Las verrugas son pequeños bultos que aparecen en la piel debido a una enfermedad dermatológica. Con respecto a su origen, son varias las causas que lo provocan, aunque también existen tratamientos para combatir estas verrugas en el cuerpo de los niños. Aunque no son dañinas, son bastante contagiosas y juegan una labor antiestética, que puede repercutir psicológicamente en el desarrollo de los niños.
¿Qué son las verrugas genitales?
Las verrugas genitales son verrugas que se encuentran en o cerca de la vagina o el pene (los genitales). Son uno de los tipos más comunes de infecciones de transmisión sexual.
El virus que causa la formación de verrugas se llama virus del papiloma humano (VPH). Las verrugas genitales afectan los tejidos húmedos de la zona genital. Pueden verse como pequeños bultos del color de la piel con una forma similar a la de una coliflor. Algunas cepas del VPH genital pueden causar verrugas genitales y otras, cáncer. Las verrugas genitales pueden ser tan pequeñas y planas que no puedes verlas.
El Virus del Papiloma Humano está detrás de la aparición de las verrugas en bebés y de todo el mundo. Las verrugas son una lesión cutánea muy frecuente, que suele afectar al 25% de la población en un momento dado. A este virus le gustan las zonas húmedas y tibias y una vez entra en nuestro organismo la verruga comienza a crecer.
Además, hay que tener en cuenta que la piel de los bebés es muy delicada e inmadura, por lo que no ha creado una barrera eficaz para evitar las infecciones. Por eso las enfermedades relacionadas con la piel pueden aparecer en los primeros días y meses de vida. Por eso es importante tomar precauciones. Aunque no son perjudiciales para la salud, sí que son molestas, sobre todo para los bebés y los niños que suelen rascárselas o frotárselas y eso puede provocar el contagio. Porque el mayor problema que tienen las verrugas y el virus es la facilidad con la que se contagian.
Causas de las verrugas genitales
El virus del papiloma humano (VPH) causa verrugas. Las verrugas genitales casi siempre se contagian a través del contacto sexual. Las verrugas en bebés también pueden contagiarse durante el parto. En este caso las verrugas que suelen aparecer son las verrugas genitales, que son semejantes a una coliflor y aparecen en el pene, escroto o vulva y en la piel que rodea los genitales. También pueden aparecer en la garganta. En estos casos es importante acudir al pediatra y que las examine para poder recibir un tratamiento adecuado.
Factores de riesgo
- La mayoría de las personas que tienen actividad sexual se infectan con el VPH genital en algún momento.
- Tener múltiples compañeros sexuales.
- Ser sexualmente activo a temprana edad.
- Consumir tabaco o alcohol.
- Tener una infección viral, como herpes, y estar estresado al mismo tiempo.
- Estar embarazada.
- Tener un sistema inmunitario debilitado debido a una afección como diabetes, VIH/sida, o por medicamentos.
Si un niño presenta verrugas genitales, se debe sospechar abuso sexual como la posible causa.
Síntomas de las verrugas genitales
Las verrugas genitales pueden ser tan pequeñas que usted no puede verlas. Las verrugas pueden lucir como:
- Manchas de color carne que son elevadas o planas
- Tumores con la apariencia de la parte superior de una coliflor
En las mujeres, las verrugas genitales se pueden encontrar:
- Dentro de la vagina o el ano
- Por fuera de la vagina o el ano, o en la piel circundante
- En el cuello uterino dentro del cuerpo
En los hombres, las verrugas genitales se pueden encontrar en:
- El pene
- El escroto
- La zona de la ingle
- Los muslos
- Dentro o alrededor del ano
El VPH también puede causar verrugas en:
- Los labios
- La boca
- La lengua
- La garganta
Otros síntomas son poco frecuentes, pero pueden incluir:
- Aumento de la humedad en el área genital cerca de las verrugas
- Aumento del flujo vaginal
- Prurito genital
- Sangrado vaginal durante o después de tener relaciones sexuales
Diagnóstico de las verrugas genitales
Los profesionales de la salud suelen poder diagnosticar las verrugas genitales solo con observarlas. A veces, los médicos toman una pequeña muestra de la verruga y la envían a un laboratorio para que la analicen. La extracción de la muestra no suele ser dolorosa.
Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. En las mujeres, esto incluye un examen pélvico.
Se utiliza un procedimiento en el consultorio llamado colposcopia para detectar las verrugas que no se pueden ver a simple vista. Se emplea una luz y un microscopio de bajo poder para ayudar a que su proveedor encuentre y luego tome muestras (biopsia) de zonas anormales en el cuello uterino. Usualmente se realiza una colposcopia después de un resultado anormal en una prueba de Papanicolaou.
Una prueba de ADN del VPH puede decir si usted tiene un tipo de alto riesgo de este virus que se sabe causa el cáncer de cuello uterino. Este examen se puede hacer:
- Si tiene verrugas genitales
- Como una prueba de detección de cáncer de cuello uterino para mujeres de 30 años o mayores
- En mujeres de cualquier edad que tengan un resultado ligeramente anormal en una citología vaginal
Asegúrese de realizarse pruebas de detección de cáncer vaginal, de vulva o anal si recibió un diagnóstico de verrugas genitales.
Tratamiento de las verrugas genitales
El tratamiento de las verrugas genitales debe estar a cargo de un proveedor. No utilice medicamentos de venta libre para tratar otros tipos de verrugas.
El tratamiento puede incluir:
- Medicamentos aplicados sobre las verrugas genitales o inyectados por su proveedor
- Un medicamento recetado que usted se aplica en casa varias veces a la semana
Las verrugas se pueden eliminar con procedimientos menores, incluyendo:
- Congelamiento (crioterapia)
- Cauterización (electrocauterización)
- Terapia láser
- Cirugía
TODO SOBRE VPH Y EMBARAZO, POR GINECOLOGA DIANA ALVAREZ
A veces, las verrugas reaparecen después del tratamiento. Esto se debe a que los tratamientos no pueden eliminar todos los virus del papiloma humano dispersos por el cuerpo de la persona.
Para el resto de las verrugas en bebés, que suelen aparecer en la cara, manos rodillas o en la planta de los pies, es el especialista el que tiene que determinar si las elimina o hay que dejar que desaparezcan espontáneamente. Y muchos se decantan por esta opción porque consideran que el problema es más estético que de salud. Es un proceso puede tardar meses e incluso años.
Otros tratamientos disponibles son:
- La crioterapia: Este tratamiento más convencional y trata en congelar la verruga provocando que esta se desprenda del cuerpo.
- La cauterización: A diferencia de la crioterapia, en este método se quema la verruga.
- La extirpación quirúrgica.
- Los tratamientos con láser.
¿Cuánto duran las verrugas genitales?
La duración de las verrugas genitales es algo que varía de una persona a otra. A veces, el sistema inmunitario elimina las verrugas en unos pocos meses. Pero incluso en ausencia de verrugas, el virus del papiloma humano puede seguir estando activo en el cuerpo de la persona. Por lo tanto, las verrugas, pueden volver a aparecer. Por lo general, en un plazo máximo de 2 años, tanto las verrugas como el virus del papiloma humano han desaparecido por completo del cuerpo de un paciente.
Prevención de las verrugas genitales
Vacúnate contra el VPH para ayudar a prevenir las verrugas genitales. Además, si tienes relaciones sexuales, limita la cantidad de parejas. Lo más seguro es tener relaciones sexuales con una sola pareja que solo tenga relaciones sexuales contigo. También es importante que utilices un preservativo cada vez que tengas relaciones sexuales.
La vacunación contra el VPH se recomienda para niñas y niños de 11 a 12 años (aunque también se puede dar a partir de los 9 años) y para niños mayores que aún no están vacunados. Los adolescentes y los adultos también se pueden vacunar (hasta los 45 años de edad). Los adolescentes o adultos jóvenes que no comenzaron ni completaron la serie de vacunas pueden recibirla hasta los 45 años de edad (Se recomienda vacunarse antes de los 26 años. Después de los 26 años, una persona puede decidir con su médico si debe vacunarse o no).
Aun en el caso de que una persona ya haya tenido un tipo de infección por el virus del papiloma humano, la vacuna la podrá proteger de otros tipos de virus del papiloma humano. El virus del papiloma humano casi siempre se contagia a través de las relaciones sexuales. Por eso, la mejor forma de prevenir este tipo de infecciones consiste en no mantener relaciones sexuales (vaginales, orales ni anales).
Si una persona decide mantener relaciones sexuales, el hecho de usar un condón (o preservativo) todas las veces que las mantenga (sean vaginales, orales o anales) lo ayudará a prevenir la infección del papiloma humano y otras enfermedades de transmisión sexual. Pero los condones no siempre permiten prevenir el contagio de la infección del papiloma humano, ya que el condón no cubre todas las áreas donde puede vivir este virus.
Medidas adicionales de prevención
- Usar chanclas en ciertos espacios públicos, como vestuarios o piscinas, y no ir descalzos.
- Mantener la piel del bebé siempre seca para evitar infecciones, erupciones y verrugas, y cuidar la higiene infantil.
- Evitar usar la misma toalla para el bebé si hay cerca alguna persona con verrugas.
¿Se debe informar a los compañeros sexuales sobre las verrugas genitales?
Si a una persona le diagnostican unas verrugas genitales, siempre deberá tener una conversación sincera con las personas con quienes mantenga relaciones sexuales. Los compañeros sexuales necesitarán visitar a un profesional de la salud para saber si tienen verrugas genitales y para someterse pruebas de cribado de otras enfermedades de transmisión sexual.
Si la pareja quiere seguir manteniendo relaciones sexuales, ambos miembros deben saber y entender que el condón reducirá las probabilidades de contagiar las verrugas genitales y el virus del papiloma humano, pero no podrá prevenir el contagio por completo.
¿Cuándo deja de ser contagiosa una persona que ha tenido verrugas genitales?
La gente con verrugas genitales puede contagiar el virus del papiloma humano. E, incluso aunque las verrugas ya hayan desaparecido, el virus del papiloma humano puede seguir estando activo en su cuerpo. Esto significa que lo puede contagiar a otra persona a través de las relaciones sexuales o del contacto íntimo, y que este virus puede provocar verrugas genitales en la persona contagiada.
Es difícil saber cuándo una persona deja de ser contagiosa, porque no hay ningún análisis de sangre que permita detectar el virus del papiloma humano. La mayoría de las veces, el virus del papiloma humano ha desaparecido del cuerpo de una persona cuando han trascurrido 2 años desde el momento en que se infectó.