La dermatitis es una afección cutánea muy frecuente que produce la hinchazón y la irritación de la piel. Se considera un tipo de eccema que, aunque puede afectar a personas de todas las edades, es más común en niños y adultos mayores. No es una enfermedad contagiosa pero sí muy molesta, ya que se trata de un trastorno cutáneo crónico que provoca erupciones de la piel.
Para ampliar qué es la dermatitis, la definición que hace la RAE es la de “inflamación de la piel”, y utiliza este término como sinónimo de dermitis. Se dice también que la dermatitis es la inflamación de las capas superficiales de la piel, que provoca diferentes síntomas -que pueden variar de leves a graves- y puede tener causas muy variadas.
DERMATITIS SEBORREICA: Qué es y cómo se trata? - Recomendaciones de un dermatologo
Tipos de Dermatitis
Podemos distinguir diferentes tipos de dermatitis, cada uno de los cuales con sus propias características. Veamos los más frecuentes:
Dermatitis Atópica
El tipo más habitual es la dermatitis atópica, que provoca parches en la piel con enrojecimiento y picazón. Los síntomas suelen aparecer durante la infancia pero se pueden superar con el tiempo. Suele aparecer en brotes periódicos o desencadenarse por factores como los climas fríos o secos, los cambios extremos de temperatura, alérgenos como el polvo o los animales, cambios hormonales y agentes irritantes como jabones o perfumes.
Dermatitis de Contacto
La dermatitis por contacto aparece por contacto directo con ciertas sustancias. Puede ser irritante o alérgica:
- Irritante: es causada por contacto con alguna sustancia que provoca irritación en la piel, como detergentes fuertes, ácidos, herbicidas, etc.
- Alérgica: es una reacción alérgica del sistema inmunitario desencadenada por alérgenos como níquel, adhesivos o determinadas plantas.
Dermatitis Seborreica
La dermatitis seborreica afecta, principalmente, al cuero cabelludo, aunque puede afectar a otras partes del rostro e incluso hasta el pecho. Cuando aparece la dermatitis seborreica en la cara el tratamiento suele ser una crema o loción prescrita por el médico.
Los síntomas de la dermatitis seborreica son:
- Piel escamosa
- Caspa
- Enrojecimiento de la piel
- Picazón
Aparece en períodos de mucho estrés y en climas fríos o secos. También puede aparecer en algunos casos la dermatitis seborreica sin tratamiento, por su cuenta, algo común en bebés.
Dermatitis Numular
Es un tipo de eccema poco conocido que afecta, principalmente, a adultos mayores de 40 años. Aparece de manera repentina y en forma redondeada, como una moneda, de ahí su nombre. No hay una causa específica pero hay veces en las que puede deberse a una alergia por contacto.
Suele provocar un picor intenso que puede alterar el sueño y no suele presentarse en la cara, pero sí en otras partes del cuerpo como las piernas, las nalgas, los brazos, el tronco o las manos. Sus síntomas se agravan por consumo de tabaco y alcohol, uso de sustancias irritantes o sequedad cutánea.
Dermatitis Irritativa
Este tipo de dermatitis, como ya hemos visto, es una variante de la dermatitis de contacto. Se trata de una reacción inflamatoria no inmunológica de la piel que aparece tras la exposición a un agente externo irritante.
Además de estos tipos de dermatitis, también podemos señalar otros como la dermatitis herpetiforme (conocida como enfermedad de Duhring-Brocq) o la dermatitis perioral, cuyo tratamiento pasa por lavados de cara, suspensión del uso de cremas y cosméticos y uso de un limpiador cuando la erupción haya desaparecido.
Síntomas de la Dermatitis
Los síntomas de dermatitis pueden ser diferentes en función de cada variante, pero hay una serie de efectos comunes como:
- Hinchazón e irritación de la piel
- Erupción rojiza
- Picor
- Descamación
- Supuración
- Costras
- Llagas abiertas
Tratamientos de la Dermatitis
Ya hemos visto qué es la dermatitis y cuáles son sus tipos, por lo que sabemos que los tratamientos pueden cambiar en función de cada variante. El tratamiento de la dermatitis, por tanto, dependerá de la causa y de los síntomas concretos de cada paciente. ¿Cuáles son los más habituales?
- Uso de cremas hidratantes y apósitos.
- Prescripción de antihistamínicos.
- Antibióticos.
- Corticoesteroides tópicos u otras cremas o ungüentos inmunosupresores.
- Inyecciones o fármacos inmunosupresores sistémicos.
- Terapia de luz ultravioleta.
También los tipos de piel son un factor esencial a la hora de decidir cuál es el mejor tratamiento para aliviar los síntomas de la dermatitis.
Cómo Prevenir la Dermatitis
Si la piel del paciente es propensa a este tipo de afecciones, se pueden aplicar algunas medidas de prevención de la dermatitis:
- Utilizar jabones y detergentes suaves.
- Evitar perfumes.
- No darse baños de agua caliente.
- Secar la piel con la toalla suavemente.
- Evitar rascarse o frotarse.
- Humedecer la piel con productos suaves.
- Utilizar ropa de materiales naturales.
- Evitar ropa muy ajustada.
Además, en función del tipo de dermatitis, habrá que aplicar otras medidas más específicas. Por ejemplo: ¿cómo evitar la dermatitis seborreica? En este caso, una adecuada higiene y evitar productos que aumenten el nivel de grasa en la piel es lo ideal para reducir su aparición.