Tratamiento del Cáncer de Piel Melanoma

El melanoma es un tipo de cáncer de piel que se origina en los melanocitos, células responsables de la pigmentación de la piel. Aunque no es el tipo más común de cáncer de piel, es el más agresivo debido a su capacidad para generar metástasis. Esta información explica qué es el melanoma de cabeza y cuello, y cuál es el tratamiento quirúrgico para esta enfermedad.

Anatomía de la piel con melanocitos. En la imagen se observa la epidermis y la dermis.

Factores de Riesgo del Melanoma

No se sabe con exactitud qué causa el melanoma, pero sí se conocen algunos factores de riesgo:

• Exposición a la radiación ultravioleta procedente de la luz solar o de cabinas de bronceado.
• Entre las personas menores de 50 años, las tasas de melanoma son más elevadas en las mujeres que en los hombres. Después de los 50 años, las tasas de melanoma son mucho más elevadas en los hombres.

Es posible cambiar algunos factores de riesgo del melanoma, como el uso de camas de bronceado. Sin embargo, los factores de riesgo también incluyen cosas que las personas no pueden cambiar, como la edad o los antecedentes familiares.

Señales de Advertencia del Melanoma

Las señales de advertencia del melanoma a menudo se denominan “signos ABCDE”. Esté atento a las siguientes señales de advertencia en los lunares o manchas que tenga en la piel:

• A - Asimetría: Una mitad del lunar no tiene el mismo aspecto que la otra mitad.
• B - Borde: Los bordes del lunar son desiguales e irregulares.
• C - Color: El lunar tiene más de un color. Podría haber distintos tonos de marrón, bronce, rojo o negro.
• D - Diámetro (ancho): El lunar mide más de 6 milímetros, lo que equivale al tamaño aproximado de la goma de un lápiz.
• E - Evolución: El lunar se está modificando de alguna manera.

Diagnóstico del Melanoma

Si el profesional de atención médica cree que podrías tener un melanoma, es posible que te remitan a un médico especializado en enfermedades de la piel. A este médico se lo conoce como dermatólogo. Si se realiza un diagnóstico de cáncer, también es posible que te remitan a un médico que se especializa en el tratamiento de cáncer.

Su proveedor de cuidados de la salud examinará la mancha o el lunar que le preocupa. Si detecta alguna señal de advertencia del melanoma, hará una biopsia.

Biopsia con sacabocados

Tipos de Biopsias

En una biopsia, su proveedor de cuidados de la salud extrae una pequeña muestra de tejido de la zona. Hay cuatro tipos de biopsias de piel. El tipo de biopsia depende del lugar donde se formó el área anormal y el tamaño del área:

• Una biopsia incisional.
• Una biopsia en sacabocados. La biopsia en sacabocados se realiza cuando su proveedor de cuidados de la salud necesita una muestra de una capa más profunda de la piel.
• Biopsia por rasurado: procedimiento para el que se usa una cuchilla de afeitar estéril con el fin de rasurar el tumor.

Ambos tipos de biopsias suelen realizarse en el consultorio de su proveedor de cuidados de la salud.

Exploración de Imagenología

Si los resultados de la biopsia muestran células cancerosas, es posible que necesite una exploración de imagenología. Una exploración de imagenología toma imágenes del interior del cuerpo. Esta prueba se hace para ver si el melanoma se ha diseminado a otras zonas del cuerpo.

Algunos ejemplos de exploración de imagenología son, entre otros:

• Radiografía
• Tomografía computarizada (CT)
• Imagen por resonancia magnética (IRM)

Aspiración con Aguja Fina

Si el proveedor de cuidados de la salud logra palpar el o los ganglios linfáticos, es posible que haga una aspiración con aguja fina. Esta intervención se puede realizar en el consultorio de su proveedor de cuidados de la salud. Durante una aspiración con aguja fina, se inserta una aguja en el ganglio linfático. Entonces se extrae tejido o líquido. Ese líquido o tejido se examina para determinar si contiene células cancerosas. Si hay células cancerosas, le extirparán los ganglios linfáticos alrededor del tumor. Su médico hará esto durante su cirugía. Es posible que le tengan que hacer una cirugía aunque no haya células cancerosas allí.

Tipos de Melanoma

Hay varios tipos de melanoma que afectan la cabeza y el cuello. El tipo más común es el melanoma de diseminación superficial. Este tipo de melanoma crece en la capa superior de la piel durante algún tiempo antes de crecer más profundamente debajo de la piel. Aproximadamente de un 40% a un 60% de los melanomas son de este tipo. Pueden crecer en cualquier parte del cuerpo.

Tratamiento del Melanoma

Su proveedor de cuidados de la salud hablará con usted sobre las diferentes opciones de tratamiento.

El tratamiento del melanoma, por lo general, implica una cirugía para extirpar el cáncer. Otros tratamientos pueden incluir la radioterapia y el tratamiento con medicamentos. El tratamiento del melanoma depende de distintos factores.

Extirpación Quirúrgica de los Melanomas

El melanoma superficial, también llamado melanoma in situ, se puede extirpar mediante una cirugía llamada excisión amplia. En la excisión amplia, su proveedor de cuidados de la salud extirpará el melanoma y un poco de la piel sana que lo rodea. Esto se hace para asegurarse de que se extirpa todo el cáncer.

La excisión amplia se puede realizar con anestesia local (medicamento que entumece la zona). Pero suele realizarse como una intervención quirúrgica bajo anestesia general (medicamento que lo adormece).

En la excisión amplia, su proveedor de cuidados de la salud extirpará el melanoma y un poco de la piel sana que lo rodea. Esto se hace para asegurarse de que se extirpa todo el cáncer. El tejido se enviará a un patólogo para que determine el tipo de tumor que tiene. Un patólogo es un médico que examina el tejido del cuerpo por medio de un microscopio para diagnosticar enfermedades. El sitio quirúrgico se cerrará con suturas (puntos) que se quitarán aproximadamente una semana después de la cirugía, o con suturas que se disolverán por sí solas. También es posible que le hagan una reconstrucción, según el tamaño de la herida.

Mapeo Linfático y Biopsia de Ganglios Centinela

Tal vez sea necesario que le hagan una biopsia de ganglios centinela durante su cirugía. Esto se hace para comprobar si hay cáncer en los ganglios linfáticos. Un ganglio centinela es el primer ganglio al que es más probable que se disemine el melanoma desde un tumor primario.

El mapeo linfático es el primer paso de una biopsia de ganglios centinela. Durante el mapeo linfático, se inyecta un tinte en el cuerpo, que se desplaza hacia los ganglios linfáticos cercanos. Esto ayudará al cirujano a encontrar los ganglios linfáticos centinela durante su cirugía.

Su proveedor de cuidados de la salud extirpará el ganglio centinela a través de una biopsia de ganglio linfático centinela. La biopsia se realizará al mismo tiempo que la excisión amplia. La muestra tomada en la biopsia se enviará a un patólogo para comprobar si tiene melanoma. Es posible que su cirujano decida que usted necesita una cirugía de disección de cuello en lugar de una biopsia de ganglios centinela. Si este es su caso, su cirujano hablará con usted sobre este tema.

Reconstrucción del Sitio de la Herida

Después de extirpar el melanoma, es posible que haya que hacerle una reconstrucción del sitio de la herida. La reconstrucción es la cirugía que se realiza para remodelar o reconstruir una parte del cuerpo modificada por una cirugía anterior. Antes de su cirugía, su cirujano hablará con usted sobre el tipo de reconstrucción que es adecuada en su caso.

• Injerto de piel: En un injerto de piel, su cirujano extirpa una capa delgada de piel de una parte del cuerpo. Esa parte se llama sitio donante. Su cirujano usará la piel del sitio donante para cerrar el sitio quirúrgico que necesita cubrir. Este sitio se llama sitio receptor. Los sitios donantes habituales son la parte superior del muslo y el cuello.
• Colgajo local: En un colgajo local, el cirujano toma tejido de una parte del cuerpo (llamado sitio donante) y lo lleva al sitio quirúrgico que se necesita cubrir (llamado sitio de reconstrucción). El tejido que se utiliza permanece unido al cuerpo y aporta su propio suministro de sangre. El otro extremo del colgajo se separa del sitio original. Ese extremo se gira para cubrir el sitio quirúrgico.

Radioterapia

La radioterapia trata el cáncer con haces de energía potente. La energía puede provenir de rayos X, protones u otras fuentes. Durante la radioterapia, permaneces acostado sobre una camilla mientras una máquina se mueve a tu alrededor. La radioterapia puede dirigirse a los ganglios linfáticos si el melanoma se ha diseminado allí. Esta también se puede usar para tratar los melanomas que no se extirpan por completo con la cirugía.

Inmunoterapia

La inmunoterapia para el cáncer es un tratamiento con medicamentos que ayuda al sistema inmunitario a destruir las células cancerosas. Para combatir las enfermedades, el sistema inmunitario ataca los gérmenes y otras células que no deberían estar en el cuerpo. Las células cancerosas sobreviven porque se esconden del sistema inmunitario. En el caso de los melanomas, se puede recurrir a la inmunoterapia después de la cirugía para el cáncer que se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.

Terapia Dirigida

La terapia dirigida contra el cáncer es un tratamiento que utiliza medicamentos que atacan sustancias químicas específicas dentro de las células cancerosas. En el caso del melanoma, se puede recomendar la terapia dirigida si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer con medicamentos fuertes. Existen muchos medicamentos para la quimioterapia. La mayoría se administra por vía intravenosa. La quimioterapia puede ser una opción para ayudar a controlar el melanoma cuando no responde a otros tratamientos. Algunas veces, la quimioterapia puede administrarse mediante la perfusión aislada de miembro, que es un tratamiento por vía intravenosa en un brazo o una pierna. Durante este procedimiento, la sangre de tu brazo o pierna no circulará a otras partes del cuerpo por un breve tiempo.

Seguimiento Después del Tratamiento

El seguimiento tras el tratamiento es crucial, especialmente en casos de melanoma o CEC. En melanomas, pueden añadirse pruebas de imagen (TAC, PET) para detectar metástasis.

Para hacer un diagnóstico lo más temprano posible de las posibles recidivas es necesario que los pacientes con melanoma realicen revisiones médicas periódicas.

Recursos de Apoyo

Un diagnóstico de cáncer puede hacer que usted se preocupe o tenga ansiedad. Es posible que se sienta así justo antes de sus visitas de seguimiento y las pruebas. Los grupos de apoyo pueden ser muy útiles después de finalizado el tratamiento.

• Programa de Recursos para la Vida Después del Cáncer (RLAC): Ofrece muchos servicios, entre ellos seminarios, talleres, grupos de apoyo, orientación sobre cómo vivir después del tratamiento y ayuda con cuestiones de seguros y empleo.
• Trabajo social: Los trabajadores sociales ayudan a los pacientes, sus familiares y sus amigos a lidiar con aspectos que son comunes para los pacientes de cáncer. Ofrecen orientación individual y grupos de apoyo durante todo el ciclo de tratamiento, y pueden ayudar en la comunicación con los niños y otros familiares.

Tabla Resumen de Tratamientos

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