El deseo de tener una piel más clara es una tendencia mundial, especialmente en África subsahariana. En Camerún, esta práctica está muy extendida, y según la Asociación Camerunesa de Dermatología (Socaderm), en 2019 cerca del 30% de los habitantes de Douala, la capital económica, y un 25% de las jóvenes escolarizadas de Yaoundé utilizaban productos blanqueadores.
El mercado de cosméticos e higiene personal en Camerún está creciendo un 7% anual y habría alcanzado los 380.000 millones de francos CFA en 2020 (unos 580 millones de euros). Este aumento refleja un fenómeno mundial, como lo demuestra un estudio de 2018 en Mumbai, India, donde el 54% de los encuestados había usado productos para blanquear la piel en algún momento.
El sociólogo Achille Pinghane Yonta, de la Universidad de Yaundé, explica: “Hay una tendencia arraigada en nuestras conciencias a querer parecerse a las poblaciones occidentales. Es algo muy antiguo. Incluso en algunas partes de nuestro país se dice que la dote de una mujer de piel clara es mayor que la de la mujer de piel más oscura”.
Sin embargo, es crucial comprender los riesgos asociados con el blanqueamiento de la piel y buscar alternativas seguras para el cuidado de la piel con la ayuda de dermatólogos calificados en Yaundé.
En agosto, el Ministro de la Sanidad camerunés, Manaouda Malachie, prohibió la importación, fabricación y distribución de productos para blanquear la piel debido a que contienen sustancias nocivas como la hidroquinona, el mercurio o los corticosteroides.
Estas sustancias pueden causar:
- Irritación e inflamación de la piel
- Sensación de ardor o escozor
- Adelgazamiento de la piel
- Moretones y estrías
- Dificultad para sanar cortes y abrasiones
Además, la hidroquinona está prohibida en la UE desde 2002 por su potencial carcinogénico y mutágeno.
Varios países africanos han tomado medidas para restringir la venta de cremas para aclarar la piel que contengan ingredientes dañinos. En 1990, Sudáfrica se convirtió en el primer país del mundo en hacerlo, seguido por Kenia en 2001, Costa de Marfil en 2015, Uganda en 2016 y Ghana en 2017. Ruanda también ha implementado una prohibición nacional de cosméticos y tintes nocivos.
A pesar de estas prohibiciones, la venta de productos para blanquear la piel continúa, a veces abiertamente. Esto subraya la necesidad de educación y concienciación sobre los riesgos asociados con estos productos y la importancia de buscar alternativas seguras para el cuidado de la piel.
Alternativas seguras para el cuidado de la piel:
- Aplicar protector solar diariamente.
- Mantener la piel limpia y bien hidratada.
- Realizar una exfoliación regular de la piel.
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Tratamientos con láser:
Existen también los tratamientos con láser, ya utilizados para tratar pieles hiperpigmentadas, tonos de piel desiguales y cicatrices. El láser de CO2 y los láseres de erbio son los tratamientos con láser más populares para aclarar el tono de la piel.
La opinión de los expertos:
En “Grace Aesthetics”, en un artículo del pasado 16 de agosto titulado, “How To Become Fair: Myths And Facts About Skin Fairness”, la doctora Sheetal Londhe Monteiro afirmaba que “Dermatólogos y cirujanos plásticos de todo el mundo advierten que no hay que creer que un determinado tratamiento pueda conseguir un cambio drástico en el tono de la piel. Médicamente, es imposible lograrlo”.
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