La muerte de Bob Marley, ocurrida el 11 de mayo de 1981, es un evento que marcó profundamente la historia de la música, dejando tras de sí un legado de incuestionable valor artístico y social. Robert Nesta Marley, conocido mundialmente como Bob Marley, es el músico y compositor jamaicano más famoso.
Bob Marley durante una actuación en Oslo, Noruega, en 1980.
Se cumplen 42 años de aquel 11 de mayo de 1981, fecha en la que nos dejaba uno de los grandes iconos musicales del siglo XX, Robert Nesta Marley, conocido mundialmente como Bob Marley, el que ha sido el músico y compositor jamaicano más famoso.
Su fallecimiento se produjo en el hospital Cedars of Lebanon Hospital, ahora llamado Hospital Universitario de Miami. Nada pudieron hacer los doctores, pues la metástasis se había extendido a sus pulmones y cerebro. Sus últimas palabras estuvieron dirigidas a su hijo Ziggy Marley, y fueron “El dinero no puede comprar la vida”.
El Diagnóstico: Un Melanoma Lentiginoso Acral
En julio de 1977, a Robert Nesta Marley le diagnosticaron un melanoma maligno tras una herida que se hizo en su tobillo derecho jugando al fútbol. Todos sabéis que Bob era un futbolero. En julio del año 1977, en mitad de una gira mundial de éxito, Bob Marley fue diagnosticocado con la enfermedad que acabaría con su vida tan solo cuatro años después. Le detectaron un melanoma lentiginoso acral en dedo gordo de su pie derecho. Ese tipo de lesión es una marca muy habitual en este tipo de cáncer de piel.
Su lucha contra el melanoma lentiginoso acral, un tipo de cáncer de piel agresivo y poco común que inicialmente se manifestó bajo la primera uña de un dedo del pie, y fue descubierto en julio de 1977. El tipo de melanoma que padeció Bob Marley es el Melanoma Lentiginoso Acral, un tipo de melanoma que suele aparecer en manos, pies y uñas.
Ejemplo de Melanoma Lentiginoso Acral en la mano.
Comprende el 5% de los melanomas, pero si no se trata con cirugía es un melanoma muy agresivo. Si tiene menos de 1 mm de profundidad la supervivencia a los 5 años es del 90%, por lo que el diagnóstico precoz es vital. El mensaje es claro: si tienes un mancha en manos o pies que ha cambiado de tamaño o color, o si tienes una pigmentación linear en alguna uña, acude a tu dermatólogo. Si lo cree conveniente realizará una biopsia para descartar un melanoma.
En una clínica le detectaron un tipo de melanoma maligno. Le aconsejaron amputar el dedo. Se negó en redondo. Los rastas no pueden quitarse ni una mínima parte de su cuerpo. Esa decisión del artista de rechazar la amputación del dedo afectado, recomendada por los médicos como medida para contener la propagación del cáncer, ilustra el profundo compromiso del músico con sus principios religiosos y filosóficos.
La Decisión de No Amputar
En un primer momento Marley decidió continuar con su vida y su trabajo, dando conciertos sin recibir tratamientos, ni extirparse el cáncer. A pesar de las advertencias de los médicos y de su propia familia y amigos, Marley quería continuar con la gira y se negó a extirpar el tumor y a comenzar cualquier tipo de tratamiento. El show tenía que continuar.
Este aspecto de su historia resalta la compleja interacción entre la fe, la identidad cultural y las decisiones médicas en contextos de enfermedad grave.
Así que nada de amputación. En su lugar, una cirugía menor y a seguir girando por el mundo como si el cáncer fuera un rumor.Durante cuatro años más, Marley compone, canta, baila y juega al fútbol.
Tratamientos y Últimos Años
De esta forma Bob Marley siguió trabajando y de gira por el mundo con su tour Uprising. Fue entonces cuando quedó ingresado en la clínica alemana Josef Issels, para someterse a un polémico tratamiento alternativo a base de evitar ciertos alimentos, bebidas y otras sustancias.
Marley pasó allí ocho meses. Durante ese tiempo, el gran Marley se sometió a toda clase de torturas a manos de ese viejo doctor, colega de Josef Mengele en Auschwitz. Cambios de sangre, inyecciones de líquidos secretos a través de largas agujas inyectadas en su estómago y en un su espina dorsal... Auténticas torturas, como decía su madre Cedella Booker, que se asustó al visitarle en la clínica. Quedó petrificada y deprimida al ver a su hijo extremadamente delgado, sin pelo y sin fuerza alguna.
Tras ocho meses de lucha contra la enfermedad, Bob Marley tomó un vuelo desde Alemania a Jamaica pero sus constantes vitales empeoraron en mitad de la travesía. Finalmente, la mañana del 11 de mayo de 1981 Marley falleció en el Hospital Universitario de Miami. El informe de su muerte apunta como causa a la metástasis del cáncer producida en sus pulmones y cerebro, un cáncer que se había iniciado como un melanoma en su piel.
El cáncer fue extendiéndose al cerebro, pulmones, hígado y estómago. En Octubre de 1980 Bob Marley estaba corriendo por el Central Park de New York y de repente cayó desplomado. Le llevaron al hospital Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, donde fue ingresado, y allí quedaron horrorizados. El cáncer había avanzado al cerebro y a los pulmones. Recibió tratamiento médico en Nueva York, pero los médicos aseguraron que ya no podían hacer nada por él.
Tres días después actuaba en el teatro Stanley de Pittsburgh. Sería su última actuación. Su último concierto fue en el Stanley Theater en Pittsburgh, Pennsylvania, el 23 de Septiembre de 1980.
Mientras volaba de Alemania a Jamaica para pasar sus últimos días, Bob se sintió más chungo, y aterrizaron en Miami para recibir atención médica, donde murió en el hospital Cedars of Lebanon la mañana del 11 de mayo de 1981.
A comienzos del mes de mayo de 1981, el ínclito médico de las SS le dijo a Rita que Bob Marley estaba sentenciado a muerte. Probablemente le quedaban sólo unos días. Bob tenía miedo a volar en pequeños aviones. Así que su entorno no tuvo más remedio que convencer al pobre Chris Blackwell, su mentor y presidente de la compañía discográfica Island, para que pagara los 90.000 dólares que costó el 747 de Lufthansa para trasladarlo a Jamaica.
Pero estaba tan grave que tuvieron que aterrizar y meterlo en el Cedar de Miami. Llegaron el 10 de mayo. Marley apenas duró dos días. Su madre Cedella recuerda cómo empezó a sudar, pero dormía. Finalmente, mientras trataba de suministrarle un calmante, comprobó que su hijo no respiraba. Rita llegó una media hora después de su muerte.
Aquel fue un funeral de estado en Jamaica, con su guitarra Gibson Les Paul y muy cerca del lugar donde nació, en una pequeña aldea llamada Nine Mile.
Bob Marley fallecía el 11 de mayo de 1981 tras varios años luchando contra un cáncer de piel
Tabla resumen de la vida y enfermedad de Bob Marley
| Fecha | Evento |
|---|---|
| Julio de 1977 | Diagnóstico de melanoma lentiginoso acral en el dedo gordo del pie derecho. |
| 1977-1980 | Continúa de gira y trabajando, rechazando la amputación. |
| Octubre de 1980 | Se desploma en Nueva York; el cáncer se ha extendido. |
| 1980 | Busca tratamiento alternativo en Alemania. |
| 11 de mayo de 1981 | Fallece en Miami debido a la metástasis del cáncer. |
El Legado Musical y Cultural
El impacto de Marley en el ámbito musical y su papel como figura de influencia en el movimiento rastafari y más allá son indiscutibles. A través de sus letras y su música, Marley abogó por la unidad, la resistencia contra la opresión y la búsqueda de la justicia social, temáticas que resonaron y continúan resonando en audiencias de todas partes del mundo. Su capacidad para trascender barreras culturales y sociales con su música lo estableció como una figura icónica en la lucha por los derechos civiles y la emancipación cultural.
El legado musical de Marley, que pasa por éxitos como "Three Little Birds", "One Love", y "Redemption Song", perdura como un testimonio de su genio artístico y su compromiso con la promoción de mensajes de amor, paz y unidad. A través de su música, Marley dejó una marca indeleble en el mundo, inspirando a futuras generaciones de músicos y activistas.
El icono mundial de la música reggae nos dejó cientos de canciones inmortales, pero si quieres conmemorar las cuatro décadas de su muerte y no sabes con cuál empezar, nosotros te recomendamos sus cinco imprescindibles: In this Love, No Woman No Cry, Could You Be Loved, Three Little Birds y Buffalo Soldier.
Portada del álbum Legend, el disco de reggae más vendido de la historia.
El álbum recopilatorio Legend, lanzado en 1984, tres años después de su muerte, es el disco de reggae más vendido de la historia con 10 discos de platino en los Estados Unidos y 20 millones de copias en todo el mundo.
Marley sigue siendo el más conocido y respetado intérprete de la música reggae y ayudó a difundir tanto la música de Jamaica como el movimiento rastafari (de la que era un miembro comprometido) a una audiencia mundial.
La narrativa de la vida y muerte de Bob Marley, marcada por su lucha contra el cáncer y su impacto cultural atemporal, nos recuerda la vulnerabilidad humana frente a la enfermedad y la capacidad del arte para movilizar, consolar y unir a las personas más allá de las diferencias.
Bob Marley fue uno de los grandes músicos del siglo pasado y referencia obligada para todo aquel que hable de paz; supo que la música poseía una fuerza oculta que movía a millones de personas y la usó para tratar de construir una sociedad mejor.