Urticaria Vírica en Niños: Contagio, Síntomas y Tratamientos

Muchas enfermedades se consideran típicas de la infancia, no solo porque ese período de la vida es la época en la que aparecen con mayor frecuencia, sino también porque son muchos los niños que las padecen, pues la mayoría de ellas se transmiten con facilidad. Como señala la Asociación Española de Pediatría (AEP), el hecho de que cada vez más niños acudan a centros escolares desde muy pequeños ocasiona una «exposición más temprana e intensa a los agentes infecciosos», la cual, «casi inevitablemente, se traduce en repetidos episodios de resfriados, gastroenteritis, infecciones de la piel, conjuntivitis, etc., muchos de ellos con fiebres». En cualquier caso, la AEP señala que esta época se considera «una etapa más o menos inevitable que habrá que pasar y que un niño normal superará sin grandes problemas».

A continuación se describen las principales características, los síntomas y los tratamientos recomendados para algunas de las enfermedades más contagiosas y comunes entre los pequeños.

¿Qué es la urticaria?

La urticaria consiste en la aparición de elevaciones cutáneas eritematosas pruriginosas que blanquean a la presión. Esta erupción puede ser variable en su localización y puede persistir minutos, días o semanas. Cuando está afectada la dermis profunda y tejido subcutáneo las lesiones se manifiestan como tumefacción delimitada de una o varias zonas de la piel que puede ofrecer aspecto eritematoso o conservar aspecto normal. Estas lesiones más profundas constituyen el angioedema. La urticaria es más pruriginosa y el angioedema produce sobre todo sensación de quemazón dolorosa. La urticaria puede afectar a cualquier parte de la piel y el angioedema suele afectar más a cara (párpados y labios), genitales y manos y pies. A diferencia de otros edemas, no afecta a zonas declives y puede ser asimétrico.

Frecuencia y gravedad

Se trata de un proceso muy frecuente. Hasta un 15 a 25% de la población general puede presentar un episodio en urticaria aguda alguna vez en su vida. De una manera arbitraria se define como urticaria crónica aquella en que las lesiones persisten más de seis semanas y como aguda los procesos de menor duración. Otra forma de presentación es la urticaria recurrente con cuadros agudos con intervalos de normalidad de semanas o meses entre los brotes. En la infancia la presentación más habitual (80% de los casos) es en forma de urticaria aguda.Sólo excepcionalmente, la urticaria puede considerarse enfermedad grave (afectación vías respiratorias, edema de glotis, lesiones muy amplias con repercusión hemodinámica). Sin embargo, se trata de una patología con gran impacto sobre la calidad de vida, ya que además de producir dolor y prurito esta enfermedad causa reacciones de alarma tanto en el paciente como en sus familiares provocadas por la alteración que se produce en la imagen corporal. Es frecuente la descripción del proceso por la familia como "deformación", "monstruosidad". Esta alarma queda reflejada por la frecuencia con que la urticaria constituye motivo de consulta a urgencias y sin embargo, su escasa gravedad se pone en evidencia por el bajo porcentaje de ingresos por esta causa.La urticaria es para el común de la población el paradigma de la enfermedad alérgica. Sin embargo, esta etiología raramente se confirma. En contraste con lo sencillo que resulta el diagnóstico clínico el diagnóstico etiológico es a menudo difícil de establecer.

Clasificación etiopatogénica de la urticaria-angioedema

Para intentar sistematizar los distintos desencadenantes resulta útil y la clasificación etiopatogénica de Sheffer modificada:Tabla I. Clasificación etiopatogénica de urticaria-angioedema (modificada de Sheffer)

Clasificación	Desencadenantes
Mediada por IgE	Alimentos, fármacos, insectos, anafilaxia por ejercicio, helmintos
Mediada por complemento	Angioedema hereditario y déficit adquirido de C1 inhibidor, enfermedad del suero, reacciones a hemoderivados, vasculitis necrotizante
Alteraciones del metabolismo del ácido araquidónico	AAS y otros AINE, colorantes y conservantes
Agentes degranuladores del mastocito	Contrastes radiológicos, opiáceos, antibióticos polianiónicos, curarínicos
Urticaria en relación a problemas infecciosos	Virus, bacterias, parásitos
Urticarias físicas	Dermografismo, frío, calor, colinérgicas, luz solar, presión, acuagénica
Otros	Urticaria papulosa (prúrigo estrófulo), urticaria por contacto por irritantes
Urticaria sintomática o secundaria	Hipertiroidismo, leucosis, procesos malignos, mastocitosis, alteraciones hepáticas
Urticaria crónica idiopática

Ante un cuadro de urticaria coexisten distintas actitudes, que abarcan desde estudios amplios protocolizados (screenings) que intentan no sólo conocer la etiología del proceso sino descartar posibles patologías asociadas, las llamadas urticarias sintomáticas, hasta enfoques basados fundamentalmente en la realización de historia clínica cuidadosamente dirigida por el especialista y apoyada en unas pocas y muy seleccionadas pruebas complementarias.Por otra parte, la actitud tampoco debe ser la misma ante un cuadro agudo que en una urticaria crónica o recidivante. En esta mesa redonda van a abordarse los cuadros que según datos de la literatura constituyen las causas más frecuentes de urticaria en la edad infantil como son: las urticarias en relación a infecciones que con mucha frecuencia coinciden con tratamientos antibióticos, las urticarias físicas, la urticaria papular y en relación a picaduras de artrópodos y las urticarias medidas por IgE, donde juegan un papel destacado los alimentos.

Urticaria en relación con infecciones

La infección parece ser la causa predisponente más frecuente (más del 40%) de urticaria en lactantes y niños en comparación con los adultos. Suelen ser infecciones víricas leves y el niño mantiene buen estado general a pesar de que la urticaria afecte a gran parte de la superficie corporal.

¿La urticaria es igual a alergia?

En pocas ocasiones la urticaria que dura varios días o semanas es producida por una alergia alimentaria; medicamentosa o por una picadura de insecto. En estos casos, es habitual que la urticaria aparezca antes de que pasen dos horas tras la ingesta del alimento/medicamento o haya antecedente de picadura de insecto en los minutos previos (muy inusual en niños). En ocasiones, pueden asociarse síntomas respiratorios, digestivos, mareos, el niño podría estar mucho más nervioso y afectado.La urticaria crónica es mucho menos frecuente en niños y en la práctica, la mayoría de los pacientes no tienen una causa identificable. Se clasifica como urticaria crónica espontánea. En un pequeño porcentaje la urticaria crónica en niños se asocia a presencia de anticuerpos autoinmunes.

Virus y su impacto en la piel

Los virus son organismos ultramicroscópicos que crecen dentro de células vivas. Su cápside, compuesta de proteínas es responsable de la respuesta inmune. El núcleo contiene nucleoproteínas: ácido desoxirribonucleico (ADN) o ácido ribonucleico (ARN). Al carecer de ribosomas, dependen del sistema enzimático de las células huésped.El VHS es el virus que más frecuentemente afecta la piel. Es ubicuo, adaptado al huésped y causa múltiples manifestaciones. Existen dos tipos: VHS tipo 1 (VHS1) y tipo 2 (VHS2). Son virus DNA de la familia Herpesviridae y reservorio exclusivo humano.

Herpes labial y genital

El herpes labial es la patología más común causada por VHS1, siendo la primoinfección más frecuente durante la infancia, mientras que el herpes genital suele ser causado por el VHS2 y es rara la primoinfección antes de la pubertad, debiéndonos alertar de un posible abuso sexual, salvo en los casos de infección connatal. Otras manifestaciones son menos frecuentes.Aunque los VHS están íntimamente relacionados, el VHS1 suele asociarse a enfermedad orofacial y el VHS2 a enfermedad genital. La mayoría de infecciones son recurrentes. Puede transmitirse al recién nacido, aunque su madre esté asintomática. El riesgo es del 30-50% en primoinfecciones cerca del parto. Antes del tercer trimestre, el riesgo es menos del 1%. El 90% de los adultos son seropositivos frente al VHS1, y un 30% frente al VHS2, pero solo el 30% habrá tenido manifestaciones clínicas.La transmisión requiere el contacto de mucosa o piel lesionada, con lesiones activas o fluidos corporales contaminados. El periodo de incubación va de 1 a 6 días y el intervalo de serie de 2 a 12. Desde piel o mucosa, migra a los ganglios de las raíces sensoriales dorsales, donde permanece latente. La replicación viral conduce a brotes clínicos recurrentes que se pueden inducir por: traumas, radiación UV, temperaturas extremas, estrés, inmunosupresión o fluctuaciones hormonales. La transmisión puede ocurrir cuando hay replicación viral, aunque sea asintomática.

Primoinfección y recurrencias

La primoinfección sintomática es más severa que las recurrencias, aunque la mayoría son subclínicas. Aparecen vesículas arracimadas con base eritematosa que progresan a lesiones pustulosas, ulceradas y costrosas. Pueden aparecer adenopatías satélites. Tiende a recurrir cerca de la misma localización dentro de la distribución de un nervio sensitivo. Puede haber fiebre, malestar y aspecto tóxico, sobre todo en las primoinfecciones.La primoinfección o gingivoestomatitis herpética suele afectar a niños entre 10 meses y 5 años. A menudo, severa y acompañada de fiebre, artromialgias y malestar general. Al pródromo con fiebre, le sigue dolor de boca y garganta y adenopatías submandibulares o cervicales. Vesículas dolorosas aparecen en labios, encías, paladar y lengua, asociadas a eritema y edema. En ocasiones, aparece sangrado de encías. Posteriormente, se ulceran y curan en el plazo de 2-3 semanas.Tras permanecer latente por tiempo variable en el núcleo del trigémino, la reactivación afecta cara y mucosas oral, labial y ocular. Dolor, quemazón, prurito o parestesias preceden la aparición de vesículas que pueden ulcerarse o formar costras. Suelen aparecer en el borde del bermellón y durar 1 semana.El VHS2 es la causa más común, aunque el VHS1 se identifica en un 30% de las primoinfecciones. La primoinfección tiene un periodo de incubación de 2 a 14 días y manifestaciones clínicas más severas, durando entre 2 y 3 semanas, aunque también puede ser asintomática. En varones, aparecen lesiones, vesiculares, eritematosas y dolorosas, que se ulceran, habitualmente en pene, pero también pueden aparecer en ano y periné. En mujeres, aparecen lesiones vesiculares y ulcerativas en el cérvix y vesículas dolorosas en genitales externos de forma bilateral. También, pueden afectar vagina, periné, nalgas y, a veces, las piernas, siguiendo la distribución de un nervio sacro. Los síntomas asociados incluyen: fiebre, malestar general, edema, linfadenopatías inguinales, disuria y leucorrea o blenorrea. Tras la primoinfección, puede permanecer latente meses o años hasta reactivarse. Más de la mitad no presentan recurrencias evidentes.

Diagnóstico y tratamiento

Las primoinfecciones suelen ser fáciles de diagnosticar por la aparatosidad del cuadro clínico. En Atención Primaria, no suele estar indicado el uso de pruebas de laboratorio. Estas incluyen: cultivo viral, serología, inmunofluorescencia o reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Si bien, el cultivo viral sigue siendo el método de diagnóstico estándar para el aislamiento de VHS, la PCR es más sensible, aunque más cara. En los pacientes con afectación neurológica o con lesiones genitales activas, la PCR es de elección. La serología se emplea en pacientes sin lesiones activas.Al dar cuadros autolimitados, rara vez se justifica el tratamiento farmacológico, ya que no se evita el acantonamiento del virus ni futuras recidivas. Por otra parte, el tratamiento antiviral acorta el curso de los síntomas y puede prevenir la difusión y transmisión del virus, siendo tanto más eficaces cuanto más precozmente se utilizan. Se puede usar tratamiento oral para episodios agudos y para suprimir la replicación viral. Para el herpes labial y genital, se dan cursos cortos durante los brotes. El tratamiento tópico es menos eficaz. El tratamiento intravenoso se usa en infecciones complicadas: diseminación cutánea o visceral, herpes neonatal y en inmunodeprimidos.El aislamiento de niños con primoinfección herpética puede evitar contagios. De todos modos, el VHS causa infecciones persistentes y el portador asintomático puede ser infectante. No está contraindicada, en general, la asistencia a centros escolares o guarderías de los niños con lesiones recidivantes. No debería aconsejarse ningún fármaco para la prevención de recurrencias del herpes labial por el mínimo efecto demostrado.

tags: #urticaria #virica #ninos #es #contagiosa