Las verrugas genitales son pequeñas protuberancias o crecimientos en la piel o mucosa de la zona genital y anal. Estas lesiones representan una de las infecciones de transmisión sexual (ITS) más comunes.
Apariencia de las verrugas genitales.
¿Qué son las verrugas genitales?
Las verrugas genitales, conocidas como verrugas venéreas o condilomas acuminados, están producidas por el virus del papiloma humano (VPH). Existen más de 180 tipos diferentes de VPH. Muchos no causan problemas.
Las verrugas genitales afectan los tejidos húmedos de la zona genital. Pueden verse como pequeños bultos del color de la piel con una forma similar a la de una coliflor.
Las verrugas genitales son una de las infecciones de transmisión sexual (ITS) más comunes en todo el mundo. En Mallorca, factores como el turismo, el intercambio cultural y la vida social activa pueden contribuir a la transmisión de enfermedades de transmisión sexual (ETS), incluida la aparición de verrugas genitales.
Causas de las verrugas genitales
Las verrugas genitales son provocadas por ciertos subtipos del Virus del Papiloma Humano (VPH), principalmente los tipos 6 y 11. Estos son considerados de bajo riesgo, ya que no suelen derivar en cáncer.
Las verrugas genitales se propagan a través del contacto sexual. La infección por el VPH se transmite de una persona a otra a través del contacto sexual que compromete el ano, la boca o la vagina. El virus se puede propagar incluso si usted no ve las verrugas.
El contagio de condilomas genitales ocurre a través del contacto sexual directo con otra persona infectada por VPH.
Factores de Riesgo
Usted es más propenso a contraer verrugas genitales y diseminarlas más rápidamente si:
- Tiene múltiples compañeros sexuales
- Es sexualmente activo a temprana edad
- Consume tabaco o alcohol
- Tiene una infección viral, como herpes, y está estresado al mismo tiempo
- Está embarazada
- Tiene un sistema inmunitario debilitado debido a una afección como diabetes, VIH/sida, o por medicamentos
La mayoría de las personas que tienen actividad sexual se infectan con el VPH genital en algún momento.
Síntomas de las verrugas genitales
Las verrugas genitales pueden ser tan pequeñas que usted no puede verlas. Es posible que usted no vea las verrugas durante al menos 6 semanas a 6 meses después de resultar infectado. Usted tal vez no las note durante años.
Las verrugas pueden lucir como:
- Manchas de color carne que son elevadas o planas
- Tumores con la apariencia de la parte superior de una coliflor
En las mujeres, las verrugas genitales se pueden encontrar:
- Dentro de la vagina o el ano
- Por fuera de la vagina o el ano, o en la piel circundante
- En el cuello uterino dentro del cuerpo
En los hombres, las verrugas genitales se pueden encontrar en:
- El pene
- El escroto
- La zona de la ingle
- Los muslos
- Dentro o alrededor del ano
El VPH también puede causar verrugas en:
- Los labios
- La boca
- La lengua
- La garganta
Otros síntomas son poco frecuentes, pero pueden incluir:
- Aumento de la humedad en el área genital cerca de las verrugas
- Aumento del flujo vaginal
- Prurito genital
- Sangrado vaginal durante o después de tener relaciones sexuales
Los condilomas son lesiones generalmente asintomáticas. Con relativa frecuencia el mayor impacto de esta enfermedad en las pacientes y en sus parejas radica en las implicaciones sexuales y los aspectos psicológicos derivados de su naturaleza (ansiedad, vergüenza, preocupación por la transmisión…etc).
Diagnóstico
Acudir al dermatólogo si tienes verrugas genitales es esencial para garantizar un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado. Estas lesiones requieren una evaluación especializada para confirmar su origen y descartar otras afecciones.
Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. En las mujeres, esto incluye un examen pélvico.
Se utiliza un procedimiento en el consultorio llamado colposcopia para detectar las verrugas que no se pueden ver a simple vista. Se emplea una luz y un microscopio de bajo poder para ayudar a que su proveedor encuentre y luego tome muestras (biopsia) de zonas anormales en el cuello uterino. Usualmente se realiza una colposcopia después de un resultado anormal en una prueba de Papanicolaou.
Una prueba de ADN del VPH puede decir si usted tiene un tipo de alto riesgo de este virus que se sabe causa el cáncer de cuello uterino. Este examen se puede hacer:
- Si tiene verrugas genitales
- Como una prueba de detección de cáncer de cuello uterino para mujeres de 30 años o mayores
- En mujeres de cualquier edad que tengan un resultado ligeramente anormal en una citología vaginal
Asegúrese de realizarse pruebas de detección de cáncer vaginal, de vulva o anal si recibió un diagnóstico de verrugas genitales.
Tratamiento
Aunque no existe una cura definitiva para el VPH, los tratamientos disponibles se centran en eliminar las verrugas genitales y aliviar los síntomas asociados.
El tratamiento de las verrugas genitales debe estar a cargo de un proveedor. No utilice medicamentos de venta libre para tratar otros tipos de verrugas.
El tratamiento puede incluir:
- Medicamentos aplicados sobre las verrugas genitales o inyectados por su proveedor
- Un medicamento recetado que usted se aplica en casa varias veces a la semana
Las verrugas se pueden eliminar con procedimientos menores, incluyendo:
- Congelamiento (criocirugía)
- Cauterización (electrocauterización)
- Terapia láser
- Cirugía
Para quitar las verrugas genitales, se aplicará un tratamiento químico (con medicamentos tópicos que tendrán efectividad entre 3 y 12 semanas desde la primera aplicación), crioterapia, láser, quirúrgico o una combinación de varios. Se optará por un método u otro según el caso particular de cada paciente y el criterio del doctor.
Existen algunos tratamientos para eliminar la infección y dependerá de factores como la localización de la infección o el grado de molestia. Así pues, en función de estas variantes, el dermatólogo recetará un tratamiento u otro, que podrá extenderse desde la ingesta de medicamentos específicos hasta una cirugía que elimine por completo las verrugas.
Hoy día disponemos de diversos tratamientos para los condilomas. Todos ellos sirven para eliminar el condiloma solamente, ya que no hay tratamientos capaces de eliminar el VPH de nuestra piel.
No existe ningún tratamiento capaz de eliminar el VPH de nuestra piel. Algunos se aplican en la consulta (crioterapia, cirugía) y otros se hacen en casa (Aldara, veregen,…).
Es importante señalar que todos los tratamientos pueden tener algún efecto secundario. Los agentes citotóxicos o inmunomoduladores con frecuencia provocan reacciones locales como dolor, inflamación y enrojecimiento de la zona y, a veces, incluso erosiones o úlceras. Los tratamientos quirúrgicos y destructivos pueden causar molestias locales y/o secuelas en función de la extensión y localización de las lesiones. Estos efectos son mínimos en lesiones pequeñas especialmente si son tratadas con crioterapia o láser. Por el contrario, en caso de lesiones muy extensas o tratamientos múltiples existe un mayor riesgo de provocar defectos físicos y/o secuelas estéticas.
Seguimiento y Recuperación
Si usted presenta verrugas genitales, todos sus compañeros sexuales deben ser examinados por un proveedor y recibir tratamiento en caso de encontrarlas. Incluso si usted no tiene síntomas, debe recibir tratamiento. Esto se hace para prevenir complicaciones y evitar propagar la afección a otros.
Será necesario que usted consulte de nuevo a su proveedor después del tratamiento para verificar que todas las verrugas hayan desaparecido.
Se recomiendan pruebas de Papanicolaou de rutina si usted es una mujer que ha tenido verrugas genitales o si su compañero las tuvo. Si tuvo verrugas en el cuello uterino, puede necesitar pruebas de Papanicolaou cada 3 a 6 meses por un tiempo después del primer tratamiento.
Las mujeres con cambios precancerosos causados por infección con el VPH pueden necesitar tratamiento adicional.
El tratamiento ayuda a disminuir el dolor o picor de la infección, así como a eliminar las verrugas; pero tardan un tiempo de entre 6 meses y 1 año en desaparecer por completo.
La curación de los condilomas acuminados implica la desaparición de todas las lesiones. Incluso en estos casos, en el 20-30% de las pacientes, las lesiones reaparecen entre los 3-6 meses posteriores. La persistencia del VPH en la piel o mucosas de forma subclínica es con frecuencia la causa que explica la reaparición de nuevas lesiones tras el tratamiento. Tras el tratamiento y resolución de las lesiones se recomienda realizar visitas de control periódicas con el fin de diagnosticar la reaparición de las mismas.
Prevención
La mejor manera de prevenir la aparición de verrugas genitales es la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) antes del inicio de la vida sexual. Esta protección sólo ha estado demostrada para aquellas personas que no se hayan contagiado. Sin esta vacunación, el único método con garantía total y absoluta de evitar la infección es la abstinencia sexual.
El comportamiento sexual con precaución puede ayudar a reducir el riesgo de contraer el VPH y padecer cáncer de cuello uterino:
- Siempre use condones masculinos y femeninos. Pero tenga en cuenta que los condones no lo pueden proteger completamente. Esto es porque el virus o las verrugas también pueden estar en la piel cercana.
- Tenga solo una pareja sexual, que usted sepa que está libre de infección.
- Limite el número de parejas sexuales que usted tenga con el tiempo.
- Evite parejas que participen en actividades sexuales de alto riesgo.
Hay una vacuna contra el VPH disponible:
- Esta protege contra los tipos de VPH que causan la mayoría de los cánceres por VHP en las mujeres y los hombres. Las vacunas no tratan las verrugas genitales, solo previenen la infección.
- La vacuna se puede administrar a niños y niñas de 9 a 12 años. Si la vacuna se aplica a esta edad, será en series de 2 inyecciones.
- Si la vacuna se aplica a los 15 años o más, será en series de 3 inyecciones.
- La vacuna se puede administrar a adultos de 27 a 45 años, después de discutirlo con sus proveedores.
Cobertura de vacunación contra el VPH por edad en 2022.
Pregúntele a su proveedor si la vacuna contra el VPH es apropiada para usted o para su hijo.
El preservativo como método anticonceptivo de barrera es el más recomendable para prevenir la transmisión del VPH y los condilomas. Sin ninguna duda, el mejor método de prevención de la infección es la administración de vacunas frente al VPH. Concretamente, las vacunas que contienen los tipos de VPH 6 y 11. Por este motivo, estas vacunas están incluidas en el calendario vacunal para su administración en niñas antes del debut sexual.
Complicaciones
- Cáncer: El cáncer del cuello del útero ha estado estrechamente vinculado con la infección genital por VPH. Una infección por VPH no siempre deriva en cáncer. Sin embargo, es importante que se haga periódicamente en las mujeres un examen de Papanicolaou, que permite detectar el cáncer de cuello del útero.
- Problemas durante el embarazo: En raras ocasiones, las verrugas pueden agrandarse durante el embarazo. Esto hace que sea difícil orinar. Las verrugas en la pared vaginal pueden impedir el estiramiento de los tejidos vaginales durante el parto. En raras ocasiones, un bebé nacido de una persona con verrugas genitales desarrolla verrugas en la garganta.
Cuándo contactar a un profesional médico
Comuníquese con su proveedor si:
- Un compañero sexual actual o anterior tiene verrugas genitales.
- Usted tiene verrugas visibles en los genitales externos, prurito, flujo o sangrado vaginal anormal. Tenga en cuenta que es posible que las verrugas genitales no aparezcan durante meses o años después del contacto sexual con una persona infectada.
- Piensa que un niño pequeño podría tener verrugas genitales.
Las mujeres deben comenzar a hacerse las pruebas de Papanicolaou a la edad de 21 años o según lo recomiende su proveedor.
El VPH se puede transmitir de una persona a otra aun cuando no haya verrugas visibles u otros síntomas.
"La piel no solo refleja nuestra salud, sino también nuestras vivencias." Dra. Roth.