El mercado está lleno de cremas antiarrugas con precios y características de lo más variado. Es fácil preguntarse cuáles funcionan y cuáles no. Hoy hablaré de los retinoides presentes en numerosos productos «antiarrugas» disponibles en el mercado, como el ácido retinoico, retinol y retinaldehído. El ácido retinoico es el compuesto con más evidencia científica en cuanto a su efecto «antienvejecimiento» disponible a día de hoy.
¿Qué es el Ácido Retinoico?
El ácido retinoico o tretinoína es un retinoide, un derivado de la vitamina A. Según el propio Dr., esencialmente, el ácido retinoico es el compuesto de tretinoína más potente a la hora de aportar vitamina A a la piel. Este medicamento, también conocido como tretinoína, puede adquirirse en farmacias solo con receta e indicación médica, en la forma de crema o gel en diferentes concentraciones.
El ácido retinoico es un nutriente natural que, en pequeñas cantidades, juega un papel muy importante en la salud y el mantenimiento de las funciones de nuestro organismo. Este medicamento sirve para reducir manchas, suavizar arrugas y tratar el acné.
Diferencias entre Ácido Retinoico y Retinol
El ácido retinoico y el retinol son dos derivados de la vitamina A utilizados en el cuidado de la piel. La principal diferencia radica en que el ácido retinoico es la forma activa y más potente, actuando directamente sobre las células de la piel sin necesidad de conversión. El retinol, por otro lado, es una forma precursora de la vitamina A que necesita ser convertido en ácido retinoico dentro de la piel. Aunque es menos potente y los resultados son más graduales, es mejor tolerado y está disponible en productos de venta libre. Ambos compuestos son eficaces para tratar arrugas, manchas y acné, pero su uso debe ser adecuado según las necesidades y tolerancia de la piel.
¿Qué son los Retinoides?
Los retinoides son moléculas derivadas del β-caroteno (presente en hortalizas como la zanahoria, la calabaza, etc). Las utilizadas en productos antiarrugas son el ácido retinoico y sus derivados (el retinaldehído o el retinol, que es la vitamina A). La isotretinoína (Roacután®) usada para el tratamiento del acné por vía oral, también pertenece a esta familia. El ácido retinoico, el retinol y el retinaldehído se utilizan para el tratamiento del envejecimiento cutáneo.
¿Cómo Funcionan los Retinoides?
El ácido retinoico (también llamado tretinoína) es la molécula realmente activa, ya que el retinaldehído y el retinol se transforman en ella al penetrar en las células de la piel. Esta molécula tiene la capacidad de unirse a unos receptores del núcleo de las células de nuestra piel (receptores RAR y RXR). Esta unión influye en el funcionamiento, crecimiento y diferenciación de las células de la piel induciendo la expresión de unos genes u otros.
Hace años ya que el ácido retinoico demostró en estudios científicos que consigue aumentar la elasticidad de la piel, reducir las líneas y arrugas finas, así como igualar el tono y la textura de la piel. Esto es debido a que modifica el grosor de la epidermis (capa más superficial de la piel) e induce la formación de colágeno en la dermis. Es especialmente útil en el envejecimiento debido a la exposición solar, más que en el cronoenvejecimiento.
La intuición nos dice que, siendo el retinaldehído y el retinol, precursores del ácido retinoico, deberían ser igualmente efectivos. Sin embargo la evidencia científica respecto al retinaldehído y el retinol no es tan extensa, aunque se han publicado diversos trabajos que apuntan una similitud entre sus efectos. Para que su efectividad sea equiparable al ácido retinoico es importante su formulación, de tal modo que permita que penetren las células de la piel para que puedan convertirse en ácido retinoico y este desempeñe su función.
Beneficios del Ácido Retinoico
- Reduce las arrugas finas.
- Iguala el tono y la textura de la piel.
- Aumenta la elasticidad de la piel.
- Aclara las manchas de la piel.
- Promueve la regeneración del estrato córneo.
- Mejora las cicatrices de acné.
Efectos Adversos de los Retinoides
Una de las principales pegas del ácido retinoico es que puede causar sequedad e irritación en la piel; lo que hace que muchas personas no toleren su uso. Es frecuente que en la zona de aplicación aparezcan rojeces o zonas descamadas. Este efecto puede desaparecer con el tiempo. Sus derivados (retinol y retinaldehído) han demostrado ser menos irritantes y por tanto están contenidos en la mayoría de los productos cosméticos para este fin, más que el ácido retinoico.
Podemos considerar otra desventaja el hecho de que sus efectos tardan en hacerse perceptibles. Es necesario un tratamiento de varios meses para observar la mejoría. Además, al suspender el tratamiento, puede perderse la mejoría obtenida; por lo que es recomendable mantenerlo en el tiempo. A día de hoy no se ha encontrado ningún efecto perjudicial en usar los retinoides durante años.
Los retinoides no deben usarse en mujeres embarazadas, ya que son productos teratogénicos. No hay evidencia directa de que aplicados sobre la piel puedan causar malformaciones en el feto, pero, al no haber estudios de seguridad al respecto, la recomendación es siempre evitarlos durante el embarazo.
¿Cómo Aplicar los Retinoides?
La mayoría de los productos tópicos con retinoides deben aplicarse por la noche pues la luz solar los inactiva. Se recomienda combinarlos con protección solar durante el día. Dado el riesgo que tienen de irritar la piel, se recomienda comenzar con concentraciones bajas, e incluso a noches alternas, para ir aumentando progresivamente la frecuencia y la concentración. Es recomendable mantener la piel bien hidratada ya que esto puede ayudar a minimizar la irritación. El dermatólogo puede indicarte cuál es la mejor pauta para tu tipo de piel.
Los productos de parafarmacia contienen retinaldehído, retinol o concentraciones bajas de ácido retinoico. El ácido retinoico en crema se prescribe bajo receta médica.
Recomendaciones para la Aplicación
- Se recomienda iniciar el tratamiento con una crema de concentración baja y aplicarla una vez al día.
- Para la correcta aplicación de esta crema, se debe evitar el lavado frecuente de la cara. Lavar 2 veces al día, usando un jabón neutro y secar sin frotar. Esta crema no se debe aplicar hasta media hora después de haber lavado la cara.
- Evitar el contacto con ojos, párpados, ángulos de la nariz y boca, y demás mucosas del cuerpo u otras zonas donde el tratamiento no esté indicado.
- Ante la presencia de síntomas intensos, se recomienda discontinuar su uso y consultar a un dermatólogo para evaluar la necesidad de cambiar la dosis o el medicamento.
- La crema o gel de ácido retinoico tampoco puede ser utilizada en las mucosas, como en los ojos, boca, dentro de las narinas, o en los órganos genitales, puesto que puede causar alergia e irritación en la zona.
Peeling con Ácido Retinoico
El peeling químico es un tratamiento más profundo que produce resultados más rápidos y visibles que las cremas. El principal -aunque no constante- es la irritación cutánea (eritema, descamación), que son propias de cualquier peeling. De hecho es gracias a esta renovación de los estratos superiores de la piel que producen mejoría de las marcas de acné.
No son dos procedimientos incompatibles. Sin embargo, es preferible realizar con constancia y durante un periodo prolongado de tiempo un tratamiento tópico más que un peeling químico puntual (de ácido salicílico o glicólico) de forma esporádica. Se obtendrá más beneficio a la larga, la duración del efecto será mayor y reducirá los costes del tratamiento estético.
Alma Hybrid es una solución tecnológica que sirve para realizar tratamientos con ácido retinoico en la piel. Alma recomienda el uso combinado en el tratamientos de cicatrices de acné, estrías y rejuvenecimiento de la piel. En este último caso se recomienda, por ejemplo, el uso de ácido retinoico al 0,05%.
El ácido glicólico actúa principalmente disminuyendo la cohesión de las células epidérmicas provocando un peeling. En algunos estudios se ha demostrado que la descamación de los estratos superiores de la piel (estrato córneo) por parte del ácido salicílico, consigue aumentar la síntesis de colágeno. Esta acción se les supone también a la tretinoína y al ácido glicólico.
Según el estudio de Chandrashekar y colaboradores, en el cual los pacientes con cicatrices de acné se trataron sólo con una combinación de tretinoína 0.025% más ácido glicólico 12% durante un periodo de 3 meses, hasta 91% de los sujetos experimentaron mejoría en algún grado y el 43% se consiguen mejorías “buenas o muy buenas” en la escala de Goodman & Baron (evalúa manchas, cicatrices atróficas, hipertróficas o queloides).
Higiene Facial Profunda con Peeling Retinoico
Un tratamiento de higiene facial profunda con peeling retinoico puede incluir los siguientes pasos:
- Desmaquillaje y lavado del rostro: Preparación inicial de la piel.
- Abrir los poros: Vaporización o productos especiales como ácidos de baja concentración o hidrogenación con gel de áloe vera.
- Higiene sanitaria: Uso de ultrasonidos, instrumental (cuchara Uno), manual y punción con aguja estéril en inflamaciones profundas.
- Peeling: Aplicación de un peeling químico, como el Yellow Peel, para cerrar los poros y limpiar a fondo.
- Finalizado: Aplicación de mascarillas especiales y profesionales, como mascarillas con enzimas o mascarillas calmantes de alginatos.
- Producto final: Crema hidratante o calmante, serum y protección solar.
Consideraciones Finales
En definitiva, si mantenemos unas perspectivas realistas, los retinoides, y en especial el ácido retinoico, pueden sernos útiles para mejorar los signos del fotoenvejecimiento; es decir, aclarar las manchas de la piel, obtener una textura más suave y elástica y difuminar las arruguitas finas de la piel. Para quien quiera resultados más llamativos, los retinoides pueden combinarse con otros tratamientos estéticos como el bótox, láser, luz pulsada o peelings.
El uso de ácido retinoico puede ser altamente beneficioso para la piel, pero es esencial tener en cuenta ciertas precauciones para evitar efectos adversos. El ácido retinoico es un componente poderoso y eficaz en el cuidado de la piel, conocido por sus múltiples beneficios en el tratamiento de arrugas, manchas y acné.
Importante: El ácido retinoico, en la forma de crema, gel o en cápsulas, no debe ser utilizado en el embarazo o en caso de sospecha de embarazo, pues puede causar defectos graves en el bebé.
Aviso: Siempre consulte a un dermatólogo antes de comenzar cualquier tratamiento con ácido retinoico.