La verruga genital, también conocida como condiloma, es una infección causada por el virus del papiloma humano (VPH). Es crucial controlar el papilomavirus ya que algunos tipos pueden causar cáncer de cuello uterino. Los programas de salud nacionales e internacionales se enfocan en este control. El Blog Salud MAPFRE ofrece información médica veraz y práctica escrita por médicos especializados.
¿Cómo se producen los condilomas?
Los condilomas son el resultado de una infección que se adquiere por contacto sexual. El hombre actúa como diseminador o transmisor de la infección, pero solo desarrolla los condilomas. En cambio, en la mujer, algunos tipos del papilomavirus quedan en las células del cuello del útero.
A lo largo de los años, pueden causar una alteración progresiva de estas células, que puede acabar en un cáncer de esta zona. Sin embargo, esta evolución es infrecuente, ya que el 90 % de las mujeres eliminan la infección a los 2 años. Sólo persiste en un 5-10 % de las pacientes, y es en éstas donde puede llegar a aparecer el tumor pasado el tiempo, entre unos 5 y 15 años.
Tipos de Papilomavirus y Riesgos
Se han descrito más de 100 tipos de este virus. En relación con su capacidad para provocar cáncer, se clasifican en tipos de alto y bajo grado de riesgo oncológico. Los tipos 16 y 18, de alto grado, son los causantes más frecuentes de cáncer de cuello uterino.
Síntomas de las Verrugas Genitales
La verruga genital o condiloma tiene el clásico aspecto de las verrugas víricas, es decir, crecimientos más o menos cupuliformes o espiculados, agrupados sobre las zonas genitales, como el glande, pene y escroto en el hombre, o los labios mayores y menores en la mujer. No es raro que aparezcan en la zona anal, incluso en ausencia de relaciones anales.
En el hombre son más fáciles de detectar con la exploración física, pero en la mujer pueden estar más escondidos en los pliegues de la vulva y la vagina, y es necesario que la exploración la practique un ginecólogo, examinando la zona externa y también interna.
Localizaciones Comunes de las Verrugas Genitales
Las verrugas genitales son un tipo de verrugas que están causadas por el virus del papiloma humano (VPH). Las localizaciones más comunes son:
- En la mujer: Labios menores y vestíbulo.
- En el hombre: Glande, prepucio y surco balano prepucial.
Las verrugas genitales pueden presentarse con diferentes morfologías, generalmente son lesiones cutáneas pequeñas, planas, de color similar a la mucosa donde se localizan y que pueden presentarse en forma de racimo,( coliflor).
Tratamiento y Prevención de las Verrugas Genitales
El tratamiento dirigido a eliminar los condilomas se basa en métodos destructivos de los mismos, como la crioterapia (congelación con nitrógeno), el láser o el electrobisturí. Existen además medicamentos en crema como el imiquimod, que persiguen estimular las defensas antivíricas de la piel para eliminar el virus.
Entre las opciones de tratamiento para las verrugas genitales están la aplicación de productos tópicos, entre los que destaca el imiquimod, la crioterapia o lo cirugía. El imiquimod es un inmunomodulador, que puede ser utilizado al 5% en crema y al 3,75%. La crioterapia también es una opción eficaz para eliminar las verrugas genitales.
Este tratamiento consiste en eliminar las verrugas genitales aplicando nitrógeno para quemar con nitrógeno líquido ( criógeno ) la lesión. La crioterapia no necesita anestesia, en general, puesto que el frio actúa como agente anestésico, pero en pacientes sensibles o determinadas zonas puede aplicarse previamente una crema anestésica (EMLA).
También se pueden eliminar las verrugas genitales con láser. Este tratamiento consiste en aplicar un haz de luz coherente que destruye en la lesión. Debe ser realizado por especialistas que lleva a cabo la intervención.
En los países desarrollados, todas las mujeres se someten periódicamente a una revisión ginecológica en la que se toman muestras en la vagina y el cuello del útero, practicándose la citología mediante el test de Papanicolau. Estas revisiones han reducido espectacularmente la incidencia de cáncer del cuello uterino, pero en los países menos desarrollados este cáncer sigue siendo frecuente y ocasiona una elevada mortalidad.
Además, desde hace pocos años se vacuna a las niñas antes de iniciar sus relaciones sexuales con una vacuna que protege frente a la infección por los serotipos 16 y 18 del papilomavirus, y es de esperar que dichas campañas de vacunación consigan reducir el número de casos de cáncer en el futuro.
Detectar que tienes verrugas en tu zona íntima puede que te asuste un poco. Pero, en realidad, es un problema más frecuente de lo que parece y que puede tratarse. La causa es el virus del papiloma humano (VPH), que se transmite por contacto sexual.
Si las detectas, lo primero que debes hacer es acudir a tu ginecólogo/a para que pueda examinarlas y determinar el tratamiento. Además, es posible que además de las verrugas que ves, haya otras lesiones localizadas en la parte interna.
Para eliminarlas, pueden aplicarse diversos tipos de tratamiento, como cremas de uso tópico, crioterapia, extirpación quirúrgica o láser. En nuestro centro contamos con la vacuna nonavalente, que protege frente a casi el 90% de los serotipos -o tipos de cepas diferentes- del VPH que pueden favorecer el desarrollo del cáncer de cérvix y de las lesiones previas que pueden causarlo, así como de las verrugas. Se administran tres dosis (0-2-6 meses de intervalo).
En Cataluña, la vacuna contra el VPH se aplica de forma sistemática a todas las niñas de entre 11 y 12 años, antes de que inicien sus relaciones sexuales. Si tienes hijas, probablemente ya estarás informada. Actualmente, y además de la vacuna, para reforzar la protección frente al VPH debemos evitar prácticas sexuales de riesgo y seguir el cribado del cáncer de cérvix; es decir realizarse la citología y en mayores de 30 años, el test del HPV.
El Virus del Papiloma Humano (VPH)
El virus del papiloma (VPH) es una de las enfermedades víricas más conocidas y frecuentes en la población. La mayoría de la gente asocia el VPH con los condilomas genitales, el síntoma más frecuente del virus, o con el cáncer de cuello de útero, la enfermedad más grave que puede originar.
Desde el punto de vista etiológico, no hay ninguna diferencia real entre el virus del papiloma que puede causar condilomas genitales y la forma oral. El virus entra en el organismo por vía oral y, si la carga viral es lo suficientemente alta, es capaz de reproducirse dentro de las células epiteliales de la mucosa bucal.
En ambos casos, se trata de lesiones causadas por la infección del VPH, que es el mismo responsable de los condilomas genitales y de las verrugas plantares. Las lesiones causadas por el virus del papiloma no son peligrosas en sí mismas, pero algunas variantes del VPH pueden degenerar en carcinoma.
En teoría, también serían posibles otras formas de contagio, por ejemplo, si las manos sin lavar tocan las partes íntimas y luego se llevan a la boca, pero en la práctica son casos aún más raros, porque la saliva tiene una acción desinfectante, que bloquea de raíz la acción del virus.
Transmisión y Prevención
El virus se transmite principalmente por contacto sexual directo, es decir, durante las relaciones sexuales vaginales, anales u orales, incluso cuando no se presentan síntomas visibles en la persona infectada.
El uso del preservativo es el método mas recomendable para evitar el contagio del virus del papiloma humano. Hoy día no existe duda alguna respecto a la eficacia de la vacuna contra el VPH para su prevención, en concreto las vacunas que protegen contra los virus 6 y 11.
Recidiva de las Verrugas Genitales
Aunque se eliminen las verrugas genitales, éstas pueden volver a aparecer; es lo que se conoce como recidiva. Porque con el tratamiento se eliminan las lesiones cutáneas, no la infección vírica que las produce.
Mientras el virus permanezca activo ( hasta que desaparezca de forma definitiva bajo el efecto de nuestra inmunidad celular) pueden reaparecer las lesiones. Se estima que en un 30% de los casos las verrugas reaparecen entre los 3-6 meses siguientes.
Debemos entender que cuando eliminamos verrugas o condilomas estamos eliminando las lesiones visibles que el virus provoca, pero no estamos eliminando el virus en su totalidad ya que puede afectar a la piel adyacente aparentemente sana («infección subclínica»).
Tratamientos Adicionales
Para el tratamiento de las lesiones existen una serie de productos que pueden ser aplicados por la propia paciente. Los fármacos inmunomodadores, como el imiquimod y las sinecatequimas.
La vaporización de los condilomas con el láser ginecológico es un procediendo sencillo con el que podemos tratar desde casos leves hasta casos más severos y con una regeneración de los tejidos excepcional.
El láser ginecológico es una alternativa rápida en la mayoría de los casos que puede ser de gran ayuda en aquellas pacientes que tengas dificultades para la aplicación del tratamiento tópico o que deseen una eliminación precoz de las lesiones. En caso de lesiones extensas o de gran tamaño, el láser ginecológico debería ser el tratamiento de elección.
¿Qué debes saber?
- La verruga genital es fruto de una infección producida por el virus del papiloma humano a través del contacto sexual.
- Algunos tipos de papilomavirus pueden producir cáncer de cuello uterino, cuya incidencia se ha reducido gracias a las citologías.
- El tratamiento se basa en crioterapia, láser o electrobisturí y está encaminado a destruir las verrugas.
Información Adicional
En todas las pacientes con condilomas en genitales externos debe realizarse una evaluación completa de todo el tracto anogenital (vagina, cuello de útero, periné y región anal). El objetivo es descartar la existencia de condilomas en otras localizaciones del área genital así como de lesiones premalignas asociadas a la co-infección por otros virus de alto riesgo.
Tras el tratamiento y resolución de las lesiones se recomienda realizar visitas de control periódicas con el fin de diagnosticar la reaparición de las mismas.
Tabla resumen de los tratamientos para las verrugas genitales
| Tratamiento | Descripción | Ventajas | Consideraciones |
|---|---|---|---|
| Crioterapia | Aplicación de nitrógeno líquido para congelar y destruir las verrugas. | Procedimiento rápido en consulta, mínimamente invasivo. | Puede requerir varias sesiones. Molestias leves post-tratamiento. |
| Electrocoagulación | Uso de corriente eléctrica para quemar las verrugas. Se realiza bajo anestesia local. | Eficaz para verrugas más grandes o persistentes. | Requiere anestesia local. Posible formación de costras. |
| Láser CO2 | Utilización de un haz de luz láser para vaporizar las verrugas. | Preciso, útil para verrugas extensas o en zonas delicadas. | Suele requerir anestesia local. Mayor coste. |
| Escisión Quirúrgica | Extirpación de las verrugas mediante cirugía (corte con bisturí). | Eliminación inmediata de las verrugas. Permite análisis histológico. | Suele requerir anestesia local y puntos de sutura. Riesgo de cicatrices. |
| Tratamientos Tópicos (cremas) | Aplicación de cremas con medicamentos como Imiquimod o Podofilotoxina. | Autoadministración en casa. Menos invasivo. | Puede causar irritación local. Requiere paciencia y seguimiento médico. No apto para todas las localizaciones. |