Las verrugas son un tipo de crecimiento o protuberancia de la piel que aparecen debido a diferentes razones, incluyendo el contagio con diferentes cepas del virus de papiloma humano (VPH). En algunos casos, puede tratarse de acrocordones que, aunque son poco estéticos, no representan ningún riesgo de salud para las personas, según resalta el Manual MSD. Las estadísticas resaltan que la mayoría de las personas tendrá verrugas alguna vez en su vida, aunque suelen afectar principalmente a los niños y a los adolescentes. La buena noticia es que existen diferentes métodos para tratar y eliminar las verrugas de forma rápida y segura.
En este artículo explicamos cómo quitar las verrugas tanto con tratamientos médicos como con soluciones que pueden aplicarse en casa.
Zonas del cuerpo donde pueden aparecer las verrugas
La zona del cuerpo en la que aparecen depende en gran medida del tipo de verruga que se trate. Asimismo, hay que tener presente las causas por las que se producen, incluyendo las más de 100 cepas de VPH.
En el caso de los acrocordones, Cleveland Clinic señala que las zonas más comunes son los pliegues cutáneos y aquellas en donde el movimiento natural del cuerpo provoca el roce de la piel. Precisamente por ello es común verlos en las axilas, la ingle, el cuello y debajo de los senos.
Aunque muchas personas asocian el virus de papiloma humano con las verrugas genitales, la verdad es que pueden afectar diferentes zonas del cuerpo. De hecho, los especialistas las clasifican de la siguiente manera, tomando en cuenta su ubicación:
- Verrugas plantares: como se puede deducir por su nombre, suelen aparecer en los pies, sobre todo en la planta del pie. Están asociadas a diferentes tipos de VPH.
- Verrugas comunes: estas verrugas suelen aparecer en las manos, y están asociadas a al menos ocho tipos de VPH, dentro de los que se encuentran los más comunes, los de tipo 2 y 4.
- Verrugas planas: pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, aunque son más comunes en el rostro, el dorso de las manos, el cuello y las piernas.
Es cierto que algunas cepas de VPH se transmiten a través del contacto sexual, pero la mayoría se contagia por el contacto cutáneo con objetos compartidos como toallas, o por el contacto de los pies descalzos con el piso de los vestuarios comunes en piscinas o gimnasios.
Recomendamos leer nuestro artículo sobre hábitos de higiene para conocer mejor las estrategias que pueden ayudar en la prevención de las verrugas.
Cómo Usar Productos para Eliminar VERRUGAS por VPH
Tratamientos médicos eficaces para quitar verrugas
La mayoría de las verrugas desaparecen por sí solas en un periodo de dos años. Sin embargo, otras pueden persistir y convertirse tanto en un problema estético como en un problema de salud, especialmente en quienes tienen un sistema inmunológico débil o comprometido.
NHS Inform señala que hay diferentes métodos para eliminar las verrugas, ya sea porque producen dolor, incomodidad o vergüenza. Dentro de los más importantes se encuentran:
- Crioterapia: Harvard Medical School habla sobre este método y resalta que a través de él un médico aplica nitrógeno líquido sobre la verruga y el área que la rodea. Para obtener resultados positivos se requiere de al menos tres o cuatro sesiones.
- Tratamiento láser: según WebMD, con este tratamiento, se utiliza un láser para calentar la sangre en los vasos sanguíneos de la verruga y destruirlos. Esto hace que el tejido muera y se caiga. La vaporización con láser de CO2 es el tratamiento de elección para las verrugas y casi cualquier otra lesión benigna que se dé en la zona genital. Es un tratamiento rápido y sencillo.
- Electrocirugía: es un tratamiento eficaz para verrugas más grandes o resistentes, y suele realizarse con anestesia local. En este tipo de procedimiento se usa una aguja que se calienta con electricidad para quemar la verruga.
- Ácido salicílico: este ácido elimina de manera progresiva las capas de la verruga. Aunque hay presentaciones de venta libre, se requiere de una concentración alta y de la aplicación por parte de un médico.
- Cantaridina y retinoides: algunos tratamientos médicos, aplicados por un profesional de la salud, incluyen el uso de cantaridina y retinoides para formar una ampolla debajo de la verruga e interrumpir el riego sanguíneo.
La lista de tratamientos es muy amplia, e incluye también la inmunoterapia y la extirpación quirúrgica.
Remedios caseros para quienes buscan cómo quitar verrugas en casa
Healthline señala que hay diferentes remedios caseros que se pueden utilizar para quitar las verrugas de la piel. Sin embargo, hace la aclaración de que se trata de remedios que no tienen un respaldo médico o científico, y que no siempre se obtienen resultados positivos con ellos.
Estos son algunos de los remedios caseros que podrían ayudar:
- Vinagre de manzana: debido a sus características, se considera que puede actuar como el ácido salicílico. Además, podría ayudar a combatir el VPH, ya que tiene propiedades antimicrobianas. Esto no está del todo comprobado, y si se utiliza mal, este vinagre puede causar irritación y quemaduras químicas.
- Cáscara de banana o plátano: se sustenta en base a evidencia anecdótica, y quienes lo utilizan señalan que basta con cortar una parte de la cáscara de esta fruta y pegarla a la zona en la que se encuentra la verruga antes de dormir. No hay ningún estudio o investigación que compruebe esto.
- Aceite de árbol de té: es conocido por sus propiedades antimicrobianas y antivirales. Algunas personas lo aplican directamente sobre la verruga una o dos veces al día. Aunque podría ayudar, no hay suficiente evidencia científica que respalde su efectividad específica contra el VPH, y puede causar irritación en algunas pieles.
- Cinta adhesiva: un artículo de Mayo Clinic señala que en algunos estudios se ha comprobado que no es un remedio que funcione bien, aunque es uno de los métodos o remedios caseros más populares. Básicamente, consiste en cubrir la verruga con cinta adhesiva durante seis días y luego quitar el tejido muerto.
- Esmalte de uñas: el artículo de Healthline que tomamos como referencia para el desarrollo de este apartado menciona que algunas personas cubren la verruga con esmalte de uñas transparente, con el propósito de sofocar el virus, aunque no hay evidencia de que realmente funcione.
- Propóleo: un artículo publicado en National Library of Medicine señala que el propóleo funciona como terapia inmunomoduladora y que puede ser muy efectiva debido a sus propiedades antivirales. En un estudio realizado con 135 pacientes, se demostró que entre un 75 y 73 % de quienes utilizaron el propóleo como terapia pudieron eliminar sus verrugas.
Los resultados de este tipo de remedios caseros varían de una persona a otra, y no hay suficientes investigaciones sobre su uso como para determinar qué tan efectivos son.
¿Cuándo acudir a un dermatólogo si buscas cómo quitar verrugas?
Tal como mencionamos en la introducción del artículo, la mayoría de las verrugas son inofensivas, y no representan más que un problema estético.
Cuidados posteriores para evitar nuevas verrugas tras el tratamiento
Los cuidados que se deben aplicar después de un tratamiento para eliminar las verrugas son muy variados, y dependen en gran medida del método que se haya utilizado.
Hábitos recomendados para prevenir verrugas y reducir su aparición
Para prevenir las verrugas y reducir su aparición basta con tener buenos hábitos de higiene, y poner en práctica algunas de las medidas preventivas que recién comentamos en el apartado anterior. Uno de los mayores factores de riesgo es estar en contacto con objetos o superficies que ha tocado una persona con verrugas, por ello es que se hace tanto énfasis en no compartir los objetos personales.
También puede pasar que el contagio se produzca de una zona del cuerpo a otra, algo que se puede evitar si se toman los cuidados correspondientes. Mayo Clinic explica que no se debe cepillar, afeitar o cortar las áreas con verrugas, ya que eso puede contribuir a que se extiendan a otras partes.
Información importante acerca del VPH
La infección por el VPH se transmite de una persona a otra a través del contacto sexual que compromete el ano, la boca o la vagina. El virus se puede propagar incluso si usted no ve las verrugas. Es posible que usted no vea las verrugas durante al menos 6 semanas a 6 meses después de resultar infectado. Usted tal vez no las note durante años.
No todas las personas que han estado en contacto con el virus del VPH y las verrugas genitales van a tenerlas. Usted es más propenso a contraer verrugas genitales y diseminarlas más rápidamente si:
- Tiene múltiples compañeros sexuales
- Es sexualmente activo a temprana edad
- Consume tabaco o alcohol
- Tiene una infección viral, como herpes, y está estresado al mismo tiempo
- Está embarazada
- Tiene un sistema inmunitario debilitado debido a una afección como diabetes, VIH/sida, o por medicamentos
Si un niño presenta verrugas genitales, se debe sospechar abuso sexual como la posible causa.
¿Cómo se diagnostican las verrugas genitales?
Las verrugas genitales pueden ser tan pequeñas que usted no puede verlas. Las verrugas pueden lucir como:
- Manchas de color carne que son elevadas o planas
- Tumores con la apariencia de la parte superior de una coliflor
En las mujeres, las verrugas genitales se pueden encontrar:
- Dentro de la vagina o el ano
- Por fuera de la vagina o el ano, o en la piel circundante
- En el cuello uterino dentro del cuerpo
En los hombres, las verrugas genitales se pueden encontrar en:
- El pene
- El escroto
- La zona de la ingle
- Los muslos
- Dentro o alrededor del ano
El VPH también puede causar verrugas en:
- Los labios
- La boca
- La lengua
- La garganta
Otros síntomas son poco frecuentes, pero pueden incluir:
- Aumento de la humedad en el área genital cerca de las verrugas
- Aumento del flujo vaginal
- Prurito genital
- Sangrado vaginal durante o después de tener relaciones sexuales
Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. En las mujeres, esto incluye un examen pélvico.
Se utiliza un procedimiento en el consultorio llamado colposcopia para detectar las verrugas que no se pueden ver a simple vista. Se emplea una luz y un microscopio de bajo poder para ayudar a que su proveedor encuentre y luego tome muestras (biopsia) de zonas anormales en el cuello uterino. Usualmente se realiza una colposcopia después de un resultado anormal en una prueba de Papanicolaou.
El VPH puede provocar resultados anormales en una prueba de Papanicolaou. Si usted tiene este tipo de cambios, probablemente necesitará pruebas de Papanicolaou más frecuentes o una colposcopia.
Una prueba de ADN del VPH puede decir si usted tiene un tipo de alto riesgo de este virus que se sabe causa el cáncer de cuello uterino. Este examen se puede hacer:
- Si tiene verrugas genitales
- Como una prueba de detección de cáncer de cuello uterino para mujeres de 30 años o mayores
- En mujeres de cualquier edad que tengan un resultado ligeramente anormal en una citología vaginal
Asegúrese de realizarse pruebas de detección de cáncer vaginal, de vulva o anal si recibió un diagnóstico de verrugas genitales.
Tratamiento de las verrugas genitales
El tratamiento de las verrugas genitales debe estar a cargo de un proveedor. No utilice medicamentos de venta libre para tratar otros tipos de verrugas.
El tratamiento puede incluir:
- Medicamentos aplicados sobre las verrugas genitales o inyectados por su proveedor
- Un medicamento recetado que usted se aplica en casa varias veces a la semana
- Las verrugas se pueden eliminar con procedimientos menores, incluyendo:
- Congelamiento (criocirugía)
- Cauterización (electrocauterización)
- Terapia láser
- Cirugía
Si usted presenta verrugas genitales, todos sus compañeros sexuales deben ser examinados por un proveedor y recibir tratamiento en caso de encontrarlas. Incluso si usted no tiene síntomas, debe recibir tratamiento. Esto se hace para prevenir complicaciones y evitar propagar la afección a otros.
Será necesario que usted consulte de nuevo a su proveedor después del tratamiento para verificar que todas las verrugas hayan desaparecido.
Se recomiendan pruebas de Papanicolaou de rutina si usted es una mujer que ha tenido verrugas genitales o si su compañero las tuvo. Si tuvo verrugas en el cuello uterino, puede necesitar pruebas de Papanicolaou cada 3 a 6 meses por un tiempo después del primer tratamiento.
Las mujeres con cambios precancerosos causados por infección con el VPH pueden necesitar tratamiento adicional.
Estrategias de Prevención
Usted puede reducir el riesgo de infectarse con el virus del papiloma humano (VPH) u otra infección de transmisión sexual (STI). Hable con su pareja sobre las STI antes de iniciar una relación sexual. Averigüe si su pareja corre el riesgo de tener una STI. Recuerde que es muy posible estar infectado con una STI sin saberlo.
Sea responsable. El uso del condón de látex puede reducir el riesgo de contagiarse con VPH. Puede reducir el riesgo de contagio si usa un condón cada vez que tenga relaciones sexuales. Aun si usted usa otro método anticonceptivo, es recomendable que use condones para reducir el riesgo de tener una STI. Los condones femeninos pueden reducir el riesgo de infección por VPH del cuello uterino, pero no cubren toda la vulva.
Si tiene 26 años de edad o menos, puede aplicarse la vacuna contra el VPH. La vacuna contra el VPH puede proteger contra las verrugas genitales. Se recomienda que las niñas y los niños de 11 o 12 años reciban la vacuna contra el VPH, pero la vacuna puede administrarse desde los 9 a los 26 años. Los niños de 9 a 14 años reciben la vacuna en una serie de dos inyecciones en el curso de 6 meses. Los jovencitos de 15 años y mayores deberían recibir la vacuna en una serie de tres dosis.
