El tumor cutáneo es una patología debida al desarrollo de células cancerosas en alguna de las capas de la piel. Se manifiesta de maneras muy variadas, pero por lo general son lesiones que aumentan de tamaño, sangran, pican o cambian de forma.
La cirugía oncológica de la piel o cirugía del cáncer de piel hace referencia al procedimiento quirúrgico utilizado para extirpar tumores cutáneos cancerosos. Los principales tumores cutáneos son el carcinoma basocelular, el carcinoma espinocelular y el melanoma.
En la mayoría de los casos es suficiente con extirpar la lesión con márgenes, sin precisar de más tratamiento, por lo que en estas ocasiones la recuperación es inmediata. Sin embargo, la recuperación tras este tipo de cirugías es muy variable.
El cáncer de la piel es una enfermedad en la que se encuentran células cancerosas (malignas) en las capas exteriores de la piel. La piel protege al cuerpo contra el calor, la luz, infecciones y heridas.
La piel está compuesta por dos capas principales y varias clases de células:
- La capa externa de la piel se llama la epidermis, formada por células planas en forma de escamas en la superficie (células escamosas), células redondas conocidas como células basales y unas células llamadas melanocitos, las cuales le dan el color a la piel.
- La capa interna de la piel se llama la dermis. Esta capa es más gruesa y contiene vasos sanguíneos, nervios y glándulas sudoríparas. El pelo (vello) de la piel también crece en unas bolsas diminutas de la dermis llamadas folículos.
Hay varios tipos de cáncer que se originan en la piel. Los más comunes son el cáncer de las células basales y el cáncer de las células escamosas. Estos tipos de cáncer de la piel se denominan cánceres de la piel no-melanoma. El melanoma es un tipo de cáncer de la piel que se origina en los melanocitos.
El cáncer de la piel es más común entre las personas cuya piel es más blanca y han pasado mucho tiempo expuestas a los rayos solares. El aspecto del cáncer de la piel puede variar. El signo más común del cáncer de la piel es un cambio en el aspecto de la piel, como por ejemplo un crecimiento o herida que no sana. A veces puede haber una pequeña protuberancia. Esta protuberancia puede ser de apariencia suave, brillante y cerosa, o puede ser roja o marrón rojizo. El cáncer de la piel también puede aparecer como una mancha roja áspera o escamosa.
Si la persona tiene una mancha o protuberancia en la piel, el médico puede extraerla para analizar el tejido en el microscopio. Este procedimiento se conoce como biopsia. La biopsia generalmente puede llevarse a cabo en el consultorio médico.
Anatomía de la piel. Fuente: cdc.gov
Tipos de Cáncer de Piel
Hay varios tipos de cáncer que se originan en la piel. Los más comunes son el cáncer de las células basales y el cáncer de las células escamosas. Estos tipos de cáncer de la piel se denominan cánceres de la piel no-melanoma. El melanoma es un tipo de cáncer de la piel que se origina en los melanocitos.
Cáncer de las Células Basales
El cáncer de las células basales es el tipo más común de cáncer de la piel no melanoma. Por lo general se da en áreas de la piel que han estado expuestas al sol. A menudo este cáncer aparece en forma de un abultamiento con una apariencia suave y nacarada. Otro tipo de este cáncer tiene un aspecto de cicatriz, y es firme al tacto.
Cáncer de las Células Escamosas
Los tumores de las células escamosas también se dan en áreas de la piel que han estado expuestas al sol, a menudo en la parte superior de la nariz, la frente, el labio inferior y las manos. También pueden aparecer en áreas de la piel que se han quemado, han estado expuestas a productos químicos o a radioterapia. Por lo general este cáncer aparece como un abultamiento rojizo y duro. A veces el tumor puede tener un aspecto escamoso, o puede sangrar o desarrollar una costra.
La queratosis actínica es un trastorno no canceroso de la piel pero que en algunas personas puede convertirse en cáncer de las células basales o cáncer de las células escamosas.
El melanoma es un tipo de cáncer de la piel que se origina en los melanocitos. No es tan común como el cáncer de las células basales o el cáncer de la piel de células escamosas, pero es mucho más grave.
Melanoma en la espalda. Fuente: cancer.org
Diagnóstico y Etapas
Una vez detectado el cáncer de la piel, deberán realizarse más pruebas para determinar si el cáncer se ha diseminado. Este procedimiento se llama clasificación por etapas. El médico necesita saber la etapa y el tipo del cáncer de la piel para planificar el tratamiento adecuado.
El aspecto del cáncer de la piel puede variar, siendo lo más frecuente un cambio en el aspecto de la piel, como por ejemplo el crecimiento de una lesión (tumoración o protuberancia), o una pequeña herida que no sana. El aspecto de la lesión puede variar y ser de apariencia suave, brillante y cerosa, o bien puede ser roja o marrón rojizo. El cáncer de la piel también puede aparecer como una mancha roja áspera o escamosa.
Tratamientos para el Cáncer de Piel
Existen tratamientos para todos los pacientes con cáncer de la piel. Varios cánceres de la piel son tratados por médicos especialistas en enfermedades de la piel (dermatólogos, cirujanos plásticos). Por lo general el cáncer puede tratarse en el consultorio médico.
El tratamiento para el cáncer de la piel dependerá del tipo y etapa de la enfermedad, su edad y salud en general. El paciente podría recibir un tratamiento que se considera estándar según los resultados obtenidos por varios pacientes en pruebas anteriores, o podría optar por participar en una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseables.
Cirugía
La cirugía es el tratamiento más común para el cáncer de la piel. Lo más frecuente es extirpar el tumor junto con un margen de tejido sano circundante que asegure la exéresis completa. El tamaño del margen depende del tipo de lesión, de su localización y del análisis histológico previo, si es que disponemos de él.
- Escisión simple: Lo más frecuente es extirpar el tumor junto con un margen de tejido sano circundante que asegure la exéresis completa.
- Cirugía micrográfica (de Mohs): Operación en la que se extrae el cáncer y la menor cantidad de tejido normal posible.
- Electrodesecación y curetaje
- Criocirugía: Destruye a las células tumorales por congelación. Es una técnica útil en lesiones pequeñas, bien definidas y de bajo riesgo de recidiva.
La cirugía puede dejar una cicatriz en la piel. Dependiendo del tamaño del cáncer, se puede tomar piel de otra parte del cuerpo para ponerse en el área donde se extrajo el cáncer. Este procedimiento se denomina un injerto de piel.
Injerto de piel. Fuente: wikipedia.org
Radioterapia
La radioterapia consiste en el uso de rayos X para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radioterapia para el cáncer de la piel proviene de una máquina afuera del cuerpo (radioterapia externa).
Quimioterapia
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. El tratamiento de quimioterapia a menudo se administra por medio de una crema o loción aplicada en la piel para eliminar las células cancerosas (quimioterapia tópica). La quimioterapia también puede ser a base de pastillas, o puede introducirse en el cuerpo a través de una aguja en una vena o músculo. La quimioterapia administrada de esta manera se denomina un tratamiento sistémico ya que el medicamento se introduce en el torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede destruir las células cancerosas situadas fuera de la piel.
Terapia Biológica
El propósito de la terapia biológica es el de tratar de que el cuerpo mismo combata el cáncer. En la terapia biológica se emplean sustancias producidas por el propio cuerpo o fabricadas en un laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la enfermedad.
Prevención y Detección Temprana de Cáncer de Piel
Tras el tratamiento del carcinoma cutáneo, el paciente debe someterse a revisiones periódicas que deben incluir la exploración física dermatológica como elemento principal.
Importante: La información contenida en esta página en ningún caso puede, ni pretende, sustituir la información proporcionada individualmente por su cirujano plástico. En caso de duda, su cirujano plástico le proporcionará las aclaraciones oportunas.