Ángel Pizarro: Un Experto en la Prevención y Diagnóstico Precoz del Melanoma

El Dr. Ángel Pizarro es un reconocido dermatólogo que dirige la Unidad de Prevención y Diagnóstico Precoz de Melanoma en la Clínica Dermatológica Internacional desde diciembre de 2012. Es experto en la vigilancia de pacientes con lunares atípicos, utilizando la dermatoscopia digital.

Fue pionero en la implantación de esta técnica en Madrid en el año 2000, cuando trabajaba en el Instituto Madrileño de Oncología. Estudió Medicina en la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y se formó como dermatólogo en el Hospital Universitario La Paz de Madrid.

En 1996, obtuvo el título de Doctor con Premio Extraordinario de Doctorado en la Facultad de Medicina de la UAM. Ha disfrutado de varias becas de investigación en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa de Madrid y en el Departamento de Anatomía Patológica del Hospital Universitario La Paz.

Por sus investigaciones sobre cáncer de piel ha recibido en dos ocasiones el Premio anual de la Academia Española de Dermatología y Venereología. Ha colaborado en líneas de investigación sobre invasividad tumoral (cáncer de piel y de mama), inmunomodulación y SIDA, y prevención y diagnóstico precoz de melanoma, entre otras.

Entre 1995 y 2011 fue responsable de la Unidad de Lesiones Pigmentadas en el Servicio de Dermatología del Hospital Universitario La Paz. En 2003 implantó también esta técnica en el Hospital Universitario La Paz.

A finales de 2012 se incorporó en exclusiva a la Clínica Dermatológica Internacional, dirigiendo desde entonces su Unidad de Prevención y Diagnóstico Precoz de Melanoma.

Día Europeo de la Prevención Contra el Cáncer de Piel

Cada 13 de junio se conmemora el Día Europeo de la Prevención Contra el Cáncer de Piel. Durante esta jornada se pretende sensibilizar a la población sobre la importancia de prevenir esta enfermedad con buenos hábitos y con la detección precoz.

En el 90% de las ocasiones, esta dolencia se origina por las largas exposiciones a los rayos ultravioletas del sol y solo el 10% se debe a condicionantes genéticos.

El Dr. Ángel Pizarro nos ofrece una serie de recomendaciones para la prevención del cáncer de piel:

• Evitar el sol entre las 12 y las 4 de la tarde.
• No permanecer bajo el sol durante largos periodos de tiempo.
• Usar gafas de sol, sombrillas, sombreros, gorras y camisetas para evitar la exposición directa.
• Es importante usar cremas con un nivel de protección alto.
• Beber agua con frecuencia para que la piel se encuentre bien hidratada.
• Moderar las sesiones de solarium y valorar otras alternativas como las cremas hidratantes autobroceadoras.
• Revisar la piel en busca de manchas sospechosas y acudir al dermatólogo.

Fotoprotección: Consejos y Recomendaciones

Elegir un producto adecuado a nuestro tipo de piel y a la zona de piel a proteger (no es lo mismo la piel de un niño que la de un adulto, la piel de la cara y del resto del cuerpo, o un cutis graso versus uno seco). El dermatólogo y el farmacéutico pueden asesorar al respecto.

Emplearlo de forma homogénea en las zonas a proteger expuestas al sol, y repetir la aplicación al menos cada dos horas.

Ser generoso con la cantidad aplicada. Lo habitual es emplear una cantidad inferior a la necesaria para alcanzar la protección que marca el envase. Como consecuencia, la protección real en nuestra piel suele ser inferior a la que marca el envase.

Tanto los filtros orgánicos como inorgánicos son buenos protectores solares, aunque la capacidad de reflejar la luz solar es mayor en los inorgánicos, y también es mayor la duración de su efecto. Además, son menos irritantes en pieles muy sensibles, y son los preferidos para niños pequeños.

A cambio, los filtros inorgánicos suelen ser más densos y menos cómodos al aplicarlos. La decisión de elegir unos u otros debe tener en cuenta la edad de la persona, la sensibilidad de su piel y el tiempo previsible de exposición solar.

Aumento del Cáncer de Piel en España

En España, está aumentando la incidencia tanto de melanoma como de cáncer de piel no melanoma, al igual que en la mayoría de los países de nuestro entorno.

La incidencia anual de estos tumores se sitúa en torno a 200 casos nuevos por 100.000 personas-año para el carcinoma basocelular (el más frecuente pero el menos agresivo), 40 casos nuevos por 100.000 personas-año para el carcinoma espinocelular, y 10 casos nuevos por 100.000 personas-año para el melanoma, el menos frecuente pero el más peligroso y letal.

Estos datos epidemiológicos deben verse con cierta cautela porque en España no hay buenos registros poblacionales sistemáticos de cáncer cutáneo o cubren un área geográfica muy limitada, y porque bastantes casos no se declaran.

Lo más relevante en cuanto al melanoma no es su incidencia, que de momento sigue siendo baja, y es bastante más baja que la de los países del centro y norte de Europa, que la de EE UU o la de Australia. Lo más relevante es el ritmo al que está aumentando esta incidencia, que en muchos estudios se ha triplicado en los últimos 20 años.

Medidas de Prevención Primaria y Secundaria

Lo más importante: evitar la quemadura solar con énfasis en la infancia, adolescencia y juventud. Las formas más frecuentes de melanoma, que es el cáncer de piel más agresivo, se relacionan sobre todo con quemaduras en infancia y juventud, aunque el melanoma se desarrolle en la edad adulta.

Evitar la exposición solar excesiva y habitual por causas profesionales o recreativas contribuye también a reducir lesiones precancerosas y cancerosas de la piel, como queratosis actínicas y epiteliomas.

También conviene evitar o no usar de forma precoz y/o repetida el bronceado artificial con lámparas de rayos ultravioleta A (UVA), porque está demostrado que sus usuarios aumentan el riesgo de cáncer de piel a largo plazo. Obviamente un uso esporádico genera mucho menor riesgo que un uso reiterado, y el tipo de piel de cada persona condiciona mucho que el riesgo sea mayor o menor.

Existen básicamente dos tipos de cáncer de piel: el melanoma y el cáncer de piel no melanoma o epitelioma. El melanoma suele aparecer en personas jóvenes, es muy agresivo, y afortunadamente es menos frecuente.

Por otro lado, ha explicado el especialista, hay dos tipos de cáncer de piel no melanoma: el epitelioma basocelular y el espinocelular. El espinocelular suele ser más agresivo y puede dar metástasis, es decir, que puede extenderse a distancia a otros órganos. Por esta razón, ser diagnosticado tarde puede resultar letal.

Según el doctor Ángel Pizarro, diagnosticado precozmente la supervivencia se acerca al 100%, por eso existen dos tipos de prevención en la aparición de cáncer de piel: la primaría (enfocada a evitar que aparezca) y la secundaria (tras el diagnóstico mejorar su pronóstico). “Nuestro objetivo, que nadie fallezca de cáncer de piel”, ha subrayado el doctor.

La Regla ABCDE para la Detección de Lunares Sospechosos

La prevención es esencial, por eso es imprescindible acudir al especialista y también que cada persona vigile sus lunares. La regla ABCDE es una guía útil para identificar lunares que podrían ser melanomas:

• Asimetría: Una mitad del lunar no coincide con la otra.
• Borde irregular: Los bordes son desiguales, borrosos o poco definidos.
• Coloración irregular o muy oscura: El lunar tiene diferentes colores o un color muy oscuro.
• Diámetro mayor de 6 mm: El lunar es más grande que el tamaño de una goma de lápiz.
• Evolución: Cambios en su aspecto o tamaño a lo largo del tiempo.

No hay que asustarse innecesariamente. Muchos lunares atípicos benignos muestran algún rasgo ABCDE. El dermatólogo suele mirar el lunar con un dermatoscopio de mano para valorar con mejor criterio si es sospechoso y debe extirparse.

En pacientes con muchos lunares o lunares atípicos lo ideal es hacer el seguimiento del paciente con un mapeo de sus lunares con dermatoscopia digital. Las imágenes quedan archivadas y se van comparando, generalmente una vez al año.

Tratamiento del Cáncer de Piel

En la mayoría de los casos el tratamiento es quirúrgico, tanto en el melanoma como en el cáncer de piel distinto al melanoma. Si el tumor se ha extendido hay opciones de tratamiento con cirugía, quimioterapia, inmunoterapia o radioterapia, depende de la ubicación de las metástasis, del tipo de tumor y de las características del paciente.

En melanoma ha habido importantes avances en este sentido en los últimos años, pero las posibilidades de curación a largo plazo de un melanoma con metástasis siguen siendo inferiores al 25%.

En mi caso concreto, atiendo casi exclusivamente a pacientes con muchos lunares o lunares atípicos y riesgo elevado de desarrollar melanoma, y les vigilo mediante un mapeo muy exhaustivo de sus lunares con imágenes panorámicas y de dermatoscopia digital. El objetivo es detectar con precisión y precocidad cualquier lunar nuevo con atipia elevada o cualquier lunar inestable que gane atipia, pues esas lesiones pueden ser precursoras de melanoma o melanomas incipientes.

Evitamos también extirpaciones innecesarias, porque la mayoría de lunares atípicos ni son de aparición reciente ni cambian ganando atipia. La vigilancia con dermatoscopia digital nos ofrece mucha mayor seguridad en este punto.

Concienciación y Protección Solar en la Infancia

Mi impresión es que la población está cada vez más concienciada de los riesgos de abusar del sol, y entre mis pacientes con muchos lunares esto es muy evidente, aunque el hecho de tener muchos lunares facilita que se preocupen por ello, acudan al médico y se informen al respecto.

Me llama mucho la atención la concienciación actual de los padres respecto a la necesidad de proteger bien del sol a sus hijos pequeños. Esto es muy importante porque el riesgo de melanoma en la edad adulta depende bastante de las quemaduras solares en la infancia. Afortunadamente hoy en día hay protectores solares de gran calidad bien adaptados a la piel infantil.

Hay que trabajar mucho en la información dirigida hacia los adolescentes, y hay que llegar a ellos con mensajes atractivos, y lo ideal sería además contar para ello con personas de cierta relevancia pública y que conecten bien con los adolescentes. En EE UU, por ejemplo, se atribuye el llamativo aumento de melanoma en mujeres entre 25 y 35 años al uso de lámparas de bronceado artificial en la adolescencia y juventud.

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