Dermatitis por Exposición al Sol: Causas, Síntomas y Tratamiento

La dermatitis por exposición al sol, a menudo llamada "alergia al sol", es un término que engloba diversas alteraciones de la piel que reaccionan ante el sol. Aunque el término "alergia" puede ser confuso, ya que no todas estas reacciones tienen un mecanismo alérgico real.

Tipos Comunes de Reacciones Cutáneas al Sol

Es habitual que, con la llegada del sol, algunas personas muestren los síntomas de una serie de patologías que se conocen como alergia solar. Las enfermedades cutáneas que engloba este término, se caracterizan por tener un síntoma en común: la fotosensibilidad patológica. Es decir, una reacción anormal a la radiación ultravioleta, que se manifiesta de formas diferentes. Estos trastornos no son muy frecuentes y se producen, en su mayoría, durante el verano, cuando la exposición solar suele ser más evidente, intensa y prolongada. Entre las más comunes se encuentran:

• Erupción Polimorfa Lumínica (EPL): Es la más frecuente de las enfermedades denominadas "alergia al sol". Sobre todo aparece en mujeres jóvenes en primavera e inicios del verano, siendo menos frecuente cuanto más expuesta ha estado nuestra piel al sol.
• Urticaria Solar: Algunos pacientes presentan urticaria en las zonas expuestas al sol en pocos minutos. Por lo general, las lesiones se resuelven dentro de las 24 horas.
• Fotosensibilidad a Sustancias Químicas: Se conocen más de 100 sustancias que, ingeridas o de aplicación tópica, predisponen a sufrir reaciones cutáneas después de una exposición solar.
• Fototoxicidad: Los compuestos que absorben la luz generan directamente radicales libres y mediadores inflamatorios que provocan lesiones tisulares que se manifiestan con dolor y eritema (como las quemaduras solares).
• Fotoalergia: Es una respuesta inmunitaria de tipo IV (mediada por células). La absorción de la luz provoca cambios estructurales en el fármco o en la sustancia, lo que permite que se una a las proteínas tisulares y se comporte como un hapteno, haciendo que el complejo sea alergénico.
• Prurigo actínico: Suele aparecer en la infancia, entre los cinco y diez años de edad, en niños con antecedentes familiares. Se trata de una erupción en la piel que está presente durante todo el año y empeora cuando llega el verano.
• Dermatitis actínica crónica: El 90% de sus pacientes son hombres de edad avanzada cuyo primer síntoma es un picor en la zona de la cara, cuello y dorso de las manos. Este picor acaba derivando en lesiones de eccema y pápulas, entre otros síntomas, en las zonas expuestas al sol.
• Erupción solar fija: Es poco frecuente y suele presentarse en mujeres, entre los veinte y cuarenta años. Sus primeros síntomas son prurito (irritación) y eritema o enrojecimiento de la piel. En pocos minutos, pueden aparecer habones o ronchas, en las zonas más expuestas al sol como la cara y las manos.
• Hidroa vacciniforme: No es habitual y suele aparecen en niños de piel clara hasta los diez años. Sus síntomas, después de la exposición solar, son: eritema, sobre todo en la cara, que acaban convirtiéndose en vesiculoampollas (ampollas pequeñas) que dejan cicatrices. Además, el niño puede tener fiebre y malestar general.

Síntomas

Los síntomas de la alergia solar aparecen solamente en la piel que ha estado expuesta al sol a los pocos minutos u horas después de la exposición. Debes tener en cuenta que las características de las lesiones pueden variar en función de la persona, pero en general se presentan en forma de zonas rojizas y picazón. La apariencia de la piel con alergia al sol varía en gran medida según el color de la piel y de lo que provoca los síntomas. Los síntomas suelen presentarse únicamente en la piel que se expuso al sol o a otras fuentes de luz ultravioleta.

Los síntomas más habituales son erupciones, ampollas y enrojecimiento cutáneo, y en algunos casos puede cursar con convulsiones y dolor abdominal. Las lesiones suelen ser pequeñas y aparecen a las pocas horas de haber estado al sol (no necesariamente tomando el sol en la piscina o la playa, sino que puede ocurrir si caminamos un buen trecho por la calle estando al sol).

Causas

Las causas de la alergia al sol incluyen reacciones del sistema inmunitario a la luz del sol, determinados medicamentos y sustancias químicas que hacen que la piel sea más sensible al sol. No se sabe con certeza por qué algunas personas tienen alergia al sol y otras no.

• El contacto con ciertas sustancias: Algunos síntomas de la alergia al sol se desencadenan cuando se expone la piel a una sustancia y luego a la luz solar.
• Tomar ciertos medicamentos: Para que se produzcan debe sumarse el efecto de un fármaco, tomado por vía oral o aplicado, con la exposición solar. Es similar a la quemadura solar.
• Tener otra afección de la piel.
• Tener un pariente consanguíneo con alergia al sol.

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza mediante una historia clínica completa llevada a cabo por el especialista (alergólogo o dermatólogo) y las pruebas de fotoparches. El proveedor de atención médica puede diagnosticarte alergia al sol observándote la piel.

• Análisis de exposición a la radiación ultravioleta: Este examen, también llamado “fotoprueba”, se usa para ver cómo reacciona la piel a la luz de una lámpara especial.
• Prueba del fotoparche: Esta prueba muestra si la causa de la alergia al sol es una sustancia sensibilizadora que se aplica en la piel antes de la exposición solar.
• Análisis de sangre y muestras de piel: Es posible que el proveedor de atención médica te pida que te hagas estos análisis si los síntomas podrían deberse a una afección subyacente, como el lupus.

Tratamiento

El tratamiento para la alergia al sol depende del tipo que tengas y de los síntomas. El tratamiento variará en función del tipo de alergia al sol que padezcas.

• Antihistamínicos: El tratamiento inmediato para resolver este cuadro son los antihistamínicos, que suelen actual con rapidez.
• Corticoides: Los corticoides en caso de enrojecimiento intenso e inflamación. Las cremas con corticoides están disponibles en concentraciones de venta con y sin receta médica.
• Fototerapia: Si tienes una alergia al sol grave, es posible que el proveedor de atención médica te sugiera que vayas acostumbrando la piel a la luz del sol progresivamente cada año a medida que los días van siendo más largos. En la fototerapia, se utiliza una lámpara especial para iluminar con luz ultravioleta las áreas del cuerpo que, con frecuencia, están expuestas al sol.
• Otras medidas: Evita la exposición al sol, suspende el uso de medicamentos que provocan sensibilidad a la luz y aplica humectantes.

Prevención

Para prevenir la aparición de esta erupción es fundamental el uso de cremas con factor de protección elevado. También se pueden utilizar suplementos que proporcionan un extra en cuanto a protección solar porque aumentan la capacidad de los melanocitos de absorber la luz. Cuidar la piel con productos que calmen la irritación y proporcionen hidratación.

• Evita la exposición solar entre las 10:00 y las 16:00: Los rayos del sol son más fuertes en este período. Intenta programar actividades al aire libre en otros momentos. Si no puedes hacer eso, limita el tiempo que estás al sol.
• Evita la exposición repentina a mucha luz solar: Muchas personas tienen síntomas de alergia al sol por temporadas. Esos síntomas aparecen cuando aumenta la cantidad de horas de sol y, por tanto, la exposición a la luz solar es mayor.
• Usa gafas de sol y ropa protectora: Las prendas de manga larga y los sombreros de ala ancha pueden ayudar a proteger la piel de la exposición solar.
• Aplícate protector solar: Usa un protector solar de amplia gama y resistente al agua con un factor de protección solar de al menos 30, incluso en días nublados.
• Evita los desencadenantes conocidos.
• Aplica una película protectora en la ventana que bloquee los rayos UV.

Una buena opción para proteger la piel, de una forma completa, es la fotoprotección oral. Según explica, “esta condición depende de la susceptibilidad genética, los componentes ambientales y el tipo de exposición”.

Tabla de Sustancias Fotosensibilizantes Comunes

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