La hidradenitis supurativa (HS), también conocida como hidrosadenitis supurativa o acné inverso, es una enfermedad dermatológica crónica e inflamatoria que puede ser debilitante.
Manifestación de la hidradenitis supurativa en glúteos.
Esta condición no solo resulta dolorosa, sino que suele ser profundamente frustrante para quienes la padecen. La hidradenitis supurativa, conocida popularmente como Golondrinos, es una enfermedad dermatológica crónica e inflamatoria, no contagiosa y recurrente.
¿Dónde se manifiesta la Hidradenitis Supurativa?
“Esta afección se presenta en los grandes pliegues corporales, como las axilas, ingles, genitales externos, glúteos, y zonas perianales, perineales y submamarias en mujeres. La presencia de lesiones en estas áreas hace que la enfermedad sea especialmente dolorosa y difícil de manejar", explica el Dr. García.
Zonas comunes afectadas por la hidradenitis supurativa.
¿Cuál es la causa de la Hidradenitis Supurativa?
La hidradenitis supurativa es una enfermedad de origen multifactorial, lo que significa que no se debe a una única causa, sino a una combinación de varios factores. Sin embargo, la inflamación de la HS no se origina en las glándulas apocrinas como se creía hace años, sino en el folículo piloso.
"Es el folículo piloso el que se ve afectado. En personas con HS, los folículos en estas áreas tienden a obstruirse, una consecuencia de una reacción inflamatoria subyacente que puede llevar a la formación de nódulos o abscesos dolorosos", explica el Dr. García.
Además de la genética, la inflamación crónica y los desequilibrios en la microbiota -el conjunto de microorganismos que habitan en nuestra piel- también desempeñan un papel clave. "La hidradenitis tiene una relación directa con el estado de la microbiota", señala el Dr. García.
Factores externos, como el tabaquismo y la obesidad, pueden agravar la condición en personas predispuestas. "Influye mucho el estado de inflamación corporal, y sabemos que tanto el tabaquismo como la obesidad pueden empeorar los síntomas en estos pacientes", agrega el Dr. García.
Entre los factores predisponentes podemos incluir los aspectos genéticos y endocrino/hormonales. Entre los desencadenantes habría que considerar el tabaco, la obesidad, la ropa ajustada y algunos fármacos como el litio y sirolimus.
Síntomas de la Hidradenitis Supurativa
La hidradenitis supurativa presenta síntomas que varían en intensidad y frecuencia, dependiendo de la etapa de la enfermedad.
- El primer síntoma que muchas personas notan son nódulos o bultos inflamados en áreas específicas del cuerpo.
- Los abscesos que se forman a partir de los nódulos suelen llenarse de pus, causando dolor intenso y una supuración constante que puede durar semanas o incluso meses. Según el Dr. García, "las personas con hidradenitis sufren abscesos o acúmulos de pus muy dolorosos, que hasta que no drenan causan un gran sufrimiento.
- En las etapas más avanzadas, los abscesos pueden conectarse entre sí formando fístulas. El Dr. García describe estas fístulas como "túneles subcutáneos que se comunican, que podemos llegar a tocar como cordones bajo la piel".
- "Con el tiempo, las lesiones recurrentes y los drenajes provocan cicatrices profundas y duraderas. Estas cicatrices, en forma de queloides, pueden causar rigidez en la piel y limitar el movimiento en zonas como las axilas e ingles", explica el Dr. García.
Diagnóstico de la Hidradenitis Supurativa
Uno de los mayores desafíos de la hidradenitis supurativa es el diagnóstico tardío. "Muchas veces el paciente acude a urgencias y se le drena el absceso, pero no se le diagnostica la enfermedad en su conjunto, lo que retrasa aún más el diagnóstico", explica el Dr. García.
El diagnóstico de la HS se basa principalmente en la evaluación clínica de un dermatólogo experimentado. Los síntomas, la localización de los nódulos y la presencia de fístulas son indicativos de la enfermedad. Para su diagnóstico, los especialistas deben comprobar tres síntomas principales: la localización repetida en los pliegues de las ingles o las axilas, los comúnmente llamados "golondrinos", si el bulto reaparece una y otra vez en el mismo sitio y si al palparlo, se notan cordones duros bajo la piel.
Para una evaluación más precisa, el uso de la ecografía cutánea ha demostrado ser especialmente útil en el diagnóstico, permitiendo a los dermatólogos visualizar la extensión de las lesiones subcutáneas. "La introducción de la ecografía cutánea ha permitido definir mejor la extensión real de las lesiones y personalizar el tratamiento", señala el Dr. García.
“Un aspecto destacado es que realizamos ecografía de alta frecuencia en la misma visita, lo cual nos permite ver los trayectos que no se aprecian a simple vista y decidir, en ese mismo momento y con el paciente delante, si la situación requiere sólo ajuste farmacológico o si conviene planear un procedimiento quirúrgico", comenta el doctor Toledo.
Tratamiento de la Hidradenitis Supurativa
El tratamiento de la hidradenitis supurativa depende de la gravedad de la enfermedad y de la respuesta del paciente a las distintas terapias. Debido a su carácter crónico y recurrente, la HS requiere un enfoque multifacético que incluya medidas de autocuidado, medicamentos tópicos y sistémicos, fármacos biológicos, depilación láser y, en casos más avanzados, intervenciones quirúrgicas.
El gran avance terapéutico de esta enfermedad ha sido el abordaje combinado desde el punto de vista médico-quirúrgico y los fármacos biológicos, que ha permitido una mayor personalización.
En definitiva, el tratamiento se establece en virtud de un abanico de factores, y puede incluir diversa farmacología. El uso de láser, ya sea en tratamiento depilatorio (puesto que el origen de la enfermedad se da en el folículo piloso) como en cirugía menor también puede estar involucrado.
Opciones de Tratamiento
- Depilación Láser: El uso de la depilación láser puede ser beneficioso en las etapas iniciales de la HS, especialmente porque ayuda a reducir la cantidad de folículos en las áreas afectadas. "La depilación láser puede disminuir la inflamación, ya que eliminamos los folículos pilosos que podrían obstruirse y causar brotes", explica el Dr. García.
- Fármacos Biológicos: Para los casos graves, los fármacos biológicos se han convertido en una opción efectiva. "En los últimos años, el tratamiento de la hidradenitis ha mejorado espectacularmente con la introducción de medicamentos biológicos como el adalimumab", explica el Dr. García. Estos medicamentos bloquean proteínas específicas que causan la inflamación crónica.
- Cirugía: La cirugía es fundamental en el tratamiento de la hidradenitis supurativa en casos graves. Una técnica frecuente es el destechamiento, que consiste en eliminar el tejido que cubre los túneles subcutáneos. "Es un procedimiento eficaz en casos de HS moderada a grave y, por lo general, no necesita repetirse en la misma zona", comenta el Dr. García. Para los casos más severos, el tratamiento puede requerir una extirpación quirúrgica completa amplia, en la que se elimina toda la piel afectada con un margen de seguridad.
Medidas Generales y Cuidados Personales
Existen una serie de medidas generales dirigidas a reducir situaciones desencadenantes de brotes, entre las que incluimos el abandono del tabaco, la reducción de peso, el control de factores de riesgo cardiovascular, evitar el uso de irritantes en la zona afectada y aconsejar la depilación láser frente al uso de rasuradoras.
Lidiar con la hidradenitis supurativa puede ser un desafío, pero adoptar ciertos hábitos puede ayudar a mejorar la calidad de vida y a controlar los síntomas. La gestión del dolor y el control de los brotes son objetivos clave para quienes padecen esta enfermedad crónica.
- Mantener una buena higiene: Limpiar suavemente y mantener secas las áreas afectadas puede prevenir sobreinfecciones y reducir la incomodidad.
- Mantener un peso saludable: La obesidad puede agravar la hidradenitis supurativa, especialmente en áreas con pliegues de piel.
- Buscar apoyo emocional: Vivir con HS puede afectar la salud mental.
Opciones de tratamiento para la hidradenitis supurativa.
Impacto en la Calidad de Vida
“La HS está considerada la enfermedad dermatológica con mayor impacto en la calidad de vida, respecto a otras dermatosis crónicas como la dermatitis atópica, psoriasis o urticaria”.
Los pacientes con HS sufren de vergüenza y cohibición, debido a la frecuente aparición de lesiones malolientes y supurativas. Muchos pacientes sufren en silencio, a menudo ocultando la enfermedad, incluso a familiares cercanos. A nivel laboral la HS supone una limitación para las personas que la padecen.
Este impacto tan grande en la calidad de vida y los nuevos avances en conocimiento de esta enfermedad han llevado a convertirla en un asunto de investigación muy atractivo que se ilustra en el incremento en el número de publicaciones cada año desde hace una década. En concreto en España se han llevado a cabo estudios sobre la ecografía como herramienta de estadificación en el diagnóstico de pacientes con HS.
Conceptos Clave
- No, la hidradenitis supurativa no es contagiosa.
- La HS es una enfermedad crónica, lo que significa que no tiene cura definitiva.
- El mejor tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad y de cada paciente.
- Factores como el tabaquismo, la obesidad y el estrés pueden empeorar los síntomas de la HS.
La enfermedad habitualmente comienza tras la pubertad y suele permanecer activa durante la tercera y cuarta décadas de la vida.
La hidradenitis supurativa puede ser una condición difícil de manejar, pero con un diagnóstico adecuado y el tratamiento correcto, muchas personas logran controlar los síntomas y mejorar su calidad de vida.
Como recomendación final, el doctor Toledo subraya que el mensaje principal que debe calar en la sociedad es que el paciente no espere a que "se pase solo"., por lo que cuanto antes se confirme el diagnóstico, antes se puede frenar la inflamación, evitar cicatrices y mejorar la calidad de vida.
Hidradenitis Supurativa
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