La enfermedad de Alzheimer (EA) es la principal causa de demencia a nivel global y su prevalencia aumenta con el envejecimiento poblacional. Se han estudiado los factores de riesgo que predisponen a su desarrollo así como al de otros tipos de demencia: los factores de riesgo vascular son los más relevantes, debido a que son potencialmente modificables.
Por este motivo, se pone énfasis en el rol que desempeña el cambio de hábitos, entre ellos, la adopción de una «dieta saludable», se intenta definir qué se considera saludable y la evidencia que lo sustenta.
Se sabe que los alimentos influyen en diversos aspectos del comportamiento, entre ellos, las sensaciones, las percepciones, el estado de ánimo y diversas funciones mentales, tales como el estado de alerta, la memoria, la atención y la velocidad de reacción.
Es importante distinguir entre 2 tipos de efectos: los inmediatos, tales como la velocidad de reacción, la atención focalizada, el apetito y la saciedad, y los de largo plazo, como los cambios de la memoria y de los procesos mentales debidos al envejecimiento.
Los efectos que se observan inmediatamente después de consumir por primera vez ciertos componentes alimentarios pueden diferir de los efectos a largo plazo del mismo componente consumido como parte de la dieta habitual.
Durante la primera mitad del siglo xx los nutricionistas identificaron los nutrientes esenciales y establecieron pautas nutricionales, sobre todo, aunque no exclusivamente, con el objetivo de prevenir las deficiencias y ayudar al crecimiento, desarrollo y mantenimiento del organismo.
Estos progresos se reflejan hoy en:
- Valores de referencia de nutrientes, tales como el aporte nutricional recomendado, o las ingestas nutricionales de referencia, que son «las cantidades diarias medias de nutrientes esenciales que, según los conocimientos científicos actuales, se estimen suficientes para satisfacer las necesidades fisiológicas de casi todas las personas sanas».
- Pautas nutricionales que «aconsejan acerca del consumo de alimentos o componentes alimentarios de interés para la salud pública».
- Guías de alimentos, tales como las pirámides alimentarias o platos de comida, que son «la traducción de las normas nutricionales y las pautas nutricionales expresadas como recomendaciones de ingesta diaria de alimentos».
En el último tercio del siglo XX, los nutricionistas también recomendaron evitar el consumo excesivo de ciertos nutrientes al comprobar su influencia potencial en varias enfermedades, en su mayor parte crónicas, tales como la cardiopatía isquémica, diabetes mellitus de tipo 2, hipertensión arterial y cáncer.
Se evidenció que algunos componentes de los alimentos, cuando se consumen en cantidades suficientes, pueden tener efectos negativos sobre la salud.
Conceptos Clave en Nutrición y Cognición
Se deberán considerar algunos conceptos en el análisis de los aportes que la dieta puede proveer al mantenimiento o mejoramiento de las funciones cognitivas:
- Alimento funcional: Un alimento puede considerarse funcional si se demuestra satisfactoriamente que ejerce un efecto beneficioso sobre una o más funciones selectivas del organismo, además de sus efectos nutritivos intrínsecos, de modo tal que resulte apropiado para mejorar el estado de salud y bienestar, reducir el riesgo de enfermedad o ambas cosas.
- Alimento medicinal: En 1988 los alimentos medicinales fueron regulados por la Food and Drug Administration de los EE. UU. (FDA) en la sección 5b del Orphan Drug Act9 para designar una categoría especial de alimentos indicados para el manejo de enfermedades con requerimientos nutricionales específicos, establecidos por evaluación médica y basados en principios científicos reconocidos.
- Nutracéutico: El término «nutracéutico» fue acuñado en 1989 por Stephen DeFelice a partir de «nutrición» y «farmacéutico» como «un alimento o parte de un alimento que proporciona beneficios médicos o para la salud, incluyendo la prevención o el tratamiento de enfermedades».
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Sin embargo, al no existir un marco regulatorio internacional que los tipifique, con el tiempo la definición se extendió e incluyó: «compuestos químicos bioactivos naturales que poseen propiedades de promoción de la salud, prevención de enfermedades o propiedades medicinales».
Ello implica que vitaminas, minerales, oligoelementos, suplementos vegetales, productos animales, neurotransmisores, hormonas, extractos glandulares, etc. pueden entrar en la categoría, la cual abarcaría también a los alimentos funcionales.
Dependiendo de sus componentes y de las indicaciones por las cuales es comercializado, un nutracéutico puede ser regulado como fármaco, suplemento dietario, ingrediente alimentario, alimento medicinal o alimento.
La nomenclatura de los nutracéuticos varía en diferentes países: en los EE. UU. se los incluye entre los «suplementos dietarios» (dietary supplements), en Canadá se los designa «productos naturales para la salud» (natural health products) y en Japón se los incluye en la lista de «alimentos para uso especial en salud».
Generalmente, los productos nutracéuticos son administrados en dosis que exceden las de los que podrían hallarse en alimentos naturales, teniendo en cuenta la baja o nula toxicidad para el organismo.
A diferencia de los alimentos medicinales, los nutracéuticos pueden ser comercializados en diversas formas farmacéuticas, pero siempre deben ser derivados de fuentes alimentarias que provean beneficios extra para la salud, más allá de sus valores nutricionales primarios.
A pesar de que el concepto no tiene una definición legal, la comercialización de productos nutracéuticos como suplementos nutricionales está en auge.
Enfermedad de Alzheimer e Índice de Masa Corporal
Los estudios sobre el incremento del índice de masa corporal (IMC), un factor de riesgo para el desarrollo de demencia, dieron resultados conflictivos.
Los autores de esta revisión identificaron 8 estudios que reunían los criterios de selección. Estos estudios detectaron 1.688 casos de demencia de un total de 28.697 participantes.
Después de ajustar por edad, consumo de tabaco, comorbilidades y otros factores de confusión, 4 estudios presentaron un incremento significativo del riesgo de demencia en individuos con elevado índice de masa corporal.
Los autores de esta revisión sistemática concluyen que el aumento en el índice de masa corporal es independiente del aumento del riesgo de demencia. Serán necesarios estudios de largo plazo para examinar la relación entre obesidad y demencia.
Enfermedad de Alzheimer y Restricción Calórica
Se define como restricción calórica (RC) una reducción del 10 al 40% en la ingesta de calorías provenientes de la dieta. Ha sido postulado que la RC involucra mecanismos no genéticos asociados con la extensión del término de vida y del tiempo de vida saludable.
Se ha demostrado que la RC retrasa o previene la aparición de enfermedades crónicas en diversas especies animales.
Los estudios que asocian la RC con la prolongación de la vida e indicadores de salud son controvertidos.
Un estudio del Instituto Nacional del Envejecimiento de los EE. UU. (National Institute on Aging) no halló mejores tasas de supervivencia en macacos rhesus criados con RC comparados con controles.
Los animales que iniciaron la RC en edad adulta (16-23 años) no vivían más que los controles, pero presentaban beneficios en medidas de funcionamiento global y metabolismo.
Los animales que iniciaron la RC más jóvenes demostraron una mejor respuesta inmune, menor incidencia de cáncer y aparición más tardía de enfermedades asociadas con el envejecimiento que los controles.
Por el contrario, en un estudio del Centro Nacional de Investigación de Primates de Wisconsin (Wisconsin National Primate Research Center), se informa mayor supervivencia y retraso en la aparición de enfermedades en monos que iniciaron una RC del 30% en la vida adulta (7-14 años).
En 2011 se publicó un estudio aleatorizado de RC en humanos en el cual se hallaron indicadores de mejoría en la función cardiovascular y en varios biomarcadores de envejecimiento, lo que señalaba una reducción en el riesgo de enfermedades relacionadas con el envejecimiento.
Se asignó preferencia a los ensayos clínicos aleatorizados y a los estudios de cohorte que proveyeran resultados surgidos de metaanálisis, a los trabajos de revisión más recientes y a las guías de práctica clínica (cuando las hubiera) propuestas por grupos de reconocido prestigio internacional.
Se ha hallado un gran número de trabajos epidemiológicos sobre la influencia de la nutrición en el deterioro cognitivo y la demencia.
Sin embargo, la aplicación directa de sus resultados en la práctica clínica enfrenta algunas dificultades inherentes al método.
En primer lugar, debemos aceptar que pueden existir variables de confusión no consideradas en los estudios epidemiológicos.
En segundo término, debemos reconocer que la significación estadística no siempre se traduce en relevancia clínica y, por último, debemos conceder validez al aforismo según el cual la ausencia de evidencia no constituye evidencia de ausencia.
Por todo ello, si bien adoptamos el formato general de las guías de práctica clínica, este trabajo no puede ser considerado como tal, ya que las recomendaciones no pueden basarse en niveles de evidencia sólidos sino, sobre todo, en consensos de expertos.
Alimentación y Enfermedad de Alzheimer
Grasas Saturadas y Grasas Trans
La evidencia científica muestra que durante el desarrollo y el envejecimiento los componentes de la dieta influyen en las funciones cognitivas y pueden prevenir o retrasar el deterioro cognitivo asociado a la edad y la EA.
El 60% del peso seco del cerebro está constituido por lípidos. El 50% de los ácidos grasos (AG) de la sustancia gris son poliinsaturados (AGPI), el 30% de los cuales son del tipo de AG de cadena larga omega-3 (AG omega-3).
Los lípidos de la dieta determinan la composición y función de las membranas celulares, su fluidez, los procesos inflamatorios, la coagulabilidad sanguínea y la aterogenicidad. Todos ellos son factores que han sido implicados en la función cognitiva.
Los AG y el colesterol tienen un papel relevante en la regulación de las propiedades fisicoquímicas de la membrana. A mayor proporción de colesterol y AG saturados (AGS) y menor proporción de AG insaturados (AGI), mayor rigidez y menor permeabilidad, plasticidad y fluidez tendrán las membranas.
La fluidez de las membranas es fundamental para su función, propiedad especialmente crítica en las células cerebrales.
Los AGS (carnes y lácteos) son muy aterogénicos, incrementan el colesterol ligado a lipoproteínas de baja densidad y disminuyen el ligado a las lipoproteínas de alta densidad plasmáticas.
Cabe destacar el carácter especialmente aterogénico de los AG trans (alimentos ...
Antioxidantes: Defensores Celulares
¿Qué Aportan los Antioxidantes al Organismo?
Muchas vitaminas, como la vitamina B2, contribuyen a la protección de las células frente al daño oxidativo.
Además de cuidar de la salud de las células frente al daño oxidativo, los minerales y vitaminas de los antioxidantes aportan múltiples mejoras a nuestra salud:
- Contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario.
- Ayuda a disminuir el cansancio y la fatiga.
Debes tener presente que los complementos alimenticios antioxidantes no sustituyen una dieta equilibrada ni un estilo de vida saludable.
Antioxidantes para Deportistas
Muchos deportistas realizan ejercicios de alta intensidad dando lugar a un alto estrés oxidativo. Esto se debe a que aumenta el consumo de oxígeno y los procesos oxidativos en relación al estado de reposo.
Los antioxidantes son compuesto que contribuyen a la protección de las células frente al daño oxidativo.
¿Cuál es el Mejor Antioxidante, Según los Expertos?
Nuestros expertos aconsejan uno de los productos mejor valorado por nuestros clientes: Extracto de Té Verde 500mg de EssentialSeries.
¿Por Qué Elegir los Antioxidantes Veganos?
Podemos encontrar los antioxidantes en multitud de alimentos como frutas o verduras.
Por eso contamos con una gran variedad de complementos alimenticios antioxidantes aptos para veganos. Te recomendamos el producto NAC pura de 300mg (N-Acetil-L-Cisteína).
¿Cuándo y Cómo se Recomienda Tomar Antioxidantes Naturales?
Los antioxidantes se consumen durante toda la vida en alimentos.
Los complementos alimenticios están destinados a personas adultas.
La vitamina C contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario.
La vitamina C no tiene nutrientes ricos en antioxidantes, es un nutriente antioxidante.
Suplementos Naturales: Aliados para la Salud
Más energía, menos kilos, mejor salud, buenas defensas, una piel joven y hasta una libido más activa y una mayor fertilidad. Todo esto y mucho más te ofrecen los suplementos naturales.
¿Qué es un Suplemento?
Como nos explica la farmacéutica María González Andrés, “los suplementos nutricionales son aquellos que, ingeridos por vía oral, contienen un ingrediente destinado a complementar la alimentación”.
“No son sustitutos de ningún alimento básico en una dieta tan variada y equilibrada como la mediterránea, sino complementos en casos en los que la dieta es deficiente o no aporta la cantidad suficiente de algún nutriente esencial para la salud”, aclara.
“Algunos ejemplos de suplementos son las vitaminas, los minerales, las plantas medicinales, los aminoácidos, las hormonas y las enzimas”, dice.
“Comer bien es suficiente si la dieta es excelente y las factores exógenos favorables”, afirma Javier Lobo, director de Marketing y Expansión de Psaging, especialistas en complementos nutricionales, cosmética natural y alimentación biológica.
“Lamentablemente esto no suele ser así, es muy difícil seguir una dieta perfecta (no sólo depende del menú diario y la variedad de los alimentos sino también de la calidad de la materia prima)”.
“El esfuerzo, el estrés y las exigencias diarias hacen que sometamos a nuestro organismo a un mayor desgaste y, por tanto, que necesite más y mejores nutrientes esenciales”, añade.
Tipos de Suplementos
María González Andrés nos hace una clasificación de los diferentes suplementos nutricionales y su efecto según la demanda actual en las farmacias, como en la que regenta en la calle Boix y Morer de Madrid:
- Vitaminas: Vitamina C (prevención y tratamiento del resfriado), vitaminas A y E (antioxidantes usados para un buen estado de la piel), vitamina D (esencial para el buen desarrollo y mantenimiento de los huesos), vitaminas del grupo B (muy importantes en el tratamiento de neuropatías, lumbalgias y alteraciones nerviosas), ácido fólico (imprescindible antes y durante el embarazo para evitar el nacimiento de niños con espina bífida).
- Minerales: Calcio (prevención de la osteoporosis), fósforo (ayuda a mantener una buena memoria), magnesio (básico para un buen estado de los músculos), azufre en forma de cistina, muy importante para el cuidado de la piel, el cabello y las uñas.
- Oligoelementos: Hierro (su déficit es la causa más frecuente de anemia), zinc (se incluye en suplementos nutricionales junto con la luteína y derivados de la vitamina A para evitar la degeneración macular), cromo (se usa en dietas de adelgazamiento ya que está relacionado con el correcto metabolismo de la glucosa).
- Suplementos de origen vegetal: Resveratrol (la “ molécula de la eterna juventud", ya que debido a su potente actividad antioxidante se le atribuyen propiedades anticancerígenas, cardiosaludables, antiinflamatorias, antienvejecimiento...). Valeriana, passiflora, melissa... (efectos beneficiosos sobre el sueño).
- Compuestos de origen animal: Chitosán (procedente del caparazón de crustáceos, ayuda a evitar la absorción de las grasas).
- Hormonas: Melatonina (una hormona que sintetizamos de forma natural pero que en caso de déficit hace que los ciclos de vigilia/sueño se alteren y por eso se está recomendando su uso para ayudar a conciliar y mejorar la calidad del sueño)
¿Son Necesarios los Suplementos?
Las famosas y la medicina o las terapias ‘antiaging’ los han puesto de moda. Ahora casi todo el mundo toma omega-3, nutricosméticos o complejos vitamínicos pero ¿de verdad son necesarios o bastaría con seguir una dieta equilibrada?
“Si consideramos el estilo de vida que casi el 100% de la población lleva (trabajo, estrés, conciliación de vida laboral y familiar, deporte, comidas fuera de casa...) es casi imposible que nuestra dieta sea equilibrada”, dice María.
“Los suplementos son una herramienta que nos permite cubrir las cantidades diarias recomendadas de macro y micronutrientes”.
“Prácticamente todo el mundo debería tomar un complejo multivitamínico por lo menos dos veces al año durante periodos de 2 a 3 meses”.
“Hay casos específicos, como el de la gente que tiene el colesterol elevado, en los que aconsejaría tomar un suplemento de ácidos grasos esenciales omega-3 y omega-6”, dice.
“O el de las personas con problemas de degeneración macular y dificultad de visión debido al aumento de la esperanza de vida, a los que los oftalmólogos prescriben complejos de vitaminas y luteína para frenar este deterioro”.
“Nunca estamos al 100% todos los días del año, aunque llevemos una vida ejemplar, el frío, el deporte, el estrés o los ciclos de la mujer hacen que se produzcan carencias que debemos complementar”, afirma Javier Lobo.
Recomendaciones de la Experta
Caída del cabello, arrugas, kilos de más, falta de energía… Estos son los suplementos que María nos recomienda como los más eficaces para éstos y otros problemas de salud o estética:
- Caída del cabello: Inneov Massa Capilar, tanto para hombre como para mujer.
- Antiarrugas: Para las mujeres que desean completar su tratamiento dermatológico antiarrugas con un "extra" la experta recomienda Inneov Anti-edad Firmeza.
- Reducir volumen: Para reducir centímetros de cintura y cadera Oenobiol tiene dos productos estrella: Oenobiol Vientre Plano para mujeres en la menopausia, y Oenobiol Remodelant, para mujeres menores de 45 años.
- Menopausia: Para los sofocos propios de la menopausia la experta recomienda complejos a base de isoflavonas de soja.
- Cansancio, agotamiento, falta de energía: La recomendación es un complejo multivitamínico tipo Supradyn o Pharmaton (con o sin ginseng).
- Catarros y resfriados: Para prevenirlos aconseja la ingesta de vitamina C sola (Redoxon) o con equinácea, própolis y zinc (Redoxon Inmuno) y un producto homeopático que funciona tanto para la prevención como para el tratamiento, Oscillococcinum.
- Pérdida del apetito: La recomendación son productos dietéticos a base de proteínas en forma de batidos o natillas que ayudan a completar la dieta.
- Problemas de sueño: Compuestos a base de valeriana, passiflora, melissa y, como novedad, melatonina.
Dónde Comprarlos
En España se venden en farmacias, herbolarios y hasta en supermercados, por no hablar de países como Estados Unidos, donde pueden encontrarse hasta en tiendas 24h. ¿Cómo saber cuáles son buenos? ¿Deberíamos consultar a un médico o antes de tomarlos?
Según María González Andrés es fundamental contar con el consejo de un profesional, por lo que desaconseja la compra de este tipo de productos en un supermercado.
“Si no es un médico o un experto, el farmacéutico puede asesorarnos, además de asegurarnos de que tienen todas las garantías sanitarias para su consumo”, dice.
“La terapia de suplementación es para nosotros el eje de las terapias antiaging”, afirma Javier Lobo. “Tomar buenos nutrientes y en cantidades mínimas es, para nosotros, el primer paso hacia la longevidad”.
“Pero es importante aclarar que el consumidor debe siempre asesorarse con un médico o especialista y, por encima de todo, asegurarse de que la fuente de nutrientes sea natural, como los de Psaging. “Lo que un cliente tiene que buscar en un suplemento es: primero, que sea natural, segundo, biológico, tercero, vegetal”, añade.
Descubre Psaging
‘Una vida proaging’, éste es el lema de las tiendas Psaging, la primera franquicia española de suplementos, alimentación y cosmética natural.
Antioxidantes, multinutrientes específicos, vitaminas y minerales, ácidos grasos esenciales, probióticos, cosméticos, alimentos naturales… todo esto es lo que podrás encontrar en tiendas Psaging en sus diferentes secciones: Los Esenciales de Cada Día, Energía y Deporte, Peso Ideal, Depuración, Estado de Ánimo, Belleza Natural, Salud Digestiva, Salud de la Mujer, Inmunidad y Defensas o Sexo y Fertilidad.
“Psaging es un concepto creado por especialistas con muchos años de experiencia en el sector de la nutrición natural, farmacéuticos, nauturópatas y dietistas para llevar al consumidor los nutrientes que su organismo pide para afrontar las exigencias de la vida actual”, afirma Javier.
Por ahora, puedes encontrar tiendas Psaging en Madrid (Barquillo 37, Maldonado, 55), Barcelona (Pintor Fortuny 33, Girona 101, Bonavista 6, Bretón de los Herreros 7).
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