Las verrugas son proliferaciones benignas de la piel o mucosas producidas por la infección de los papilomavirus. Constituyen una causa muy frecuente de consulta al médico de atención primaria. La prevalencia de las verrugas cutáneas ha sido estimada en un 0,8-22% de la población adolescente. Por tanto, el médico generalista debe estar preparado para diagnosticarlas adecuadamente y, además, debe conocer las diversas modalidades terapéuticas disponibles. Asimismo, debe saber aplicar aquellas terapias sencillas, que no requieren aparatos costosos y que, por tanto, son susceptibles de ser aplicadas dentro del primer escalón del marco sanitario público.
Antes de considerar el diagnóstico y el tratamiento de las verrugas conviene conocer su etiopatogenia. Cuanto mayor sea el conocimiento de ésta, tanto más científico será el tratamiento de esta infección. Existen innumerables remedios caseros para las verrugas, que se diferencian de los aplicados por la medicina académica, por el sustento científico de los últimos.
¿Qué son las verrugas y por qué aparecen?
La verruga tiene su origen en el virus del papiloma humano (VPH), y se trata simplemente de una lesión en la piel que afecta a distintas zonas, generalmente cara, manos, y pies. La razón de su aparición está claramente identificada: es el virus del papiloma humano, que causa una rápida multiplicación de las células de la piel, produciendo crecimientos molestos e infecciosos que no son graves. Este virus, del que existen mas de 150 tipos, pero sólo 20 nos provocan enfermedades, principalmente en la zona genital.
El Virus del Papiloma Humano (VPH)
El Virus del Papiloma Humano (VPH) es un grupo de virus que incluye más de 200 tipos diferentes. Es uno de los virus de transmisión sexual más comunes a nivel mundial.
- Tipos de VPH: Algunos tipos de VPH pueden causar verrugas genitales, mientras que otros están asociados con diferentes tipos de cáncer, como el cáncer de cuello uterino, de ano, de garganta, de vagina y de pene.
- Síntomas: En muchos casos, el VPH no presenta síntomas visibles, por lo que muchas personas infectadas no saben que lo están.
- Prevención: La vacunación es una herramienta eficaz para prevenir las infecciones por los tipos de VPH que con más frecuencia causan cáncer y verrugas genitales. Se recomienda la vacunación en la adolescencia antes del inicio de la actividad sexual.
- Diagnóstico: El VPH a menudo se diagnostica a través de un examen físico de las verrugas, si están presentes. Es importante recordar que una infección por VPH es muy común y, en la mayoría de los casos, no conduce a problemas de salud graves.
Tipos de verrugas
Entre los que tienen su origen en el virus del papiloma humano nos encontramos las siguientes clases de verrugas:
- Verrugas Genitales: La verruga genital, conocida también como condiloma, es sin ninguna duda una de las verrugas más graves, y son consecuencia de una Enfermedad de Transmisión Sexual (ETS), ya que se contagian por el contacto durante las relaciones sexuales. Pueden presentarse como verrugas vaginales, verrugas anales, verrugas en el pene. Evidentemente, la presencia de este tipo de verrugas causa un mayor impacto estético y de autoestima en quien las padece.
- Verruga Plantar: Son las que se presentan únicamente en los pies. No suelen contagiarse fácilmente a no se que se use el mismo calzado, o se tengan los pies en contacto con entornos húmedos, más aún si se tienen heridas abiertas.
- Verruga Palmar: Este tipo de verruga aparece en las manos. Por lo general desaparecen por si solas y se pueden eliminar de un modo sencillo.
- Verruga Plana: Crecen en cara y cuello, y rara vez en los brazos y las piernas. Es un tipo de verruga con más indice de contagio, por lo que exigen un mayor nivel de medidas preventivas.
- Verrugas Periungueales: Si gravedad o dificultad reside en su aparición alrededor y/o debajo de las uñas de manos y pies.
- Verrugas Comunes: Las cepas de sus virus se pueden encontrar en lugares muy comunes, por lo que son fáciles de sufrir en cualquier parte del cuerpo.
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¿Son contagiosas las verrugas?
Recientemente se ha confirmado que las verrugas son contagiosas. La cantidad de contagios no es elevada, ya que depende de la cepa del virus y de la susceptibilidad que se tenga, en función del estado de salud y de nuestro sistema inmunológico. Las comunes se contagian por el contacto de la piel.
Tratamientos para eliminar las verrugas
Hay soluciones para quitar una verruga. Existen muchos tratamientos médicos o de farmacia ( cremas, geles, lociones y emplastes medicinales) que te servirán para eliminarlas sin dejar ningún tipo de cicatriz.
Tratamientos médicos:
- Crioterapia: es uno de los tratamientos más efectivos, se trata de la congelación de verrugas mediante nitrógeno líquido. No deja cicatriz y evita que el virus de la verruga se extienda.
- Cirugía: tiene un alto índice de éxito pero es más incómodo para el paciente y tarda varias semanas en curar, además existe mas riesgo de infección o formación de cicatrices.
- Electrocauterización: se trata de quemar el tejido con electricidad. Es el método más eficaz pero deja cicatrices, por lo que no se recomienda en zonas visibles, fundamentalmente para las que aparecen en el cuello, boca y nariz.
- Láser: en casos de grandes o están extendidas.
- Cantaridina: un tratamiento con aplicación de esta sustancia química sobre la verruga.
Tratamientos de farmacia sin receta:
- Ácido salicílico: es el principal ingrediente activo de los productos disponibles en farmacia para eliminarlas, actúa eliminando la piel que forma la verruga para eliminarla frotando con una placa abrasiva o piedra pómez. El riesgo es el daño de la piel sana, por lo que es necesario proteger la piel circundante.
- Crioterapia: también disponible en farmacias para las verrugas comunes y del pie.
- Quemar la verruga: con un lápiz de nitrato de plata que las quema.
Remedios caseros (sin evidencia científica sólida)
Existen innumerables remedios "caseros" para el tratamiento de las verrugas. La mayoría de ellos basan su poder curativo en la capacidad de sugestión de quien los administra. Entre los más comunes se encuentran:
- Ajo: Aplique sobre la verruga una cataplasma hecha a base de ajo machacado, y para que no se mueva de su sitio, utilice venda y esparadrapo. Repita la operación cada día hasta que la verruga desaparezca.
- Aloe vera: Aplique gel de aloe vera fresco (es decir, el que se obtiene directamente de la planta) sobre la verruga.
- Arcilla verde y árbol de té: Coloque directamente sobre la verruga arcilla verde y dejarlo secar hasta que esté bien seco (lo que puede durar hasta 30 minutos). Lave bien la zona para eliminar toda la arcilla y aplique sobre la verruga unas gotas de árbol de té.
- Berenjena: Corte un trocito de berenjena del tamaño de la verruga y, por la noche antes de acostarse, sujetarlo sobre ella con un trozo de esparadrapo.
- Limón: Antes de acostarse, coloque trozos de corteza sobre la verruga y utilice venda y esparadrapo para que no se muevan. Al levantarse, retire el vendaje y lave y seque la verruga.
- Tintura madre de tuya: Empape un algodón con tintura madre de tuya y aplíquelo sobre la verruga. Utilice un esparadrapo para sujetar el algodón durante todo el día.
Es importante destacar que la efectividad de estos remedios no está científicamente probada y pueden causar irritación o empeorar la lesión.
Consejos para prevenir la aparición de las verrugas
Tener verrugas en algún momento de la vida es algo común, entrar en contacto con el virus del papiloma humano es difícil de evitar, sin embargo hay métodos para evitar contagiar o ser contagiado.
- Evitar tocar verrugas.
- Lavar las manos tras tocar o tratar una verruga.
- No utilizar prendas o utensilios de personas con verrugas.
- Higiene adecuada: principalmente entre los dedos de los pies.
- Uso de preservativos para reducir el riesgo de contraer el virus del papiloma humano.
- No ir descalzo o incluso utilizar guantes en zonas de riesgo (saunas, piscinas, gimnasios, etc.).
- Fortalecer el sistema inmunitario.
- Mantener una nutrición adecuada: no abusar de azúcares simples, comer alimentos frescos, frutas y verduras.
- Modo de vida saludable: realizando ejercicio habitualmente y eliminando cualquier hábito tóxico.
- Efectuar dos veces al año una cura con equinácea: una planta medicinal que nos ayudará a subir las defensas (tomarla de forma continuada puede hacer que se pierda su efecto).
¿Cuándo debo ir al médico para quitar una verruga?
Saber cuándo acudir al médico para quitar una verruga es clave para evitar complicaciones y asegurar un tratamiento adecuado. Se recomienda visitar al especialista si la verruga crece rápidamente, cambia de color, presenta sangrado o dolor, o si aparece en zonas sensibles como el rostro, el cuello o cerca de los ojos.
Además, es importante consultar al dermatólogo si las verrugas son persistentes o reaparecen después de varios intentos de eliminación. Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, diabetes o problemas de circulación también deben buscar atención médica antes de intentar cualquier tratamiento.
