Causas Emocionales de la Psoriasis: Investigación y Perspectivas

La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que afecta a personas de todas las edades y en todos los países. Se estima que aproximadamente el 2,3% de la población española y unos 60 millones de personas en todo el mundo padecen esta condición. La psoriasis no tiene una causa clara ni cura definitiva, y se caracteriza por la aparición de placas rojas y escamosas en la piel. Sin embargo, más allá de los síntomas físicos, la psoriasis tiene un impacto significativo en la salud mental y emocional de quienes la padecen.

Este artículo explora en profundidad las causas emocionales de la psoriasis, basándose en investigaciones recientes y perspectivas clínicas. Analizaremos cómo el estrés, la ansiedad, la depresión y otros factores psicológicos pueden influir en la aparición y el curso de la enfermedad, así como las estrategias de afrontamiento y los tratamientos psicológicos disponibles para mejorar la calidad de vida de los pacientes.

El Impacto Emocional de la Psoriasis

La psoriasis comporta una importante afectación emocional: tristeza, vergüenza, incomodidad, miedo y estrés, debido a los síntomas y a la alteración de la apariencia de la piel y del aspecto físico. La psoriasis afecta a la piel, lo que la convierte en una enfermedad “visible”. La psoriasis afecta a personas de todas las edades y en todos los países.

El impacto negativo de la psoriasis en la vida de las personas puede ser inmenso, ya que afecta la apariencia de la piel con placas rojas y escamosas. Esta condición afecta a múltiples zonas del cuerpo, lo que puede repercutir negativamente a la autoestima y la confianza, a menudo debido al rechazo social.

En general, cuanto mayor es la gravedad de la psoriasis, mayor es el impacto en la calidad de vida. Por la consecuencia directa de la enfermedad. La enfermedad en sí misma (las lesiones) produce molestias, picor, incomodidades o dolor y también cambios en las rutinas. Además, el proceso implica acudir a citas médicas y probar diferentes tratamientos con resultados diversos, algunos poco esperanzadores.

Psoriasis y Salud Mental: Una Conexión Innegable

La relación entre la psoriasis y el impacto en la salud mental está bien documentada. La enfermedad también está asociada a graves problemas de salud mental. Más de una cuarta parte de las personas que viven con psoriasis muestran síntomas de depresión, llegándose a diagnosticar depresión clínica en uno de cada diez pacientes que sufren esta enfermedad. Asimismo, el 48% de los pacientes muestran también signos de ansiedad.

En este sentido, el hecho de que las lesiones sean visibles no afecta igual a una joven de 18 años que a un hombre de 60. El 10 % de los pacientes de psoriasis sufre depresión y el 26 %, ansiedad, según la encuesta NEXT Psoriasis, elaborada por la asociación Acción Psoriasis en 2019, en la que participaron 1265 pacientes.

La enfermedad influye en la educación y la elección de la carrera, y puede limitar la productividad y la capacidad de realizar tareas debido a la fatiga y el absentismo laboral o escolar asociado a esta condición.

El Estrés como Desencadenante de la Psoriasis

El factor psicológico en las personas con psoriasis (la ansiedad, el estrés o la depresión) influyen mucho, además, en la psoriasis, por lo que, a veces, los brotes van precedidos de problemas personales, familiares o laborales. La manera en la que la percibimos y el modo de afrontarla son aspectos que están muy relacionados, y cuando te preguntas cómo afecta el estrés a la psoriasis, puede que descubras que es un caso aún más complicado.

En general, hay investigaciones que apuntan a que una alta emocionalidad negativa afecta por vías fisiológicas a la salud física. En las personas con psoriasis, esta emocionalidad negativa puede favorecer un nivel de activación fisiológica que podría repercutir en su sistema inmunitario y, por tanto, en el curso de la propia enfermedad, que a la vez afecta a las emociones que la persona afectada siente.

Seville publicó un artículo que demuestra que los brotes se desencadenaban en un 40 % de los casos tras distintos eventos vitales de gran impacto psicológico, como un duelo o una separación. El resultado es una situación cotidiana de estrés crónico, que incide negativamente en las relaciones afectivas.

Existe una relación recíproca entre la patología, que genera estrés, y este factor, que actúa como desencadenante. Esta circunstancia influye en la intensidad del estrés que sufren los pacientes, lo que genera un círculo vicioso: a mayor gravedad de la psoriasis, más estrés, que a su vez funciona como desencadenante.

Localizaciones de la Psoriasis y el Estrés

Has de saber que existen localizaciones de la psoriasis que tienen una mayor incidencia en el desarrollo del estrés. Entre ellas figuran la región facial, palmar, plantar y genital.

Abordaje Psicológico de la Psoriasis

La psoriasis afecta a la piel, lo que la convierte en una enfermedad “visible”. Además, por su posible impacto sobre las actividades cotidianas, personales, familiares y laborales, quienes la padecen pueden desarrollar ansiedad y depresión. Por eso, las intervenciones psicológicas (visitas al psicólogo o al psiquiatra) pueden ser útiles para mejorar la calidad de vida y complementar el tratamiento dermatológico cuando sea necesario.

Es fundamental saber cómo trabajamos los psicólogos con los pacientes dermatológicos. Pero antes de adentrarnos en el tipo de intervenciones que hacemos los psicólogos, quiero destacar un mensaje importante: no son las enfermedades en sí las que causan el malestar ni las consecuencias en su vida, sino cómo el paciente las aborda.

En torno al 70 % de los pacientes encuestados en un estudio indicó estar descontento con el tratamiento y consideró que su médico no le proporcionaba el tratamiento más eficaz. Este estudio refleja que existe una discordancia entre la opinión del médico y del paciente en relación con la percepción de gravedad de la psoriasis. Por ello, es muy probable que los aspectos emocionales, sociales y comportamentales no sean atendidos, aun teniendo claro que en muchos casos son determinantes para el curso de la enfermedad.

Con el objetivo general de conseguir un afrontamiento emocional adaptativo, resolución de conflictos internos a través de la identificación y uso de información emocional y utilizar las emociones como guía y desarrollo de la identidad, los psicólogos trabajamos tras una adecuada evaluación del paciente, detectando los puntos de intervención y seleccionando las estrategias y técnicas más adecuadas:

• Psicoeducación.
• Técnicas de regulación emocional.
• Técnicas de relajación para disminuir la activación del sistema nervioso.
• Técnicas de exposición y solución de problemas para afrontar algunas de las consecuencias de la enfermedad, incorporando estrategias de afrontamiento eficaces en cada caso.
• Habilidades sociales y de comunicación.

Apoyando esta teoría encontramos en la literatura autores como Holroyd y Lazarus y Vogel, que creen que son las estrategias de afrontamiento, y no la naturaleza de los estresores, las que determinarían que los sujetos experimenten o no estrés.

La Importancia de la Comunicación entre Especialistas

La comunicación entre especialistas en dermatología y especialistas en psicología en muchos casos es crucial y da seguridad al paciente; el psicólogo tiene información precisa que en ocasiones el paciente no se atreve a dar al dermatólogo fundamentalmente porque no ve el espacio de expresar sus miedos o por falta de tiempo.

Tener una adecuada comunicación con el paciente. Darle la mayor información posible sobre su problema. Se puede comenzar haciendo algunas preguntas del tipo: ¿Nota usted que se sienta más triste, estresado o preocupado por la psoriasis? ¿Le afecta a su vida cotidiana?, etc. También se le puede preguntar abiertamente qué le parece la idea de consultar con un psicólogo experto en psoriasis. Sea cual sea su respuesta, puede ser conveniente terminar diciéndole que como médico su deber es informarle de que una intervención más completa puede ser lo mejor para él.

Orientar a los pacientes sobre la relación entre las emociones y la salud es el paso previo para cambiar actitudes.

Almirall y su Compromiso con la Psoriasis

En Almirall nos comprometemos a seguir concienciando sobre los retos diarios a los que se enfrentan los pacientes de psoriasis y, a través de campañas como Shedding Light on Psoriasis, estamos destacando con éxito la importancia de encontrar enfoques que capten correctamente todo el impacto de la psoriasis en la vida de los pacientes", afirma Volker Koscielny, Chief Medical Officer de Almirall.

Almirall, en colaboración con Acción Psoriasis y la Federación Internacional de Asociaciones de Psoriasis (IFPA), ha lanzado la segunda edición de la campaña "Shedding Light on Psoriasis" (Arrojando luz sobre la psoriasis). “Shedding Light on Psoriasis” pretende arrojar luz sobre las historias de las personas que viven con psoriasis y mostrar cómo el lado oscuro de la psoriasis afecta a su salud mental, su calidad de vida y el estigma que sufren por parte de la sociedad.

Conclusión

La psoriasis no es solo una enfermedad de la piel, sino una condición que afecta profundamente la salud mental y emocional de quienes la padecen. El estrés, la ansiedad y la depresión pueden desencadenar brotes y empeorar la calidad de vida. Sin embargo, con un enfoque integral que combine el tratamiento dermatológico con el apoyo psicológico, es posible mejorar significativamente el bienestar de los pacientes y ayudarles a llevar una vida plena y satisfactoria.

Es crucial que los profesionales de la salud, los pacientes y la sociedad en general reconozcan la importancia de abordar los aspectos emocionales de la psoriasis. La comunicación abierta, la psicoeducación y las estrategias de afrontamiento adaptativas son herramientas esenciales para ayudar a las personas con psoriasis a vivir mejor.

Tabla resumen: Impacto de la Psoriasis en la Salud Mental

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