Las fases de la luna son algo que nos llama la atención desde que somos pequeños. De hecho, en el cole ya nos enseñan a diferenciar cuándo la luna es luna llena, nueva, creciente, cuarto creciente o cuarto menguante. Si te interesa el tema, sigue leyendo.
La luna, ese misterioso faro nocturno que adorna nuestro cielo, no es estática; es una esfera en constante transformación. A lo largo de su órbita mensual alrededor de la Tierra, exhibe un ciclo fascinante conocido como las fases de la luna. Las fases lunares se refieren a las distintas apariencias que presenta la luna en el cielo nocturno a lo largo de su órbita alrededor de la Tierra.
Estas fases son el resultado de la interacción entre la posición relativa de la luna, la Tierra y el sol, que afecta la cantidad de luz solar que llega a la superficie lunar visible desde la Tierra. Al igual que uno de los movimientos de la Tierra es el que efectúa nuestro planeta alrededor del sol, la luna no deja de girar alrededor de la Tierra. A lo largo de este trayecto, el sol no deja de iluminarla. Por eso, la parte de la luna que mira al sol se ve iluminada. Mientras que la que no, esta en oscuridad.
Gracias a su tamaño, al Sol que la ilumina y a su distancia respecto a la Tierra, la luna es uno de los astros que mejor podemos ver sin ningún tipo de equipo especializado. Con el telescopio que encontrarás en nuestro observatorio de estrellas en Granada podrás viajar a la luna sin despegar los pies del suelo. Gracias a sus aumentos, es posible ver sus cráteres, sus montañas lunares y todo su relieve. Estas imágenes de la luna, que nada tienen que envidiar a las películas de ciencia ficción son aún mejores si pueden verse cuando la luna está en sus fases creciente o decreciente.
La Luna es un objeto esférico y siempre está medio iluminada por el Sol en el espacio. Sin embargo, a medida que la Luna viaja alrededor de la Tierra, su apariencia en nuestro cielo cambia constantemente. Las diferentes fases de la Luna nos muestran cuánto de la parte iluminada de la Luna podemos ver desde la perspectiva de la Tierra en un momento dado.
En el espacio, la Luna gira alrededor de la Tierra. En la Tierra, vemos diferentes fases de la Luna que se repiten a medida que la Luna repite su órbita.
Representación de las fases lunares.
Fases de la Luna en Orden
Hay ocho fases de la Luna tradicionalmente reconocidas. Las cuatro fases principales son la Luna Llena, Luna Nueva, Cuarto creciente y Cuarto menguante. Entre ellas, hay cuatro fases menores: Luna Creciente, Gibosa Creciente, Gibosa Menguante y Luna Menguante. Las fases principales de la Luna marcan momentos específicos, mientras que las fases menores duran aproximadamente 7.4 días, con la apariencia lunar cambiando gradualmente durante este período.
La Luna tiene 4 fases principales (Luna Llena, Luna Nueva, Cuarto Creciente y Cuarto Menguante) y 4 menores (Creciente, Gibosa Creciente, Gibosa Menguante y Menguante).
Luna Nueva
Durante la fase de Luna Nueva, la Luna se ubica entre la Tierra y el Sol y sale junto con el Sol. El lado de la Luna que enfrenta a la Tierra no está iluminado, por lo que es oscuro y no se puede observar. La luna no se ve, todos sus lados permanecen en oscuridad. Es la primera fase del ciclo lunar y no se ve porque la parte de la luna que mira hacia la Tierra no está iluminada por el sol. Cuando la Luna Nueva se alinea precisamente con el Sol y la Tierra, ocurre un eclipse solar.
Luna Creciente
Después de la Luna Nueva, una pequeña porción del disco lunar se vuelve visible, formando una forma de cuarto creciente. Esta fase marca el comienzo del período creciente (aumento) de la Luna. La parte iluminada de la Luna aumenta cada noche. En esta fase, se puede ver la mitad de la luna iluminada por el lado derecho si estamos en el hemisferio norte. Se verá a la inversa en el hemisferio sur.
Cuarto Creciente
La fase de Cuarto creciente se alcanza cuando la Luna ha completado un cuarto de su órbita alrededor de la Tierra. Durante esta fase, la mitad del disco lunar está iluminado; es por eso que también se conoce como Media Luna. En este punto, la Luna se encuentra a 90 grados del Sol en el cielo.
Gibosa Creciente
Después del Cuarto creciente, más de la mitad del disco lunar recibe luz solar, pero aún no está completamente iluminado. La parte iluminada sigue creciendo, haciendo que la Luna parezca más grande noche tras noche.
Luna Llena
La Luna llena ocurre cuando la Tierra se sitúa entre la Luna y el Sol, y todo el disco lunar queda iluminado por el Sol. Se le conoce también como plenilunio. Ocurre cuando la cara de la luna que apunta hacia la tierra está iluminada por el Sol en su totalidad. Cuando la Luna llena se alinea con precisión con el Sol y la Tierra, se produce un eclipse lunar. El próximo eclipse lunar será el 27-28 de agosto de 2026 - consulta los detalles aquí: Infografía de los próximos eclipses. La Luna llena sale justo después de la puesta de Sol y es visible durante toda la noche. Es lo opuesto a la Luna nueva y es la fase más brillante y más llamativa.
🌖 ¿Qué es la Luna de Fresas? 🍓🍓🍓🍓🍓 SUPERLUNA, a veces...
La tradición de nombrar las Lunas llenas se remonta a siglos atrás. Mucho antes de que existieran los calendarios, las personas usaban los ciclos lunares para medir el tiempo. Como fase más destacada, la Luna llena tenía un significado especial. Los nombres de las Lunas llenas se usaban para señalar momentos específicos del año. Conozca más sobre las Lunas Llenas y sus nombres tradicionales mensuales en nuestro calendario de Luna Llena.
Gibosa Menguante
Después de la Luna Llena, la parte iluminada del disco lunar comienza a disminuir. En la fase de Gibosa Menguante, más de la mitad de la Luna sigue siendo visible, pero gradualmente se hace más pequeña cada noche. La luna comienza a encogerse progresivamente. De derecha a izquierda.
Cuarto Menguante
Similar al Cuarto creciente, la mitad del disco lunar es visible desde la Tierra durante la fase de Cuarto menguante (o el Tercer Cuarto). Sin embargo, durante esta fase, la otra mitad de la Luna está iluminada. La Luna está posicionada a 90 grados del Sol en el cielo.
Luna Menguante
La fase final, la Luna Menguante, ocurre justo antes de la Luna Nueva. En esta fase, solo una pequeña porción en forma de cuarto menguante de la Luna es visible y continúa encogiéndose hasta que se convierte en la Luna Nueva nuevamente. En esta última fase antes de iniciar un nuevo ciclo, se puede apreciar cóncava con una parte mínima del lado izquierdo de la luna iluminada.
Tabla de las fases lunares y sus características.
¿Cuándo y dónde sale y se pone la Luna?
La Luna no sale ni se pone a la misma hora todos los días. En cambio, su posición en el cielo cambia con cada fase lunar.
| Fase | Sale por el este | Punto más alto en el cielo | Se pone por el oeste |
|---|---|---|---|
| Luna nueva | Alrededor del amanecer | Alrededor del mediodía | Alrededor del atardecer |
| Luna creciente | Entre el amanecer y el mediodía | Por la tarde | Entre el atardecer y la medianoche |
| Cuarto creciente | Alrededor del mediodía | Alrededor del atardecer | Alrededor de la medianoche |
| Gibosa creciente | Entre el mediodía y el atardecer | Por la noche | Entre la medianoche y el amanecer |
| Luna llena | Alrededor del atardecer | Alrededor de la medianoche | Alrededor del amanecer |
| Gibosa menguante | Entre el atardecer y la medianoche | Temprano por la mañana | Entre el amanecer y el mediodía |
| Cuarto menguante | Alrededor de la medianoche | Alrededor del amanecer | Alrededor del mediodía |
| Luna menguante | Entre la medianoche y el amanecer | Por la mañana | Entre el mediodía y el atardecer |
¿Cuál es el ciclo lunar?
El ciclo lunar es una revolución de la Luna en su órbita alrededor de la Tierra. Durante el ciclo lunar, vemos diferentes fases de la Luna, y estas se repiten a medida que la Luna repite su órbita alrededor de la Tierra. Tarda alrededor de 29.5 días para que la Luna complete su órbita.
El ciclo lunar desde la Luna Nueva hasta la siguiente Luna Nueva también se llama mes sinódico o lunación.
Edad de la Luna
El término "edad de la Luna" generalmente se refiere al número de días que han pasado desde la última Luna Nueva. Es una manera de describir en qué punto se encuentra la Luna en su ciclo lunar.
Por ejemplo, el día de la Luna Nueva, la edad de la Luna es de 0 días porque está comenzando su ciclo. Dado que el ciclo lunar de Luna Nueva a Luna Nueva dura 29.5 días, la Luna de 29 días es la Luna un día antes de la Luna Nueva.
¿Cuándo será visible la Luna esta noche?
La aplicación gratuita de astronomía Sky Tonight puede ayudarte a encontrar los horarios exactos de salida y puesta de la Luna para tu ubicación, la posición de la Luna en el cielo y más. La Luna Llena es la fase más emocionante para observar a simple vista. Es brillante y grande y a veces puede aparecer en colores inusuales. Sin embargo, la Luna Llena no es la mejor fase para observaciones detalladas porque la luz solar cae directamente sobre nuestro satélite natural, no dejando sombras ni contraste. ¡Pon a prueba tus conocimientos sobre los tonos lunares! 🌕🎨Solo el 15% consigue una puntuación perfecta en nuestro cuestionario sobre la Luna.