VPH sin Verrugas: Contagio, Síntomas y Prevención

La infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH) es la infección de transmisión sexual (ITS) más común a nivel mundial. Se estima que entre el 60 y el 90% de las mujeres han estado contagiadas en algún momento de su vida con este virus.

¿Qué es el VPH?

El Virus del Papiloma Humano (VPH) tiene más de 150 tipos, algunos de ellos son de alto riesgo y otros de bajo. Hay muchos tipos distintos de VPH.

Es una transmisión muy frecuente y en la mayoría de casos no produce ninguna patología. No obstante, puede desencadenar una enfermedad benigna en forma de verrugas o, con menor frecuencia, diferentes tipos de cáncer. En el caso de la mujer, el VPH puede producir cáncer en el cuello uterino.

Mientras que la mayoría no causa ningún problema de salud, algunos tipos pueden causar verrugas genitales y cánceres. Las vacunas pueden evitar que se presenten estos problemas de salud.

¿Cómo se contagia el VPH?

El VPH se contagia fácilmente mediante el contacto de piel contra piel durante la actividad sexual con otra persona. Toda persona sexualmente activa puede contraer el VPH, incluso si tiene relaciones sexuales con una sola persona.

El VPH se transmite mediante el contacto de la piel o mucosas. Por ello, la principal vía de contagio es por contacto y sexual, ya sea por penetración vaginal, y/o anal. Otra forma de contagio, menos frecuentemente, es por el contacto piel con piel de la zona genital y por el sexo oral.

Es difícil que una persona pueda saber cuándo ha contraído el VPH o de quién se contagió, porque el virus se puede tener durante mucho tiempo sin que la persona lo sepa. Si usted es una persona sexualmente activa, puede contraer el VPH, incluso si tiene sexo con una sola persona. También puede presentar síntomas años después de haber tenido sexo con alguien que tenía la infección.

Es un virus con alta capacidad de infección. Si se tiene el VPH y se mantienen relaciones sexuales sin preservativo puedes contagiar a tu pareja. También puede que tu pareja sea portador del virus, aunque no tenga síntomas, y te contagie.

El VPH se propaga más comúnmente durante el sexo vaginal o anal. También se propaga a través del contacto directo de piel con piel al tener sexo.

Cuando las mujeres jóvenes tienen relaciones sexuales corren mas riesgo de contraer el VPH debido a que sus células cervicales no han madurado completamente y por tanto son más propensas a la infección.

Recuerda que, en cualquier caso, puede que el VPH no dé síntomas de ningún tipo.

Síntomas del VPH

La mayoría de las personas con el VPH nunca presenta síntomas ni problemas de salud por el virus. De manera concreta, no existen síntomas de VPH en mujeres. Los virus del Papiloma humano no presentan síntomas ni signos visibles, pero, existen algunos genotipos de VPH (de alto riesgo), que pueden tener periodos de incubación largo.

Los virus del Papiloma humano, no producen síntomas, sin embargo, sus genotipos que pueden provocar cáncer cervicouterino, pueden desarrollarse de manera silenciosa, durante un periodo entre 5 y 15 años.

El VPH no exhibe síntomas en la mayoría de las personas que lo contraen. El síntoma mas común es las verrugas genitales. La primera señal de que una mujer está infectada por el virus puede ser un resultado anormal en una prueba de Papanicolau.

En la mayoría de los casos, el VPH se elimina por sí solo sin causar problemas de salud. En la mayoría de los casos (9 de cada 10), el VPH desaparece por sí solo dentro de los dos años sin causar problemas de salud.

En aquellos casos, los cuales suelen ser en torno al 10/15%, en los que la infección por VPH persiste, con el tiempo puede suponer un factor de riesgo en el desarrollo de lesiones en premalignas y malignas de cuello de útero, vagina, vulva, pene y cuello (orofaringe).

La mayor parte de las personas con una infección por VPH tienen el virus silente (sin dar síntomas) durante meses o años, hasta que las defensas del organismo consiguen eliminarlo.

Síntomas de VPH en mujeres y cáncer

Uno de los principales factores de riesgo de cáncer cervical; vagina, vulva, ano, boca o garganta, es ser portadora de los genotipos de VPH de alto riesgo.

Los síntomas de VPH en mujeres dependen del sitio y la gravedad de la infección. La mayoría de los casos de VPH son asintomáticos, lo que significa que no tendrás ningún signo o síntoma perceptible. Para aquellos que experimentan síntomas, pueden incluir:

• Verrugas genitales (un bulto o grupo de bultos en el área genital)
• Displasia cervical (la presencia de células precancerosas anormales en el cuello uterino.
• Cáncer de cuello uterino (la presencia de células cancerosas en el cuello uterino)

Si quieres conocer algunas señales de alerta y qué hacer para detectarlo de manera precoz, sigue leyendo.

Aunque la mayoría de los cánceres de cuello uterino (cervical o de matriz) son provocados por el VPH, queremos decirte que esta infección genital, cuando se detecta y trata a tiempo se puede evitar que provoquen en cáncer, por ello, los ginecólogos recomiendan a todas las mujeres con una vida sexual activa, realizarse de manera conjunta un Papanicolaou y una colposcopia al año.

Infografía sobre el VPH y el cáncer (Fuente: CDC)

Síntomas de cáncer cervical

En su etapa inicial, el cáncer cervical es asintomático, algunas señales pueden ser:

• Sangrado vaginal después de tener relaciones sexuales.
• Sangrado vaginal fuera del periodo menstrual.
• Sangrados vaginal después de la menopausia.
• Flujo vaginal acuoso y con sangre, en ocasiones es abundante.
• Flujo vaginal con olor fétido.
• Dolor pélvico.
• Dolor cuando se tienen relaciones sexuales.
• Verrugas genitales.

Con frecuencia presenta problemas hasta que el cáncer esté avanzado, estos podrían ser los síntomas:

• Dolor de espalda
• Fracturas o dolor en los huesos
• Fatiga
• Fuga o filtración de orina o heces por la vagina
• Dolor en las piernas
• Inapetencia
• Dolor pélvico
• Hinchazón en una sola pierna
• Pérdida de peso

Cánceres asociados a VPH en mujeres

• Cáncer de vulva: causa dolores crónicos en la vulva, picazón e hinchamiento por lo que puede percibirse como un bulto. Además produce cambios de color en la vulva y el espesor de la piel de esta parte del cuerpo.
• Cáncer de boca: El VPH puede causar cáncer de la boca y la lengua. También puede provocar cáncer orofaríngeo. La orofaringe es la parte media de la garganta, desde las amígdalas hasta la punta de la laringe. Estos cánceres relacionados con el VPH están aumentando en hombres y mujeres.
• Cáncer de garganta: uno de los síntomas más frecuentes es dolor persistente en el oído, molestias o dolores en la garganta, aparición de un pequeño bulto en el cuello, problemas para tragar y respirar, pérdida de peso.
• Cáncer de ano: produce sangrados, dolor, picazón, secreciones anales y cambios en los hábitos intestinales.

Verrugas o condilomas

Los VPH de bajo riesgo no producen síntomas, en la gran mayoría de los casos son expulsados por el propio sistema inmunológico, sin embargo, también pueden causar verrugas genitales y/o lesiones en cérvix.

En las mujeres, las verrugas genitales aparecen principalmente en la vulva, cerca del ano, en el cuello uterino o en la vagina. Se trata de pequeñas lesiones planas o bultitos en forma de coliflor o tallo.

¿Cómo sé si lo tengo?

Esta enfermedad de transmisión sexual se diagnostica mediante pruebas específicas en el flujo vaginal. Habitualmente se sospecha a través de la citología que se realiza como prueba de cribado del cáncer de cérvix", explica la doctora Olga Salas, jefe de la Unidad de Patología del Tracto Genital Inferior de Dexeus Mujer (dexeus.com).

La prueba del VPH busca la presencia de la infección cervical con los tipos de alto riesgo del VPH que son más propensos a evolucionar a precáncer y cáncer en el cuello uterino. La prueba se puede hacer por sí sola o al mismo tiempo en que se hace una prueba de Papanicolaou o citología para determinar el riesgo de cáncer de cuello uterino.

Los estudios de investigación más recientes y los protocolos de prevención apuntan a la prueba de VPH como el método preferible de prueba de detección para el precáncer y cáncer de cuello uterino en personas de 30-35 a 65 años cuyo útero requiera someterse a prueba. La primera detecta la presencia del virus en el cuello uterino (y de esta manera, el riesgo o no de desarrollar lesiones de cuello uterino) y la segunda las alteraciones celulares presentes en el cuello uterino.

Tratamiento del VPH

Actualmente no existe tratamiento para el virus en sí. Existen hoy en día productos para mejorar la flora y ph vaginal que podrían contribuir a mejorar el sistema inmunológico local.

Desafortunadamente no hay cura para el VPH. Sin embargo, su cuerpo y su sistema inmunológico elimina la mayoría de las infecciones del VPH dentro de unos dos años. Existen tratamientos para las verrugas genitales causadas por el VPH y los diferentes tipos de cáncer causados por el VPH. Estos tratamientos, sin embargo, no curan el virus.

No existe ningún tratamiento médico que elimine el virus del papiloma humano una vez contraído. La infección se cura, por sí sola, cuando el sistema inmune logra superarlo.

Cuando el VPH no desaparece, puede causar problemas de salud como verrugas genitales y cáncer. El cáncer con frecuencia tarda años -incluso décadas- en aparecer después de que la persona contrae el VPH.

Tanto hombres como mujeres pueden reducir la probabilidad de contraer el virus del papiloma humano. Acudir a los controles ginecológicos rutinarios y siempre que haya síntomas.

Tratamientos para las verrugas genitales

Un doctor o un proveedor médico puede darle tratamiento para las verrugas genitales. Hay diferentes tratamientos disponibles para eliminar las verrugas. Sin embargo, esos tratamientos solo son para eliminarlas. No curan el VPH y en ocasiones las verrugas vuelven a aparecer.

Las verrugas genitales pueden desaparecer con el tratamiento que su proveedor de atención médica le proporcione o con medicamentos recetados.

¡Importante! No use ningún remedio casero ni preparaciones de venta sin receta para tratar las verrugas. Estos productos pueden causar dolor y dañar la piel.

Prevención del VPH

La prevención es difícil. Se puede reducir la probabilidad de adquirirlo con el uso del preservativo de forma correcta cada vez que se tengan relaciones sexuales. Además del preservativo, la limitación del número de contactos sexuales reduce la probabilidad de contraer el virus.

Para evitar la infección del VPH es esencial el uso del preservativo. En cambio, en el cáncer del cuello uterino la prevención se basa en una vacuna, que es altamente eficaz. También se realiza un cribado periódico mediante una citología cervical (prueba de Papanicolau).

Siempre es mejor prevenir que tratar. Vacunarse contra el VPH es la mejor protección contra los tipos de virus que provocan la aparición de verrugas y/ o los distintos tipos de cáncer relacionados.

Si tiene relaciones sexuales, use condones de látex cada vez. El VPH puede infectar las áreas que el condón no cubre. Aunque los condones no proporcionan una protección del 100%, son la mejor forma de protección para las personas sexualmente activas.

Infografía sobre la prevención del VPH (Fuente: CDC)

Vacunas contra el VPH

La vacuna contra el VPH es segura y eficaz. Puede proteger contra enfermedades causadas por el VPH (incluidos los cánceres) si se administra en los grupos de edad recomendados.

Es una herramienta muy importante en la prevención. Actualmente hay tres: la bivalente (cervarix) contra el HPBV 16/18, la cuatrivalente (Gardasil) contra el 16/18/6/11 y la nonavalente (Gardasil ) contra los VPH 16/18/6/11/ 31/33/45/52/58.

Gardasil 9 es una vacuna contra el virus del papiloma humano aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos y se puede utilizar tanto para hombres como para mujeres para proteger contra el cáncer del cuello del útero y las verrugas genitales.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan la vacunación de rutina contra el virus del papiloma humano para niñas y niños de 11 y 12 años, aunque puede comenzar a administrarse a los 9 años. Es ideal que las niñas y los niños reciban la vacuna antes de que tengan contacto sexual y estén expuestos al virus del papiloma humano. Según las investigaciones, no hay ningún vínculo entre recibir la vacuna a una edad temprana y un inicio precoz de la actividad sexual.

Una vez que alguien se infecta con el virus del papiloma humano, la vacuna podría no ser tan eficaz o podría no funcionar en absoluto. Además, la respuesta a la vacuna es mejor en edades más tempranas que en edades más avanzadas. Pero, si se administra antes de que alguien se infecte, la vacuna puede prevenir la mayoría de los casos de cáncer del cuello del útero.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que todos los niños y niñas de 11 y 12 años reciban dos dosis de la vacuna contra el virus del papiloma humano con al menos seis meses de diferencia. Las niñas y los niños de 9 y 10 años y los adolescentes de 13 y 14 años también pueden recibir la vacuna según el esquema actualizado de dos dosis. Las investigaciones han demostrado que el esquema de dos dosis es eficaz para los niños y las niñas menores de 15 años.

Los adolescentes y adultos jóvenes que comienzan la serie de vacunas más tarde, entre los 15 y los 26 años, deben recibir tres dosis de la vacuna.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan ponerse al día con las vacunas contra virus del papiloma humano para todas las personas hasta los 26 años que no estén vacunadas adecuadamente.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó recientemente el uso de Gardasil 9 para hombres y mujeres de 9 a 45 años.

¿Puedo ponérmela de adulta?

El calendario vacunal la incluye para niñas pero no niños. "Cualquier mujer puede vacunarse.

Otras medidas de prevención

• Hágase una prueba de detección de cáncer de cuello uterino.
• Use condones de la manera correcta cada vez que tenga sexo. Esto puede reducir sus probabilidades de contraer el VPH. Pero el VPH puede infectar áreas que no cubre el condón.
• Si usted o su pareja tienen verrugas genitales, dejen de tener sexo hasta que ya no tengan las verrugas.
• Lleva una vida sana, no fumes, haz deporte y sigue una dieta equilibrada, rica en vitaminas y fibra, y baja en grasas.
• Si tiene relaciones sexuales, permanezca con una sola persona que solo tenga relaciones sexuales con usted. Use condones, a menos que pruebas médicas demuestren que su pareja no tiene infección de transmisión sexual (ETS).
• Las mujeres sexualmente activas y las mujeres mayores de 21 años de edad deben de hacerse una prueba de Papanicolau de acuerdo a las recomendaciones de su medico.
• Si usted cree que tiene verrugas genitales, consulte con su medico o vaya a su clínica de ETS (STD, por sus siglas en inglés) local. Para encontrar la clínica más cerca de usted en Texas, visite knowmystatus.org o llame al 2-1-1.
• Si usted tiene verrugas genitales, infórmele a su pareja o parejas sexuales y use condones. Dígale a su pareja o parejas sexuales que se hagan un chequeo para ver si tienen verrugas genitales u otras ETS. Tener verrugas no significa que usted o su pareja tengan otras parejas.
• Si fuma, pídale ayuda a su médico para dejar de fumar.

VPH y embarazo

Las personas embarazadas que tienen el VPH pueden presentar verrugas genitales o cambios anormales en las células del cuello uterino. Las pruebas rutinarias de detección del cáncer de cuello uterino pueden ayudar a encontrar los cambios anormales en las células.

El VPH en una persona no significa que tendrá dificultades para quedar embarazada. La mayoría de las mujeres embarazadas que tienen el VPH no tienen ningún problema. Sin embargo, las verrugas genitales activas pueden causar problemas durante el embarazo o el parto. En pocos casos, el VPH se puede transmitir al bebé durante el parto. Las mujeres embarazadas deben decirle a su médico si ellas o sus parejas sexuales han tenido verrugas genitales alguna vez. Las mujeres embarazadas no deben vacunarse contra el VPH.

¿Es posible tenerlo sin saberlo?

Sí, de hecho, es lo habitual. Esta infección es muchísimo más frecuente de lo que se cree.

Es difícil prevenir las infecciones por el virus del papiloma humano que causan verrugas comunes.

¿Voy a tener cáncer?

El VPH causa el 99,9 % de los casos de cáncer de cuello de útero. También causa cáncer de ano, de cabeza de cuello (cavidad orofaríngea). Pero los virus de alto riesgo oncológico son muchos menos que los de bajo riesgo y, por eso, menos frecuentes.

¿Puede repetirse?

Aunque no se sabe si el sistema inmunológico de una persona sana es capaz de eliminar el virus, sí lo debilita hasta umbrales imperceptibles. Pero se cree que cuando el sistema inmunológico se deprime, se puede reactivar el virus.

La inmunidad que crea la primera infección no es perenne y puede adquirirse en diversas ocasiones. También es posible contagiarse con otro tipo de virus del VPH (recordemos que hay más de 150).

Tabla Resumen: VPH sin Verrugas

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