Dermatitis Auricular en Perros: Causas, Síntomas y Tratamiento

La dermatitis auricular es una afección común en perros que causa inflamación y molestias en el canal auditivo y el pabellón auricular. Es crucial identificar las causas subyacentes para proporcionar un tratamiento eficaz y prevenir recurrencias. Este artículo aborda en detalle las causas, los síntomas y los tratamientos disponibles para la dermatitis auricular en perros.

¿Qué es la Otitis?

La otitis externa es un problema multifactorial muy frecuente en perros y gatos, especialmente en ciertas épocas del año. Es la inflamación del conducto auditivo externo y puede afectar a un solo oído (unilateral) o a ambos (bilateral).

Causas Predisponentes

• Tener las orejas largas y caídas.
• Exceso de pelos en el conducto auditivo.
• Presencia parasitaria de ácaros (Otodectes, Sarcoptes).
• Sobrecrecimiento de microorganismos que viven de forma natural en el oído (hongos y/o bacterias).
• Cuerpos extraños (espigas o larvas de mosca).

Estos factores pueden causar un cuadro agudo, muy molesto y que produce mucho picor. Esta incómoda situación genera mucho picor y, en casos graves y/o crónicos, dolor intenso. Tanto el perro como el gato lo manifiestan de forma similar: pueden tener molestias al tocarles la cabeza, suelen sacudirse o rascarse con mucha frecuencia e incluso frotarse contra las superficies.

En algunos casos, cuando la otitis afecta solo a un oído, pueden inclinar la cabeza hacia el lado del oído afectado. La intensidad de los síntomas variará en función de la gravedad de la otitis.

Causas de la Dermatitis Auricular

Las causas de la otitis en perros pueden ser muy variadas:

• Alergias: Las alergias alimentarias o ambientales (como el polen, los ácaros o el polvo) pueden provocar otitis como parte de la reacción inflamatoria generalizada.
• Ácaros del oído: Los ácaros del oído, como Otodectes cynotis, son otra causa común de otitis, especialmente en perros jóvenes.
• Infecciones bacterianas: Las bacterias como Staphylococcus y Pseudomonas pueden proliferar en el oído del perro, especialmente si el ambiente es húmedo o sucio.
• Infecciones por hongos: Las infecciones por hongos, como Malassezia, también son comunes, y a menudo están asociadas con perros que tienen alergias o problemas dermatológicos.
• Cuerpos extraños: Espigas, semillas, hierba, arena o incluso pelo pueden quedar atrapados en el oído e irritarlo. Esto puede llevar a una infección si no se elimina de inmediato.
• Predisposición racial: Algunas razas como el Cocker Spaniel, el Basset Hound, el Labrador Retriever, el Caniche o el Pastor Alemán son más susceptibles debido a la anatomía de sus orejas.
• Otras causas: La otitis también puede deberse a una producción anormal de queratina o cerumen, o a la presencia de pólipos o tumores en el conducto auditivo del perro.

Síntomas de la Dermatitis Auricular

Es fundamental reconocer los signos de la dermatitis auricular para buscar atención veterinaria de manera oportuna. Los síntomas comunes incluyen:

• Rascado frecuente: Indica incomodidad o picor. Puede provocar lesiones si se vuelve excesivo.
• Sacudidas de cabeza: El perro intenta expulsar algo que le molesta en el oído.
• Enrojecimiento e inflamación: Síntoma de irritación o infección activa.
• Secreción en el oído: Típico de infecciones bacterianas o fúngicas. Presencia de exudado es un claro signo de otitis externa.
• Dolor al tacto: El animal puede quejarse o evitar que le toques la oreja afectada.
• Pérdida de equilibrio: En casos más graves, puede afectar el oído interno y comprometer la coordinación.
• Cambios de comportamiento: Como apatía o agresividad, provocados por el dolor persistente.

Diagnóstico de la Dermatitis Auricular

El diagnóstico no se basa únicamente en la visualización del oído inflamado.

1. El veterinario examinará el pabellón auricular y el exterior del conducto auditivo.
2. Las partes más profundas del oído se exploran con un otoscopio.
3. Con ayuda de un bastoncillo de algodón se recoge secreción y se despliega sobre un portaobjetos.

A continuación, la secreción del oído se estudia en un microscopio para verificar la posible presencia de parásitos, lo que se conoce como examen citológico. La muestra se analizará de nuevo en el microscopio, ahora con un mayor aumento, a fin de determinar el tipo de bacterias y/u hongos.

Cultivo

Consiste en la toma de muestras de la secreción para posteriormente, averiguar que bacterias, hongos u otros microorganismos predominan en la muestra obtenida y a qué son sensibles, con el fin de poder mandar uno tratamiento muy específico (generalmente antibiótico más antiinflamatorio específicos) para poder eliminarlos.

Tratamiento de la Dermatitis Auricular

El tratamiento de la otitis en perros debe ser siempre determinado por un veterinario. Nunca se debe utilizar medicación humana ni automedicar al animal sin supervisión veterinaria.

El tratamiento varía según el caso concreto, aunque siempre requiere de la combinación de una buena higiene del oído y medicamentos de acción local o general.

• Lavado auricular: Para una adecuada higiene del canal auditivo y eliminar el exceso de cerumen que se produce en esta dolencia.
• Tratamiento de la patología primaria: Que provoca la otitis.
• Limpieza del canal auditivo: Para eliminar restos de secreción, cera o cuerpos extraños. Se hace con productos específicos.
• Antibióticos o antifúngicos tópicos: En forma de gotas, según el agente causante.
• Tratamiento oral: En casos más avanzados, puede ser necesario administrar antibióticos o antiinflamatorios por vía oral.
• Control de la causa subyacente: Como alergias o parásitos. Si no se resuelve, la otitis puede reaparecer.
• Revisión y seguimiento: Es fundamental completar el tratamiento y acudir a revisión para asegurar la curación total.

En caso de otitis, deberán limpiarse los oídos con un disolvente de cerumen. El producto escogido dependerá del tipo de infección y del aspecto de la secreción auditiva. El perro suele ser tratado también con gotas para los oídos sujetas a receta médica, también en función del tipo de infección en cuestión. Deberá concertarse siempre una nueva cita para comprobar si se ha curado la infección.

Importante: Los perros aquejados de otitis recurrentes deben ser examinados para el estudio de sus causas subyacentes. En general, cuanto más rápido se trate la otitis, mayores serán las posibilidades de curarla sin problemas ni complicaciones adicionales.

Remedios Caseros

Aunque el tratamiento debe ser siempre profesional, hay algunos remedios caseros que pueden ayudar a aliviar los síntomas leves o actuar como preventivo. Estos remedios nunca deben sustituir un tratamiento veterinario.

Complicaciones

La otitis crónica o mal tratada puede extenderse al oído interno o incluso al cerebro en casos extremos, provocando complicaciones neurológicas. En casos crónicos o más graves, el tratamiento puede prolongarse durante semanas. En esos casos, puede haber transmisión entre animales que conviven. Sin embargo, no se contagia a humanos.

Preguntas Frecuentes

Desde CV MEDICAN os dejamos una serie de preguntas típicas de las otitis en perros y gatos, que esperemos, os sean de mucha ayuda.

• ¿Qué es una otitis? Es una inflamación de la piel del conducto auditivo y del pabellón auricular.
• ¿Por qué se le produce una otitis? Las causas pueden ser variadas, desde cuerpos extraños, a excesiva humedad, falta de higiene, incluso por predisposición racial según la forma de la oreja de la mascota, por ejemplo, en animales con orejas caídas o mucho pelo.
• ¿El tratamiento se lo pongo en los dos oídos aunque solo tenga mal uno? Lo que son las limpiezas puede hacérselas en ambos oídos, de forma preventiva en el que no tiene mal, el resto de cosas al ser medicación solo debemos aplicarlo en el oído que la necesita.
• ¿Las limpiezas puedo hacérselas todo el año de forma preventiva? Sí, de hecho es recomendable realizarlas sobre todo en verano, una cada 1-2 semanas en función del caso.
• ¿Podría estar afectándole la otitis a la audición? No es lo común, pero en caso de tener el tímpano perforado podría darse esa situación.
• En verano suele pasarle más, ¿por qué? En verano aumentan los baños, tanto los higiénicos de casa o en peluquería como los de playas, pantanos, piscinas, incluso en los aspersores de los parques, y esto hace que se acumule ahí agua y nos produzca esta infección al proliferar bacterias.
• ¿Por qué le vuelve a salir al tiempo de acabar con la medicación? Esto puede deberse a varios factores, la presencia de bacterias multiresistentes, la predisposición del animal en si por la forma de su oído/oreja, o por atopias y problemas dermatológicos.
• Cuando le echo el líquido le pica más, ¿por qué? Suele ser más por molestia, de estar entrándole el líquido en el oído que picor en sí.
• Me cuesta mucho darle pastillas, ¿no habría opción de darle la medicación en forma de líquido para el oído? Sí, esa opción existe, lo único es que el tratamiento con pastillas orales es mucho más efectivo en este caso.
• ¿Puedo limpiarle con bastoncillos? No, al meter el bastoncillo podríamos presionar más de la cuenta o que la mascota se moviera y podríamos dañarle el tímpano o algunos nervios que encontramos en esta zona.
• ¿En cuánto tiempo debería mejorar? Pues más o menos en 10 días se le debería notar mejoría, de no ser así, sería necesario realizar un cultivo.
• ¿Cómo puedo evitar que vuelva a pasarle? Aumentar la vigilancia de los oídos, al volver del paseo asegurar que no haya cuerpos extraños, realizarle lavados después de cada baño, realizando lavados más frecuentes en épocas de calor.
• Tengo más animales en casa, ¿debo separarlos porque la otitis sea contagiosa? No, las otitis no son contagiosas y no hace falta que separen a los animales unos de otros.
• ¿Puede darle una otitis por bañarlo en casa, en la peluquería, en la playa o en el pantano? Como hemos dicho, este canal debe tener una conformación donde el microbioma local pueda mantener sus características normales gracias a un ecosistema sostenible.

Dermatitis Atópica Canina (DAC) y su Relación con la Otitis

La dermatitis atópica canina (DAC) es una enfermedad crónica e inflamatoria de la piel que afecta a los perros y está relacionada con una hipersensibilidad o alergia a alérgenos ambientales, como ácaros del polvo, pólenes, mohos o incluso ciertos alimentos. Es frecuente observar lesiones localizadas a nivel interdigital, auricular (especialmente en la cara cóncava del pabellón y en el canal vertical del conducto auditivo externo), abdomen, en las axilas, periné, región facial (periocular, labial, pliegues de la piel) así como afectación generalizada, con implicación de varias o todas las zonas mencionadas.

El tratamiento irá encaminado a evitar recidivas mediante correcta hidratación de la piel, aporte de componentes de restauración de la barrera cutánea, la desparasitación preventiva estricta, y una correcta dieta, así como valorar la posibilidad de instaurar una inmunoterapia alergeno- específica. Igualmente es recomendable una dieta equilibrada, rica en ácidos grasos esenciales y complejos nutricionales que ayuden a la restauración de la piel.

Seborrea del Margen Auricular

La seborrea del margen auricular o dermatosis del margen auricular del Dachshund es una patología de presentación cada vez más frecuente en la clínica dermatológica. Se caracteriza por descamación y alopecia en los bordes de los pabellones auriculares, inclusive puede presentar vasculitis asociada. Si bien el Dachshund es la raza más predispuesta, esta entidad puede presentarse en perros de orejas péndulas.

En el proceso se van formando pequeñas costras que pueden ser removidas fácilmente con los dedos o con algún instrumento de punta roma o plana. Con el tiempo, se van formando escamas que van confluyendo, se van adhiriendo y pueden involucrar todo el margen del pabellón auricular, acompañándose esta condición de una hipotricosis del borde del pabellón, cambio de coloración con hiperpigmentación lineal, y en la evolución llegar a alopecia total del margen citado.

El tratamiento propuesto en este caso fue: minoxidil 5 % tópico de aplicación diaria sobre el borde del pabellón en su cara externa e interna por el término de 1 mes promedio y pentoxifilina 10 mg/kg/12 h vía oral. Baños semanales con shampoo de aloe vera y avena coloidal.

Malassezia y Dermatitis

Malassezia pachydermatis es una levadura comensal que forma parte de la microbiota normal de la piel y del conducto auditivo de perros y gatos. Hay que tener claro que Malassezia no suele ser el problema primario, sino un patógeno oportunista que se aprovecha de un entorno alterado.

No hace falta disponer de laboratorio externo ni técnicas sofisticadas para diagnosticar la dermatitis por Malassezia:

• Cinta adhesiva transparente (scotch test): método sencillo y rápido.
• Champús con miconazol + clorhexidina (2-3%): combinación sinérgica que elimina levaduras y reduce la carga bacteriana.

Consejo práctico: dejar actuar el champú al menos 10 minutos antes de aclarar.

El tratamiento funciona bien si se aplica con constancia, y sobre todo, si se resuelve la causa subyacente que favorece el crecimiento de la levadura.

Conclusión

La otitis en perros es una afección frecuente, molesta y potencialmente peligrosa si no se trata correctamente. Estar atentos a los síntomas y actuar con rapidez es la mejor forma de evitar complicaciones.

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