Dermatitis y Manchas Oscuras en la Piel de los Perros: Causas y Tratamiento

Todos los perros se rascan de vez en cuando, especialmente en la época de muda. Sin embargo, si observas que el prurito va más allá de lo normal, debes averiguar las causas. Cuando un perro se rasca sin parar, esto no solo perjudica su bienestar. De hecho, la dermatitis en perros suele ser signo de infestación parasitaria, alergia, infecciones fúngicas o enfermedades subyacentes. La dermatitis en perros puede tener varias causas, por lo que es importante identificar el problema subyacente para un tratamiento efectivo.

Causas de la Dermatitis en Perros

El prurito es uno de los motivos más frecuentes por los que la gente lleva al perro al veterinario. Si tu perro se rasca sin parar, es imprescindible que lo lleves porque las causas posibles son muchas. En general, los veterinarios clasifican las causas en primarias y secundarias: en las primarias, primero aparece el picor y, después, las alteraciones cutáneas. En cambio, en las causas secundarias, primero aparecen las alteraciones cutáneas y, después, el prurito. Aquí te presentamos las más importantes:

Parásitos

Una de las causas típicas de la dermatitis en perros son los parásitos que infestan el pelo y la piel. Existen numerosos tipos de ácaros que pueden darles quebraderos de cabeza. Una infestación de pulgas también es una causa frecuente de la dermatitis en perros. Las pulgas se transmiten de animales infectados a los perros o llegan a su pelo desde el entorno, como la cama o el coche. La hipersensibilidad a componentes de la saliva puede provocar dermatitis alérgicas a la picadura de pulga (DAPP) o alergias a la saliva de pulga.

Alergias

Hay varias alergias que pueden provocar un picor leve o intenso en los perros. Las alergias alimentarias, donde ciertos ingredientes en la dieta diaria pueden desencadenar episodios de dermatitis en perros sensibles, son comunes. Además, el polen, los ácaros y otros alérgenos ambientales pueden contribuir a la dermatitis alérgica, afectando la piel de los perros especialmente susceptibles.

Infecciones Fúngicas

Además, una infección de hongos puede provocar dermatitis en perros. Los hongos típicos son, por ejemplo, Microsporum canis y, aunque menos frecuente, Trichophyton mentagrophytes. En general, las infecciones fúngicas son menos comunes en perros. Suelen padecerlas si el sistema inmunitario está debilitado, con un cuidado deficiente o por el contacto con un animal infectado.

Enfermedades Sistémicas

Las enfermedades sistémicas son las causas secundarias principales de la dermatitis en perros. Estas son, por ejemplo, el hipertiroidismo, el síndrome de Cushing (hiperadrenocorticismo) o enfermedades autoinmunes. En estos casos, las alteraciones de la piel y el pelo se producen por deficiencias en la barrera protectora de la piel, inmunodepresión, una prolongación del ciclo capilar o similares. Estas enfermedades suelen manifestarse con alteraciones cutáneas, pero sin picor. Los cambios en la estructura cutánea y la inmunodepresión facilitan el acceso a los patógenos, como bacterias y hongos (Malassezia). Se asientan en la piel alterada y provocan una infección.

Otras Causas

• Picaduras de insectos: Pulgas, garrapatas y mosquitos pueden no solo causar molestias directas sino también desencadenar reacciones cutáneas adversas, llevando a la dermatitis.
• Contacto con irritantes: Sustancias químicas presentes en productos para el hogar, plantas tóxicas o materiales alergénicos pueden irritar la piel y contribuir al desarrollo de dermatitis.

Síntomas de la Dermatitis en Perros

Los perros tienen diferentes maneras de comunicarte que padecen problemas de piel que pueden afectar su bienestar:

• Rascado excesivo: La dermatitis a menudo se manifiesta con un aumento en el rascado. Si notas que tu perro se rasca de manera persistente, podría ser un signo de incomodidad cutánea.
• Lamido compulsivo: El lamido excesivo, especialmente en áreas específicas del cuerpo, puede indicar irritación cutánea y la presencia de dermatitis.
• Enrojecimiento de la piel: Las áreas de la piel que muestran enrojecimiento son comunes en casos de dermatitis. Observa cualquier cambio en el color de la piel de tu perro.
• Pérdida de pelo: La dermatitis puede llevar a la pérdida de pelo en áreas afectadas. Si notas zonas calvas o parches sin pelo, es motivo de atención.
• Presencia de granos o pústulas: La aparición de granos, pústulas o protuberancias en la piel puede ser un síntoma de dermatitis, especialmente en casos alérgicos.
• Caspa: Si la caspa permanece más tiempo de lo normal y llega a cubrir todo su cuerpo, podría ser una dermatosis. Observa si hay restos de caspa en su manta o cama.
• Otitis: Si tu perro padece de otitis con frecuencia, es probable que la causa sea una dermatitis.

Diagnóstico de la Dermatitis en Perros

Como el prurito en perros puede tener tantas causas, una anamnesis exhaustiva y un informe previo son fundamentales para un diagnóstico estructurado. Con estos datos y después del examen clínico, el veterinario empieza con el diagnóstico. Los ectoparásitos son causas frecuentes de dermatitis en perros y suelen detectarse fácilmente. Sin embargo, si no se detectan parásitos, pero la sospecha es sólida, se debe iniciar una terapia diagnóstica.

Con un método citológico o un antibiograma con detección de patógenos pueden diferenciarse las bacterias y los hongos como patógenos. El diagnóstico de la alergia es más complicado. Por desgracia, no existen pruebas sencillas y seguras que indiquen de qué alergia se trata. El diagnóstico de una alergia por contacto es relativamente fácil porque el prurito aparece de forma localizada después del contacto con un material o sustancia determinados. Si se sospecha de un prurito secundario se debe buscar la causa subyacente, como enfermedades hormonales.

Con un picor extremo, suele ser necesario aliviar al perro con medicamentos durante el diagnóstico o antes. Esto se consigue con fármacos de efecto rápido, como glucocorticoides u oclacitinib. También son útiles las terapias localizadas, por ejemplo, con champús especiales. Sin embargo, es indispensable encontrar la causa del prurito para ayudar al perro permanentemente.

Tratamiento de la Dermatitis en Perros

El tratamiento de la dermatitis en perros varía según la causa subyacente. Aquí te presentamos algunas opciones:

Tratamiento Médico

• Medicamentos para controlar el picor: Entre ellos están los esteroides, Atopica, Apoquel y Cytopoint. Los esteroides suelen utilizarse para controlar el picor a corto plazo, ya que pueden tener efectos secundarios a largo plazo. Atopica trata la causa del picor en el sistema inmunitario, por lo que es útil para prevenir las infecciones cutáneas. Apoquel es un comprimido contra el picor y, junto con las otras medidas mencionadas, puede ser muy eficaz. Cytopoint es el tratamiento más nuevo disponible.
• Antibióticos y antifúngicos: En caso de infecciones bacterianas o fúngicas, se requerirá un tratamiento con antibióticos o antifúngicos específicos.

Tratamiento Tópico

• Champús medicados: Una infección en la superficie de la piel puede controlarse eficazmente mediante el uso de champús medicados. Estos requieren un uso regular (a menudo dos veces por semana o más) inicialmente para controlar la infección.
• Cremas tópicas: Para dermatitis por hongos, se pueden utilizar cremas tópicas que eliminen el hongo y los síntomas molestos.

Manejo de Alergias

• Dieta de exclusión: Puede merecer la pena realizar una prueba alimentaria, ya que muchas alergias caninas pueden controlarse, al menos en parte, con una dieta adecuada. Esto implica una dieta de exclusión de 6 a 8 semanas, con una dieta hipoalergénica recetada.
• Inmunoterapia: Esta consiste en identificar el o los alérgenos y fabricar vacunas específicas para el perro. La idea es que, mediante estas inyecciones, el perro se vaya desensibilizando, es decir, acostumbrándose al alérgeno de forma que la reacción que le provoca vaya perdiendo intensidad e incluso desaparezca.

Prevención

Prevenir la dermatitis en tu perro es clave para mantener su piel saludable y su bienestar general:

• Dieta equilibrada: Proporciona a tu perro una dieta equilibrada y nutritiva. Piensos de calidad contribuyen a fortalecer el sistema inmunológico y mantener una piel saludable.
• Control de parásitos: Mantén un riguroso programa de control de parásitos. Las pulgas y garrapatas no solo causan molestias, sino que también pueden desencadenar dermatitis.
• Higiene regular: Baña a tu perro de acuerdo con las recomendaciones de tu veterinario. El exceso de baños o el uso de productos no adecuados pueden desequilibrar la capa grasa natural de la piel, predisponiendo a problemas cutáneos.
• Ambiente saludable: Crea un entorno limpio y saludable para tu perro. Aspira y usa los productos de limpieza adecuados para desinfectar su área de descanso.
• Ejercicio regular: Fomenta la actividad física regular. El ejercicio no solo mantiene a tu perro en forma, sino que también contribuye al buen funcionamiento del sistema inmunológico.
• Atención a alergias: Presta atención a posibles alergias. Si observas signos de alergias alimentarias, consulta con tu veterinario para ajustar la dieta.
• Visitas regulares al veterinario: Programa revisiones veterinarias periódicas.

Manchas Oscuras en la Piel de los Perros (Hiperpigmentación)

Es posible que en algún momento de la vida de tu perro observes que su piel se oscurece o se vuelve negra. Este síntoma está asociado al crecimiento de un cachorro hasta su edad adulta, donde llegado a esta fase su piel rosada se oscurece un poco, siendo totalmente normal. Se conoce como hiperpigmentación el proceso donde la piel se vuelve oscura.

Causas de la Hiperpigmentación

• Patologías con prurito: Si has observado que tu perro se rasca frecuentemente y tiene manchas negras en la piel seguramente estés ante un problema dermatológico que se ha vuelto crónico.
• Hiperadrenocorticismo (Síndrome de Cushing): Esta enfermedad consiste en un aumento de la producción de cortisol y puede causar que la piel se vuelva negra.
• Hipotiroidismo: Se produce por una liberación insuficiente de T4 y puede causar abatimiento, alopecia endocrina y retención de líquido.
• Sobreproducción de estrógenos: Esto puede suceder por culpa de un tumor o quiste en el cuerpo de tu can, causando feminización y problemas en el pelaje.

Es importante recordar que no todas las enfermedades de la piel son graves, aunque su aspecto si lo parezca. El veterinario puede fácilmente determinar qué tipo de enfermedad tiene y cómo tratarla. Evita cometer algún error y que eso afecte la salud de tu mascota.

Cuidados para la Piel del Perro

• Examen frecuente: Examina frecuentemente la piel de tu can para ver si hay bultos, cambios de color, si tiene granitos, rojeces, parásitos...
• Desparasitación: Sigue las pautas de desparasitación que te indique tu veterinario para evitar que los parásitos externos invadan la piel de tu perro.
• Cepillado: El cepillado del pelaje de tu peludo también es importante para retirar suciedad y otros elementos pequeños.
• Baño adecuado: Baña a tu perro de vez en cuando, pero siempre con el champú más adecuado para él.
• Dieta equilibrada: La dieta es muy importante para que tu can tenga un pelo bonito y brillante y una piel sana.

Tabla Resumen de Causas y Tratamientos

La dermatitis alérgica y la mayoría de las infecciones de la piel del perro no son contagiosas para otros animales o miembros de la familia, con la excepción de:

• Tiña: Es una infección por hongos, que se contagia entre perros y humanos a través de las esporas.
• Infestación por pulgas: Hay que tratar a todos los animales de la casa.
• Ácaros de la cosecha: Son ácaros diminutos, de color naranja brillante, que sólo se encuentran a finales del verano.

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