La dermatitis en perros es un problema común que puede afectar significativamente su calidad de vida. Afortunadamente, existen diversas opciones de tratamiento, incluyendo el uso de corticoides. En este artículo, exploraremos en detalle el uso de corticoides para tratar la dermatitis en perros, sus beneficios, riesgos y alternativas.
¿Qué es la Dermatitis en Perros?
La dermatitis canina es una inflamación de la piel que provoca picazón intensa, enrojecimiento, heridas y, en muchos casos, hasta pérdida de pelo. No es una simple erupción cutánea, sino uno de los problemas dermatológicos más comunes en el mundo canino.
La piel de los perros atópicos tiene menos capacidad de absorción del agua, lo cual facilita la entrada de los alérgenos por vía cutánea. Hay diferentes tipos de dermatitis, cada uno con causas y tratamientos específicos:
- Dermatitis por contacto: La produce el contacto con un elemento irritante en la parte de la barbilla, en los labios, en las patas o en cualquier sitio en el que no haya pelo.
- Dermatitis acral por lamido: Normalmente, son los factores emocionales (a raíz del aburrimiento del animal o de su poca actividad) los que originan que el perro en estos casos sienta la necesidad impulsiva de lamerse de forma excesiva.
- Dermatitis por hongos: Si la cantidad de hongos en el organismo de los perros aumenta más de lo normal, aparece esta dermatitis.
Síntomas de la Dermatitis en Perros
Los síntomas pueden variar según la causa y la gravedad, pero algunos signos comunes incluyen:
- Picazón intensa
- Enrojecimiento e inflamación
- Pérdida de pelo
- Mal olor
- Lesiones, costras y heridas abiertas
- Cambios en el comportamiento
La edad de aparición de los primeros signos clínicos y síntomas suele ser entre uno y tres años, especialmente en cachorros que viven principalmente en el interior de los hogares. Los síntomas pueden llegar a afectar la calidad de vida de los canes.
El pelo de estas mascotas sufre un cambio de color y se vuelve mate: toma una coloración parduzca por la acción de la saliva. En los gatos, puede aparecer asociado al complejo granuloma eosinofílico, con lesiones en la cavidad oral, labio superior y cara interna y posterior de los muslos.
Suele aparecer también una pododermatitis bilateral en los miembros delanteros, una otitis externa con enrojecimiento de los pabellones auriculares y, en ocasiones, pueden presentar conjuntivitis bilateral, rinitis y asma bronquial.
Existen ciertas razas de perros que presentan mayor predisposición a padecer dermatitis atópica. La presencia de alérgenos ambientales (polen, ácaros, mohos…) va a empeorar el cuadro de síntomas de la dermatitis.
Asimismo, ciertos factores meteorológicos, como la humedad excesiva o las altas temperaturas, favorecen los brotes más agudos.
¿Qué son los Corticoides y Cómo Funcionan?
El corticoide es un compuesto químico sintético o natural que actúa de la misma forma que las hormonas producidas por la glándula suprarrenal y cuya principal función es la de antiinflamatorio. Es el medicamento más potente que utiliza un veterinario convencional, ya que se trata de un fuerte y rápido paliativo para alergias, enfermedades autoinmunes y cualquier tipo de inflamación que sufra nuestro animal.
Los glucocorticoides actúan reduciendo la inflamación, suprimiendo la respuesta inmunitaria y modulando el metabolismo de carbohidratos y proteínas.
Cuando el cuerpo de tu perro no puede controlar por sí mismo ciertos procesos inflamatorios, o su sistema inmunitario reacciona de forma descontrolada, los veterinarios pueden recurrir a la prednisona como ayuda. La prednisona en perros es muy versátil, y por eso se emplea en diferentes tratamientos.
Así, apuntan que el manejo exitoso de la DAC a menudo requiere una combinación de varias modalidades de tratamiento, incluidos agentes sistémicos y tópicos.
Tipos de Corticoides Utilizados en Perros
Los corticoides de acción corta (hidrocortisona) tienen menos efectos adversos y son preferidos en tratamientos tópicos.
La prednisona se suele administrar por vía oral, en forma de comprimidos. La dosis varía mucho en función del caso clínico, el peso del animal y la enfermedad que se esté tratando.
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¿Cuándo se Utilizan los Corticoides en Perros con Dermatitis?
Los corticoides se emplean para aliviar los síntomas que puede estar padeciendo un perro picores por alergias u otras enfermedades inmunitarias. Son numerosas las enfermedades que pueden tratarse con los corticoides, a corto o a largo plazo.
En el documento recomiendan corticosteroides orales o tópicos, así como oclacitinib como opciones terapéuticas con evidencia de alta eficacia para los brotes agudos de DAC; mientras que para la dermatitis crónica se recomendaron glucocorticoides orales o tópicos, oclacitinib, ciclosporina y tacrolimus tópico.
Beneficios de los Corticoides
- Alivio rápido del prurito y la inflamación.
- Eficacia en el control de enfermedades autoinmunes y alérgicas.
Riesgos y Efectos Secundarios de los Corticoides
Como ocurre con todos los medicamentos potentes, la prednisona puede generar efectos secundarios. Algunos son leves y transitorios, especialmente cuando se usa durante pocos días.
Aun así, los corticoides en perros tienen efectos secundarios:
- Aparición de diabetes: los glucocorticoides actúan de forma contrario a la insulina, la hormona sintetizada por el páncreas y que permite que los azúcares funcionen como fuente de energía. En este caso, el corticoide inhibe la acción de la insulina, por lo que la glucosa en sangre aumenta sus niveles y es entonces cuando nos encontramos con un perro con diabetes.
- Aumento de la ingesta de agua y consecuente orina: hay tutores que acuden a consulta alegando que "mi perro toma corticoides y orina mucho" y, de hecho, este es otro de los efectos secundarios. Esto se debe a que la cortisona aumenta las ganas de querer comer y beber, de ahí que el perro orine mucho. Estos procesos se conocen como polifagia, en el caso del aumento de hambre, y polidipsia, en el caso del aumento de beber.
- Osteoporosis: se debe a que los corticoides promueven la descalcificación ósea lo que, a largo plazo, puede provocar fracturas de huesos.
- Inmunosupresión: se trata de uno de los efectos secundarios de los corticoides en perros más importantes, ya que provoca la disminución de sustancias que podrían actuar contra agentes patógenos. Dicho de otra manera, nuestro perro puede llegar a desarrollar infecciones ya que, además, los efectos (buenos) de los corticoides harán que no se produzcan inflamaciones ni picores y no podremos identificar bien qué sucede.
- Debilidad muscular.
- Problemas gastrointestinales: el hecho de que los corticoides aumenten la producción de pepsina y la acidez estomacal puede provocar que se generen daños en las paredes del estómago. Por ejemplo, algunos perros sufren úlceras y perforaciones intestinales.
- Problemas para cicatrizar heridas: los corticoides en perros también pueden provocar que su organismo no sintetice y no remodele colágeno.
La significativa supresión del cortisol relacionada con la dosis que se observa durante el tratamiento se debe a que las dosis eficaces suprimen el eje hipotalámico-hipofisaria-suprarrenal. Tras la suspensión de tratamiento pueden aparecer signos de insuficiencia suprarrenal, lo cual puede causar que el animal no sea capaz de afrontar adecuadamente las situaciones estresantes.
El aumento significativo de los triglicéridos observado puede formar parte de un hiperadrenocorticismo iatrogénico (enfermedad de Cushing) con alteración significativa del metabolismo de los lípidos, los hidratos de carbono, las proteínas y los minerales, por ejemplo, redistribución de la grasa corporal, aumento del peso corporal, debilidad y pérdida muscular y osteoporosis.
La supresión del cortisol y un aumento de los triglicéridos plasmáticos es un efecto secundario muy frecuente de la medicación con corticoides (más de 1 de cada 10 animales).
Se han observado cambios significativos en los parámetros bioquímicos, hematológicos y hepáticos, probablemente asociados al uso de prednisolona, a nivel de la fosfatasa alcalina (aumento), el lactato deshidrogenasa (disminución), la albúmina (aumento), eosinófilos y linfocitos (disminución), neutrófilos segmentados (aumento) y enzimas hepáticos séricos (aumento). También se ha observado una disminución de la aspartato-transaminasa.
Los corticosteroides administrados por vía sistémica pueden causar poliuria, polidipsia y polifagia, especialmente durante las primeras fases del tratamiento. Algunos corticosteroides pueden causar retención de sodio y agua e hipopotasemia con el uso a largo plazo. Los corticosteroides sistémicos han causado depósito de calcio en la piel (calcinosis cutánea).
El uso de corticosteroides puede retrasar la cicatrización de las heridas y las acciones inmunodepresoras pueden debilitar la resistencia a las infecciones o exacerbar las infecciones existentes.
Se han observado úlceras gastrointestinales en animales tratados con corticosteroides, y los esteroides pueden exacerbar las úlceras gastrointestinales en animales tratados con antiinflamatorios no esteroideos y en animales con traumatismo de la médula espinal.
Otras reacciones adversas que pueden producirse son: inhibición del crecimiento longitudinal de los huesos, atrofia cutánea, diabetes mellitus, trastornos del comportamiento (euforia y depresión), pancreatitis, disminución de la síntesis de hormonas tiroideas y aumento de la síntesis de hormonas paratiroideas.
Precauciones y Recomendaciones
- La dosis mínima efectiva, reducción progresiva y monitoreo regular son claves para un tratamiento seguro.
- No suspendas el tratamiento bruscamente.
- Sigue los controles periódicos.
- Observa cambios en su comportamiento.
En Kivet, acompañamos de cerca a nuestros pacientes que reciben tratamientos con prednisona, porque la clave del éxito está en el seguimiento.
La respuesta es sí, siempre que esté bien indicada y controlada.
La administración de glucocorticoides tiene por finalidad inducir una mejoría de los signos clínicos más que la curación. El tratamiento debe combinarse con el tratamiento de la enfermedad subyacente y/o el control medioambiental.
En los casos en los que haya una infección bacteriana el medicamento veterinario debe usarse junto con el tratamiento antibacteriano apropiado. Los niveles de dosis farmacológicamente activos pueden producir insuficiencia suprarrenal. Esto puede hacerse evidente especialmente después de la retirada del tratamiento con corticosteroides. Este efecto puede minimizarse instaurando un tratamiento en días alternos si resulta práctico. La posología debe reducirse y retirarse gradualmente para evitar que se desencadene una insuficiencia suprarrenal.
Los corticoides como la prednisolona exacerban el catabolismo proteínico. Por consiguiente, el medicamento veterinario debe administrarse con cuidado en animales de edad avanzada o desnutridos.
Los corticoides como la prednisolona deben usarse con precaución en pacientes con hipertensión, epilepsia, quemaduras, miopatía esteroidea previa, en animales inmunodeprimidos y en animales jóvenes ya que los corticosteroides pueden inducir un retraso en el crecimiento.
El tratamiento con el medicamento veterinario puede interferir con la eficacia de la vacunación. Los animales que presentan insuficiencia renal requieren un seguimiento especial. Utilícese únicamente de acuerdo con la evaluación cuidadosa del beneficio-riesgo efectuada por el veterinario responsable.
Los comprimidos tienen sabor. Con el fin de evitar cualquier ingestión accidental, guarde los comprimidos fuera del alcance de los animales.
La prednisolona y otros corticoesteroides pueden causar hipersensibilidad (reacciones alérgicas). Las personas con hipersensibilidad a la prednisolona, a otros corticoesteroides y a cualquiera de los excipientes deben evitar el contacto con el medicamento veterinario.
Para evitar la ingestión accidental, particularmente en los niños, los comprimidos partidos que no se hayan utilizado deben ser devueltos al espacio abierto del blíster e introducidos en la caja. En caso de ingestión accidental, especialmente por parte de un niño, consulte con un médico inmediatamente y muéstrele el prospecto o la etiqueta.
Los corticosteroides pueden causar malformaciones fetales; por consiguiente, se recomienda a las mujeres embarazadas evitar todo contacto con el medicamento veterinario.
Lávese bien las manos inmediatamente después de manipular los comprimidos.
Alternativas a los Corticoides
Si bien los corticoides pueden ser efectivos, existen alternativas que pueden ser consideradas, especialmente para el manejo a largo plazo de la dermatitis:
- Oclacitinib (Apoquel): Alivia la picazón rápidamente.
- Cytopoint: Anticuerpo monoclonal que bloquea la interleucina-31 (IL-31), molécula clave en la sensación de picor.
- Ciclosporina: Modula la respuesta inmunitaria inhibiendo la activación de linfocitos T.
- Champús dermatológicos: Ayudan a limpiar la piel sin irritarla, restaurar la barrera cutánea y reducir el picor.
- Inmunoterapia: Administración controlada de pequeñas dosis del alérgeno responsable de la reacción alérgica.
- Suplementos de ácidos grasos omega-3 y omega-6: Reducen la inflamación y mejoran la salud de la piel.
Tabla Comparativa de Tratamientos para la Dermatitis en Perros
| Tratamiento | Descripción | Beneficios | Riesgos/Consideraciones |
|---|---|---|---|
| Corticoides (Prednisona) | Medicamento antiinflamatorio e inmunosupresor | Alivio rápido de la picazón y la inflamación | Efectos secundarios a largo plazo (diabetes, polidipsia, inmunosupresión) |
| Oclacitinib (Apoquel) | Inhibidor selectivo de las Janus quinasas (JAK) | Alivio rápido de la picazón | Posibles efectos secundarios (vómitos, diarrea) |
| Cytopoint | Anticuerpo monoclonal que bloquea la interleucina-31 (IL-31) | Alivio rápido de la picazón, duración de 4 a 8 semanas | Administración por inyección subcutánea |
| Ciclosporina | Inmunomodulador | Eficaz en casos crónicos | Efecto puede tardar en aparecer, posibles efectos secundarios (vómitos, diarrea) |
| Champús Dermatológicos | Limpieza suave, restauración de la barrera cutánea | Reducción del picor y la irritación | Elegir productos específicos para pieles sensibles |
| Inmunoterapia | Administración controlada de alérgenos | Reducción de la necesidad de medicamentos a largo plazo | Proceso largo, requiere identificación de alérgenos |
| Ácidos Grasos Omega-3 y Omega-6 | Suplementos nutricionales | Reducción de la inflamación, mejora la salud de la piel | Complemento a otros tratamientos, seguros para uso prolongado |
Conclusión
En conclusión, la prednisona para perros es un medicamento muy útil y, en muchos casos, imprescindible para controlar enfermedades inflamatorias, alérgicas o autoinmunes, siempre que se utilice de forma responsable y bajo supervisión veterinaria. Entender para qué sirve, cuáles son sus posibles efectos y qué precauciones requiere te permitirá acompañar mejor a tu perro durante el tratamiento y detectar cualquier señal de alarma a tiempo.
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