Las verrugas son lesiones frecuentes que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo con diferentes morfologías. Son uno de los motivos de consulta más habituales en Dermatología. Aunque resultan antiestéticas, muchos no saben que pueden eliminarse (y también prevenirse).
Las verrugas comunes son formaciones elevadas sobre la piel con diferentes formas y consistencia. Suelen ser benignas y, con el tiempo, desaparecen por sí solas. Estas lesiones pueden aparecer a cualquier edad, pero son poco frecuentes durante la lactancia. Su prevalencia aumenta en la niñez hasta que alcanza un punto máximo en la adolescencia y luego disminuye drásticamente.
Verrugas comunes en los dedos.
¿Qué son las verrugas?
Una verruga es una lesión cutánea que aparece a causa de un proceso viral en cualquier zona de la piel o de las mucosas. Las verrugas son el producto de la infección cutánea por el virus del papiloma humano -VPH-, y se muestran como pápulas queratósicas (lesiones sobreelevadas y rasposas) en distintas áreas del cuerpo.
El virus que la ocasiona es el Virus del Papiloma Humano, que presenta más de 200 formas diferentes. Se originan por la infección del Virus del Papiloma Humano (VPH) un patógeno con más de 100 subtipos responsables de causar lesiones verrucosas de diferente consideración. Dependiendo de dónde salga tiene distintas características. Las verrugas son bultos pequeños, firmes y rugosos que se forman en la piel.
Las verrugas son frecuentes en los niños y pueden afectar cualquier parte del cuerpo. Pueden ser de color carne, más claras o más oscuras que la piel que las rodea. A veces contienen pequeños puntitos negros en su interior, que, de hecho, son pequeños vasos sanguíneos coagulados.
¿Cómo se ven las verrugas?
- Las verrugas pueden aparecer en forma de pápula (abultadas), planas o hiperqueratósicas, por lo que tienden a confundirse en muchas ocasiones con lunares.
- Cuando se presentan en la palma de las manos o en la planta de los pies tienen una forma que se asemeja a los callos.
- Pueden ser de distintos colores, desde más blanquecinas a marrones.
Causas de las verrugas
Como te hemos dicho al principio, las verrugas son causadas por la infección del virus del papiloma humano (VPH). Las verrugas comunes son causadas por el virus del papiloma humano o VPH. Este virus infecta las células de la piel, causando un crecimiento anormal que resulta en la formación de verrugas.
Hay muchos tipos de VPH, y estos pueden afectar a distintas partes del cuerpo. Hay más de 100 tipos de este virus común, pero solo algunos causan verrugas en las manos. A veces, las verrugas se transmiten por vía sexual y aparecen en la zona genital.
La inoculación inicial puede estar provocada por traumatismos o la maceración de la piel. Un pequeño corte o rasguño puede hacer que cualquier zona de la piel tenga un mayor riesgo de desarrollar verrugas. El periodo de incubación de las verrugas es variable, pudiendo ir de los dos a los veinte meses.
Factores que influyen en la aparición de verrugas:
- Contacto directo: Te recomendamos mantener una buena higiene personal y evitar el contacto directo con verrugas de otras personas.
- Piel dañada: Un pequeño corte o rasguño puede facilitar la entrada del virus.
- Sistema inmunológico: Esta diseminación es favorecida por factores inmunitarios, por lo que las personas inmunodeprimidas tienen especial riesgo de desarrollar lesiones generalizadas difíciles de tratar.
- Ambientes húmedos: Los ambientes húmedos favorecen la propagación del virus.
- Hábito de morderse las uñas: Los niños que se comen las uñas, se las hurgan o se toquetean los padrastros tienen un mayor riesgo de desarrollar verrugas, ya que crean zonas de piel abiertas para que el virus pueda entrar en el cuerpo y causarlas.
Verrugas comunes en una mano.
Tipos de verrugas
El aspecto de las verrugas varía según el tipo de Virus del Papiloma Humano que las provoca y su localización. Hay varios tipos de verrugas:
- Verrugas comunes (Verrucae Vulgaris): Son las más comunes. Las verrugas comunes o vulgares son pequeñas protuberancias bien delimitadas, redondeadas, duras, rugosas y del color de la piel, blanquecino o nacarado. Una verruga común es un bulto pequeño, duro y en forma de cúpula. Se suelen encontrar en los dedos de las manos, las manos, las rodillas y los codos, o en los lugares donde hay cortes o rasguños. También se pueden formar dentro de la boca.
- Verrugas plantares: Más conocidas como papilomas, las verrugas plantares aparecen en la planta de los pies. Salen en la planta del pie, pueden resultar muy incómodas y molestas, al dar la sensación de que se tiene una piedra dentro del zapato. Suelen ser más planas que las verrugas comunes, porque la conducta de andar ejerce presión sobre ellas y hace que crezcan hacia dentro. Las verrugas en los pies aparecen en las plantas y, como consecuencia de la presión, son lesiones planas. Suelen ser asintomáticas, aunque pueden provocar fisuras en la piel que causen dolor.
- Verrugas planas: Son más frecuentes en niños y adolescentes. Tienen el tamaño aproximado de la cabeza de un alfiler, son más lisas que otros tipos de verrugas y tienen la parte superior plana. No sobresalen demasiado y su color suele ser más blanquecino y similar al de la piel que el resto de verrugas comunes. Tal como indica su nombre, se trata de lesiones pequeñas, muy poco sobreelevadas y que suelen observarse sobre todo en niños y jóvenes.
- Verrugas filiformes: De forma alargada y textura más blanda, suelen aparecer en el cuello y los párpados. Están unidas a la piel por una pequeña área. Pueden aparecer en áreas como la cara, el cuello y los labios. Estas lesiones tienen un aspecto alargado y angosto. Es la morfología que suelen adquirir las verrugas en el párpado.
- Verrugas genitales: También reciben el nombre de condilomas. Son de consistencia más blanda, y a veces tienen forma de coliflor, cuando son muy numerosas. Como lo oyes. Estas verrugas, también conocidas como condilomas acuminados, aparecen en la región púbica, genital (verrugas en el pene o la vulva), perianal o intragenital. Se localizan en cualquier zona del área genital (pene, vulva), en las ingles y en la región perianal. Son muy contagiosas, ya que la mucosa urogenital es más delicada y susceptible de sufrir erosiones y heriditas que facilitan la entrada del VPH.
- Verrugas subungueales y periungueales: Se desarrollan debajo o alrededor de las uñas.
Existen variantes con formas inusuales como las verrugas en forma de coliflor, las cuales tienen un aspecto que recuerda al de este vegetal.
Diagnóstico de las verrugas
Generalmente puede diagnosticarse una verruga cuando no presenta líneas cutáneas que crucen su superficie y hay lesiones puntiformes negras en el centro. El médico encargado de este diagnóstico es el/la dermatólogo/a. En general el diagnóstico es sencillo para el dermatólogo experimentado y se realiza con la observación, la palpación y/o el uso del Dermatoscopio. También debe descartarse que no se trate de carcinomas.
Dermatoscopia de una verruga plantar.
Tratamientos para las verrugas
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Muchas verrugas, sobre todo las verrugas comunes, involucionan espontáneamente. De hecho, se estima que un 30% desaparece sin ningún tratamiento en los primeros seis meses, mientras que un 65% lo hace en los dos primeros años. No obstante, hay que tener en cuenta que las verrugas sin tratar representan una fuente permanente de infección y diseminación del virus. Las verrugas suelen desaparecer por sí solas, pero esto puede llevar de algunos meses a un par de años.
Si su hijo tiene una verruga, su tratamiento se basará en aspectos como dónde está la verruga y cómo puede tolerar su hijo las distintas opciones de tratamiento posibles. Las verrugas se suelen eliminar más deprisa si se tratan en la consulta de un médico, aunque esto puede suponer tener que hacer varias visitas. Si una verruga se trata en casa con medicamentos de venta libre, su desaparición puede requerir mucho más tiempo. A veces se tardan varias semanas o varios meses en obtener resultados. Los tratamientos para eliminar verrugas no siempre funcionan.
La opción terapéutica es variable en función del número y tipo de lesiones, de la preferencia del paciente y de los tratamientos utilizados anteriormente.
Tratamientos comunes:
- Ácido salicílico: La primera opción terapéutica es el ácido salicílico a concentraciones de entre un 10 y un 25%. Es un básico. Este principio activo tiene un efecto queratolítico y consigue resultados satisfactorios en la mayoría de verrugas en las manos, los pies, y las rodillas. Uno de los métodos más habituales para el tratamiento de las verrugas vulgares es la aplicación de ácido salicílico, directamente en la superficie de la verruga después de haber raspado su superficie con una lima para facilitar la penetración del principio activo. Se realiza en casa por el propio paciente.
- Crioterapia: También pueden ser eliminadas con frío (crioterapia), siempre realizados por el dermatólogo. En segundo lugar se recomienda la crioterapia con nitrógeno líquido, que puede ir acompañada o no de una decorticación (indolora) de la lesión mediante bisturí. Este tratamiento reduce volumen de verruga y produce irritación de la misma, de forma más rápida que el tratamiento de primera línea, pero sólo se puede realizar en consulta -cada 2-3 semanas- y la crioterapia es dolorosa. Es una técnica en la que se utiliza nitrógeno líquido, mediante la cual se expone la lesión a un frío extremo de -196º, logrando la congelación y destrucción de las células anormales de la piel. En unas dos o tres semanas la lesión desaparece. En ocasiones es necesario repetir el uso del nitrógeno.
- Agentes cáusticos: El tratamiento de las verrugas también se puede hacer mediante agentes cáusticos que ‘queman’ el tejido.
- Extirpación quirúrgica: Es la técnica más agresiva y se suele usar cuando la lesión es grande.
- Electrofulguración: La eliminación de la verruga se realiza con un bisturí eléctrico. No suele quedar marca.
- Láser: En los casos en los que las verrugas en la cabeza sean muy grandes, estas se pueden extirpar con tecnología láser o incluso cirugía.
- Inmunoterapia: En tercera línea encontraríamos la inyección intralesional de Candidina. Actuarían de una forma parecida a una vacuna. Se realiza una inyección mensual en una única lesión, hasta un máximo de cuatro. Resulta un tratamiento cómodo, puesto que no requiere que el paciente efectúe ninguna terapia en casa y sólo debe acudir a consulta mensualmente.
- Otros: Algunas verrugas filiformes o que están sujetas por una raíz muy pequeña pueden eliminarse estrangulándola con seda quirúrgica. No obstante, este método requiere tiempo y el paciente no siempre lo acoge de buen grado. También pueden ser eliminadas con otros agentes tópicos como la cantaridina, siempre realizados por el dermatólogo.
Medicamentos:
- Imiquimod: Crema inmunosupresora.
- Bleomicina: Se utiliza en casos más severos.
- 5 Fluoracilo: Crema inmunosupresora.
Es importante recordar que en el caso de las verrugas genitales, su diagnóstico y tratamiento deben ser establecidos necesariamente por el dermatólogo.
¿Cómo prevenir las verrugas?
No siempre es posible prevenir las verrugas. Pero lo que sí que ayuda es evitar compartir cosas, como toallas, calcetines o zapatos con otras personas. Siempre es una buena idea enseñar a los niños a lavarse las manos y la piel a menudo.
- Higiene personal: Es un básico. Te recomendamos mantener una buena higiene personal y evitar el contacto directo con verrugas de otras personas.
- Sé cuidadoso con el aseo: No uses en las verrugas la misma lima, piedra pómez ni alicate que usas en las uñas y la piel sanas.
- Evita compartir: Evita compartir jacuzzis, duchas y baños calientes.
- Usa un sanitizante de manos a diario: Esto ayuda a reducir la propagación del virus.
Lavado de manos frecuente para prevenir la propagación de virus.
¿Cuándo deberías llamar al médico?
Es primordial no confundir las verrugas con otros tumores benignos o anomalías de la piel como los acrocordones, los fibromas blandos, los nevus verrucosos, intradérmicos o vasculares. Ante el primer síntoma o manifestación de verrugas en la piel, es muy importante solicitar cita con el dermatólogo para que realice un diagnóstico adecuado.
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