La urticaria, también conocida como ronchas o habones, es una afección cutánea que provoca la aparición de erupciones rojas, elevadas y pruriginosas en la piel. Aunque puede parecer una simple molestia, la urticaria puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de quienes la padecen.
El término urticaria se refiere a un grupo de alteraciones de la piel que cursan con una erupción cutánea que consiste en ronchas o habones que generalmente se extienden por toda la superficie corporal, y se acompañan de intenso picor. El término urticaria proviene del latín urtica, que significa ‘ortiga’. Se acuñó este término porque las lesiones son idénticas a las que se producen en la piel tras el contacto con la ortiga.
En este artículo, exploraremos en detalle las causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento de la urticaria, con un enfoque especial en el papel de las deficiencias vitamínicas en su desarrollo.
Urticaria en la piel
¿Qué es la Urticaria?
La urticaria es una reacción de la piel que se manifiesta como ronchas, que pueden variar en tamaño y forma. Estas lesiones suelen ser el resultado de una reacción alérgica o una respuesta del sistema inmunológico a diversos desencadenantes.
Cuando las lesiones no afectan a la capa más superficial de la piel (epidermis), como en el caso de la urticaria, sino que comprometen la dermis o dermis profunda, puede tratarse de lo que se denomina angioedema; se trata de una hinchazón, peor delimitada, que suele ser más pronunciada si afecta a zonas laxas de la piel, como labios o párpados, o las mucosas, como la úvula. También puede afectar a cualquier otra zona de la piel como las extremidades, tronco, nalgas, etc.
Tipos de Urticaria
La urticaria puede ser aguda, durando menos de seis semanas, o crónica, persiguiendo más allá de este periodo. La forma aguda generalmente aparece de forma repentina y puede estar relacionada con factores como alergias alimentarias, picaduras de insectos o medicamentos.
Los dos tipos principales de urticaria son la aguda y la crónica.
- Urticaria Aguda: Es el tipo más común y se asocia con una causa identificable, como una reacción alérgica a alimentos, medicamentos o picaduras de insectos. Aparece de forma repentina y, en la mayoría de los casos, se resuelve rápidamente con el tratamiento adecuado, que suele incluir antihistamínicos y, en algunos casos, corticosteroides para aliviar el picor y reducir la inflamación.
- Urticaria Crónica: Este tipo de urticaria persiste por más de seis semanas y puede durar meses o años. La urticaria crónica es menos común y a menudo no tiene un desencadenante claro. Puede estar vinculada a factores como problemas autoinmunitarios, infecciones o incluso estrés. En algunos casos, puede ser espontánea o desencadenarse por factores físicos como la presión, el frío, el calor o el ejercicio.
Erupción habonosa generalizada
Causas de la Urticaria
La urticaria a menudo se presenta como resultado de reacciones alérgicas a ciertos alimentos, medicamentos o materiales. Entre los alérgenos más comunes se encuentran los alimentos como nueces, mariscos, lácteos y huevos. También se pueden producir reacciones alérgicas a medicamentos como antibióticos y analgésicos.
Además de los alérgenos, existen otros factores que pueden contribuir al desarrollo de la urticaria. Las infecciones virales, como la gripe o el resfriado común, pueden desencadenar episodios de urticaria. Asimismo, el estrés emocional y físico puede provocar o agravar los síntomas. Cambios en la temperatura, como el calor extremo o la exposición al frío, también pueden ser desencadenantes.
Existe un amplio espectro de factores que pueden desencadenar el desarrollo de lesiones de urticaria y/o angioedema, incluyendo estímulos físicos (frío, calor, presión, vibración, luz ultravioleta), fármacos (AINE, IECAs, opiáceos), infecciones (Helicobacter pylori, parásitos intestinales), déficit de complemento o mecanismos autoinmunes.
Las posibles causas identificables de la urticaria crónica coinciden con las de la urticaria aguda. Sin embargo, en la gran mayoría de los casos, la causa no se puede identificar (es idiopática). Se cree que la mayoría de los casos de urticaria crónica que no tienen una causa identificable se deben a una reacción autoinmunitaria sin una causa detectable.
Qué es y cómo tratar la urticaria
Posibles Desencadenantes Inespecíficos
En el tratamiento de la urticaria es importante evitar los posibles desencadenantes o agravantes inespecíficos como el calor, el estrés, el alcohol y algunos fármacos como el ácido acetilsalicílico, los AINE, los IECA (especialmente si se manifiesta como angioedema con o sin habones) o la codeína.
El Papel de las Vitaminas
Aunque la urticaria no se asocia directamente con la deficiencia de vitaminas, mantener una dieta equilibrada y rica en nutrientes es fundamental para la salud general de la piel y el sistema inmunológico. Algunas vitaminas, como la vitamina D y la vitamina C, desempeñan un papel importante en la función inmunológica y pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo.
Síntomas de la Urticaria
Los síntomas de la urticaria pueden variar en intensidad y duración. Los más comunes incluyen la aparición de ronchas elevadas y rojas en la piel, que pueden causar picazón intensa y malestar. A veces, estas lesiones pueden fusionarse, formando áreas más grandes de inflamación. En casos más severos, puede haber hinchazón en áreas como los labios, los ojos o la garganta, lo que puede ser potencialmente peligroso.
Muchos de los pacientes con UC refieren una disminución considerable de la calidad de vida como consecuencia del prurito, alteraciones del sueño, fatiga, aislamiento social o trastornos emocionales, siendo comparable su impacto en la calidad de vida de los pacientes con el que presentan los pacientes con enfermedades coronarias graves.
Diagnóstico de la Urticaria
Si sospechas que padeces urticaria, es importante acudir a un médico o dermatólogo para obtener un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento. El diagnóstico de la urticaria generalmente incluye una historia clínica, donde el médico te preguntará sobre tus síntomas, historial médico y posibles desencadenantes. Además, se realizará un examen físico para observar las ronchas y determinar su extensión. En algunos casos, pueden ser necesarios análisis de sangre o pruebas de alergia para identificar desencadenantes específicos.
El diagnóstico se realiza por la clínica, las formas agudas debido a que son autolimitadas no requieren una mayor evaluación excepto en los casos de alergia a himenópteros, drogas o alimentos básicos (especialmente en lactantes).
Prueba del Suero Autólogo (ASST)
El test de autosuero lo realizamos en nuestro centro de forma rutinaria. Consiste en inyectar intradérmicamente su propio suero al paciente, el diámetro del habón producido se resta del producido por el suero fisiológico y si éste es => 1,5 mm se considera positivo e indica que se trata de una urticaria autoinmune.
Tratamiento de la Urticaria
El tratamiento de la urticaria se centra en aliviar los síntomas y prevenir futuros episodios. Las opciones incluyen antihistamínicos, que son la primera línea de tratamiento para controlar el picor y reducir la inflamación. Estos medicamentos ayudan a bloquear los efectos de la histamina, una sustancia química liberada por el cuerpo durante una reacción alérgica. En casos más graves, se pueden prescribir corticosteroides para reducir la inflamación y controlar los síntomas.
Pueden utilizarse lociones refrescantes antipruriginosas como calamina o mentol al 1% en crema acuosa.
Medicamentos Comunes
- Antihistamínicos: El tratamiento estándar para la urticaria y el angioedema son los antihistamínicos que no producen somnolencia. Estos medicamentos reducen la picazón, la hinchazón y otros síntomas de alergia.
- Medicamentos que suprimen el sistema inmunitario.
- Medicamentos para el angioedema hereditario.
- Medicamentos antiinflamatorios.
Medidas Generales y Remedios Caseros
Además del tratamiento médico, existen medidas que puedes tomar en casa para aliviar los síntomas.
- Aplica frío: Toma un baño fresco y cómodo.
- Usa un medicamento contra la picazón de venta sin receta médica: Un antihistamínico oral de venta libre, como loratadina (Alavert, Claritin u otros), cetirizina (Zyrtec Allergy u otros) o difenhidramina (Benadryl Allergy u otros), podrían ayudar a aliviar la picazón. Considera si prefieres un tipo que no cause somnolencia.
- Encuentra alivio para la comezón en una ducha o baño fresco.
- Usa ropa suelta de algodón de textura suave.
- Protege tu piel del sol: Aplícate protector solar abundantemente una media hora antes de salir al aire libre.
Si crees que un medicamento te causó la erupción, deja de usarlo y comunícate con tu proveedor principal de atención médica.
El paciente con historia de urticaria crónica presenta un problema terapéutico más complicado. Los antihistaminicos de segunda generación no atraviesan la barrera hematoencefálica, no produciendo sedación ni efectos anticolinérgicos. Por ello son los preferidos para los pacientes de cualquier edad.
Tratamientos Adicionales
- Inhibidor de la degranulación de los mastocitos: Tal como el ketotifeno.
- Doxepina: La doxepina es un antidepresivo que tiene una gran afinidad por los receptores anti-H1 (800 veces más potente que la difenhidramina). Debe ensayarse en caso de falta de respuesta con anti-H1 convencionales.
- ß-2 agonista: La terbutalina oral 2,5 -5 mg 3 veces al día asociada a un anti-H1 puede ser beneficiosa.
| Tratamiento | Dosis | Consideraciones |
|---|---|---|
| Corticoides | 30-40 mg/día durante 3 días | Útiles al inicio del tratamiento, con pauta descendente para evitar recidivas. |
| Ciclosporina | Dosis inicial de 3mg/kg | Usar solo en urticaria crónica autoinmune grave. Monitorizar BUN, creatinina y TA. |
| Metrotexate | Dosis de comienzo es de 5 mg | Inmunosupresor, contraindicado en bebedores y pacientes con deterioro de la función renal. |
| Inmunoglobulina Intravenosa | 0,4 mg/Kg/día durante 5 días | Para urticaria autoinmune grave. |
| Omalizumab | 300 mg/mes | Anticuerpo IgG monoclonal de ratón humanizado dirigido frente a la IgE. |
| Remibrutinib | 25 mg vía oral dos veces al día | Demostró en 2 ensayos clínicos en fase III ser muy seguro y rápidamente eficaz en el 60% de pacientes adultos que no se controlaban con antihistamínicos. |
| Autohemoterapia | Inyecciones IM de 5 mL de sangre autóloga | 1 vez a la semana durante 8 semanas seguidas. Suelen responder mejor los que presenta un test de autosuero positivo. |
Situaciones de Emergencia
En caso de ataque grave de urticaria o angioedema, es posible que tengas que acudir a la sala de emergencias para que te apliquen una inyección de epinefrina (un tipo de adrenalina) de urgencia.
Conclusión
La urticaria puede ser una condición incómoda y frustrante, pero comprender sus causas y síntomas es el primer paso para manejarla efectivamente. Si experimentas síntomas de urticaria, no dudes en consultar a un dermatólogo para recibir un diagnóstico adecuado y un tratamiento personalizado. Recuerda que, aunque puede ser desconcertante, existen opciones disponibles para aliviar tus síntomas y mejorar tu calidad de vida.