El impétigo es una infección de la piel altamente contagiosa causada por bacterias del tipo estafilococo o estreptococo. Es una de las infecciones de la piel más frecuentes en los niños, sobre todo en la etapa preescolar y en la enseñanza primaria. A pesar de que cualquier persona puede contraer esta enfermedad cutánea, los bebés y los niños son más propensos a desarrollarla.
Esta infección causa ampollas o úlceras, no suele ser grave y mejora con un tratamiento con antibióticos. Suele causar ampollas o úlceras en la cara, el cuello, las manos y la zona del pañal.
Causas del Impétigo en Niños
El impétigo está causado por bacterias de tipo estafilococo, aunque también pueden ser estreptococos. El contagio se produce tanto por el contacto directo con otras personas con impétigo como por compartir objetos o ropa.
- Bacterias responsables: Lo suele provocar una de las dos siguientes bacterias: el Staphylococcus aureus y el Streptococcus pyogenes (también llamado "estreptococo del grupo A", que también provoca la faringitis estreptocócica). El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (o SARM) también se está convirtiendo en una causa importante de impétigo.
- Factores de riesgo: Los niños son más propensos a desarrollar impétigo si ya tienen la piel irritada por otros problemas cutáneos, como el eccema, la hiedra venenosa, las picaduras de insectos y los cortes o rasguños.
Las bacterias que viven habitualmente en la piel sin causar problemas pueden entrar en el cuerpo a través de una herida en la piel y causar síntomas de impétigo. Rascarse una úlcera o una erupción es una causa frecuente de impétigo. Por ejemplo, una erupción provocada por la hiedra venenosa se puede infectar y convertirse en impétigo. También ocurre más a menudo en ambientes cálidos y húmedos.
Clima: El calor y la humedad facilitan la infección.
Asegurarse de que los niños se laven bien las manos y la cara puede ayudar a prevenir el impétigo.
Dermatólogo relata lo que debes conocer sobre el impétigo
Síntomas del Impétigo en Niños
Los síntomas del impétigo son muy fáciles de reconocer, aunque varían ligeramente dependiendo de la variante que se contraiga. El impétigo puede afectar a la piel de cualquier parte del cuerpo, pero es más frecuente alrededor de la nariz y de la boca, en las manos y los antebrazos y, en los niños pequeños, en la zona del pañal.
- Ligero picor en la zona afectada.
Tipos de Impétigo en Niños
Existen diferentes tipos de impétigo, cada uno con características específicas:
- Impétigo vulgar: Presenta pequeñas heridas que se transforman poco a poco en costras.
- Ectima: Se conoce como impétigo profundo porque las vesículas penetran en la piel, ofreciendo un aspecto similar a las úlceras y formando costras de color amarillo.
- Impétigo ampolloso: La palabra "ampolloso" proviene de las grandes ampollas que se forman. El impétigo ampolloso causa unas ampollas de mayor tamaño llenas de un líquido transparente que luego se vuelve turbio. Estas ampollas tienen más probabilidades de permanecer más tiempo en la piel sin llegar a reventar.
- Impétigo no ampolloso: El más común es el impétigo no ampolloso o con costras. Empieza como pequeñas ampollas que acaban reventando y dejan pequeñas áreas húmedas de piel roja que suelen supurar líquido. Lentamente, se va formando una costra entre amarillenta y amarronada que cubre la zona afectada, como si estuviera cubierta de miel o azúcar morena.
- Impétigo facial: Dentro de los tipos de impétigo encontramos el facial, que se caracteriza por aparecer en el rostro del niño.
- Impétigo labial: El impétigo labial es la formación de ampollas o costras alrededor de los labios del niño.
Fases del Impétigo en Niños
Existen unas fases de la enfermedad bien diferenciadas:
- Etapa inicial: En las primeras etapas las erupciones en la piel apenas serán visibles.
- Desarrollo de ampollas y costras: A los pocos días aparecen ampollas visibles. En función del tipo de infección estas tenderán a explotar con facilidad o mantendrán su forma intacta durante unos días. La ampolla termina rompiéndose hasta formar la denominada costra melicérica. Esta enfermedad es característica por la forma que adopta en la piel.
- Cicatrización: Una vez desaparece la infección las heridas comenzarán a cicatrizar.
Diagnóstico del Impétigo
En la mayoría de los casos, los médicos pueden diagnosticar el impétigo basándose solo en el aspecto de la erupción. Al ser una enfermedad común no suele precisar de pruebas complementarias para confirmar la infección. En ciertos casos, pueden tener que tomar una muestra del líquido que contienen las ampollas para analizarlo. Si las llagas no desaparecen, incluso con tratamiento antibiótico, es posible que el médico tome una muestra del líquido producido por una llaga y la analice para ver qué tipos de antibióticos funcionarían mejor. Algunos tipos de bacterias que causan el impétigo se han vuelto resistentes a ciertos antibióticos.
Tratamiento del Impétigo Infantil
El impétigo debe tratarse con antibióticos. Los antibióticos pueden ser tópicos (que se colocan sobre la piel afectada) y orales (que se ingieren por boca). Cuando afecta solo un área reducida de la piel (sobre todo si se trata de la forma no ampollosa), el impétigo se trata con una crema antibiótica durante 5 días. Los antibióticos tópicos se usan para casos menos graves o si solo hay una pequeña zona de piel afectada, mientras que los antibióticos orales se usan para casos en los que se ve afectada una zona más grande.
Si la infección se ha extendido a otras partes del cuerpo o si la crema no está surtiendo efecto, es posible que el médico recete un antibiótico en forma de jarabe o de pastilla, que se debe tomar durante 7 a 10 días. Después de iniciar el tratamiento antibiótico, la curación debería comenzar al cabo de pocos días. Es importante asegurarse de que su hijo tome el medicamento tal como se lo hayan recetado. De lo contrario, se podría desarrollar una infección cutánea más profunda y más grave.
El sumario de evidencia (SE)(1) de UpTodate sobre el impétigo, indica que el impétigo ampolloso y no ampolloso se puede tratar con terapia tópica u oral, dependiendo del nivel de afectación. Las recomendaciones sobre terapia, basadas en la Guía de práctica clínica (GPC) de la Sociedad Americana de Enfermedades Infecciosas(2), considera la terapia tópica cuando hay una afectación limitada de la piel, mientras que la oral se recomienda para pacientes con numerosas lesiones.
Como terapia tópica de primera línea, sugieren la mupirocina y la retapamulina [este medicamento no se encuentra comercializado en nuestro país]. La mupirocina se aplicaría tres veces al día y la retapamulina se aplicaría dos veces al día sobre las lesiones.
El SE de Dynamed (3) considera que las opciones del tratamiento tópico incluyen:
- pomada de mupirocina al 2%, 3 veces al día durante 5 a 7 días (recomendación fuerte)*.
- pomada de retapamulina al 1% dos veces al día durante 5 días (recomendación fuerte)*.
- crema de ácido fusídico al 2%, 3 veces al día hasta que sane o hasta 14 días (recomendación fuerte)*.
- crema de peróxido de hidrógeno al 1%, 2-3 veces al día durante 5 días para pacientes con impétigo no ampolloso que no tienen un mayor riesgo de complicaciones (recomendación débil).
- crema de ozenoxacino al 1%, aplicada en el área afectada dos veces al día durante 5 días.
La mayoría de las GPC recomendaron antibióticos tópicos (67 %, n = 34) como opción de tratamiento de primera línea, pero las indicaciones variaron entre ellas, aunque el ácido fusídico fue el más recomendado, seguido de mupirocina y retapamulina.
Se recomienda el cultivo de pus o exudados para identificar el agente etiológico (GR B)* No se recomienda el uso de antisépticos tópicos (povidona iodada, clorhexidina) ni como tratamiento único ni complementario.
Treinta y una publicaciones incluyeron otras medidas para el tratamiento de las lesiones, más comúnmente consejos para lavar/limpiar/suavizar las lesiones y eliminar las costras con jabón, agua o solución salina.
Mientras la infección se esté curando, lave la piel con delicadeza, usando gasa limpia y jabón antiséptico todos los días. Use agua tibia con jabón para remojar las zonas de la piel que estén cubiertas por costras. De este modo, ayudará a eliminar capas de costra (no es necesario quitar las costras por completo).
Para impedir que el impétigo se extienda a otras partes del cuerpo, es posible que el médico o el enfermero recomiende cubrir las áreas de piel infectadas con gasa y cinta adhesiva o bien con un apósito que quede holgado. Mantenga las uñas de su hijo bien cortas y limpias para evitar que se rasque, lo que podría empeorar la infección.
Medidas Adicionales
- Se pueden descostrar las lesiones con compresas húmedas.
- Usar ropa amplia y de algodón.
- Aislamiento domiciliario especialmente en niños preescolares para evitar la transmisión cruzada.
- En ocho GPC se recomienda cubrir las lesiones con apósitos.
Dos de ellas especifican que los niños con impétigo deben ser excluidos de la escuela hasta que haya comenzado el tratamiento y las lesiones deben cubrirse con apósitos herméticos.
¿Cómo Calmar el Picor del Impétigo?
Los picores que pueden ocasionar las lesiones por impétigo pueden ser muy molestas en niños. Algunos consejos que pueden aliviar esos picores son:
- Es fundamental evitar rascarse las lesiones de impétigo, ya que el rascado puede empeorar la infección, extenderla a otras áreas del cuerpo y provocar nuevas lesiones o cicatrices. Mantener las uñas cortas puede ayudar a prevenir el daño accidental.
- Aplicar compresas frías sobre la zona afectada puede proporcionar un alivio inmediato del picor y la irritación. La frescura ayuda a adormecer las terminaciones nerviosas y a reducir la inflamación. Es importante usar compresas limpias y cambiarlas regularmente para evitar la contaminación.
En casos de picor intenso que afecte el sueño o el bienestar del niño, es crucial consultar con el pediatra. Un dermatólogo podrá evaluar la situación y determinar si es apropiado el uso de antihistamínicos orales. Estos medicamentos pueden ayudar a reducir la sensación de picor al bloquear la acción de la histamina, una sustancia que el cuerpo libera en respuesta a una irritación. El doctor indicará la dosis y el tipo de antihistamínico más adecuado para la edad y el peso del niño.
Prevención del Impétigo
Mantener la piel bien limpia puede ayudar a prevenir el impétigo. Los niños deben lavarse las manos bien y con frecuencia, así como darse baños o duchas con regularidad. Preste especial atención a las heridas en la piel (cortes, rasguños, picaduras de insectos, etc.), las áreas con eccema y las erupciones, como las provocadas por la hiedra venenosa. Mantenga esas zonas limpias y cubiertas.
Cualquier persona de su familia que tenga impétigo debe llevar las uñas bien cortas y cubrirse las ampollas del impétigo con gasa y cinta adhesiva.
Para prevenir el contagio de una infección por impétigo a otros miembros de la familia, asegúrese de que todos usan sus propias prendas de vestir, sábanas, maquinillas de afeitar, jabones y toallas. Separe las sábanas, las toallas y la ropa de vestir de cualquier persona que tenga impétigo de las del resto de la familia, y lávelas en agua caliente. Mantenga bien limpias las superficies de la cocina y las de todo su domicilio.
Tal y como nos explica la Dra. Kirchschläger al inicio del post, el impétigo aparece, generalmente cuando, tras una herida o picadura, las bacterias ‘aprovechan’ para penetrar en nuestra piel traspasando la barrera cutánea y produciendo la infección. “Por este motivo, la mejor medida preventiva, sin lugar a dudas, es mantener una higiene adecuada. Es importante un lavado de manos frecuente y cualquier herida superficial debe lavarse inmediatamente con agua y jabón y, posteriormente, aplicar alguna solución antiséptica (como, por ejemplo, clorhexidina)”, indica.
Los niños que padecen dermatitis atópica tienen una mayor predisposición a este tipo de infección, por ello, la principal recomendación será “mantener una hidratación adecuada de la piel con emolientes y las uñas cortas y limpias en estos pacientes”, dice la doctora.
¿Cuándo Debería Llamar al Médico?
Llame al médico si su hijo tiene signos de impétigo, sobre todo, si ha estado en contacto con otro miembro de la familia o con un compañero de clase que padecía esta infección.
Si su hijo ya ha empezado a recibir tratamiento para el impétigo, observe bien sus ampollas y llame al médico si la piel no se le empieza a curar al cabo de 3 días de tratamiento o si el niño tiene fiebre.
Consejos para Padres a Tener en Cuenta
Si has notado que tu hijo tiene alguna lesión que pudiera ser impétigo, debes acudir a su pediatra para valoración y tener especial cuidado siguiendo las siguientes recomendaciones que proporciona la doctora:
- Es contagioso hasta que desaparezcan las erupciones o bien hasta que hayan transcurrido dos días desde el inicio del tratamiento antibiótico con evidencia de mejoría.
El impétigo es una enfermedad leve y no es habitual que cause mayores problemas de salud ni marcas en la piel. Si el impétigo no se trata correctamente, los estreptococos del grupo A pueden causar otros problemas, entre los que se incluyen la fiebre reumática (que puede dañar el corazón) y las enfermedades renales.
