El cáncer de piel es una de las enfermedades oncológicas más comunes en todo el mundo. Aunque generalmente se asocia con áreas expuestas al sol, también puede aparecer en áreas menos comunes como la axila. Es crucial conocer los síntomas y factores de riesgo para una detección temprana y un tratamiento efectivo.
Anatomía y Drenaje Linfático de la Axila
Para entender el cáncer de piel en la axila, es importante conocer la anatomía de esta región. La axila contiene entre 30 y 60 nódulos linfáticos, que son parte del sistema de drenaje linfático del cuerpo. El 75% del drenaje linfático de los pechos drena hacia estos nódulos en la axila. Vías alternas del drenaje linfático incluyen a nódulos aledaños a la arteria mamaria interna, mamaria externa, supraclavicular, axila contralateral y nódulos abdominales.
El sistema de drenaje aferente de la mama puede proveer de sistemas linfáticos dérmicos, subdérmicos, interlobares y prepectorales.
Anatomía de la axila y los ganglios linfáticos.
Síntomas del Cáncer de Piel en la Axila
Los síntomas del cáncer de piel en la axila pueden variar, pero algunos de los más comunes incluyen:
- Masa sólida y solitaria: Un bulto o masa que se puede sentir al tacto.
- Cambios en la piel: Retracción, induración, edema, ulceración y signos de inflamación.
- Dolor: Aunque menos común, puede presentarse dolor en la zona (solo en un 10 % de los casos).
Factores de Riesgo
Existen varios factores de riesgo asociados con el desarrollo de cáncer de piel, tanto en la axila como en otras partes del cuerpo:
- Edad: El riesgo se incrementa con la edad, siendo más común después de los 40 años.
- Antecedente Familiar: Mutaciones en los genes BRCA (genes supresores de tumores) representan un riesgo del 85 % de desarrollar cáncer de mama.
- Obesidad: Mujeres que viven en USA tienen un mayor riesgo.
- Dieta: Alto contenido en grasa.
- Consumo de alcohol.
- Radiación ionizante.
- Historia previa de cáncer de mama: Existe un 1 % de riesgo de desarrollar cáncer en la otra mama por año.
- Historia de cáncer de ovario, colon y de endometrio.
Tipos de Cáncer de Piel
El cáncer de piel puede manifestarse de diversas formas. Los principales tipos histológicos incluyen:
- Carcinoma ductal infiltrante o escirroso: Representa el 80% de los casos y se caracteriza por la invasión del tejido adiposo de la mama.
- Carcinoma lobular infiltrante: Afecta del 10% al 15% de los casos y con frecuencia son multicéntricos y bilaterales.
- Carcinoma mucinoso: Es muy poco frecuente, de crecimiento lento y de buen pronóstico.
- Carcinoma medular: Tiene límites precisos y mejor pronóstico que los anteriores.
- Cáncer inflamatorio de mama: Representa el 1% de los tumores cancerosos, es agresivo y de crecimiento rápido.
- Enfermedad de Paget: Ocurre en el 1% al 5% de todos los carcinomas y comienza en los conductos propagándose a la piel del pezón y la areola.
Diagnóstico
El diagnóstico del cáncer de piel en la axila implica varios pasos:
- Autoexploración: Inspección regular de la piel para detectar cambios.
- Mamografía: Estudio de imagen para detectar anomalías en la mama.
- Ultrasonido: Permite visualizar estructuras internas y detectar masas.
- Biopsia de mama: Extracción de una muestra de tejido para análisis histopatológico.
- Aspiración por aguja fina: Obtención de células para análisis citológico.
- Marcador tumoral CA 15-3: Análisis de sangre para detectar niveles elevados de este marcador.
- Ganglio centinela: Identificación y biopsia del primer ganglio linfático al que drena el tumor.
Clasificación y Estadificación
El pronóstico y tratamiento del cáncer de mama se relacionan primariamente con el estadío y extensión de la lesión. Las variaciones histológicos y el grado de atipia celular son de importancia secundaria.
La clasificación patológicasolo se puede implementar después de la resección del tumor primitivo y de los ganglios linfáticos regionales. Requieren que no haya tumor macroscopico en los márgenes de la resección y que sea resecado al menos el nivel 1 de ganglios linfáticos axilares.
La clasificación del cáncer de mama se basa en el sistema TNM, que evalúa:
- T (Tumor): Tamaño y extensión del tumor primario.
- N (Nódulos): Afectación de los ganglios linfáticos regionales.
- M (Metástasis): Presencia de metástasis a distancia.
5 Consejos para prevenir el cáncer de piel
Las etapas del cáncer de mama se agrupan de la siguiente manera:
- Estadio 0: Carcinoma in situ (Tis).
- Estadio I: Tumor menor de 2 cm sin metástasis en ganglios (T1N0M0).
- Estadio IIA: Tumor de hasta 2 cm con metástasis en ganglios ipsilaterales o tumor de mayor tamaño sin metástasis (T0T1 N1 M0, T2 NO MO).
- Estadio IIB: Tumor de entre 2 y 5 cm con metástasis en ganglios ipsilaterales o tumor mayor de 5 cm sin metástasis (T2 N1 M0, T3 N0 M0).
- Estadio IIIA: Tumor mayor de 5 cm con metástasis en ganglios ipsilaterales (T3 N1 M0).
- Estadio IIIB: Tumor de cualquier tamaño con extensión a la pared torácica o piel (T4 Cualquier NM0).
- Estadio IIIC: Metástasis en ganglios mamarios internos ipsilaterales (Cualquier T N3 M0).
- Estadio IV: Metástasis a distancia (M1).
Tratamiento
El tratamiento del cáncer de piel en la axila, como en otras áreas, depende del tipo, estadio y características del tumor. Las opciones de tratamiento incluyen:
- Extirpación quirúrgica del tumor: Remoción del tumor con márgenes de seguridad.
- Disección de los ganglios linfáticos axilares: Extirpación de los ganglios linfáticos para evitar la recidiva local y determinar el pronóstico.
- Mastectomía: Remoción completa de la mama (con o sin reconstrucción).
- Tratamiento conservador de la mama: Tumorectomía más radioterapia.
Además, se pueden utilizar terapias adyuvantes como:
- Quimioterapia: Uso de fármacos para destruir las células cancerosas.
- Radioterapia: Uso de radiación para destruir las células cancerosas.
- Terapia hormonal: Uso de fármacos que bloquean las hormonas que alimentan el crecimiento del tumor.
Representación del tratamiento quirúrgico del cáncer de piel.
Es fundamental la detección temprana y el seguimiento médico continuo para mejorar el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes con cáncer de piel en la axila.