¿Te preocupa la aparición de alguna protuberancia inusual en tu área genital? Las verrugas genitales, también conocidas como condilomas acuminados, son pequeñas protuberancias carnosas que aparecen en la vulva, la vagina, el cuello uterino o alrededor del ano. Estas verrugas son causadas por el virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual (ITS). A continuación, exploraremos en detalle las causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento de las verrugas genitales, así como las medidas de prevención disponibles.
Fuente: Wikipedia
¿Qué son las verrugas genitales?
Las verrugas genitales son lesiones benignas causadas por la infección del virus del papiloma humano (VPH). Actualmente, se considera una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes. Los tipos de VPH causantes de estas lesiones se denominan de “bajo riesgo oncogénico”, es decir que no están relacionados con el cáncer. Sin embargo, hasta un tercio de las pacientes con condilomas tienen una co-infección por otros tipos de VPH de “alto riesgo oncogénico”.
Si bien la idea de tener verrugas genitales puede ser preocupante, es importante saber que son tratables y que existen medidas para prevenir su aparición. Aunque el VPH (virus del papiloma humano) es común, no todas las personas que lo contraen desarrollan verrugas genitales. De hecho, en muchos casos, el sistema inmunológico elimina el virus por sí solo, a veces en un plazo de dos años. Sin embargo, si las verrugas aparecen, es fundamental buscar atención médica para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
¿Cómo son las verrugas genitales?
Las verrugas genitales pueden variar en apariencia. Pueden ser pequeñas, planas, elevadas, o tener una forma similar a la de una coliflor. Su color también puede variar, desde el color de la piel hasta un tono más oscuro.
Las verrugas genitales pueden aparecer en la vulva, incluyendo los labios mayores y los labios menores, dentro de la vagina, en el cuello uterino, o alrededor del ano. En algunos casos, las verrugas pueden ser tan pequeñas que son difíciles de ver a simple vista.
Si observas cualquier protuberancia o cambio inusual en tu área genital, es importante que consultes a un ginecólogo para una evaluación. No intentes autodiagnosticarte ni automedicarte, ya que esto puede retrasar el diagnóstico y el tratamiento adecuados.
Fuente: Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
Causas de las verrugas genitales
Las verrugas genitales son causadas por el virus del papiloma humano (VPH). Existen más de 200 serotipos de VPH, y algunos de ellos están asociados con un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino.
La infección por el VPH se transmite mediante el contacto directo con la piel o las mucosas. No todas las infecciones VPH presentan lesiones visibles (infección subclínica). La aparición de condilomas no se produce inmediatamente después del contacto con el VPH. La principal vía de transmisión es el coito vaginal o anal. Otras vías menos frecuentes son el contacto digital-genital y oral-genital.
Si tiene relaciones sexuales, puede contraer verrugas genitales durante las relaciones sexuales orales, vaginales o anales con una pareja infectada. Incluso puede contraerlas si son tan pequeñas que no puede verlas.
¿Cómo se contrae y se transmite el virus del papiloma humano?
Síntomas de las verrugas genitales
Las verrugas genitales suelen ser indoloras y pueden no causar ningún síntoma. Es posible que ni siquiera sepa que las tiene. En ocasiones, también pueden causar picazón, ardor, sangrado o molestias. Las verrugas suelen aparecer como una pequeña protuberancia o un grupo de protuberancias en la zona genital.
La forma de presentación de los condilomas es muy variable. Frecuentemente, se observan verrugas o lesiones sobreelevadas de distinto tamaño (desde pocos milímetros a varios centímetros) con la superficie rugosa, adoptando una forma que recuerda a una coliflor o a una cresta de gallo. El número de lesiones también es muy variable, desde pocos elementos (son raras las lesiones únicas) a múltiples lesiones.
Dichas lesiones habitualmente afectan a la vulva (labios mayores, menores, clítoris, introito), pero también pueden observarse en la zona perianal o anal, así como en la vagina y cuello del útero. Existen muchas lesiones en el área genital que pueden manifestarse de forma similar a los condilomas.
Diagnóstico de las verrugas genitales
Con frecuencia, los profesionales de atención médica pueden encontrar verrugas genitales durante un examen físico. En general, su profesional de la salud puede determinar si tiene verrugas genitales observándolas durante un examen físico o pélvico. En mujeres, las verrugas suelen aparecer en o alrededor de la vagina, en el cuello uterino o alrededor del ano. Los hombres pueden tener verrugas en la punta del pene, alrededor del ano, en el escroto, el muslo o la ingle.
El diagnóstico de los condilomas se realiza habitualmente mediante la exploración física. En todas las pacientes con condilomas en genitales externos debe realizarse una evaluación completa de todo el tracto anogenital (vagina, cuello de útero, periné y región anal). El objetivo es descartar la existencia de condilomas en otras localizaciones del área genital así como de lesiones premalignas asociadas a la co-infección por otros virus de alto riesgo.
A veces, es necesario tomar una pequeña muestra de tejido y revisarla en un laboratorio. Es importante que los exámenes de Papanicolaou se hagan de forma periódica. Estos exámenes ayudan a detectar cambios en la vagina y el cuello del útero causados por verrugas genitales.
Pruebas diagnósticas adicionales
- Prueba de solución de vinagre (ácido acético): Aplicar una solución de vinagre a las zonas genitales infectadas con el virus del papiloma humano las torna blancas. Esto puede ayudar a identificar las lesiones planas difíciles de ver.
- Examen de Papanicolaou: Tu médico recolecta una muestra de células del cuello del útero o la vagina para enviarlas a analizar al laboratorio. El examen de Papanicolaou puede revelar anomalías que pueden producir cáncer.
- Prueba de ADN: Esta prueba, que se realiza en las células del cuello del útero, puede reconocer el ADN de las variedades del virus del papiloma humano de alto riesgo, a las cuales se relacionó con cánceres genitales.
Fuente: Mayo Clinic
Tratamiento de las verrugas genitales
Si las verrugas no te causan incomodidad, es posible que no necesites tratamiento. Sin embargo, los medicamentos o la cirugía pueden ayudarte a tratar un brote si tienes picazón, escozor y dolor. Pese al tratamiento, las verrugas suelen regresar con el tiempo.
Hay diferentes maneras de tratar las verrugas genitales, dependiendo de dónde están y la cantidad de piel que cubren. Como todos los medicamentos y procedimientos, estos tratamientos pueden tener efectos secundarios, beneficios y costos diferentes.
Las verrugas genitales pueden tratarse, pero no curarse. Aunque te retirarán las verrugas, tendrás el virus del papiloma humano que las causa. El virus puede desaparecer en algún momento por sí solo, pero no es posible saberlo con certeza.
Opciones de tratamiento
Existen múltiples tratamientos para los condilomas acuminados. La autoaplicación de sustancias tópicas sobre las propias verrugas supone una ventaja y comodidad importantes para las pacientes.
Generalmente, un médico puede diagnosticar verrugas genitales visibles basándose en sus antecedentes de salud y en un examen físico. Pero no todas las infecciones de VPH causan verrugas visibles.
- Medicamentos tópicos:
- Ácido salicílico: Los tratamientos de venta libre que contienen ácido salicílico actúan eliminando poco a poco las capas de una verruga. En el caso de verrugas comunes, el ácido salicílico puede causar irritación de la piel y no es para usar en la cara.
- Imiquimod (Zyclara): Esta crema parece aumentar la capacidad del sistema inmunitario para combatir las verrugas genitales. Esta crema de venta con receta médica podría mejorar la capacidad del sistema inmunitario para combatir el virus del papiloma humano. No tengas contacto sexual mientras la crema está sobre tu piel. Algunos de los efectos secundarios comunes son enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la aplicación. Un posible efecto secundario es un cambio en el color de la piel sobre la que se aplicó el medicamento.
- Podofilina (Podocon-25) y podofilox (Condylox): La podofilina es una sustancia a base de plantas que destruye el tejido de las verrugas genitales. Un profesional de atención médica te aplicará esta solución sobre la piel. Podofilox, otra prescripción tópica, actúa destruyendo el tejido de las verrugas genitales. Podofilox puede causar ardor y comezón donde se aplica. Nunca apliques el podofilox dentro de tu cuerpo. Además, no se recomienda el uso de este medicamento durante el embarazo.
- Ácido tricloroacético: Este tratamiento químico quema las verrugas genitales. También puede tratar las verrugas que están dentro del cuerpo. Este tratamiento químico quema las verrugas en las palmas de las manos, las plantas de los pies y los genitales. Este medicamento es aplicado directamente sobre las verrugas en pequeñas cantidades y podría causar irritación local.
- Sinecatequines (Veregen): Con este ungüento, se pueden tratar las verrugas genitales en el cuerpo y las verrugas en el ano o alrededor de este.
- Cirugía:
- Congelación con nitrógeno líquido (Crioterapia): La congelación funciona haciendo que se forme una ampolla alrededor de la verruga. A medida que la piel sana, se forman costras en las verrugas, las cuales se desprenden y permiten que aparezca piel nueva. Es posible que necesites repetir el tratamiento.
- Electrocauterización: En este procedimiento, se utiliza una corriente eléctrica para quemar las verrugas.
- Escisión quirúrgica: Las verrugas pueden quitarse mediante una cirugía. Necesitarás anestesia que es un medicamento que impedirá que sientas dolor durante este tratamiento.
- Tratamientos con láser: En este enfoque, se usa un intenso haz de luz. Puede ser caro. Por lo general, solo se usa cuando las verrugas son grandes y difíciles de tratar.
Para el tratamiento del VPH en el cuello uterino, si un examen de Papanicolaou o del virus del papiloma humano da resultados anormales, tu ginecólogo te realizará un procedimiento que se llama colposcopía. Mediante un instrumento que proporciona una visión amplificada del cuello del útero (colposcopio), el médico observará de cerca esta zona y tomará muestras (biopsia) de cualquier área que parezca anormal.
Es necesario extirpar cualquier lesión precancerosa. Las opciones incluyen la congelación (criocirugía), el láser, la extracción quirúrgica, el procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa y la conización con bisturí frío. En el Procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa se utiliza un alambre delgado en forma de asa que se carga con corriente eléctrica para extirpar una capa delgada de una sección del cuello del útero y la conización con bisturí frío es un procedimiento quirúrgico mediante el que se extirpa un trozo en forma de cono del cuello del útero.
Prevención de las verrugas genitales
La mejor manera de prevenir las verrugas genitales es vacunarse contra el VPH. La vacuna contra el VPH protege contra los tipos de VPH que causan la mayoría de las verrugas genitales y el cáncer de cuello uterino.
El preservativo como método anticonceptivo de barrera es el más recomendable para pre- venir la transmisión del VPH y los condilomas. Sin ninguna duda, el mejor método de prevención de la infección es la adminis- tración de vacunas frente al VPH.
Medidas preventivas adicionales
- Vacunación contra el VPH: Concretamente, las vacunas que contienen los tipos de VPH 6 y 11. Por este motivo, estas vacunas están incluidas en el calendario vacunal para su administración en niñas antes del debut sexual.
- Usar preservativos durante las relaciones sexuales: El uso correcto y consistente de preservativos durante las relaciones sexuales, incluyendo el sexo vaginal, anal y oral, puede reducir significativamente el riesgo de transmisión del VPH.
- Hablar con tu pareja sobre su historial sexual y las pruebas de ITS: La comunicación abierta y honesta con tu pareja sobre el historial sexual y las pruebas de ITS es fundamental para proteger tu salud.
- Acudir a revisiones ginecológicas regulares: Las revisiones ginecológicas regulares, incluyendo la prueba de citología cervicovaginal, son esenciales para detectar cualquier anomalía en el cuello uterino, incluyendo las verrugas genitales y las células precancerosas.
Fuente: Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
Información Adicional
¿Qué debes hacer si tienes verrugas genitales?
- Mantén la zona limpia y no te rasques
- Lávate las manos después de tocar la zona donde estaban las verrugas
- No tengas sexo si te resulta incómodo
- Aplicar una compresa fría puede ayudar si tienes dolor o inflamación en la zona
Es importante recordar que, aunque la vacuna contra el VPH es muy eficaz, no protege contra todos los tipos de VPH.
Si tus verrugas genitales vuelven a salir después del tratamiento, puedes hablar con tu enfermerx o doctorx acerca de las opciones de tratamiento disponibles para retirarlas nuevamente.
En HM Hospitales, entendemos la importancia de una buena salud ginecológica. Nuestro equipo de ginecólogos está altamente cualificado y experimentado en el diagnóstico y tratamiento de las verrugas genitales. Si te preocupa la aparición de verrugas o cualquier otro cambio en tu área genital, no dudes en contactarnos. Te ofrecemos un ambiente de confianza y profesionalidad para que te sientas cómoda y segura.
Recuerda, este artículo tiene un fin divulgativo y no sustituye la consulta médica.