Escribo este artículo sobre el efecto de las arcillas para la salud de la piel, a petición de varias alumnas de nuestros cursos de cosmética natural y ecológica. En cualquier lugar del mundo encontramos magníficas arcillas para multitud de usos para la salud de la piel.
En este artículo, sólo hablaré de las aplicaciones por vía externa, pero has de saber que las arcillas se usan desde el principio de los tiempos también en tratamientos medicinales por vía interna (se pueden ingerir perfectamente). Por tanto, vamos a intentar explicar el porqué del éxito que tienen las arcillas en tratamientos cosméticos faciales y corporales.
En primer lugar, quiero explicarte que yo me voy a referenciar tanto en conocimientos muy antiguos, como en investigaciones más modernas y en mi propia experiencia. Ten en cuenta que las arcillas, por su naturaleza humilde y abundante, no son precisamente productos muy atractivos comercialmente hablando. No dan tanto dinero como otros ingredientes y te resuelven muchos problemas eficazmente. No se echan a perder, no caducan… ¿necesitas más datos para entender por qué no se divulga más su uso?
Además, hay un concepto muy arraigado de que “la tierra es sucia” y el barro (arcilla + agua) también. Esto está muy incrustado en las creencias actuales y hace que nos cueste aceptar todas las ventajas y beneficios que nos oculta este tesoro de la naturaleza.
Para empezar “polvo somos y en polvo nos convertiremos”. Nuestro cuerpo físico está hecho de materiales del planeta, de minerales, de tierra, de agua… Como dije antes, el barro es arcilla más agua. En el Génesis, Dios crea a la humanidad tomando barro e insuflándole su aliento-Espíritu- (Génesis 1, 7)
Seas o no creyente, lo que es indiscutible es la naturaleza material de nuestro cuerpo físico. Por tanto, hay una afinidad y hay una relación total entre el cuerpo y los materiales que lo componen. Hay una relación total entre mi cuerpo físico y la tierra, con sus minerales. Eso explica el éxito y los grandes beneficios de las arcillas para la salud de la piel.
Pero déjame que te explique en qué consisten esos beneficios de los que te estoy hablando tanto, hablando primero de sus propiedades.
Principales propiedades de las arcillas para la salud de la piel
Ante todo, purificadoras de la piel.
- Calmantes
- Remineralizantes
- Absorbentes (absorben líquidos tipo esponja)
- Adsorbentes (fijan moléculas en su superficie por su carga eléctrica negativa)
Sólo con estas propiedades, vas a ver que podemos desarrollar un enorme abanico de posibilidades, tratamientos y preparados cosméticos 100% sanos y naturales que te sorprenderán por su efectividad, inocuidad y precio irrisorio.
La propiedad de purificación de la piel que tienen las arcillas, se debe precisamente a su capacidad de adsorción. Esto quiere decir que al tener una carga eléctrica negativa importante por la presencia de distintos minerales, atrae iones positivos contrarios e intercambiarlos en contacto con la piel, de ahí la posibilidad de remineralización y de desintoxicación/purificación con la que tan exitosamente funcionan.
Toman impurezas y toxinas del organismo a cambio de minerales que forman parte de la piel. En sí mismo, este proceso ya es de una envergadura e importancia en cualquier tratamiento cosmético brutal. Es por ello, que, en muchos tratamientos faciales y corporales que he diseñado en mi carrera profesional, uno de los básicos a aplicar en el proceso inicial suele ser una mascarilla de arcilla, para primero limpiar, purificar y preparar la piel y posteriormente, aplicar los otros cosméticos que de ese modo van a ser mejor recibidos, absorbidos y aprovechados.
Sean aplicadas puras (a modo de polvo de talco) o en forma de mascarilla o emplasto (mezclado con agua, hidrolatos, infusiones, plantas trituradas), es notorio el efecto calmante casi inmediato que tienen para pieles irritadas, escocidas e inflamadas.
Hemos de vigilar en este caso, la forma en que retiramos las mascarillas o emplastos, para no tener un efecto contraproducente. Esto es especialmente importante en el caso de mascarillas faciales: cuando la parte acuosa se evapora, queda la arcilla incrustada en el cutis. Si no se retira cuidadosamente, puede producir irritaciones o incluso, heridas.
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¿De dónde se extrae la arcilla?
La arcilla se extrae de minas. La extracción se lleva a cabo con excavadoras y camiones de carga.
Las técnicas de excavación por zanjas, permiten extraer cada estrato de arcilla por separado y distribuirlo en distintos almacenes para su maceración.
La arcilla se macera durante 3-12 meses en función de su categoría y del tiempo necesario para que esta pueda ofrecer el máximo de sus ventajas.
Sus características plásticas y reológicas se van alterando como consecuencia de la oxidación de sus componentes orgánicos e inorgánicos. Esto afecta también a sus propiedades físico-químicas.
El contenido de humedad de la arcilla recién extraída suele oscilar entre un 18 y un 22%. Tras la maceración, ese contenido se reduce entre el 13 y 18 %.
¿Cómo se procesa la arcilla?
Las arcillas maceradas se mezclan según fórmulas predeterminadas para obtener un producto con unas características determinadas constantes y predecibles.
Ten en cuenta que hay muchos sectores industriales que las usan, no sólo el cosmético. En la primera fase del tratamiento, la arcilla se tritura en una trituradora con alimentador, y después, en una trituradora de rodillos. Esta arcilla, que se comercializa como arcilla molida o desintegrada, tiene un contenido en humedad sobre el 16%.
Hay otros dos procesos (vía seca y vía húmeda), que puedes ver con más detalle en el link de referencia (1).
Para abreviar, en ambos, la arcilla pasa por molinos (primario y secundario) y pasa por distintos procesos, para ser finalmente tamizada, filtrada y almacenada en tanques de depósito, donde se comprueba y si tiene las características deseadas, pasa a ser transportada en camiones-cisterna hasta su lugar de uso o envasado.
Mitos absurdos sobre la arcilla
Disculpa si te he podido aburrir un poco con los anteriores párrafos sobre cómo se obtiene la arcilla, pero la exposición venía a llevarte justo en este punto, donde quiero preguntarte lo siguiente:
¿Te han dicho o has leído alguna vez que las arcillas jamás tienen que mezclarse en recipientes metálicos ni pueden tocarse con nada de metal (cucharas, etc.)?
Seguramente si, sobre todo si estás trabajando en el ámbito de la estética o las terapias naturales.
Si lees lo anterior, es decir, la forma real en que se extraen las arcillas, verás que es absurdo que se mantenga esta afirmación. Yo, a día de hoy, sigo sin tener una explicación lógica y científica que demuestre que no pueden tocarse con metales, nadie me la ha dado ¿alguien se atreve a hacerlo?
Antes de perder el tiempo y hacerlo perder a los demás, le sugiero a esa persona que piense que las arcillas:
- Se extraen de la tierra con excavadoras y transportan en camiones (que no son ni de plástico, ni de madera, ni de vidrio, son metálicos)
- Se procesan con trituradoras y molinos metálicos.
- Se tamizan y filtran con elementos metálicos.
- Se transportan a sus lugares de envasado en camiones cisterna metálicos.
Reflexiona antes de tragarte sin masticar tantas tonterías que se dicen sobre este y otros muchos ingredientes naturales.
Procedimientos de limpieza y esterilización de las arcillas
Este es un punto sumamente importante que has de tener en cuenta al comprar y hacer servir arcillas.
Como producto natural, las arcillas contienen ciertas cargas microbianas, que, dependiendo del uso industrial que se les dé, las hacen inadecuadas para productos de tipo alimentario o sanitario porque no cumplirían las normativas vigentes.
Entonces, hay distintas maneras de purificarlas, las tres más empleadas serían:
- Secado al sol
- Secado al horno
- Irradiación con isótopos radioactivos
Evidentemente, la más natural y sana es el secado al sol, seguida del secado al horno. Pero la irradiación con isótopos radiactivos de las arcillas (y de los alimentos, por supuesto) es algo que no te aconsejo en ningún caso.
Aunque digan que las cantidades de radiación empleadas son seguras (claro, no van a decir lo contrario), no nos dicen que se acumulan.
Los productos tratados con este tipo de radiación quedan estériles de por vida (así no se pudren), algo que, desde luego, no es nada sano para nuestro organismo y nuestros microorganismos (microbiota) que están tanto en la piel como en el interior.
Ten en cuenta que esta aberración sólo tiene un carácter comercial (ayudar a mantener algo sin corromperse o contaminarse el máximo tiempo posible), pero nada sano para el organismo, así que ten cuidado con el tipo de arcillas que empleas.
En un preparado de uso instantáneo, como suelen ser las mascarillas de arcilla, no deberíamos buscar tanto la conservación a medio o largo plazo, como la naturalidad, frescura y pureza de sus componentes.
Además, es importante que para el uso de calidades cosméticas y alimentarias, las arcillas estén muy bien filtradas, para eliminar en lo posible ciertos metales pesados.
Para arcillas que van destinadas a otros mercados (construcción, pinturas, procesos químicos e industriales, etc.) esto no siempre es necesario, por lo que podemos encontrar en el mercado esos productos mucho más baratos que los otros que sí han sido procesados adecuadamente para los usos que buscamos.
Tipos de arcillas usadas en cosmética natural
Una de las preguntas recurrentes en nuestros cursos de cosmética natural es “¿cuál es la mejor arcilla?”, lo que necesita de una explicación amplia, para concluir que todas las arcillas tienen sus beneficios y aplicaciones, y que no hay “una mejor que otra” si no puntualizamos qué propiedades y usos tienen cada una de ellas.
A modo de broma, suelo contestar a la anterior pregunta así: “la mejor arcilla, sin duda, es la arcilla verde, porque se produce en Francia y así lo dicen los franceses”. En efecto, ellos no tienen ningún complejo en defender que cualquier cosa que se produzca en Francia, es la mejor del mundo, por lo tanto, sus arcillas también lo son…
Esto, evidentemente, es una exageración.
Kaolín
Tengo que confesarte que mi arcilla favorita (desde mis inicios en la cosmética natural) es el kaolín (o caolín, como prefieras). Su INCI es: KAOLIN.
Se le considera como la única arcilla primaria conocida (2).
Es una arcilla blanca muy fina (busca siempre una calidad de grano superfino para tus tratamientos cosméticos)
El kaolín siempre me ha dado excelentes resultados en mascarillas faciales.
Es tanto absorbente como adsorbente. Maravillosa para cutis delicados, puedes hacer preparados magníficos para pieles grasas y acnéicas también, es decir, puedes emplear el kaolín en todo tipo de pieles con bastantes probabilidades de éxito.
Por tanto, útil en pieles que son problemáticas para la aplicación de mascarillas (sensibles, delicadas, secas…)
Puedes usar el kaolín como base para polvos de maquillaje y para absorber el exceso de grasa en cabellos, por ejemplo. En cueros cabelludos sensibles e irritables, para limpieza en seco sin agua y jabón.
También puedes usar el kaolín para limpiar el pelaje de tus animales domésticos.
Mascarilla universal con kaolín
Esta mascarilla tiene un efecto purificante, calmante y matificante de la piel. Puede individualizarse posteriormente con otros ingredientes que necesite el tipo de piel (extractos vegetales, aceites esenciales, aceites vegetales, etc.)
- 25 g. kaolín
- 25 g. hidrolato de rosas
- 5 g. glicerina vegetal
Procedimiento de elaboración válido para todas las fórmulas
En las mascarillas de arcilla, trabaja siempre a peso, no a ojo.
Mezcla primero la arcilla con la parte acuosa, hazlo hasta que no queden grumos.
Posteriormente, añades la glicerina y vuelves a mezclar.
Cuando esté todo perfectamente integrado y una pasta homogénea, ajustas la viscosidad si lo necesitas.
Es decir, las mascarillas, han de tener una textura suficiente para que se mantengan sobre la piel y no resbalen como un líquido.
Si te ha quedado demasiado líquida, pon un poco más de arcilla y remueve. Ten cuidado, es muy fácil pasar de un extremo a otro, así que pon pequeñas cantidades.
Si te ha quedado demasiado dura, lo mismo, pon un poco más de líquido, con cuidado, hasta que encuentres el ajuste perfecto para lo que quieres aplicar.
El añadir un poco de glicerina vegetal a las mascarillas de arcilla, permite que cuando se retiran no se queden tan pegadas a la piel.
Forma de uso válida para todas las fórmulas
Te recomiendo aplicar una capa de un par de milímetros como mínimo (entre 2 y 5 mm.)
Aplicas y dejas actuar entre 15-30 minutos, según el tipo de piel (lo verás porque algunas secan la mascarilla antes que otras)
Cuando esté seca o haya pasado el tiempo prudencial, se retira con agua caliente (que no queme, claro) en pequeños círculos, con una esponja o algo similar.
Vigila no arrancar la mascarilla de la piel, quítala con pequeños círculos y poco a poco con el agua aprovecha el efecto “peeling” que esta práctica proporciona y verás que queda una piel maravillosa.
Arcilla verde
La arcilla verde es conocida en cosmética con el INCI: ILLITE. Es una arcilla más absorbente que adsorbente. Se emplea mucho para eliminar el exceso de sebo en pieles grasas. Como el resto de arcillas, es calmante y purificante.
Yo la uso más para tratamientos corporales que para tratamientos faciales (eso no quiere decir que no pueda usarse para faciales, claro) porque me gusta mucho más el kaolín y porque la arcilla verde suele tener un tamaño de grano mayor y mayor dureza.
También puedes usarla para hacer lavados en seco del cabello y para tus animales de compañía.
Puedes encontrar también arcilla verde de otro tipo, en este caso su INCI es: MONTMORILLONITE. Ambas arcillas tienen las mismas propiedades e indicaciones.
La arcilla verde fina de Sakai es un producto natural que se obtiene de la descomposición de rocas volcánicas. Es conocida por sus propiedades purificantes, desintoxicantes y remineralizantes. Se utiliza principalmente para tratar problemas de la piel como acné, eczema, psoriasis y para purificar los poros.
Para utilizar la arcilla verde fina de Sakai, debes mezclar una pequeña cantidad con agua o algún hidrolato hasta obtener una pasta homogénea. Aplica la mezcla en la zona a tratar y deja actuar durante unos 15-20 minutos. Una vez transcurrido este tiempo, retira la arcilla con agua tibia y seca suavemente la piel.
La arcilla verde fina de Sakai está compuesta principalmente por minerales como sílice, aluminio, magnesio, calcio, hierro y potasio, entre otros. Estos minerales son los responsables de sus propiedades purificantes y desintoxicantes. Además, la arcilla verde es rica en oligoelementos que ayudan a remineralizar la piel y aportarle vitalidad.
Mascarilla capilar de arcilla verde
Esta fórmula puede usarse a modo de champú limpiador sin tensioactivos.
Se aplica en el cabello y dando masaje en el cuero cabelludo, dejar entre 15 y 30 minutos, retirar con agua tibia y una vez limpia la cabeza, hacer un aclarado con agua y vinagre de manzana, para devolver al cuero cabelludo su pH ácido.
- 25 g. arcilla verde
- 25 g. hidrolato de azahar
- 2 gotas a.e. Salvia officinalis
Procedimiento de elaboración
Seguir las mismas instrucciones de elaboración de la mascarilla de caolín, sólo que aquí no ponemos glicerina y añadimos dos gotas de aceite esencial de Salvia officinalis a la pasta cuando este bien conseguida la textura, que deberá ser ligeramente líquida para poder extenderse bien.
Arcilla amarilla
La arcilla amarilla es una illita igual que la verde, pero con otro tipo de óxidos de hierro que le dan distinto color.
Tiene los mismos usos, aplicaciones e INCI, aunque en maquillajes, por ejemplo, puede darnos otro tipo de soluciones a la verde.
Arcilla roja
Otra illita ...
Arcilla verde y caspa grasa: luchar contra el exceso de sebo
La caspa grasa aparece en un cuero cabelludo donde se produce sebo en exceso. El sebo es secretado por las glándulas sebáceas. Cuando se produce en cantidades normales, garantiza la adecuada hidratación de la piel y el cuero cabelludo, además de brindar protección frente a las agresiones externas. Si se sufre de caspa grasa, este sebo se produce en exceso, lo que favorece la proliferación de unas levaduras que se encuentran presentes de forma natural en la superficie del cuero cabelludo. Estas levaduras, del género Malassezia, pueden provocar una inflamación y un fenómeno de descamación acelerada.
Encontrar el producto ideal para solucionar la descamación del cuero cabelludo es una tarea que no siempre es sencilla. Depende de cómo sea puede provocar picor en el cuero cabelludo, solo salir las anti estéticas costras blanquecinas o amarillentas, según sea el origen, e incluso podemos sufrirlo con pelo seco o graso. Es un problema que de entrada afecta tanto a hombres como a mujeres. Normalmente el ciclo de renovación es de un mes, pero quien sufre estos problemas lo hace más rápido y las células muertas se van acumulando, lo que hace aparecer la caspa.
Pero hay otro tipo de descamación, y es en la que aparecen costras grasas y de color amarillento. Es la asociada a la dermatitis seborréica. En este caso la irritación del cuero cabelludo es más elevada y se produce también por la infección del hongo Malassezia furfur. Y por último está la psoriasis. Que es una afección de la piel, no necesariamente de la zona del cuero cabelludo, que produce escamas blanquecinas y secas.
El mejor de todos ellos es la prevención. Para ello hay que mantener una buena higiene en el cuero cabelludo. Si tienes exceso de grasa el cabello hay que lavarlo con un champú adecuado para ello y para la caspa. Cepillar el cabello a diario hará que se mejore la circulación sanguínea del cuero cabelludo.
El tratamiento habitual para la dermatitis seborréica capilar incluye lavarse el pelo de dos a tres veces por semana, usando champús especiales. En concreto aquellos suaves que tengan sulfonamidas (antibacteriano), ciclopiroxolamina (antifúngico), o los que que tengan ketoconazol (para controlar el picor). El uso del aceite de árbol de té está muy recomendado para este tipo de afección. Se trata de un producto muy desinfectante, lo que hace que mantenga a raya al hongo Malassezia. Unas gotas antes de irse a dormir en la zona afectada, ya sea en la piel o en el cuero cabelludo, harán que desinfecte la parte necesaria.
Existen muchos en el mercado y te puedes decantar por los tradicionales o los naturales. Un champú anticaspa tiene que hacer eso, eliminar la caspa que se crea y evitar que vuelva a aparecer. Debe normalizar la renovación celular de la piel, hidratar el cuero cabelludo y disminuir el picor y la irritación. Antes de elegir uno hay que tener claro el tipo de caspa que se tiene y si existe picor o no.
Para que esto no suceda lo mejor es intentar prevenirlo. El uso de secadores de manera asidua hace que el cuero cabelludo se reseque y se irrite. Otra de las acciones que nos pueden llegar a producir este problema es la toma excesiva del sol sin protección. Porque al igual que la piel del cuerpo sufre con los rayos solares, y solemos usar filtros solares, también hay que hacerlo con el pelo.
Existen ingredientes naturales que ayudan a eliminar la caspa, hidratar el cuero cabelludo y reducir el picor. Uno de ellos, y el más utilizado por su poder antibacteriano, es el aceite de árbol de té.
En Mon tenemos varios champús que vienen muy bien para tratar y paliar esta afección. Uno de ellos es el champú natural de azufre y lavanda. Que es un gran aliado en casos de caspa y secreción alta de sebo en el cuero cabelludo. La Lavanda es una aliada perfecta para mejorar la salud del cabello logrando que luzcas un pelo limpio y brillante durante más tiempo. El tomillo también es un ingrediente natural muy apreciado para esta afección, porque es analgésico, antibacteriano, antifúngico y antiinflamatorio. Nuestro champú de tomillo calma las irritaciones del cuero cabelludo y lo purifica. La actividad antimicrobiana del tomillo ayuda a regular la hipersecreción sebácea.
