La psoriasis es una enfermedad crónica e inflamatoria de la piel que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por la aparición de parches rojos, escamosos y pruriginosos en diversas partes del cuerpo.
¿Qué es la Psoriasis?
La psoriasis es una enfermedad crónica e inflamatoria de la piel. Es «crónica» porque puede durar largos periodos de tiempo e «inflamatoria» porque implica una sobreactivación del sistema inmunológico. La psoriasis se suele dar en personas con predisposición genética a la enfermedad.
Los estudios en gemelos han demostrado que la psoriasis es una afección hereditaria o genética. Suele aparecer por primera vez en la edad adulta y los brotes se suelen producir en épocas de estrés. Existen diferentes subtipos de psoriasis (en placas, guttata, invertida, pustulosa y eritrodérmica).
En la psoriasis intervienen mecanismos inmunitarios complejos, determinados predominantemente por factores genéticos. El locus de susceptibilidad a la psoriasis (PSORS1) dentro del complejo mayor de histocompatibilidad en el cromosoma 6p21 se considera un determinante genético importante de esta enfermedad.
La interacción entre el sistema inmunitario innato y el adaptativo es clave en la fisiopatología de la psoriasis. En concreto, la producción de las interleucinas (IL) 23 e IL-17 y la consecuente activación de los linfocitos T cooperadores de tipo 17 (Th17) contribuyen a alimentar y mantener la respuesta inflamatoria característica de la enfermedad.
La psoriasis está causada por una inflamación crónica. Esta inflamación se confirma con la presencia de los linfocitos T en la piel con psoriasis. La inflamación acelera el proceso de renovación celular, que acelera la producción de queratinocitos (las células muertas de la superficie de la piel).
En vez del proceso normal de renovación de 28 días, estos queratinocitos tardan 3 o 4 días en ir desde la capa basal hasta la capa córnea de la epidermis. Las células permanecen en la superficie de la piel y empiezan a acumularse.
Tipos de Psoriasis
No hay un único tipo de psoriasis. Entre los subtipos clínicos más comunes de la psoriasis encontramos la psoriasis crónica en placas, que se caracteriza por lesiones eritematosas bien definidas cubiertas por escamas gruesas, a menudo localizadas en el cuero cabelludo, la parte posterior del codo, las rodillas y la hendidura interglútea. La psoriasis crónica en placas puede representar hasta el 79 % y el 74 % de todas las formas de psoriasis en adultos y niños con la enfermedad, respectivamente.
En el caso de la psoriasis en placas, las personas desarrollan parches rojos y gruesos de piel cubiertos por escamas blancas. Estas placas suelen aparecer en las zonas de la piel que están sujetas a fricción: rodillas, codos, abdomen y baja espalda. También se puede encontrar en el cuero cabelludo, las manos y los pies.
Las personas con psoriasis a menudo presentan cambios en las uñas en forma de picaduras o separación de la lámina ungueal (conocido como onicólisis).
Eccema vs. Psoriasis
Tanto el eczema como la psoriasis causan enrojecimiento de la piel y picor, aunque son afecciones distintas.
Tabla comparativa entre eccema y psoriasis:
| Característica | Eccema | Psoriasis |
|---|---|---|
| Aparición | Bebés y niños pequeños | Entre los 15 y los 35 años |
| Lesiones | Parches rojos con descamación, supuración o costras | Parches rojos gruesos con una capa de escamas blancas en la superficie |
| Localización | Codos, rodillas, cuero cabelludo y cara | Baja espalda, palmas de las manos y suelas de los pies |
| Uñas | No afectadas | Puede causar picaduras y separación de la lámina de las uñas |
| Causas | Jabones agresivos, detergentes, alérgenos, estrés, calor, sudor | Estrés, infecciones de garganta, lesiones en la piel, medicamentos |
| Tratamiento | Cremas corticoesteroides tópicas y cremas emolientes | Corticoesteroides tópicos y emolientes |
Cualquier producto que seque la piel, como los jabones agresivos, puede desencadenar el eczema. También está causado por irritantes como los detergentes de la ropa, alérgenos como los ácaros del polvo del hogar o algunos alimentos. Por último, el eczema puede aparecer debido al estrés, en entornos cálidos y cerrados, o por el sudor que queda en la piel después de hacer deporte.
Como el eczema, la psoriasis puede estar causada por el estrés. También puede estar provocada por infecciones de garganta o lesiones en la piel (rasguños, cortes, tatuajes…). Algunos medicamentos pueden provocar brotes de psoriasis, por ejemplo los bloqueadores beta, los AINE (ibuprofeno), el litio o los tratamientos para la malaria.
El Prurito en la Psoriasis
El prurito, es decir, la picazón, es uno de los principales síntomas del eccema y, a menudo, de la psoriasis. Si bien estas lesiones pueden ser asintomáticas, el prurito es un síntoma común.
El prurito es un síntoma importante de la psoriasis, que a menudo no se reconoce. En varios estudios publicados no se ha encontrado una correlación entre la puntuación obtenida con el índice PASI y la intensidad del prurito en pacientes con psoriasis, aunque persisten discrepancias en este sentido.
A diferencia de la ausencia de relación entre el prurito y el índice de gravedad de la psoriasis PASI, en algunos estudios se ha encontrado asociación entre una mejoría del picor y las puntuaciones de QoL, medidas mediante las escalas Dermatology Life Quality Index (DLQI) y el cuestionario SF-36.
Según la AAD, existen varias herramientas para evaluar el prurito; sin embargo, las guías de práctica clínica de esta sociedad no emiten ninguna recomendación sobre cuál utilizar, por limitaciones de la evidencia al respecto. Tanto la EVA como la numeric rating scale (NRS) son los instrumentos de evaluación del prurito más utilizados.
Tratamientos para la Psoriasis y el Alivio del Picor
La psoriasis es una enfermedad crónica de la piel de la que aún no se ha encontrado remedio definitivo. No obstante, existen diversas opciones de tratamiento para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Opciones de tratamiento:
- Cremas y Ungüentos Tópicos
- Fototerapia: Consiste en la exposición controlada a luz ultravioleta.
- Medicamentos sistémicos
- Inhibidores biológicos: A través de proteínas, que son parecidas a las que tenemos en nuestro cuerpo, se fabrican estos utilizando técnicas especiales de biotecnología.
- Tratamientos combinados
Las personas que padecen psoriasis suelen tener una piel sensible y frágil por las sucesivas crisis. Algunas cremas están enriquecidas con activos queratorreductores que alisan las zonas con grosor, reblandecen las escamas y facilitan su eliminación durante los brotes en las zonas afectadas.
Los casos de psoriasis medios y leves localizados se pueden controlar con corticoesteroides tópicos y emolientes. Un emoliente con acción queratolítica (adelgazante de la piel) también puede beneficiar esta afección.
La primera solución para la psoriasis son las cremas. Es posible que tu médico te recete cremas con esteroides o vitamina D3. En la fototerapia, la piel está expuesta a una dosis controlada de rayos UVA o UVB. De este modo, se ralentiza la producción de células de la piel y se reduce la formación de placas.
En el caso de los tipos de psoriasis más graves, es posible que el médico te recete pastillas. Se ha demostrado que la terapia de spa es efectiva para la psoriasis. Muchos casos graves de psoriasis se tratan con terapias conocidas como «biológicas», es decir, anticuerpos que se proporcionan a través de una inyección.
Tratamientos Sistémicos para el Prurito
En una revisión sistemática de la literatura, que incluyó 35 estudios en los que se evaluó el efecto de diferentes tratamientos sistémicos para la psoriasis sobre el picor, se metanalizaron 13 de los ensayos frente a placebo, observándose que el grupo de los anti-IL-17 tuvieron la mayor magnitud en la reducción del picor, con −4,52 puntos; les siguieron los inhibidores de JAK (baricitinib y tofacitinib, −3,56 puntos); los inhibidores del factor de necrosis tumoral α (−3,34 puntos) y el apremilast (−2,18 puntos).
La escala de valoración del picor utilizada en los metanálisis fue la ISS (Itch Severity Scale). En cuanto a los tratamientos sistémicos no biológicos, la AAD describe los beneficios de la ciclosporina en dosis bajas de 3 mg/kg/d durante 4 semanas, seguido por una disminución rápida de esta y el inicio de fototerapia NB-UVB (narrowband ultraviolet B).
En una revisión Cochrane sobre intervenciones para tratar el prurito de origen desconocido, un estudio proporcionó evidencia de certeza baja que sugiere que el antagonista del receptor de neurocinina 1, serlopitant, puede reducir la intensidad del prurito en comparación con placebo.
Remedios Naturales para Aliviar el Picor
Además de los tratamientos médicos convencionales, existen varios remedios naturales que pueden ayudar a aliviar el picor y la inflamación asociados con la psoriasis:
- Aloe vera: Conocido por sus propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a aliviar la inflamación y el picor en la piel afectada por la psoriasis.
- La caléndula: con propiedades descongestivas, antisépticas, calmantes y antiirritantes.
- Avena: Soaking in an oatmeal bath can be soothing to inflamed psoriatic plaques. Oatmeal has been proven to reduce skin itching and swelling, with omega-3 and omega-6 fats being the primary ingredients contributing to these soothing effects. Studies have demonstrated that avenanthramides, active components in oats, can inhibit the release of proinflammatory cytokines and histamine. These are key mechanisms in the pathophysiology of inflammatory skin conditions such as psoriasis.
- Omega-3 Fatty Acids: The anti-inflammatory properties of omega-3 fatty acids may help patients with psoriasis.
- Turmeric: Curcumin, the primary anti-inflammatory compound in the golden orange-colored spice turmeric, can be applied topically to soothe and calm psoriasis skin plaques. Turmeric can also be taken orally to decrease systemic inflammation in psoriasis patients.
Medidas Adicionales para el Cuidado de la Piel con Psoriasis
Además de los tratamientos específicos, adoptar buenos hábitos de cuidado de la piel puede ayudar a controlar los síntomas de la psoriasis y prevenir brotes:
- Higiene diaria: Adoptar buenos hábitos de higiene a diario ayudará a que las pieles muy secas y reactivas se sientan más cómodas. La elección de productos sin detergentes, el lavado suave a mano con agua tibia y el secado con palmaditas son métodos de eficacia probada para restablecer una piel aliviada y una vida cotidiana más tranquila. Y no olvides aplicar un emoliente adecuado sobre la piel ligeramente húmeda.
- Evitar rascarse: Aunque puede resultar tentador rascarse, este hábito puede exacerbar la irritación y causar lesiones en la piel.
- Ropa adecuada: Optar por prendas suaves y transpirables ayuda a prevenir la irritación de la piel.
- Temperatura del agua: Se recomienda utilizar agua tibia en lugar de caliente, ya que el agua caliente puede resecar la piel.
- Exposición al sol: La exposición controlada al sol puede ser beneficiosa para algunas personas con psoriasis, ya que la luz ultravioleta puede ayudar a reducir la inflamación y mejorar los síntomas.
- Humectantes: Los humectantes ―como cremas, pomadas, lociones y geles― pueden emplearse dentro del tratamiento general de los pacientes con psoriasis para ayudar a reducir el picor y la descamación.
Estilo de Vida y Psoriasis
El entorno desempeña un papel importante en la aparición de brotes de eccema y psoriasis. Por lo tanto, es posible actuar aplicando algunas medidas sencillas en casa. Ventila la casa a diario para eliminar los contaminantes interiores como el moho, los gérmenes y las partículas de los productos de limpieza...
Como el eczema, la psoriasis puede estar causada por el estrés. Incorporar técnicas de manejo del estrés, como la meditación, el yoga o la respiración profunda, puede ayudar a reducir la tensión emocional y contribuir al control de los síntomas.
Algunas investigaciones sugieren que ciertos alimentos pueden desencadenar brotes o, por el contrario, tener propiedades antiinflamatorias beneficiosas. También está causado por irritantes como los detergentes de la ropa, alérgenos como los ácaros del polvo del hogar o algunos alimentos. Por último, el eczema puede aparecer debido al estrés, en entornos cálidos y cerrados, o por el sudor que queda en la piel después de hacer deporte.
La psoriasis puede presentar desafíos, pero con el enfoque adecuado y la atención continua, es posible lograr un manejo efectivo y recuperar la confianza en la salud de la piel.