El vitíligo es una enfermedad que se caracteriza por la pérdida del pigmento de la piel, de tal manera que se crean áreas blanquecinas que suelen ir aumentando de tamaño con el paso del tiempo. El vitíligo afecta al 1,5 % de la población mundial y puede manifestarse en la piel de cualquier parte del cuerpo, incluso en las mucosas de la boca y en el pelo. Afecta a personas con cualquier tipo de piel, aunque es más común en razas con más pigmentación.
Vitíligo en las manos.
El vitíligo sobreviene cuando las células que producen melanina mueren o se vuelven inoperantes. No es una enfermedad grave ni contagiosa, pero tiene efectos muy visibles, y puede fomentar inseguridades por estética o generar trastornos más de orden psicológico. Es más común en mujeres, y concretamente en la franja entre 10 y 30 años, aunque también puede aparecer en otras edades y en hombres.
La etiopatogenia del vitíligo es compleja y multifactorial, involucrando tanto factores genéticos como ambientales. Los melanocitos están presentes no solo en la piel, sino también en otros órganos como los ojos, la cóclea, el corazón y las leptomeninges, lo cual podría explicar la alta prevalencia de comorbilidades en pacientes con vitíligo. Entre estas destacan los trastornos tiroideos, la diabetes tipo 1, las enfermedades del tejido conectivo y las enfermedades dermatológicas como la psoriasis, la dermatitis atópica y la alopecia areata. La alta carga psicológica del vitíligo también incrementa el riesgo de depresión y ansiedad.
Síntomas del Vitíligo
Los síntomas más característicos del vitíligo son:
- Pérdida irregular del color de la piel. Suelen aparecer manchas blancas despigmentadas en manos, rostro, aberturas, pliegues y genitales como consecuencia de que en esas zonas ya no existen melanocitos.
- Despigmentación en las membranas interiores de boca y nariz.
Se requiere un especial cuidado frente a las quemaduras solares, por lo que se aconseja utilizar protección solar en la piel despigmentada. Es muy recomendable la aplicación de fotoprotectores.
Tipos de Vitíligo
Estas son las manifestaciones más frecuentes según el tipo de vitíligo:
- Vitíligo universal: afecta a casi todas las superficies de la piel, donde se manifiesta una pérdida de pigmento generalizado.
- Vitíligo generalizado: es el tipo más común y las manchas despigmentadas suelen presentarse de manera homogénea en las diferentes partes del cuerpo, con cierta simetría.
- Vitíligo segmentario: suele presentar máculas en disposición lateral o parcial, con una distribución determinada.
El vitíligo acrofacial afecta partes distales y a la región facial.
Causas del Vitíligo
El vitíligo tiene lugar porque las células productoras del pigmento que da color a piel, pelo y ojos (los melanocitos) cesan de generar melanina o mueren. El motivo por el que se deja de sintetizar melanina no es bien conocido, si bien podría estar vinculado a algún trastorno del sistema inmunitario, a factores hereditarios o al efecto de alguna sustancia química. De entre estas, la teoría más plausible parece ser el origen autoinmune por algún tipo de alteración genética. El estrés, traumatismos y quemaduras solares podrían ser factores precipitantes de la aparición de estas máculas en sujetos predispuestos.
El vitíligo puede afectar a animales.
Los científicos creen que el vitíligo es una enfermedad autoinmunitaria en la que el sistema inmunitario ataca y destruye las células de la piel que producen la pigmentación. A veces, una persona con vitíligo puede tener familiares que también tienen la enfermedad.
Diagnóstico del Vitíligo
El diagnóstico suele poder establecerse mediante examen dermatológico de la piel del paciente. En ocasiones con lámpara de hendidura, que es un tipo de microscopio ocular con luz ultravioleta que resalta las áreas sin melanocitos. También puede realizarse el hallazgo a través de una analítica de sangre con determinación de hormonas tiroideas o de vitamina B12. En otros casos se requerirá una biopsia cutánea para descartar otras enfermedades autoinmunes.
Tratamientos para el Vitíligo
El vitíligo no tiene cura, sin embargo, el tratamiento ayuda a detener o a retrasar el proceso de pérdida de pigmentación, y puede conseguir que se recupere en parte el color de la piel. Es complicado llegar a saber cómo va a progresar esta enfermedad cutánea. Hay veces en que las máculas dejan de aparecer espontáneamente, aunque lo habitual es que las manchas blancas se extiendan progresivamente por la mayor parte del cuerpo.
Las personas con vitíligo deben adoptar especial cuidado frente a las quemaduras solares. Es muy recomendable la aplicación de fotoprotectores, ya que las lesiones en la piel pueden adquirir gravedad y conducir a males mayores en el futuro, como la aparición de melanomas.
🔴 Que es y como se cura el VITILIGO @drapilarochoa - Dermatologa
En el caso de máculas de mayor tamaño y más extendidas, generalmente se emplea con éxito la fotoquimioterapia, que combina la administración de psoralenos (P) y exposición a rayos UVA (PUVA). Se denomina PUVA a la interacción de sustancias fotoactivas, como el psoraleno, con radiación ultravioleta de gran longitud de onda (UVA). Se suelen requerir de 2 a 3 sesiones por semana durante entre 6 y 18 meses. La mitad de los pacientes tratados de este modo consiguen la repigmentación de la piel.
Otra terapia combinada en máculas de extensión moderada es la aplicación tópica de kellina, una furocromona natural, junto con una exposición solar controlada en tiempo. Asimismo, se pueden administrar aminoácidos como la fenilalanina, por vía oral o tópica, junto con exposición solar. Y también se han obtenido buenos resultados con calcipotriol por vía tópica, también utilizado en el tratamiento de la psoriasis, e inhibidores de la calcineurina.
En los casos de vitíligo muy extendido en los que, además, no han funcionado las terapias combinadas de tipo PUVA, se puede proceder a despigmentar la piel usando cremas blanqueadoras. De este modo, se puede homogeneizar el color, aunque hay que considerar que es irreversible y puede producir algunos efectos secundarios como dermatitis, picazón o enrojecimiento en las áreas tratadas. Con el mismo objetivo de despigmentar la piel sana para obtener una coloración uniforme de la piel, se emplea hidroquinona tópica a concentraciones elevadas.
Más recientemente, han aparecido tratamientos quirúrgicos de gran eficacia, pero solo aplicables en casos en que el vitíligo se manifiesta estable, inactivo y ya no se extiende. En estos procedimientos se trasplantan melanocitos activos del propio paciente a las partes afectadas, con excelentes resultados.
Dependiendo de cada caso y sus síntomas, el especialista prescribirá el mejor tratamiento en función del paciente. No obstante, los tratamientos más eficaces que se suelen aplicar con la fototerapia, rayos ultravioleta, láser de excímeros o tratamientos quirúrgicos. También se están llevando acabo nuevos tratamientos moleculares.
En general, se ha aplicado esta técnica de terapia celular en aquellas zonas donde está prevista una respuesta más satisfactoria, como es la región facial, que además es la que más suele interesar a las personas afectadas. A continuación, la muestra de piel se procesa en el área de Terapia Celular. Las cantidades de células epidérmicas obtenidas del cultivo deberán procesarse hasta conseguir suficiente superficie celular como para cubrir la zona afectada. Si la superficie que debe tratarse es muy extensa se necesitará aumentar el número de semanas que las células epidérmicas deberán permanecer en cultivo.
En primer lugar, se tratan las manchas blancas con un láser de CO2. En general, se ha aplicado esta técnica de terapia celular en aquellas zonas donde está prevista una respuesta más satisfactoria, como es la región facial, que además es la que más suele interesar a las personas afectadas.
Pronóstico del Vitíligo
El pronóstico del vitíligo es positivo ya que puede mejorar espontáneamente o con el tratamiento.
Recomendaciones Adicionales
Para controlar la enfermedad, puede ser útil encontrar un médico que haya tratado a otras personas con vitíligo.
Tabla Resumen de Tratamientos
| Tratamiento | Descripción | Indicaciones |
|---|---|---|
| Corticosteroides tópicos | Aplicación de cremas con corticosteroides potentes en áreas limitadas. | Áreas pequeñas afectadas. |
| Fotoquimioterapia (PUVA) | Combinación de psoralenos y exposición a rayos UVA. | Máculas de mayor tamaño y extendidas. |
| Kellina tópica + Exposición solar | Aplicación de kellina y exposición solar controlada. | Máculas de extensión moderada. |
| Despigmentación con cremas blanqueadoras | Uso de cremas para homogeneizar el color de la piel. | Vitíligo muy extendido sin respuesta a otras terapias. |
| Trasplante de melanocitos | Trasplante de melanocitos activos a las áreas afectadas. | Vitíligo estable e inactivo. |
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