La dermatología es la especialidad médica que se dedica al diagnóstico, tratamiento y prevención de las enfermedades que afectan la piel, el cabello, las uñas y las mucosas. Esta disciplina aborda tanto problemas comunes, como el acné o la dermatitis, como condiciones más complejas, como el cáncer de piel o trastornos autoinmunes.
El dermatólogo es el encargado de estudiar las enfermedades que afectan a la piel (el órgano más extenso del cuerpo humano), su tratamiento y prevención. Esta especialidad médica es muy extensa y puede tratar una gran variedad de problemas derivados de la piel, además de afecciones en el pelo, uñas y otras mucosas (como en los párpados o los genitales).
Asimismo, la piel es un órgano que puede manifestar problemas internos de salud, además de los que se identifican con problemas eminentemente cutáneos. Por ejemplo, un sarpullido podría indicar una alergia o el color amarillento en la piel, puede estar relacionado con una enfermedad hepática.
Formación de un dermatólogo
La dermatología no es más que una especialidad médica, por lo que, para poder ejercer en este campo sanitario, el profesional debe contar con la titulación universitaria en Medicina (6 años). Junto a ella, debe cursar la especialización en Dermatología Médico-Quirúrgica y Venereología (esta especialización es también denominada como MIR).
Como ya se ha mencionado, esta especialidad es tan extensa que existen diversos tipos de especialización dentro de la misma. Por tanto, cualquier dermatólogo profesional también puede contar con formación específica en:
- Dermatología cosmética: Esta subespecialidad se encarga del cuidado de la piel sana, mejorando su estética y previniendo el desarrollo de enfermedades. Por ejemplo, dentro de esta especialidad encontramos los tratamientos realizados para la eliminación de manchas o de cicatrices derivadas del acné u otras enfermedades cutáneas.
- Dermatología quirúrgica: Se identifica con la especialidad en dermatología que emplea procedimientos quirúrgicos para el tratamiento de las enfermedades de la piel. Estas pueden ser ambulatorias o con hospitalización posterior. Por ejemplo, en esta subespecialidad encontramos la cirugía micrográfica de Mohs, cuyo objetivo es eliminar el tejido canceroso.
- Dermatología pediátrica: Un dermatólogo también puede tratar problemas que específicamente afectan a una edad temprana. Ya sean enfermedades congénitas o aquellas que afectan especialmente a los niños como la dermatitis atópica o del pañal.
SOLUCIÓN PARA EL ACNÉ SEVERO || Consejos de un dermatólogo
Enfermedades comunes que trata el dermatólogo
En la dermatología existe un amplio abanico de afecciones, por lo que es recomendable que sea un especialista en este ámbito el que diagnostique la enfermedad para poder identificar de cuál se trata correctamente. A continuación, se definen brevemente algunas de las enfermedades más comunes que trata un dermatólogo:
- Acné: Es la enfermedad inflamatoria que afecta a la mayor parte de la población durante la pubertad. Su causa principal es la secreción de hormonas y de sebo.
- Alopecia: Supone la pérdida de densidad capilar, la caída del cabello. La causa más común es por razones hormonales.
- Dermatitis: La piel presenta hipersensibilidad y en muchas ocasiones está estrechamente relacionado con la rinitis alérgica, la conjuntivitis, el asma o las mutaciones genéticas. Suele aparecer en lactantes y durante la infancia, aunque la dermatitis se puede manifestar a cualquier edad.
- Eczemas: Enfermedad inflamatoria de la piel. Habitualmente produce picor y enrojecimiento de la zona. Puede estar asociado a un problema de alergia o a dermatitis atópica o de contacto.
- Psoriasis: Esta enfermedad cutánea crónica se manifiesta de muchas formas diferentes, aunque se identifica con una inflamación de la piel y cuya causa principal es genética. Sus síntomas son la erupción en la piel y el picor.
- Urticaria: Se trata de la proliferación de ronchas de color rojizo con un picor muy intenso. Puede ser aguda o crónica y sus causas más comunes son por determinados medicamentos, alimentos o el estrés (aunque en muchas ocasiones se desconoce su origen).
¿Cuándo debes acudir al dermatólogo?
Es imprescindible acudir a un dermatólogo especialista cuando un síntoma que se haya manifestado en la piel, uñas, cuero cabelludo o en alguna mucosa no remita en el tiempo. Esto puede indicar alguna enfermedad grave o puede incluso afectar a nivel psicológico al enfermo ya que la piel es un órgano que queda completamente expuesto al exterior.
Cualquier cambio sospechoso en el aspecto de la piel, irritación o herida persistente es un indicio de que debes visitar la consulta de un dermatólogo:
- Cuando encuentres lesiones en la zona de los genitales.
- Cuando sientas que tengas alteraciones en el pelo (caída, adelgazamiento).
- Si sientes que tus uñas están débiles.
- Presentas heridas en la boca.
A continuación, se presenta una tabla con las razones más comunes para visitar a un dermatólogo:
| Razón para visitar al dermatólogo | Descripción |
|---|---|
| Acné | El acné es una de las patologías más frecuentes por las que un usuario se plantea cuándo ir al dermatólogo. Suele aparecer en la zona de la T de la cara (nos referimos a la frente, la nariz y la barbilla), en el tórax y en la espalda. |
| Cambios en el pelo o sospecha de alopecia | Si últimamente has notado cambios en tu pelo, pudiendo ser mayor caída o un aspecto más apagado, es buen momento para visitar al dermatólogo. |
| Exceso de caspa | Esas partículas blancas que caen del cuero cabelludo es lo que comúnmente llamamos caspa. No obstante, puede ser señal de una afección más seria como puede ser la psoriasis. |
| Quemaduras | Aunque se hayan producido por calor, electricidad, sol o radiación. Siempre es altamente recomendable visitar a un dermatólogo para conocer el estado de nuestra piel. |
| Rejuvenecer la piel | Si lo que buscas es tener un aspecto más joven en tu piel sin tener que recurrir a la cirugía estética, el dermatólogo es el médico ideal para ello. |
| Revisión de lunares | La recomendación de los dermatólogos es que estos sean controlados de forma periódica. Debes saber que cada año aumentan los casos de cáncer de piel y melanomas malignos. |
| Uñas débiles | La psoriasis ungueal, el liquen plano o las infecciones por hongos son enfermedades dermatológicas que pueden manifestarse con uñas débiles. |
Técnicas de diagnóstico dermatológico
Los dermatólogos utilizan una variedad de técnicas para diagnosticar enfermedades de la piel, pelo y uñas. Algunas de estas técnicas incluyen:
- Biopsia cutánea: Previo a infiltrar un poco de anestesia local, se realiza un pequeño corte en la piel para obtener una muestra que será analizada en un laboratorio. Esta prueba puede dar información tanto para problemas cutáneos como tumorales. Las biopsias son muy utilizadas en dermatología y consisten en extirpar y analizar un fragmento de la piel para poder alcanzar un diagnóstico concreto.
- Dermatoscopia: Es una exploración mediante un aparato de luz polarizada que sirve para revisar lesiones pigmentadas. Es una técnica indolora y no invasiva que examina lesiones pigmentadas y no pigmentadas de la piel, especialmente lunares y cáncer de piel, y ayuda a determinar las estructuras anatómicas que no son apreciables a simple vista para decidir que lesiones de piel requieren biopsia o extirpación. La lesión se examina con un equipo óptico especial denominado dermatoscopio.
- Pruebas de alergia: Para diagnosticar las alergias los dermatólogos cuentan con pruebas epicutáneas y otros tipos de test específicos.
- Toma de muestra: La toma de muestras para examen directo analiza escamas o pelos directamente en el microscopio. Es un metodo muy sencillo y rapido que aporta mucha información en el diagnóstico de patologías.
Tratamientos dermatológicos
Los dermatólogos utilizan una variedad de técnicas para tratar enfermedades de la piel, pelo y uñas. Algunos de estos tratamientos incluyen:
- Crioterapia: Se trata de un procedimiento que utiliza agentes criogénicos para tratar enfermedades cutáneas mediante la quemadura por congelación. El más empleado de todos es el nitrógeno líquido que alcanza hasta los -196ºC. Tras la congelación se produce una destrucción del tejido dañado que es reemplazado por tejido nuevo. Se emplea para el tratamiento de infecciones como las verrugas o molluscum y también para el tratamiento de tumores malignos y benignos.
- Dermabrasión y microdermabrasión: La dermabrasión es un procedimiento que en el que se produce la fricción de la piel para conseguir que nazca una piel nueva que sustituya a la anterior. Esta técnica se utiliza para tratar las cicatrices, las manchas, y el daño solar. Durante la dermabrasión, un instrumento abrasivo quita capas externas de la piel y alisa la piel tratada. Los resultados son generalmente notables y duraderos. La microdermabrasión es una variante mas superficial de esta técnica y utiliza micropartículas para decapar de la capa superior de la piel (epidermis) y para estimular nuevo crecimiento de la piel. Este tratamiento no invasivo no produce casi ninguna molestia ni requiere ningún anestésico tópico o local siendo preciso espaciarlo de dos a tres semanas antes de repetirlo.
- Fototerapia: Se trata de la exposición a la radiación no ionizante para el tratamiento de diferentes enfermedades de la piel. Puede tratarse de la exposición a rayos Ultravioleta B (UVB), a rayos ultravioleta A (UVA) o a las combinaciones de ambas. La fotoquimioterapia es el uso terapéutico de la radiación conjuntamente con un producto químico fotosensibilizante.
- Infiltraciones: En ocasiones es preciso realizar inyección de sustancias para el tratamiento de las lesiones para conseguir que el fármaco llegue directamente a donde lo precisamos. En cosmética también se emplean sustancias de relleno para reducir las arrugas, y dar a piel un aspecto mas joven. Las líneas y las arrugas de expresión facial se pueden disminuir con las inyecciones del toxina botulínica tipo A. Se trata de un procedimiento muy seguro y eficaz cuando es realizado por un experto, y consiste en inyectar de cantidades muy minúsculas en los músculos específicos para relajarlos.
- Laserterapia: La palabra láser es un acrónimo procedente de la frase «light amplification by the stimulated emission of radiation» Los láseres funcionan produciendo un haz intenso de luz brillante en el que todos los rayos que lo forman tienen las mismas características lo que permite concentrar gran cantidad de energía en un punto. El láser puede ayudar a tratar arrugas, cicatrices o lesiones de la piel. Así podemos encontrar láseres de depilación como el laser Nd-Yag, el láser de alejandrita o el láser de diodo que actúan sobre el folículo piloso.
- Peelings químicos: Los peelings químicos se utilizan para tratar lesiones superficiales. El procedimiento consiste en aplicar de una solución química para favorecer la renovación de las capas externas de piel. Esto estimula el nuevo crecimiento de la misma. La piel nueva es generalmente mas suave, menos arrugada y más uniforme en color. Esta técnica puede producir un enrojecimiento y descamación similar a una quemadura superficial dependiendo del tipo de peeling empleado y el paciente. Esto suele durar de algunos días a varias semanas, dependiendo de la fuerza y de la profundidad del peeling utilizado.
- Terapia Fotodinámica: La terapia fotodinámica es un tratamiento empleado contra el cáncer que utiliza un derivado porfirínico, habitualmente el ácido metilaminolevulínico, y un tipo específico de luz para eliminar las células cancerosas. Se realiza mediante la aplicación de una crema sobre la piel que no se activa hasta ser expuesta a la luz. El medicamento debe de aplicarse bajo oclusión durante un tiempo que suele ser de tres horas. Durante este periodo, se acumula más en las células cancerosas que en las normales. Después se utiliza una lámpara especial para aplicar la luz sobre la piel, donde el medicamento se vuelve activo y elimina las células cancerosas. La terapia fotodinámica ocasiona poco daño al tejido sano y suele asociarse a una leve sensación de picor o dolor.
- Tratamientos sistémicos: Los tratamientos sistémicos se toman por vía oral o inyectada.
- Tratamientos tópicos: Los tratamientos tópicos se aplican directamente a la piel.
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