El cuidado de la piel es un aspecto fundamental para muchas personas, especialmente cuando se trata de combatir problemas relacionados con la pigmentación. Las manchas en la piel, causadas por factores como el envejecimiento, la exposición al sol, o cambios hormonales, suelen ser un motivo de preocupación. En este contexto, la hidroquinona ha emergido como uno de los tratamientos tópicos más populares y efectivos.
Este compuesto químico es conocido por su capacidad para aclarar manchas oscuras y unificar el tono de la piel, convirtiéndose en una opción ampliamente recomendada por dermatólogos. Sin embargo, aunque su eficacia está avalada por estudios científicos y años de uso, también genera preguntas sobre su seguridad y forma de aplicación.
En este artículo exploraremos qué es la hidroquinona, cómo actúa en la piel, para qué sirve y cómo se puede potenciar su acción. Intentaré describir en unas breves líneas en qué consiste y qué puede ofrecernos, y en que aspectos corremos graves riesgos con su uso.
5 VERDADES OCULTAS DE LA HIDROQUINONA || Consejos de un dermatólogo
¿Qué es la Hidroquinona?
La hidroquinona es un compuesto químico derivado del benceno que se utiliza principalmente como agente despigmentante en productos tópicos para la piel. Su uso está aprobado por diversas autoridades sanitarias, como la FDA en Estados Unidos, para tratar problemas relacionados con la hiperpigmentación.
La hidroquinona funciona como un inhibidor de la tirosinasa, una enzima clave en la producción de melanina, el pigmento responsable del color de la piel. Este proceso ocurre de manera progresiva, ya que la piel necesita un tiempo para regenerarse y reemplazar las células pigmentadas con otras más claras.
Para garantizar su efectividad, la hidroquinona debe aplicarse únicamente en las áreas afectadas y bajo la recomendación de un profesional. Es fundamental evitar el uso indiscriminado, ya que una aplicación incorrecta puede causar efectos secundarios como irritación o, en raros casos, ocronosis exógena (un oscurecimiento permanente de la piel).
Esquema de la formación de melanina en la piel.
Eficacia de la Hidroquinona
La hidroquinona es ampliamente reconocida como uno de los tratamientos más efectivos para eliminar manchas en la piel. Su eficacia radica en su capacidad para actuar directamente sobre la raíz del problema: la sobreproducción de melanina. Sin embargo, es importante destacar que la hidroquinona no actúa como una solución milagrosa.
Para optimizar sus resultados, es recomendable combinar su uso con otras terapias o ingredientes activos. Una de las combinaciones más prometedoras es la hidroquinona con la emisión transepidérmica de principios activos, un tratamiento que permite la penetración profunda de sustancias despigmentantes en las capas internas de la piel.
Aunque la hidroquinona por sí sola es eficaz, su acción puede ser significativamente mejorada al combinarla con otros ingredientes activos que complementen su mecanismo de acción o que ayuden a preparar la piel para su absorción.
Ingredientes Activos para Combinar con Hidroquinona:
- Retinol: El retinol, una forma de vitamina A, es conocido por su capacidad para acelerar la renovación celular y mejorar la textura de la piel. Cuando se combina con hidroquinona, ayuda a eliminar las células muertas de la superficie cutánea, facilitando la penetración del agente despigmentante.
- Ácido Kójico: Este ingrediente natural derivado de ciertos hongos tiene propiedades despigmentantes y antioxidantes. Al igual que la hidroquinona, el ácido kójico inhibe la tirosinasa, pero de manera más suave.
- Vitamina C: La vitamina C es un potente antioxidante que ayuda a proteger la piel contra los radicales libres y mejora la luminosidad.
- Ácidos Alfa y Beta Hidroxi: Los ácidos alfa-hidroxi (como el ácido glicólico) y beta-hidroxi (como el ácido salicílico) ayudan a exfoliar la piel y a mejorar su textura.
A continuación, se presenta una tabla con los ingredientes más comunes combinados con hidroquinona, sus beneficios y precauciones:
| Ingrediente | Beneficios | Precauciones |
|---|---|---|
| Retinol | Acelera la renovación celular, mejora la textura de la piel | Puede causar irritación, usar con moderación |
| Ácido Kójico | Propiedades despigmentantes y antioxidantes | Generalmente bien tolerado, pero puede causar sensibilidad en algunas personas |
| Vitamina C | Protege contra radicales libres, mejora la luminosidad | Puede ser inestable, buscar formulaciones estabilizadas |
| Ácido Glicólico | Exfolia la piel, mejora la textura | Puede causar irritación, usar con precaución en pieles sensibles |
Productos para tratar la pigmentación de la piel.
Riesgos y Precauciones al Usar Hidroquinona
Aunque la hidroquinona es efectiva, su uso requiere precaución para evitar efectos secundarios.
Uno de los peores recuerdos del verano son las manchas que nos ha dejado el sol en la cara por descuido a la hora de ponernos fotoprotector o, sencillamente, porque hemos tomado más sol del conveniente. Y el otro recuerdo, una piel seca, deshidratada, áspera y tirante. Hacer como si no pasara nada no es la solución, porque ninguno de esos daños cutáneos se va a arreglar dejando pasar el tiempo y mirando hacia otro lado. Así que cuanto antes le pongas remedio a la piel seca y a las manchas mejores resultados tendrás.
Como apunta la doctora Mar Lázaro, experta en medicina estética, “cuando regresamos de vacaciones la piel está deshidratada y sin luz. Esta sequedad de la cara se debe al exceso de sol, ya que la radiación solar evita la humectación natural del cutis (y la estimulación de colágeno), algo que, unido al salitre, la brisa marina y el cloro acaban por deshidratarla aún más. Además, como en verano sudamos más, a menudo dejamos de utilizar cosmética hidratante, cuando en realidad sí que necesitamos darle agua a la piel, cambiando las texturas a otras más fluidas y frescas, eso sí”.
Por otra parte, el doctor Josep González Castro, del GEDET (Grupo Español de Dermatología Estética y Terapéutica de la AEDV), recuerda que “el bronceado es la reacción del organismo a una agresión y un aviso de que las células de la piel producen más pigmentos tras sufrir una lesión”. Para tratar esas manchas a base de cosmética hay que elegir cremas con potentes activos, pero no debes hacerlo por tu cuenta y riesgo. “La hidroquinona, el retinol, el ácido kójico y el ácido tranexámico son los activos más estudiados, efectivos y utilizados en el tratamiento de las manchas”, detalla el doctor, que apunta la necesidad de que sean recomendados por un especialista en dermatología.
Y aunque las cremas específicas son imprescindibles para que tu piel tenga un tono uniforme, recobre el equilibrio y recupere su elasticidad, no son suficientes para disminuir el engrosamiento, aportar hidratación, luminosidad y difuminar la hiperpigmentación. La experta en estética Natividad Lorenzo propone, como primer paso después de las vacaciones de verano, realizarse una exfoliación facial a medida. “La posibilidad de personalizar un ‘peeling’ es inagotable. Hay tantas variaciones como tipos de pieles. Uno de los que mejor funciona es el Green Peel, un método de ‘peeling’ biológico que utiliza ingredientes naturales, obtenidos exclusivamente de plantas y algas. Se consiguen resultados visibles incluso en casos difíciles, como aquellos en los que las manchas han hecho su aparición. Para una eficacia máxima se pauta en cinco sesiones, dejando que pasen 15 días entre ellas. Los resultados mejoran, además, con el uso de productos específicos que deben utilizarse en casa, ya que durante el tratamiento no se puede lavar la piel”, señala Natividad Lorenzo.
Después del tratamiento del ‘peeling’ que renueva y regenera la piel hay que hidratarla en casa -según precisa la doctora Mar Lázaro-. “En la ‘rentrée’ conviene, tras seguir un protocolo de exfoliación, hidratarla desde casa con cosmética rica en ácido hialurónico, ceramidas y activos como la urea o el pantenol. Luego, en consulta, el tratamiento estrella es Hydrafacial, se trata de un protocolo no invasivo que elimina las células muertas mediante una exfoliación suave y profunda con aminoácidos y extrae las impurezas, a la vez que nutre e hidrata la piel con cosmética avanzada rica en activos regeneradores y revitalizantes. También funciona muy bien la mesoterapia con ácido hialurónico no reticulado, que inyectado de manera superficial aporta jugosidad a la piel, no relleno ni volumen”.
Otra opción es acudir a tratamientos médicos para eliminar hiperpigmentaciones, entre los que destaca el láser, pues, como explica la doctora Isabel del Campo, del GEDET, este actúa sobre las zonas oscurecidas fragmentando los pigmentos. “Estos se van reduciendo con cada sesión y se expulsan por el organismo a través del sistema linfático. La mayoría de las manchas se pueden eliminar sin dejar rastro. Los láseres más apropiados para las manchas que más trata el dermatólogo, léntigos solares y seniles, son, según la experta, “los de Alejandrita; también los de CO2 o Erbio fraccionados, pero estos pueden provocar más daño en tejidos adyacentes. La luz pulsada intensa es efectiva, aunque se precisan más sesiones. Si se trata de melasma, marcas de acné o hiperpigmentaciones postinflamatorias, lo habitual es combinar varios tipos de láser”.