Urticaria por Infección Estomacal: Causas, Síntomas y Tratamiento

La urticaria es una reacción cutánea común que se manifiesta a través de la aparición de protuberancias (ronchas) rojizas, elevadas y usualmente pruriginosas (que producen picazón) en la superficie de la piel. Estas ronchas pueden surgir como una reacción alérgica a ciertos alimentos o medicamentos, aunque también pueden presentarse sin una causa aparente.

¿Qué es la Urticaria?

El término urticaria proviene del latín "urtica", que significa "ortiga". Este nombre se debe a que las lesiones en la piel son muy similares a las que se producen tras el contacto con esta planta. El habón, característico de la urticaria, aparece por la liberación de histamina, una sustancia presente en las hojas de la ortiga.

Cuando el cuerpo experimenta una reacción alérgica a una sustancia, libera histamina y otros químicos en el torrente sanguíneo. Este proceso desencadena picazón, inflamación y otros síntomas típicos de la urticaria. Las personas con antecedentes de reacciones alérgicas, como la fiebre del heno, son más propensas a desarrollar urticaria.

Angioedema: Una Condición Relacionada

El angioedema es la inflamación del tejido más profundo que a veces se presenta con la urticaria. Al igual que la urticaria, el angioedema se puede presentar en cualquier parte del cuerpo. Cuando ocurre alrededor de la boca o la garganta, los síntomas pueden ser graves, incluso pueden provocar el bloqueo de las vías respiratorias.

Causas de la Urticaria

Muchas sustancias pueden desencadenar la urticaria, incluso:

• Caspa de animales (en especial de los gatos)
• Picaduras de insectos
• Medicamentos
• Polen
• Mariscos, pescado, nueces, huevos, leche y otros alimentos

La urticaria también se puede desarrollar como resultado de:

• Estrés emocional
• Exposición extrema al frío o al sol
• Transpiración excesiva
• Enfermedad, incluso lupus, otros trastornos autoinmunitarios y leucemia
• Infecciones como mononucleosis
• Ejercicio
• Exposición al agua

A menudo, la causa de la urticaria se desconoce.

Infecciones y Urticaria

Infecciones ocultas pueden ser también causa de urticaria, aunque su frecuencia es probablemente baja. Han sido descritos casos esporádicos de resolución de urticarias al curar abscesos dentarios, sinusitis, amigdalitis o infecciones urinarias. En un estudio europeo reciente se ha objetivado que la infección por Helicobacter pylori está presente en el 47% de los pacientes con urticaria (frente al 37% de las personas normales).

Síntomas de la Urticaria

Los síntomas de urticaria pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Picazón.
• Inflamación de la superficie de la piel con ronchas (también llamadas habones) de color similar al de la piel o rojizo con bordes claramente definidos.
• Los habones se pueden agrandar, diseminar y unir formando zonas más grandes de piel plana y elevada.
• También a menudo cambian de forma, desaparecen y reaparecen al cabo de minutos u horas. Es inusual que un habón dure más de 48 horas.
• El dermografismo, o escritura en piel, es un tipo de urticaria. Es causado por presión sobre la piel y provoca urticaria de inmediato en la zona que se ha presionado o rasguñado.

Diagnóstico de la Urticaria

Su proveedor de atención médica puede determinar si usted tiene urticaria observando la piel. Si usted tiene antecedentes de una alergia que cause urticaria, por ejemplo a las fresas, el diagnóstico es aun más claro.

En ocasiones, se realiza una biopsia de la piel o exámenes de sangre para confirmar que usted tuvo una reacción alérgica y evaluar la sustancia que causó esa respuesta alérgica. Sin embargo, una prueba específica para la alergia no es útil en la mayoría de casos de urticaria.

Tratamiento de la Urticaria

Si la urticaria es leve, quizás no se requiera tratamiento. Es posible que desaparezca por sí sola. Para reducir la picazón y la inflamación:

• Evite los baños o duchas calientes.
• Evite usar ropa ajustada, la cual puede irritar la zona.

Su proveedor puede sugerir que tome un antihistamínico como difenhidramina (Benadryl) o cetirizina (Zyrtec Allergy). Siga las instrucciones de su proveedor o las que se incluyen en el envase sobre cómo tomar el medicamento.

Otros medicamentos orales recetados pueden ser necesarios, especialmente si la urticaria es crónica (de larga duración). Si la reacción es grave, especialmente si la inflamación compromete la garganta, es posible que necesite una inyección urgente de epinefrina (adrenalina) o esteroides. La urticaria en la garganta puede obstruir las vías respiratorias, dificultando la respiración.

El tratamiento habitual se basa en los antihistamínicos aunque en algún brote intenso, se pueden prescribir corticoides durante unos días. No obstante, ni los antihistamínicos ni los corticoides hacen desaparecer la causa de la urticaria, sino que evitan temporalmente los síntomas, hasta que la enfermedad desaparezca de forma espontánea. Al dejar el tratamiento, la erupción cutánea reaparece, por lo que este hecho se vive como un fracaso terapéutico.

Urticaria Crónica

Cuando el padecimiento dura más de 6 semanas, se lo denomina urticaria crónica. Usualmente, no se puede encontrar una causa.

No existe tratamiento causal para la urticaria crónica; en un 35 % de casos se controla con dosis terapéuticas de antihistamínicos. Cuando se emplean dosis elevadas se pueden controlar los síntomas hasta en un 60 % de los casos. En estos últimos años se han desarrollado tratamientos biológicos, anticuerpos frente a dianas terapéuticas, que controlan por completo la urticaria en más de un 85 % de los casos.

Cuándo Buscar Atención Médica Urgente

Llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si presenta:

• Desmayo
• Dificultad respiratoria
• Estrechez de la garganta
• Inflamación de la lengua o la cara
• Sibilancias

Comuníquese con su proveedor si la urticaria es severa, molesta y no responde a los cuidados personales.

Prevención de la Urticaria

Para ayudar a prevenir la urticaria, evite la exposición a sustancias que ocasionen reacciones alérgicas.

Tratamientos Adicionales para la Urticaria Crónica

El paciente con historia de urticaria crónica presenta un problema terapéutico más complicado. Los antihistaminicos de segunda generación no atraviesan la barrera hematoencefálica, no produciendo sedación ni efectos anticolinérgicos. Por ello son los preferidos para los pacientes de cualquier edad.

• Inhibidor de la degranulación de los mastocitos: Tal como el ketotifeno.
• Doxepina: La doxepina es un antidepresivo que tiene una gran afinidad por los receptores anti-H1 (800 veces más potente que la difenhidramina). Debe ensayarse en caso de falta de respuesta con anti-H1 convencionales.
• ß-2 agonista: La terbutalina oral 2,5 -5 mg 3 veces al día asociada a un anti-H1 puede ser beneficiosa.
• Corticoides: Pueden estar indicados al inicio del tratamiento, hasta que los anti-H1 comiencen a hacer su efecto. Suele ser suficiente con un curso corto de 30-40 mg/día durante 3 días. En caso de ser necesario un curso de más de 5 días es conveniente hacer una pauta descendente para evitar recidivas.
• Ciclosporina: Se usará sólo en aquellos de urticaria crónica autoinmune grave donde han fracasado los antihistamínicos a altas dosis.
• Metrotexate: Es un inmunosupresor, puede usarse cuando falla el anterior, la dosis de comienzo es de 5 mg, a los cinco días deben comprobarse los lecucoitos, no debe superarse los 20 mg semanales. Contraindicado en bebedores y pacientes con deterioro de la función renal.
• Inmunoglobulina Intravenosa: mecanismno de acción desconocido aunque su uso se restringe también a la urticaria autoinmune grave. Dosis 0,4 mg/Kg/día (infusión lenta) durante 5 días.
• Omalizumab: El omalizumab es un anticuerpo IgG monoclonal de ratón humanizado dirigido frente a la IgE. Aunque su uso clínico es para el tratamiento del asma alérgico grave, recientemente se han descrito varios estudios donde mejoró dramáticamente a pacientes con Urticaria y/o Angioedema grave a dosis de 300 mg/mes.
• Remibrutinib: 25 mg vía oral dos veces al día, demostró en 2 ensayos clínicos en fase III ser muy seguro y rápidamente eficaz en el 60% de pacientes adultos que no se controlaban con antihistamínicos.
• Autohemoterapia: Inyecciones IM (brazo) de 5 mL de sangre autóloga (extraída de vía cubital sin procesar) que se administran 1 vez a la semana durante 8 semanas seguidas. Algunos pacientes aunque no todos, presentan una gran mejoría durante los 7 días siguientes. Suelen responder mejor los que presenta un test de autosuero positivo. El tratamiento es seguro aunque no se conoce el mecanismo por el que actúa.
• Corticoides: Suele ser necesario un curso corto de corticoides al inicio del tratamiento, mientras comienzan a hacer efecto los tratamientos anteriores.

Tabla Resumen de Tipos de Urticaria Inducible y Métodos de Diagnóstico

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