Las verrugas son una afección común de la piel que puede aparecer en diversas áreas del cuerpo. Aunque las verrugas en el cuello son comunes, también pueden aparecer en otras áreas como los muslos internos. Estas verrugas son causadas por el virus del papiloma humano (VPH) y pueden generar incomodidad y preocupación estética.
¿Qué son las verrugas genitales y cómo se contagian?
Las verrugas genitales son pequeños bultos de color carne que pueden aparecer en el área genital, el ano, los muslos o la ingle. Pueden ser planas o con relieve y, en muchos casos, son tan pequeñas que resultan invisibles a simple vista.
Estas verrugas son causadas por ciertos tipos del VPH, un virus con más de 100 cepas conocidas. Se transmiten a través del contacto sexual (oral, vaginal o anal), incluso si no hay penetración. También pueden transmitirse de una madre a su bebé durante el parto.
Es importante saber que una persona puede estar infectada con el VPH y nunca desarrollar verrugas, pero aun así puede transmitir el virus.
Causas de las verrugas
Aunque la predisposición genética juega un papel importante, muchas verrugas están provocadas por ciertas cepas del Virus del Papiloma Humano (VPH). Existen más de 150 tipos de VPH y solo algunos se asocian a la aparición de papilomas. En el caso de esta zona del cuerpo, normalmente se trata de cepas no peligrosas, pero que se contagian con mucha facilidad.
Entre los principales motivos por los que se desarrollan las verrugas se encuentran factores como la predisposición genética, el sobrepeso, un sistema inmunológico debilitado, el envejecimiento o los cambios hormonales. Lo habitual es que aparezcan en aquellas zonas del cuerpo que permanecen más tiempo expuestas a factores externos.
El papiloma cutáneo es una afección muy común de la piel. Se trata de una lesión producida por el virus del papiloma humano (VPH) y que los dermatólogos también denominamos verruga vulgar.
Probablemente, todos a lo largo de nuestra vida entramos en contacto con el virus pero sólo cuando nuestro sistema inmunitario no es capaz de controlarlo adecuadamente es cuando aparece la lesión. Lo mismo ocurre con las verrugas genitales. En este caso el contacto con el virus se establece a través de relaciones sexuales y, por tanto, suele aparecer en adultos.
Síntomas de las verrugas genitales
La mayoría de las personas con verrugas genitales no tienen síntomas. Sin embargo, cuando aparecen, pueden manifestarse como:
- Picazón, dolor o sangrado en la zona genital.
- Aumento del flujo vaginal.
- Mayor humedad en el área de las verrugas.
- Sangrado vaginal durante o después de las relaciones sexuales.
Las verrugas pueden tardar desde semanas o meses hasta años en aparecer después del contagio.
Tipos de verrugas
Acrocordones: también llamados fibromas blandos, son verrugas pequeñas, alargadas y blandas.
Diagnóstico de las verrugas
Si tienes una o varias verrugas, y no han desaparecido por sí solas, es aconsejable acudir a un especialista para que evalúe el tratamiento más adecuado.
Un médico puede diagnosticar las verrugas genitales mediante una exploración física. Para las verrugas internas (en el cuello uterino o el ano), se puede utilizar una colposcopia. Además, es común que se realicen análisis de sangre para descartar otras ITS, como la sífilis, y una citología en mujeres para detectar posibles alteraciones celulares.
Clínicamente, suele verse como una mancha o bulto en la piel que con el tiempo puede ir aumentando en número y tamaño. Por lo general, es una lesión pequeña, de hasta 1cm de diámetro. Suele ser plana cuando aparece en palmas o planta del pie. Si observamos con más detalle o al raspar la verruga, suelen verse unos puntos negros en la superficie. Estos puntos son muy característicos y aparecen por los vasos trombosados de la lesión.
Tratamientos para eliminar las verrugas
Existen diversas técnicas para quitar verrugas, cada una con sus ventajas y desventajas según el caso concreto. Es esencial que cualquier tratamiento sea realizado por profesionales cualificados.
El tratamiento se enfoca en eliminar las verrugas visibles, pero no cura el virus VPH. Por esta razón, las verrugas pueden reaparecer. Algunos de los métodos más comunes para eliminarlas son:
- Aplicación de medicamentos como podofilotoxina o imiquimod.
- Procedimientos quirúrgicos, incluyendo la electrocirugía o la eliminación con bisturí.
- Congelación (crioterapia) o tratamiento con láser.
Crioterapia
Es una técnica rápida que congela la verruga con nitrógeno líquido, lo que logra destruir el tejido afectado. Es ideal para verrugas pequeñas o múltiples. No requiere de anestesia y su tiempo de recuperación es mínimo.
Láser C02
El láser C02 se trata de un tratamiento de alta precisión que vaporiza la verruga sin dañar la piel que la rodea.
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Ácido salicílico
En casos más leves, el dermatólogo puede prescribir este tratamiento tópico que actúa reblandeciendo la verruga hasta facilitar su eliminación. Es un método económico, aunque más lento y menos eficaz en verrugas grandes o profundas.
Cirugía
Cuando la verruga es de mayor tamaño, presenta características fuera de lo habitual o se requiere un análisis histológico, puede optarse por la extirpación mediante cirugía.
Otros tratamientos
Crioterapia. Se realiza en consulta médica y consiste en la aplicación de nitrógeno líquido sobre el papiloma, el cual se congela. La rápida congelación, primero, y la posterior descongelación provocan en las células del papiloma unos daños que causan la destrucción del mismo. A pesar de que se trata de un procedimiento algo doloroso, dura apenas un minuto y puede eliminar la lesión de forma eficaz en el plazo de dos semanas. En las horas y días siguientes a la aplicación, la zona tratada se enrojece, se inflama e incluso puede aparecer una ampolla. La crioterapia es el método más empleado en el tratamiento del papiloma por su fácil acceso en cualquier consulta dermatológica y porque se trata de un tratamiento rápido, limpio y generalmente eficaz.
Electrocoagulación. Se realiza una quemadura sobre la lesión pero, en esta ocasión, se emplea una pequeña corriente eléctrica. Se utiliza menos que la crioterapia pero puede ser útil en verrugas genitales o verrugas excrecentes.
Tratamiento tópico en casa. En este caso el paciente se aplica en casa ciertos productos antiverrugas, pautados por el dermatólogo, que ayudan en el proceso de eliminación de la verruga. Generalmente suele combinarse con alguno de los tratamientos previamente mencionados porque así aumentan las posibilidades de curación.
Complicaciones y prevención
La infección por VPH, que causa las verrugas genitales, está fuertemente vinculada con el cáncer de cuello de útero y otros tipos de cáncer.
Durante el embarazo, las verrugas pueden crecer y, en casos raros, causar complicaciones durante el parto.
La mejor forma de prevenir las verrugas genitales y el cáncer asociado es mediante la vacunación contra el VPH.
Aunque el uso del preservativo reduce el riesgo de contagio, no lo elimina por completo, ya que el virus puede estar presente en zonas que el preservativo no cubre.
Tratamientos personalizados
Los precios y tratamientos son personalizados, por lo que variarán en función de cada paciente. Es importante consultar con un especialista para obtener información personalizada.
¿Cuándo acudir al dermatólogo?
Aunque es una condición benigna, conviene consultar cuando:
- La piel presenta mucho enrojecimiento o inflamación.
- Los granitos generan picor persistente.
- El aspecto afecta emocionalmente o causa complejos.
- No mejora tras varias semanas de cuidados básicos.
- Hay dudas sobre si realmente es queratosis pilaris y no otra afección.
Un especialista puede confirmar el diagnóstico y ofrecer tratamientos avanzados si son necesarios.