verrugas vulgares es la aplicación de ácido salicílico, directamente en la superficie de la verruga después de haber raspado su superficie con una lima para facilitar la penetración del principio activo. Se realiza en casa por el propio paciente.
• Inmunoterapia: La inmunoterapia representa una de las líneas más prometedoras en el tratamiento de verrugas víricas, especialmente en aquellos casos en los que las lesiones son múltiples, recurrentes o no responden a tratamientos convencionales como la crioterapia o los queratolíticos. Esta estrategia es particularmente valiosa en personas con un sistema inmune debilitado, en las que las verrugas tienden a cronificarse, o en casos donde existe una diseminación extensa que haría inviable tratar cada lesión de forma individual. Entre las opciones de inmunoterapia tópica destaca el uso de imiquimod, una crema al 5% que se aplica directamente sobre la verruga. Este fármaco actúa como un modulador del sistema inmunológico, al inducir la producción de interferón alfa, interleucinas y otras citoquinas con efecto antiviral y antitumoral. El tratamiento con imiquimod se pauta habitualmente tres veces por semana, durante varias semanas, y es especialmente eficaz en verrugas genitales, periungueales y planas. Otra opción menos frecuente pero utilizada en casos severos o resistentes es la administración de interferón alfa, un agente inmunológico que puede aplicarse mediante inyecciones subcutáneas o directamente en la base de la verruga (inyección intralesional). Su uso está limitado por su alto coste y por la posibilidad de efectos secundarios sistémicos, que pueden incluir síntomas similares a los de la gripe, fatiga o reacciones locales dolorosas. Una alternativa innovadora dentro de la inmunoterapia es la aplicación intralesional de antígenos como los extractos de Candida, Trichophyton o tuberculina. Esta técnica consiste en inyectar pequeñas cantidades de estos agentes directamente en la verruga, lo que desencadena una respuesta inmune local e indirectamente sistémica. Se ha observado que esta respuesta puede conducir no solo a la eliminación de la lesión tratada, sino también a la desaparición de otras verrugas presentes en el cuerpo, incluso si no han sido inyectadas. Por último, se están desarrollando vacunas terapéuticas que no solo buscan prevenir la infección por VPH, como hacen las vacunas profilácticas actuales, sino también tratar infecciones ya establecidas. Estas investigaciones apuntan a estimular una respuesta inmune específica contra los tipos virales involucrados en verrugas persistentes o de difícil erradicación. En conjunto, la inmunoterapia abre una vía terapéutica centrada no en eliminar el síntoma visible -la verruga-, sino en erradicar el virus que la origina.
• Terapia Láser: La terapia láser implica el uso de un láser para quemar la verruga.
• Extirpación Quirúrgica: La extirpación quirúrgica implica la eliminación de la verruga mediante cirugía. También pueden ser eliminadas con frío (crioterapia), u otros agentes tópicos como la cantaridina, siempre realizados por el dermatólogo. Algunas verrugas filiformes o que están sujetas por una raíz muy pequeña pueden eliminarse estrangulándola con seda quirúrgica. No obstante, este método requiere tiempo y el paciente no siempre lo acoge de buen grado. Finalmente, los métodos físicos y quirúrgicos son una opción para otros casos. En el caso de las verrugas genitales, su diagnóstico y tratamiento deben ser establecidos necesariamente por el dermatólogo.
• Agentes cáusticos: El tratamiento de las verrugas también se puede hacer mediante agentes cáusticos que ‘queman’ el tejido.

Tabla Resumen de Tipos de Verrugas y Tratamientos

Tabla resumen de tipos de verrugas y tratamientos

Aunque esta información ha sido redactada por un especialista médico, su edición ha sido llevada a cabo por periodistas, por lo que es un contenido meramente orientativo y sin valor de indicación terapéutica ni diagnóstica.

Laboratorios Viñas, departamento científico.

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