Las verrugas genitales son una de las infecciones de transmisión sexual (ITS) más comunes. El virus del papiloma humano (VPH) es el causante de estas verrugas, afectando los tejidos húmedos de la zona genital.
Verrugas genitales en el pene.
¿Qué son las verrugas genitales?
Las verrugas genitales pueden aparecer como pequeños bultos del color de la piel, con una forma similar a la de una coliflor.
Algunas cepas del VPH genital pueden causar verrugas genitales y otras, cáncer. Las verrugas genitales pueden ser tan pequeñas y planas que no puedes verlas.
Causas del VPH
El virus del papiloma humano (VPH) causa verrugas. Las verrugas genitales casi siempre se contagian a través del contacto sexual.
El VPH se contagia fácilmente mediante el contacto de piel contra piel durante la actividad sexual con otra persona.
Es difícil que una persona pueda saber cuándo ha contraído el VPH o de quién se contagió, porque el virus se puede tener durante mucho tiempo sin que la persona lo sepa.
Cuando las mujeres jóvenes tienen relaciones sexuales corren mas riesgo de contraer el VPH debido a que sus células cervicales no han madurado completamente y por tanto son más propensas a la infección.
Factores de riesgo
La mayoría de las personas que tienen actividad sexual se infectan con el VPH genital en algún momento.
- Cáncer: El cáncer del cuello del útero ha estado estrechamente vinculado con la infección genital por VPH. Una infección por VPH no siempre deriva en cáncer. Sin embargo, es importante que se haga periódicamente en las mujeres un examen de Papanicolaou, que permite detectar el cáncer de cuello del útero.
- Problemas durante el embarazo: En raras ocasiones, las verrugas pueden agrandarse durante el embarazo, dificultando la micción. Las verrugas en la pared vaginal pueden impedir el estiramiento de los tejidos vaginales durante el parto. En raras ocasiones, un bebé nacido de una persona con verrugas genitales desarrolla verrugas en la garganta.
Síntomas del VPH
El VPH no exhibe síntomas en la mayoría de las personas que lo contraen. El síntoma mas común es las verrugas genitales.
La primera señal de que una mujer está infectada por el virus puede ser un resultado anormal en una prueba de Papanicolau.
Generalmente las verrugas genitales no son dolorosas, pero pueden causar comezón o ardor.
Las verrugas genitales pueden aparecer varias semanas después del contacto sexual, o pueden tardar meses -incluso años- en aparecer. Algunas verrugas genitales pueden crecer en tamaño y en número, y tener el aspecto de una coliflor.
Verrugas genitales en la vulva.
Diagnóstico de las verrugas genitales
Los profesionales de la salud suelen poder diagnosticar las verrugas genitales solo con observarlas. A veces, los médicos toman una pequeña muestra de la verruga y la envían a un laboratorio para que la analicen. La extracción de la muestra no suele ser dolorosa.
Tratamientos para las verrugas genitales
¿Cómo quitar verrugas genitales?
Desafortunadamente no hay cura para el VPH. Sin embargo, su cuerpo y su sistema inmunológico elimina la mayoría de las infecciones del VPH dentro de unos dos años. Existen tratamientos para las verrugas genitales causadas por el VPH y los diferentes tipos de cáncer causados por el VPH. Estos tratamientos, sin embargo, no curan el virus.
Un doctor o un proveedor médico puede darle tratamiento para las verrugas genitales. Hay diferentes tratamientos disponibles para eliminar las verrugas. Sin embargo, esos tratamientos solo son para eliminarlas. No curan el VPH y en ocasiones las verrugas vuelven a aparecer.
A veces, las verrugas reaparecen después del tratamiento. Esto se debe a que los tratamientos no pueden eliminar todos los virus del papiloma humano dispersos por el cuerpo de la persona.
¿Sirven los tratamientos contra verrugas que se venden sin receta?
Estos productos pueden causar dolor y dañar la piel. No use ningún remedio casero ni preparaciones de venta sin receta para tratar las verrugas.
¿Cómo afecta el VPH al embarazo?
El VPH en una persona no significa que tendrá dificultades para quedar embarazada. La mayoría de las mujeres embarazadas que tienen el VPH no tienen ningún problema.
Sin embargo, las verrugas genitales activas pueden causar problemas durante el embarazo o el parto. En pocos casos, el VPH se puede transmitir al bebé durante el parto.
Las mujeres embarazadas deben decirle a su médico si ellas o sus parejas sexuales han tenido verrugas genitales alguna vez. Las mujeres embarazadas no deben vacunarse contra el VPH.
Prevención del VPH
Vacúnate contra el VPH para ayudar a prevenir las verrugas genitales. Además, si tienes relaciones sexuales, limita la cantidad de parejas. Lo más seguro es tener relaciones sexuales con una sola pareja que solo tenga relaciones sexuales contigo. También es importante que utilices un preservativo cada vez que tengas relaciones sexuales.
Si tiene relaciones sexuales, use condones de látex cada vez. El VPH puede infectar las áreas que el condón no cubre. Aunque los condones no proporcionan una protección del 100%, son la mejor forma de protección para las personas sexualmente activas.
Si tiene relaciones sexuales, permanezca con una sola persona que solo tenga relaciones sexuales con usted. Use condones, a menos que pruebas médicas demuestren que su pareja no tiene infección de transmisión sexual (ETS).
Vacunación contra el VPH
Sí, las vacunas protegen contra algunos de los tipos más comunes de VPH que podrían resultar en cáncer o verrugas genitales. Las vacunas son muy eficaces si se administran alrededor de los 11 a 12 años de edad, tanto a los niños como a las niñas. Hable con su medico sobre la vacuna contra el VPH.
En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan la vacunación sistemática contra el VPH para niños de 11 y 12 años. Por lo general, los efectos secundarios de las vacunas son leves.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ahora recomiendan que todos los niños de 11 y 12 años reciban dos dosis de la vacuna contra el VPH con 6 a 12 meses de diferencia. La agencia solía recomendar un calendario de tres dosis. Los niños pequeños de 9 y 10 años y los adolescentes de 13 y 14 años también pueden recibir dos dosis de la vacuna.
Los adolescentes y adultos jóvenes que comienzan a recibir la serie de vacunas más tarde, entre los 15 y los 26 años, deben recibir tres dosis. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que la segunda dosis se administre 1 o 2 meses después de la primera.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) autorizó el uso de la vacuna contra el VPH Gardasil 9 en hombres y mujeres que tienen entre 9 y 45 años. Existen otras vacunas contra el VPH que se ofrecen fuera de los Estados Unidos.
¿Se puede prevenir el cáncer cervical con un examen de detección?
A la edad de 21 años, las mujeres deben empezar a hacerse los exámenes de detección del cáncer cervical regularmente, y seguir haciéndose estos exámenes hasta la edad de 65 años. Pregúntele a su médico la frecuencia mas apropiada para usted para hacerse este examen.
Las vacunas contra el VPH no protegen contra todos los tipos de VPH que causan cáncer cervical, asi que las mujeres vacunadas deben seguir haciéndose los exámenes con regularidad.
Tabla de vacunas contra el VPH
| Vacuna | Tipos de VPH que cubre | Edad recomendada |
|---|---|---|
| Gardasil | 6, 11, 16, 18 | 9-26 años |
| Gardasil 9 | 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52, 58 | 9-45 años |
| Cervarix | 16, 18 | Mujeres de 10-25 años |
Informar a la pareja sobre las verrugas genitales
Si a una persona le diagnostican unas verrugas genitales, siempre deberá tener una conversación sincera con las personas con quienes mantenga relaciones sexuales. Los compañeros sexuales necesitarán visitar a un profesional de la salud para saber si tienen verrugas genitales y para someterse pruebas de cribado de otras enfermedades de transmisión sexual.
Si la pareja quiere seguir manteniendo relaciones sexuales, ambos miembros deben saber y entender que el condón reducirá las probabilidades de contagiar las verrugas genitales y el virus del papiloma humano, pero no podrá prevenir el contagio por completo.