El cáncer es una de las principales causas de muerte en España, afectando a hombres y mujeres por igual. Dentro de los diferentes tipos de cáncer, el cáncer de piel ha experimentado un aumento significativo en los últimos años. De hecho, España tiene hoy el doble de casos de cáncer de piel que hace 30 años. Es crucial entender cómo se desarrolla, cómo reconocerlo y cómo prevenirlo.
Factores de Riesgo del Cáncer de Piel
La sobreexposición de nuestra piel al sol es, sin duda, la principal causa de este tipo de cáncer, así como el abuso de los rayos UVA. Someter nuestra piel a continuadas jornadas bajo los efectos de los rayos ultravioleta puede conllevar graves problemas tanto estéticos como de salud. Cualquier persona puede contraer cáncer de piel, pero existen unos determinados factores que aumentan el riesgo, entre otros el principal es la exposición prolongada a la radiación UV.
Las personas con ciertos factores de riesgo tienen más probabilidad que otras de contraer cáncer de piel. No obstante, los que más riesgo corren son personas de piel clara, cabello rubio o pelirrojo y ojos azules o verdes. Se ha observado que el melanoma aparece con más frecuencia en zonas del cuerpo expuestas al sol y que hay mayor número de melanomas en latitudes más cercanas al ecuador.
Otros factores de riesgo son la edad y quemaduras solares en la infancia. Debemos recordar la incidencia acumulativa de este tipo de radiación en nuestra piel y los antecedentes familiares de melanoma, entre otros.
Además, pacientes que han recibido tratamiento de radioterapia tienen mayor riesgo de tener tumores cutáneos en la zona radiada. Aproximadamente menos del 10% de todas las personas con melanoma tienen antecedentes en la familia. Cualquier persona que haya padecido un cáncer de piel corre un mayor riesgo de desarrollar otro, normalmente porque las células de la piel presentan daños solares irreversibles.
El color de la piel, pelo y cabello es importante para determinar el riesgo de cáncer de piel y melanoma ante la exposición inadecuada del sol. El fototipo de cada persona depende de la capacidad para broncearse, del color de la piel, cabellos y de los ojos.
Fototipos:
- Fototipo II: Personas con la piel clara, se queman con facilidad pero pueden llegar a broncearse un poco.
- Fototipo III: Se queman moderadamente y se pigmenta con correctamente.
- Fototipo IV: Piel morena incluso en invierno, se broncean con facilidad y es muy raro que se quemen.
Tipos de Cáncer de Piel
Existen diferentes tipos de cáncer de piel no melanoma, los más comunes son: carcinoma basocelular y carcinoma espinocelular.
- Carcinoma basocelular: De lento crecimiento, suele localizarse en cabeza y cuello y en áreas no expuestas al sol, tiene una malignidad limitada y metástasis excepcionales, pero es invasivo y destruye a nivel local. No se encuentra en palmas de las manos, ni plantas de los pies ni en mucosas.
- Carcinoma espinocelular o epidermoide: De crecimiento más rápido, puede afectar a palmas de las manos, plantas de los pies, labios y mucosas. Nace de lesiones precancerosas preexistentes. Es más maligno que el basocelular y presenta entre un 2 al 5% de metástasis.
- Melanoma: Considerado la forma más grave de cáncer de piel, no es tan común como los otros dos tipos principales de cáncer de piel. Este tumor maligno se origina en los melanocitos, que son las células de la piel donde nuestro cuerpo produce la melatonina.
Cómo Identificar el Cáncer de Piel
El cáncer de piel se presenta en forma de diferentes marcas en la piel: una nueva masa, una mancha, una úlcera que no sana después de unos meses o una protuberancia que no deja de crecer. Los carcinomas más comunes tienen un color rojizo o en pequeñas áreas brillantes incluso pueden llegar a sangrar. Aquí podemos observar uno o más vasos sanguíneos irregulares visibles, o mostrar áreas de color azul, café o negro.
En la mayoría de casos, se expresan en forma de nuevos “lunares” que presentan algunas características propias, de ahí la importancia de conocer la piel y acudir al especialista, el dermatólogo. El melanoma no siempre comienza como un lunar. También puede aparecer en la piel de aspecto normal. Por lo general, los lunares normales son de color uniforme, como tostado, marrón o negro, y tienen un borde definido que separa el lunar de la piel que lo rodea. La mayoría de las personas tienen entre 10 y 45 lunares.
Regla ABCDE para la detección del melanoma
Los dermatólogos han creado la regla ABCDE para la comparación de lunares y la detección de lunares potencialmente cancerosos:
- A: Asimetría. ¿Es tu lunar asimétrico?
- B: Bordes. ¿Presenta tu lunar bordes irregulares?
- C: Color. ¿Tiene tu lunar diferentes colores?
- D: Diámetro. ¿Tiene tu lunar más de 6 mm de diámetro?
- E: Evolución. ¿El lunar está cambiando de tamaño, forma o color?
Es de gran importancia la necesidad de informar y sensibilizar a la sociedad de lo realmente nociva que es la exposición al sol para la piel. Trasladar a los pacientes la importancia de hacerse chequeos periódicos, ya que es clave para un diagnóstico precoz. Informar y enseñar a nuestros pacientes métodos eficaces de la autoexploración y observación de lesiones y lunares en la piel. Frente a cualquier duda, es vital remitir al dermatólogo es vital.
Prevención del Cáncer de Piel
Consejos para protegerse del sol y prevenir el cáncer de piel en el Noti
La exposición a la radiación ultravioleta es el principal factor de riesgo del cáncer de piel, por lo que reducir esta exposición es clave para evitar posibles tumores o lesiones de nuestra piel en un futuro. Para ello evitar exponerse a los rayos ultravioletas sin productos solares de calidad y no caducados, no abusar del bronceado artificial, llevar ropa adecuada y, en el caso de las personas con una epidermis más sensible, no abusar nunca de la exposición al sol durante todo el año son normas esenciales de prevención que se deben llevar a cabo.
Medidas de fotoprotección responsable:
- Entre las 12 y las 4 de la tarde, evitar la explosión al sol.
- Máxima protección para los niños.
- Mantener a los niños menores de 3 años fuera del sol.
- Protégete cubriendo tu cuerpo con camiseta, gafas de sol y sombrero.
- El índice de protección de tus gafas de sol debe ser al menos de 3.
- Aplícate la cantidad de producto suficiente para cubrir las zonas del cuerpo expuestas al sol.
- Estate atento a las situaciones climáticas de riesgo: días de ski nublado, viento, altitud y suelos que reflejan (nieve, agua, arena).
- Si deseas recibir más información sobre la protección de la piel durante el tratamiento, o experimentas molestias, consulta con tu médico.
- Bebe agua con frecuencia: Especialmente cuando hace mucho calor.
- Recuerda protegerte del sol durante todo el año, no solo en verano.
La exposición al sol interviene en la regulación del ciclo circadiano y en procesos importantes de regulación de diferentes hormonas. La luz solar aumenta nuestros niveles de serotonina. Además, a través de la retina, la luz solar regula el estado de ánimo, nuestros niveles de estrés, nuestra calidad del sueño e incluso nuestra capacidad de aprendizaje y capacidades cognitivas en general y combate la depresión. La exposición a la luz solar también es una etapa del proceso de formación y activación de la vitamina D en el cuerpo.
Es saludable pasear al aire libre y tomar el sol durante unos 15 minutos al día, pero es fundamental en la prevención evitar la exposición prologada al sol entre las 11.00h y las 17:00h. Tampoco es aconsejable realizar deporte en esta franja de más calor. Utilizar fotoprotector durante todo el año y no solo los meses de verano o cuando vamos a la playa. Siempre mejor alta protección y aplicar la cantidad adecuada.
No se utilice protector si: se use un factor bajo para su tipo de piel; se aplique poca cantidad; no se use de la forma adecuada. Es muy importante indicar que se debe aplicar al menos media hora antes de la exposición al sol y recordar que se debe renovar cada 2 o 3 horas. No utilizar los fotoprotectores de años anteriores, ya que pueden haber perdido su efectividad. Además, informar sobre falsas creencias de que no nos quemamos si hay nubes o en el agua. No utilizar remedios caseros en caso de quemadura, que no van a ser eficaces e incluso pueden ser nocivos. Es mejor seguir las indicaciones del médico o farmacéutico, ya que existen en el mercado productos mejor preparados y testados para calmar e hidratar la piel con mayor eficacia. Y aconsejar beber agua. No abusar de las cabinas de bronceado. El bronceado no en todas las personas tiene el mismo efecto. En exposiciones excesivas se acelera el envejecimiento, la aparición de manchas y arrugas y un mayor riesgo de cáncer de piel. Informar al paciente que toma medicamentos fotosensibles como omeprazol, ibuprofeno, estatinas, antidepresivos, anticonceptivos entre otros. Los niños menores de un año no deben exponerse al sol.
Recuerda, el 90% de los cánceres de piel son curables si se detectan a tiempo. Por esta razón es tan importante la detección. Si detectas un lunar nuevo o que está cambiando de aspecto, o si nunca te sometiste a un control de los lunares de todo el cuerpo, te recomendamos encarecidamente que visites a un dermatólogo.