Dermatitis de Contacto: Causas, Tratamiento y Prevención

La dermatitis de contacto es una afección común que causa inflamación de la piel al entrar en contacto directo con sustancias irritantes o alérgenos. Esta condición no es contagiosa, pero puede ser muy molesta y dolorosa.

¿Qué es la Dermatitis?

El término dermatitis se refiere a diferentes tipos de inflamación de la piel. La dermatitis es una afección de la piel que causa inflamación, enrojecimiento, picazón, descamación y sequedad. Aunque la dermatitis puede afectar a personas de todas las edades, es más común en niños y adultos mayores.

Los diferentes tipos de dermatitis pueden mejorar con el tiempo, pero a menudo se presentan como enfermedades duraderas o crónicas con brotes periódicos. La dermatitis no es contagiosa y puede deberse a diferentes causas, incluyendo factores genéticos y ambientales.

Tipos de Dermatitis

Dependiendo de qué tipo de dermatitis se trate, esta se puede manifestar de diferentes formas. Los síntomas de la dermatitis pueden manifestarse en la piel de cualquier parte del cuerpo, dependiendo de qué tipo de dermatitis se trate. Existen varios tipos de dermatitis, entre ellos:

• Dermatitis atópica: Este es el tipo más común de dermatitis. Los síntomas de la dermatitis atópica generalmente comienzan a aparecer en la infancia, aunque pueden afectar a personas de todas las edades. Esta enfermedad se caracteriza, principalmente, por provocar parches en la piel con enrojecimiento y picazón.
• Dermatitis seborreica: Este tipo de dermatitis afecta principalmente al cuero cabelludo, aunque también se puede extender a diferentes partes del rostro e incluso hasta el pecho. Sus principales síntomas son piel escamosa, caspa, enrojecimiento de la piel y picazón. En algunos casos, la dermatitis seborreica desaparece por su cuenta, sin tratamiento.
• Dermatitis del pañal: Este tipo de dermatitis se observa frecuentemente en bebés, pero puede ocurrir en cualquier persona que utilice pañales. Sus síntomas incluyen inflamación, sensibilidad y picazón en la piel de la zona del pañal. Suele tratarse efectivamente con remedios caseros como cambiar más frecuentemente los pañales, dejar la piel secarse al aire y utilizar en cada cambio de pañal una pomada emoliente y protectora.
• Eczema dishidrótico: También conocido como eczema ponfólix, es un tipo de dermatitis que suele presentarse en las manos y en los pies con la aparición de pequeñas ampollas y picazón grave. En algunos casos, las ampollas causadas por el eczema dishidrótico pueden infectarse, causando inflamación y dolor.

Causas de la Dermatitis de Contacto

Las causas que pueden provocar la dermatitis de contacto son realmente numerosas. Se produce por la exposición a una sustancia o producto determinado que provoca que la piel se irrite o tenga una reacción alérgica. Se clasifica en dos tipos:

• Dermatitis irritante por contacto: Es la más común y es causada por la exposición a una sustancia irritante para la piel como los detergentes fuertes, los ácidos, los solventes y los herbicidas. La sustancia irritante daña la capa protectora externa que posee la piel. Existen personas que desarrollan una reacción ante una única exposición a un fuerte irritante, mientras que en otros casos las personas desarrollan la reacción tras exposiciones reiteradas a irritantes de carácter leve.
• Dermatitis alérgica por contacto: Consiste en una reacción alérgica del sistema inmunitario de una persona. Provoca que se produzca una reacción inmunitaria sobre la piel. Únicamente afecta a la región de la piel que ha estado en contacto con la sustancia alérgena. En ocasiones, dichas sustancias pueden ser ingeridas a través de alimentos, fármacos, condimentos/especias, etc.

Posibles Irritantes y Alérgenos

Numerosas sustancias o productos pueden generar este tipo de reacciones. Entre los posibles irritantes y alérgenos se encuentran:

• Objetos que entran en contacto con las orejas (gorros de baño, tapones para los oídos, bastoncillos de algodón, gafas, goma elástica de las máscaras, audífonos, auriculares de música o de teléfono móvil, "piercings", pendientes de fantasía -que contienen níquel-, teléfonos móviles...).
• Alérgenos que pueden transmitirse a las orejas a través de los dedos (por ejemplo, esmaltes de uñas, restos de alimentos, polvo, polen, productos domésticos, etc.).
• Productos para el cuidado del cabello o el cuero cabelludo (champús, tintes, geles, etc.).
• Productos para el cuidado de la piel utilizados en el rostro y aplicados cerca de las orejas (desmaquillantes, maquillaje, gel limpiador, etc.).
• Medicamentos de aplicación local (por ejemplo, gotas para los oídos o cremas).

Ten en cuenta que no siempre es evidente a primera vista cuál es el responsable, ya que es posible que lo hayas usado durante meses o incluso años sin ninguna reacción.

Síntomas de la Dermatitis de Contacto

La dermatitis de contacto se caracteriza por provocar una serie de síntomas característicos fácilmente identificables. Los síntomas suelen aparecer en la zona de la piel que ha estado en contacto con la sustancia desencadenante y pueden incluir:

• Enrojecimiento e inflamación.
• Picazón intensa (prurito).
• Sensación de ardor o quemazón.
• Ampollas o vesículas (pequeñas burbujas de líquido).
• Piel seca, agrietada o descamada.
• En casos crónicos, la piel puede engrosarse y volverse más áspera.

Existe el riesgo de que la zona se termine infectando en aquellos supuestos en los que el afectado no deje de rascarse constantemente. Si no se toman medidas al respecto y se deja de rascar la zona, la zona infectada puede comenzar a extenderse rápidamente.

Tratamiento de la Dermatitis de Contacto

El primer paso será ponerse en manos de un dermatólogo profesional para estudiar e investigar la causa de que se esté generando esta afección. Aunque es una afección que dura pocas semanas después de iniciar el tratamiento, el problema puede reaparecer en aquellos casos en los que no se haya identificado la sustancia que genera el problema. El tratamiento principal es identificar y evitar la sustancia que causa la reacción. Además, se pueden emplear las siguientes medidas:

• Cremas con corticoides: Reducen la inflamación y el picor. Deben ser indicadas por un profesional de la salud.
• Hidratación: Mantener la piel bien hidratada ayuda a restaurar la barrera cutánea.
• Compresas frías: Alivian el picor y la inflamación.
• Evitar rascarse: Para prevenir infecciones y empeoramiento de las lesiones.
• En casos graves, el médico puede recetar medicamentos orales.

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Prevención de la Dermatitis de Contacto

La dermatitis de contacto es fácil de prevenir en aquellos casos en los que sea identificado el agente que genera que se desencadene la afección. La mejor forma de prevenir la dermatitis de contacto es identificar aquellas sustancias que la provocan y evitar la exposición de la piel a las mismas.

Existen determinadas recomendaciones o consejos que pueden serte de gran ayuda para minimizar el riesgo de desarrollar dermatitis y sufrir sus molestos síntomas:

• Identifica y evita las sustancias que te provocan reacción.
• Usa guantes para tareas domésticas o laborales que impliquen contacto con productos irritantes.
• Uso de jabones suaves y sin fragancias.
• Hidrata tu piel diariamente, sobre todo si tienes tendencia a la sequedad.
• Si tienes antecedentes de alergias, consulta con un especialista para pruebas específicas.
• Si se entra en contacto con estos se ha de lavar la piel y enjuagarla por completo.
• También se puede utilizar guantes o ropa de protección y aplicar una crema hidratante y/o de barrera que tenga un efecto de protección.

En otras palabras, el pronóstico es realmente bueno, siempre y cuando se siga el tratamiento correspondiente y se evite la exposición a la sustancia responsable de la aparición de la dermatitis. Es posible que en determinados casos sea preciso dejar el trabajo o los hábitos laborales si se trata de una afección que se desarrolla debido a las actividades desempeñadas durante la rutina laboral.

Los síntomas causados por los brotes de las diferentes enfermedades cutáneas pueden tratarse o prevenirse mediante ciertos hábitos de estilo de vida. Estos incluyen evitar el contacto con las sustancias irritantes para la piel, como los jabones y detergentes fuertes. Otra medida de prevención es mantener tu piel lo más sana posible. Las medidas de cuidado de la piel que puedes tomar incluyen tomar duchas más cortas (evitando el agua caliente), humectar tu piel, secarte con una toalla suave y evitar el rascado.

Si tu dermatitis se debe a causas alérgicas, puedes tratarla con medicamentos antihistamínicos, los cuales pueden ayudar a mantener los síntomas bajo control.

Si identificas este cuadro de síntomas acude a tu médico, en los Seguros de Salud de MAPFRE encontrarás a grandes dermatólogos que te ayudarán a tratar la dermatitis.

¿Cuándo Consultar al Médico?

Debemos acudir a un profesional si:

• El sarpullido es extenso, doloroso o afecta zonas sensibles (ojos, boca, genitales).
• No mejora en 2-3 semanas.
• Hay signos de infección (pus, fiebre, dolor intenso).
• No logras identificar la causa.

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