La dermatitis atópica (DA) es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que se manifiesta con brotes, afectando significativamente la calidad de vida de quienes la padecen, especialmente en la edad pediátrica. Caracterizada por sequedad cutánea, picazón intensa y lesiones eccematosas, su manejo requiere un enfoque integral que va más allá del tratamiento farmacológico, incluyendo la identificación y evitación de desencadenantes, una higiene cuidadosa y la hidratación constante de la piel.
No existe una cura definitiva para la DA, pero el objetivo principal del tratamiento es reducir los síntomas, disminuir la frecuencia de las recurrencias y controlar la enfermedad a largo plazo. Este tratamiento debe ser individualizado según la gravedad de la dermatitis, adaptando las estrategias terapéuticas a las necesidades específicas de cada paciente.
Dermatitis atópica: Qué la causa, cuáles son los síntomas y qué tratamientos hay | Médico H
El Cuidado de la Piel Atópica
La piel atópica se distingue por una función de barrera cutánea alterada, lo que resulta en una elevada pérdida de agua transepidérmica, una menor capacidad de retención de humedad y una deficiencia de lípidos y ceramidas. Para mitigar estos efectos, es fundamental adoptar las siguientes medidas:
Aseo e Higiene
El baño diario es recomendable, pero debe ser breve (5-10 minutos) y con agua tibia, evitando el agua caliente que puede resecar la piel. Se deben utilizar jabones con pH ácido (4-5) y evitar la fricción excesiva al secar la piel, optando por toallas suaves y toques ligeros. Mantener las uñas cortas y limpias también es esencial para prevenir infecciones secundarias por el rascado.
Emolientes e Hidratantes
La aplicación regular de emolientes es un pilar fundamental en el tratamiento de la DA, independientemente de su gravedad. Estos productos ayudan a mejorar el aspecto de la piel, reducir el prurito y facilitar la reepitelización. Se recomienda aplicarlos 3 minutos después del baño, con la piel aún húmeda, y repetirlo tantas veces como sea necesario (mínimo dos veces al día).
Existen diversos tipos de emolientes, cada uno con sus propias características:
- Vaselina: Forma una barrera oclusiva que previene la pérdida de agua, pero su tacto graso puede ser un inconveniente para algunos pacientes.
- Lanolina: Se mezcla con los lípidos del estrato córneo, pero puede causar sensibilización en algunas personas.
- Colesterol, ácidos grasos libres y ceramidas: Restauran la barrera lipídica natural de la piel.
- Glicerina: Actúa como humectante, atrayendo agua a la capa córnea.
- Urea: Humecta a bajas concentraciones y exfolia a altas concentraciones, siendo útil en casos de queratosis pilar.
Recientemente, se han incorporado al mercado emolientes con compuestos antipruriginosos y antiinflamatorios, como glicerofosfoinositol colina y seletiose, así como protectores de barrera activos con proantocianidinas y ácido glicirretínico. Si bien estos productos pueden ofrecer beneficios adicionales, suelen tener un costo más elevado.
Tabla I: Componentes Comunes en Emolientes
| Componente | Función | Consideraciones |
|---|---|---|
| Vaselina | Oclusivo | Tacto graso |
| Lanolina | Reparador de lípidos | Potencial sensibilizante |
| Ceramidas | Restaurador de la barrera cutánea | Beneficioso para pieles secas |
| Glicerina | Humectante | Atrae agua a la piel |
| Urea | Humectante/Queratolítico | Puede causar escozor en eccemas |
Evitar los Desencadenantes
Identificar y evitar los factores que pueden exacerbar la DA es crucial para el control de la enfermedad. Estos factores pueden variar de un individuo a otro, pero algunos de los más comunes incluyen:
Infecciones
La piel atópica es más susceptible a la colonización por microorganismos y al riesgo de infección debido a la alteración de la barrera cutánea y la deficiencia de péptidos antimicrobianos. Entre las infecciones más frecuentes se encuentran:
- Infecciones bacterianas: La colonización por Staphylococcus aureus es común y puede desencadenar brotes. El tratamiento tópico con antibióticos suele ser suficiente, pero en casos más severos puede ser necesario el uso de antibióticos orales.
- Infecciones víricas: Los virus herpes, papilomavirus humano y poxvirus son más prevalentes en pacientes atópicos y pueden desencadenar brotes de eccema. El eccema herpeticum requiere tratamiento con aciclovir.
- Infecciones fúngicas: La Malassezia furfur puede estar implicada en la patogenia de la enfermedad, especialmente en las formas localizadas en cabeza, cuello y tronco.
Dieta
Si existe una sospecha clara de alergia alimentaria, el diagnóstico debe confirmarse mediante pruebas específicas (determinación de IgE específicas, prick test cutáneo o pruebas de provocación oral). Los alimentos más frecuentemente implicados son la leche de vaca, el huevo, el plátano y el pescado. Sin embargo, no se recomiendan dietas de eliminación de rutina sin una confirmación previa.
Factores Medioambientales
El clima templado y húmedo suele ser mejor tolerado que el clima frío y seco. El calor excesivo y el sudor pueden desencadenar brotes. La exposición solar suele ser beneficiosa, pero debe evitarse en caso de lesiones activas. En cuanto a la ropa, se recomienda el uso de prendas de algodón y evitar la lana, fibras sintéticas y prendas oclusivas que favorezcan la sudoración.
Factores Psicológicos
El estrés puede desencadenar brotes de DA y exacerbar el prurito. Por lo tanto, es importante abordar los factores psicológicos y emocionales que puedan estar contribuyendo a la enfermedad.
Prevención
Aunque no existe una forma segura de prevenir la DA, algunas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de su desarrollo:
Medidas Durante el Embarazo
El efecto de la lactancia materna sobre la DA es controvertido. No existe evidencia de que la dieta o la presencia de aeroalergenos durante el embarazo tengan influencia en el desarrollo de la DA.
Probióticos
Algunos estudios sugieren que la administración de cepas probióticas durante el embarazo y la lactancia podría tener un efecto beneficioso en la prevención de la DA, especialmente L. rhamnosus. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar estos hallazgos.
Tratamiento Farmacológico
El tratamiento farmacológico de la DA se basa en el uso de agentes antiinflamatorios tópicos, fototerapia e inmunomoduladores sistémicos, dependiendo de la gravedad de la enfermedad. Los objetivos principales son el tratamiento y la prevención de brotes, así como la reparación y el mantenimiento de la barrera cutánea.
Corticoides Tópicos (CT)
Son la base de la terapia antiinflamatoria en la DA, tanto en adultos como en niños. Actúan sobre diversas células inmunitarias, suprimiendo la liberación de citocinas proinflamatorias. La elección del corticoide tópico dependerá de la edad, la extensión y la gravedad de las lesiones.
Inhibidores Tópicos de Calcineurina (ITC)
Son una segunda línea de tratamiento para la DA moderada a severa. Actúan inhibiendo la calcineurina, una enzima clave en la activación de las células T. El tacrolimus y el pimecrolimus son los ITC más utilizados.
Inmunomoduladores Sistémicos
Son una opción para el tratamiento de enfermedades inflamatorias crónicas y/o graves. La ciclosporina es el único fármaco con indicación autorizada en España para el tratamiento de la DA grave.
Nuevos Tratamientos Sistémicos
Los fármacos biológicos (dupilumab, tralokinumab, lebrikizumab y nemolizumab) y los inhibidores de JAK son avances significativos en el abordaje de los pacientes con DA moderada y grave. Estos tratamientos han demostrado una gran eficacia para mejorar diferentes signos y síntomas de la enfermedad, mejorando la calidad de vida de los pacientes.
Conclusión
El tratamiento de la dermatitis atópica requiere un enfoque integral y personalizado, que combine el cuidado de la piel, la evitación de desencadenantes y el uso de tratamientos farmacológicos adecuados. La educación del paciente y su familia es fundamental para lograr un control óptimo de la enfermedad y mejorar su calidad de vida.
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