Vitíligo en la Cara: Primeros Signos y Tratamientos

El vitíligo es una enfermedad cutánea caracterizada por la pérdida de pigmento en áreas de la piel, resultando en la aparición de parches blancos y desiguales. El vitíligo afecta al 1% de la población mundial y puede tener un impacto negativo en la autoestima y la calidad de vida de las personas que lo padecen.

¿Qué es el Vitíligo?

En el vitíligo, las células inmunitarias destruyen las células que producen el pigmento de color café (melanocitos). Se cree que esta destrucción se debe a un problema inmunitario. Un trastorno inmunitario ocurre cuando el sistema inmunitario, que normalmente debería proteger al cuerpo de una infección, en su lugar ataca y destruye el tejido corporal saludable. Por ello, el vitíligo se le asocia a manchas blancas en la piel y en diferentes partes del cuerpo. Estas manchas se deben a la pérdida de melanina, el pigmento que da color a la piel, el cabello y los ojos. La causa exacta del vitíligo es desconocida.

El vitíligo es una condición en la que los melanocitos, que son responsables de producir el pigmento de la piel, dejan de funcionar correctamente o mueren. Esto resulta en la pérdida de color y la aparición de manchas blancas en la piel.

Tipos de Vitíligo

• Vitíligo no segmentario o generalizado: Las manchas blancas se desarrollan en ambos lados del cuerpo. Este es el tipo más común.
• Vitíligo segmentario: Afecta a un lado o una parte del cuerpo y es menos común.
• Vitíligo universal: Se produce una decoloración en casi toda la superficie de la piel.
• Vitíligo localizado (focal): En una o varias partes del cuerpo.

El vitíligo tiene 3 tipos según las manchas blancas en la piel: el no segmentario, que afecta a ambos lados del cuerpo y tiene varias formas, y el segmentario, que afecta a un lado o una parte y es menos común.

Causas y Factores de Riesgo

Las causas exactas del vitíligo no se conocen por completo, pero se cree que puede ser el resultado de un trastorno autoinmune en el cual el sistema inmunológico ataca y destruye los melanocitos. El vitíligo se presenta cuando las células que producen el pigmento (melanocitos) mueren o suspenden la producción de melanina, el pigmento que le proporciona color a la piel, el cabello y los ojos. Las manchas de la piel afectada se vuelven más claras o blancas. No está claro qué es lo que hace que estas células pigmentarias no funcionen o mueran.

Se cree que el vitíligo se desarrolla debido a una combinación compleja de genética, estrés oxidativo, inflamación y desencadenantes ambientales. Además, puede estar asociado a otras enfermedades autoinmunes, como la diabetes tipo 1, la tiroiditis de Hashimoto, la enfermedad celíaca, la artritis reumatoide o la psoriasis.

Factores de riesgo:

• Antecedentes familiares de vitíligo.
• Presencia de otras enfermedades autoinmunes.
• Exposición frecuente a sustancias químicas que contienen fenoles.
• Estrés emocional.

Primeros Signos del Vitíligo en la Cara

El primer signo del vitíligo suele ser la aparición de una mancha blanca en alguna parte del cuerpo, que puede ser pequeña o grande, redonda u ovalada, bien delimitada o difusa. La mancha puede permanecer estable o crecer con el tiempo, así como aparecer otras manchas en otras zonas del cuerpo. El vitiligo es una pérdida de melanocitos cutáneos que causa despigmentación de la piel de diferentes tamaños.

El vitíligo con mayor frecuencia afecta la cara, los codos y las rodillas, el dorso de las manos y los pies, al igual que los genitales. Asimismo, afecta a ambos lados del cuerpo por igual. El vitíligo es más notorio en las personas de piel oscura debido al contraste de los parches blancos frente a la piel oscura.

Los síntomas del vitiligo son más comunes y aparecen en la cara, alrededor de la boca o los ojos, el cuello y el dorso de las manos.

El vitíligo acrofacial afecta partes distales y a la región facial.

¿Cómo se Diagnostica el Vitíligo?

El diagnóstico se basa en la exploración clínica de la piel y en la historia médica del paciente. El médico puede observar las manchas blancas con una lámpara de Wood, que emite una luz ultravioleta que hace que las áreas despigmentadas se vean más claras. Algunas veces, el proveedor usa una lámpara de Wood. Se trata de una luz ultravioleta manual que hace que las áreas de piel con menos pigmento luzcan de color blanco brillante. También puede solicitar análisis de sangre para descartar otras enfermedades asociadas al vitíligo, como las alteraciones tiroideas o la anemia perniciosa. En algunos casos, puede ser necesario realizar una biopsia de piel para confirmar el diagnóstico.

Examen con lámpara de Wood.

Tratamientos para el Vitíligo

El tratamiento del vitíligo tiene como objetivo detener o reducir la progresión de las manchas blancas y restaurar el color de la piel. Sin embargo, no existe una cura definitiva para esta enfermedad y los resultados pueden variar según cada caso. El vitíligo no tiene cura definitiva, pero se puede tratar para mejorar su aspecto y frenar su avance. Los tratamientos disponibles tienen diferentes grados de eficacia y seguridad según cada caso.

Opciones de tratamiento:

• Medicamentos tópicos: Cremas o geles que se aplican sobre la piel y contienen sustancias que estimulan la producción de melanina o modulan la respuesta inmunitaria. El tratamiento tradicional de primera línea son los corticosteroides tópicos de alta potencia, que pueden también causar hipopigmentación o atrofia de la piel adyacente como efecto adverso del uso crónico de corticosteroides. Los inhibidores de la calcineurina (tacrolimús y pimecrolimús) pueden ser alternativas particularmente útiles para tratar áreas de la piel como la cara y la ingle donde son más frecuentes los efectos adversos de los corticoides tópicos. El calcipotrieno mezclado con dipropionato de betametasona también puede ser útil y más exitoso que la monoterapia con cualquiera de los fármacos.
• Fototerapia: Consiste en exponer la piel a una luz artificial que activa los melanocitos y favorece la repigmentación. Los rayos UVB de banda estrecha (NB-UVB) suelen ser el tratamiento inicial de elección para el vitiligo generalizado, especialmente en pacientes en los que está contraindicada la inmunosupresión. El láser excímero (308 nm) puede ser útil, sobre todo para la enfermedad localizada que no responde al tratamiento tópico inicial.
• Micropigmentación: Consiste en inyectar pigmentos artificiales en la piel para imitar el color natural. Es una técnica similar al tatuaje, pero menos profunda y más precisa.
• Despigmentación: Consiste en eliminar el color de la piel sana para igualarlo al de la piel afectada por el vitíligo. Se realiza mediante la aplicación de cremas que contienen sustancias que inhiben la melanina, como el monobenciléter de hidroquinona.
• Terapia Celular: En general, se ha aplicado esta técnica de terapia celular en aquellas zonas donde está prevista una respuesta más satisfactoria, como es la región facial, que además es la que más suele interesar a las personas afectadas.
• Inhibidor tópico de la Janus cinasa (JAK): El ruxolitinib (JAK 1 y 2) está disponible para el tratamiento del vitiligo.

En pacientes con vitiligo que progresa rápidamente (durante semanas o meses), se puede considerar una dosis baja de corticosteroides orales durante un par de semanas para limitar la propagación. Debido a que los corticosteroides orales no repigmentan la piel, se pueden agregar NB-UVB para facilitar la repigmentación.

Cuando se trata de vitíligos más extensos se suele emplear lo que se conoce como fotoquimioterapia oral que consiste en la administración de un fármaco por vía oral (psoraleno) más la exposición a rayos UVA (PUVA). Otro tipo de tratamiento empleado en vitíligos de extensión moderada es la aplicación de Kellina por vía tópica más exposición solar. Nunca más de media hora.

Protección Solar

Es crucial proteger la piel del sol. La piel con vitíligo está mucho más expuesta a los daños que puede producir el sol. Todas las áreas despigmentadas son pasibles de sufrir quemaduras solares graves y deben ser protegidas con ropas adecuadas o pantalla solar.

Use otro tipo de protección contra la exposición al sol, como ponerse un sombrero de ala ancha y camisas de manga larga y pantalones largos. El bloqueador solar también puede ser útil para hacer la afección menos notoria, ya que la piel no afectada probablemente no se oscurezca al exponerse al sol.

Estrategias Adicionales

• Maquillaje: Las lesiones pequeñas y disperas pueden disimularse con maquillaje.
• Apoyo psicológico: La alteración de la apariencia física, especialmente en la cara, supone en muchos casos un sufrimiento psicológico que puede derivar en ansiedad, estrés o depresión. Por este motivo, en muchas ocasiones se recomienda a los pacientes acudir a un profesional de la salud mental y buscar grupos de apoyo después de recibir el diagnóstico.

El curso del vitíligo varía y es impredecible. Algunas de las áreas pueden recuperar su pigmentación (color), pero es posible que aparezcan nuevas áreas afectadas. La piel que se vuelve a pigmentar puede ser ligeramente más clara o más oscura que la piel circundante. La pérdida de la pigmentación puede empeorar con el tiempo.

Tabla Resumen de Tratamientos

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