En el Día Mundial del Eccema Atópico, es fundamental unirnos para crear conciencia sobre este trastorno crónico de la piel que causa picor intenso y persistente. Con los cambios de temperatura y la llegada del otoño, son numerosos los factores ambientales que pueden aumentar la sequedad de la piel y sensibilizarla, por lo que aumenta el riesgo de aparición de eccemas atópicos. A continuación, te ofrecemos una guía completa con consejos prácticos y efectivos para prevenir y aliviar el eccema, mejorando así tu calidad de vida.
¿Qué es la Dermatitis Atópica?
La comunidad de pacientes con dermatitis atópica celebra cada 14 de septiembre el Día Mundial de la Dermatitis Atópica; un trastorno crónico de la piel que causa picor intenso y persistente. Como consecuencia de ello, "el paciente tiende a rascarse de forma compulsiva, por lo que acaban apareciendo eccemas", explica la doctora Libe Aspe, especialista en Dermatología del Hospital Quirónsalud Vitoria.
Se trata de una enfermedad crónica que no tiene causa precisa conocida, al tratarse de un proceso multifactorial asociado a alteraciones dermatológicas e inmunológicas. La dermatitis atópica es una enfermedad cutánea inflamatoria de carácter hereditario, que tiene lugar mayoritariamente durante infancia. En aproximadamente el 60 por ciento de los casos la enfermedad se manifiesta durante el primer año de vida.
El individuo afectado de dermatitis atópica tiene una piel muy seca y sufre prurito intenso, por lo que el uso de productos inadecuados en su higiene diaria puede desencadenar brotes y provocar la persistencia de la dermatitis.
Los niños con eccema (dermatitis atópica) tienden a tener zonas de piel seca y que pica. La picazón puede dificultarles el sueño. Además, el rascarse puede hacer que las erupciones se infecten.
La piel está extremadamente seca y se vuelve más permeable, dejando de desempeñar su papel de barrera contra el estrés externo y los alérgenos. Los estudios han demostrado que si uno de los padres tiene piel atópica, la probabilidad de que el niño tenga la misma afección cutánea es del 30%.
Un sistema inmunológico anormal: que reacciona de forma exagerada, creando inflamación. La epidermis se vuelve permeable a los alérgenos (ácaros, pelo de animales, polen) y ciertas bacterias (Staphylococcus aureus), que desencadenan reacciones inflamatorias.
Factores Desencadenantes del Eccema
- Alergias alimentarias: la leche de vaca, los huevos, etc. también participan digestivamente en el desencadenamiento de ciertos brotes de eccema. Sin embargo, en la gran mayoría de los casos, los niños atópicos no tienen alergias alimentarias.
- La utilización de productos inadecuados en la higiene e hidratación de la piel, situaciones de estrés o el uso de ropa inadecuada son solo algunos de los factores que pueden desencadenar brotes de dermatitis atópica.
- Los desencadenantes del eccema son distintos en los distintos niños. Algunos padres y médicos podrían considerar la posibilidad de hacer pruebas de alergia para identificar mejor a los desencadenantes que se pueden evitar. Entre algunos desencadenantes se incluyen:
- Ácaros del polvo
- Fragancias (incluyendo perfumes, colonias, aromatizadores de aire, velas, incienso)
- Calor y transpiración
- Hormonas
- Mordeduras y picaduras de insectos
- Caspa de mascotas
- Polen
- Humo del tabaco
- Lana y telas sintéticas
- En casos excepcionales, ciertos alimentos pueden recrudecer una erupción por eccema. Si cree que este podría ser el caso, hable con su médico antes de probar cualquier cambio restrictivo en la alimentación.
Consejos para Prevenir y Aliviar el Eccema
Si padeces de dermatitis atópica, te recomendamos que sigas estos consejos para combatir y mejorar los síntomas de esta enfermedad. Pero, antes de nada, si aún no has acudido a un profesional, te aconsejamos que lo hagas para que pueda tratar tu caso de manera personalizada.
1. Consulta a un Dermatólogo
Antes que nada, consulta a un dermatólogo para obtener un diagnóstico preciso de tu tipo de piel y recomendaciones específicas tanto para el cuidado rutinario, como el tratamiento para los brotes.
2. Higiene Adecuada
Una correcta higiene es esencial entre otras cosas para eliminar las bacterias presentes en la piel que pueden empeorar o provocar un brote de dermatitis. Se recomienda un baño diario de corta duración, evitando el agua muy caliente (siempre por debajo de 40ºC). Utiliza un limpiador suave y sin perfume, son especialmente interesantes los jabones "syndet" y los aceites limpiadores. Este tipo de productos no producen mucha espuma, pero son suficientes para una correcta higiene.
En la higiene, limita tus duchas a unos 10 minutos, con agua tibia y jabones syndets (sin jabón) con una elevada concentración de Aceites Vegetales Ozonizados y pH eudérmico.
Son preferibles los baños a las duchas, ya que el baño aumenta la hidratación, facilita la penetración de los emolientes y relaja.
Consejos adicionales para la higiene:
- Baños cortos mejor que duchas.
- Evita frotar la piel del niño con cosas ásperas.
- No use baño de espuma en la tina.
3. Hidratación Constante
Es el pilar fundamental sobre el que se basa el cuidado de la piel atópica. La hidratación es la primera herramienta para atenuar el picor. Reducir la inflamación con Aceites ozonizados e hidratar la piel seca con emolientes son los dos primeros hábitos que te ayudaran en la rutina diaria a calmar el eccema.
La hidratación de la piel atópica debe realizarse después del baño, cuando aún la piel está un poco húmeda. Se deben aplicar multiprotectores emolientes -especialmente en las zonas más expuestas a los agentes externos como la facial- antes de salir al exterior, sobre todo en lugares de clima frío.
Recomendaciones para la hidratación:
- Todos los días, aplique una crema hidratante en todo el cuerpo inmediatamente después del baño (mientras la piel aún está húmeda). Esto ayuda a "sellar" la humedad del agua.
- Cuanto más cremosa sea la crema hidratante, mejor funcionará.
- Las cremas hidratantes deben aplicarse una o dos veces al día, incluso cuando la erupción haya desaparecido.
4. Evita la Ropa que Irrite
No es bien tolerado por los pacientes atópicos, ya que provoca una mayor sudoración, irritación, y picor. Es por eso importante el uso de prendas que transpiren correctamente. Tanto la ropa interior, la ropa de cama, y en general, toda ropa en contacto con la piel debe ser preferiblemente de algodón. Evita los tejidos de lana y de fibra sintética. Es recomendable lavar la ropa antes de utilizarla por primera vez, y eliminar las etiquetas, ya que producen fricción e irritación.
5. Protección Solar
Puede ayudar a disminuir los síntomas en algunos pacientes con dermatitis atópica, pero siempre empleando un protector solar adecuado.
6. Manejo del Estrés
El estrés puede empeorar los problemas de piel, así que busca formas de manejarlo. Ten en cuenta que el estrés es un factor que favorece la aparición de brotes atópicos.
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7. Dieta Balanceada
No debes eliminar ningún tipo de alimento de tu dieta, salvo que haya una alergia demostrada. No abuses de algunos alimentos en tu dieta: aunque no hay ningún alimento “prohibido” de manera oficial, existen varios que pueden ser más perjudiciales que otros, como los alimentos picantes, demasiado salados o con azúcares. Se recomienda evitar el marisco, el chocolate, la leche o los huevos. En contraposición, el pescado azul, alimentos ricos en vitamina A, B C y E como el kiwi, brócoli y aguacate,o el aceite de oliva, alivian los síntomas de la piel atópica.
8. Tratamiento de Brotes Severos
A pesar de cumplir correctamente las pautas descritas, puedes presentar un brote más severo de lo habitual que escape a tu control, ya que la intensidad de la dermatitis atópica puede variar a lo largo de la vida. En ocasiones no es suficiente aplicar el tratamiento tópico y puede estar indicado pautar medicación "sistémica" (oral o inyectada). Consulta por tanto nuevamente con tu especialista si te ves en esta situación.
Tratamientos Médicos para el Eccema
El tratamiento de la dermatitis atópica puede comenzar con la humectación regular de la piel y otros hábitos de cuidado personal. Si esto no da resultado, el proveedor de atención médica podría recomendar cremas medicinales para controlar la comezón y ayudar a reparar la piel. La dermatitis atópica puede ser persistente. Es posible que tengas que probar varios tratamientos durante meses o años para controlarla.
Opciones de Tratamiento
- Productos medicinales que se aplican sobre la piel: Hay muchas opciones disponibles que pueden ayudarte a controlar la picazón y reparar la piel. Los productos presentan distintas concentraciones, y vienen en forma de cremas, geles y ungüentos. Habla con el proveedor de atención médica acerca de las opciones y tus preferencias. Independientemente del producto que uses, aplícatelo según las indicaciones (a menudo, dos veces al día) antes de humectar la piel.
- Cremas o ungüentos con inhibidores de calcineurina: Pueden ser una buena opción para las personas a partir de los 2 años. Los ejemplos incluyen el tacrolimus (Protopic) y el pimecrolimus (Elidel). Aplícatelos según las indicaciones antes de humectar la piel.
- Medicamentos para combatir la infección: Preste atención a las secreciones, costras, bultos de pus, ampollas o erupciones que empeoren y no mejoren con los tratamientos habituales. Asegúrese de hablar con su médico si cree que la piel de su hijo está infectada. Las infecciones pueden requerir medicamentos antibióticos o antivíricos.
- Píldoras para controlar la inflamación: Para el eccema más grave, es probable que el proveedor de atención médica te recete píldoras para ayudar a controlar los síntomas. Las opciones pueden incluir ciclosporina, metotrexato, prednisona, micofenolato y azatioprina.
- Otras opciones para el eccema grave: Los productos biológicos inyectables (anticuerpos monoclonales), como el dupilumab (Dupixent) y el tralokinumab (Adbry), podrían ser una opción para las personas con enfermedad de moderada a grave que no responden bien a otros tratamientos. Los estudios demuestran que son seguros y eficaces para aliviar los síntomas de la dermatitis atópica.
- Vendajes húmedos: Un tratamiento eficaz e intensivo para el eccema grave consiste en aplicar un ungüento con corticoides en el área, envolverla con una gasa húmeda y, luego, cubrirla con una capa de gasa seca por encima.
- Fototerapia: Este tratamiento se utiliza en las personas que no mejoran con los tratamientos tópicos o que vuelven a presentar brotes rápidamente después del tratamiento.
Remedios Caseros y Estilo de Vida
Cuidar la piel sensible es el primer paso para tratar la dermatitis atópica y prevenir las exacerbaciones (brotes).
Recomendaciones:
- Hidrata la piel, al menos, dos veces al día.
- Aplica una crema contra la comezón en la zona afectada. El uso de una crema sin receta que contenga por lo menos un 1 % de hidrocortisona puede aliviar temporalmente la picazón. Aplícala, no más de dos veces al día, en la zona afectada antes de hidratarla.
- Toma un medicamento antialérgico o contra la picazón por vía oral.
- No te rasques. Si te pica, en lugar de rascarte, prueba presionando o dando golpecitos suaves en la piel.
- Mantén las uñas cortas.
- Usa un humidificador. El aire seco y caliente de los interiores puede resecar la piel sensible y empeorar la picazón y la descamación.
- Trata el estrés y la ansiedad.
Baños de Lejía Diluida
Remojar en una bañera una pequeña cantidad de lejía añadida al agua de 2 a 3 veces por semana puede ayudar a prevenir infecciones de la piel. Los baños de lejía diluida, que son similares a nadar en una piscina clorada, son fáciles de preparar en casa:
Pasos para un baño de lejía diluida:
- Añada 1/2 taza de lejía doméstica común (hipoclorito de sodio) O 1/3 de taza de lejía doméstica concentrada a una tina llena de agua tibia y revuelva el agua para que se diluya. Asegúrese de usar lejía COMÚN, ya que las lejías que no destiñen o perfumadas no son eficaces y podrían provocar más irritación.
- Si usa una tina para bebés, use 2 cucharadas de lejía en una tina llena de agua.
- Sumerja a su hijo en la tina durante 10 a 15 minutos. Intente sumergirle todo el cuerpo. Como el baño es como una piscina, es seguro que moje también la cara y el cuero cabelludo del niño. En el caso de bebés y niños pequeños, mantenga el contacto directo para evitar que el niño se ahogue, tal como lo haría durante la hora del baño común.
- Enjuague el agua de lejía diluida al final del baño. Luego, después de secar la piel, aplique el medicamento para el eccema en las áreas con sarpullido y una crema hidratante por todo el cuerpo.
Medicina Alternativa
Muchas personas con dermatitis atópica probaron enfoques de medicina alternativa (integral) para aliviar los síntomas.
Algunas opciones incluyen:
- Cannabinoides: Se ha demostrado que, cuando se aplican en el área afectada, las cremas que contienen cannabinoides alivian la comezón y el engrosamiento de la piel.
- Aceites naturales: Cuando se agregan al agua de la tina, los aceites naturales pueden ayudar a mejorar la piel seca. Entre algunos ejemplos, se incluyen el aceite de soja y el aceite mineral.
- Miel de manuka: Se ha demostrado que, cuando se aplica sobre el área afectada, la miel de manuka alivia las reacciones en la piel. Se ha usado durante siglos como antimicrobiano.
- Acupuntura y acupresión.
Estrategias de Afrontamiento y Apoyo
La dermatitis atópica puede generarte incomodidad y vergüenza. Puede ser especialmente estresante, frustrante o vergonzosa para los adolescentes y los jóvenes adultos. A algunas personas les ayuda hablar con un terapeuta u otro consejero, o con un familiar o amigo.
Con estos consejos y tratamientos, es posible controlar y mejorar la calidad de vida de quienes sufren de eccema. Recuerda siempre consultar con un profesional de la salud para un plan de tratamiento personalizado.
