El acné es una afección cutánea muy común que ocurre cuando los folículos pilosos debajo de la piel se obstruyen. La grasa y las células muertas de la piel tapan los poros y pueden causar brotes de lesiones, comúnmente conocidos como granos o espinillas. Entender qué tipo de acné tienes es el primer paso para combatirlo eficazmente, ya que no todos los granos son iguales y un tratamiento que funciona para una persona puede no ser el adecuado para otra.
A lo largo de este artículo, desglosaremos los distintos tipos de acné según su causa, forma y localización, ofreciéndote recomendaciones adaptadas a cada uno. Comprender los distintos tipos de acné es fundamental para elegir el tratamiento más eficaz.
¿Qué es el Acné?
"La lesión más básica del acné, o la lesión precursora de todas las demás protuberancias del acné, se llama comedón", explica el Dr. Marchbein. "Y hay dos tipos: comedones abiertos [puntos negros] y comedones cerrados [puntos blancos]. Los puntos negros y los puntos blancos pueden quedarse tal cual, o pueden desarrollar más inflamación y convertirse en los brotes de acné más grandes, llamados pápulas, pústulas y quistes", dice el Dr. Marchbein.
Otros posibles factores que pueden influir en el acné son las fluctuaciones hormonales, como en la pubertad o durante el ciclo mensual de la mujer, así como la genética y el estrés. Dado que es poco probable que los brotes de acné continuos desaparezcan por sí solos, es importante afrontar las causas subyacentes de tu tipo de acné con los productos adecuados para el cuidado de la piel.
El acné no es un problema cutáneo único. Aunque es un problema cutáneo común, el acné de cada persona es diferente, desde el tipo de acné que tienes hasta cómo, por qué y cuándo te brota.
Tipos de Acné y sus Características
El acne vulgaris es como se conoce a la forma más común de acné y se caracteriza por la presencia de comedones, pápulas, pústulas y, en casos más graves, nódulos y quistes. La severidad del acne vulgaris puede variar ampliamente, desde casos leves con solo algunos comedones y pápulas, hasta casos severos con numerosos nódulos y quistes.
El acné comedogenico es un subtipo de acné que se caracteriza por la predominancia de comedones, es decir, puntos negros (comedones abiertos) y puntos blancos (comedones cerrados).
El acné inflamatorio es un subtipo de acné que se manifiesta con pápulas y pústulas, que son lesiones inflamadas y enrojecidas.
El acné nodular se caracteriza por la presencia de nódulos, que son lesiones grandes, duras y dolorosas que se forman debajo de la piel.
El acné quístico es una de las formas más graves, junto con el acné conglobata, y se caracteriza por la presencia de quistes, que son lesiones llenas de pus que pueden dejar cicatrices permanentes.
El acné conglobata es una forma muy severa de acné que se caracteriza por la presencia de múltiples nódulos y quistes interconectados, que pueden formar úlceras y cicatrices.
El acné queloideo de la nuca, debido a su localización y tendencia a formar queloides, puede ser particularmente difícil de tratar y puede requerir la combinación de tratamientos médicos y quirúrgicos.
El acné hormonal es un tipo de acné relacionado con las hormonas y su influencia en la piel, especialmente en las glándulas sebáceas. Una mujer con este tipo de acné tendrá granos principalmente en la parte inferior de rostro, en la zona de los maxilares inferiores. Las hormonas implicadas son los andrógenos: cuando están alteradas (como durante el ciclo menstrual, por ejemplo) y/o cuando se producen en cantidades demasiado grandes.
El acné adolescente es el de los adolescentes, debido a la pubertad: las hormonas se activan y estimulan las glándulas sebáceas de la piel.
El acné adulto Después de la pubertad, creemos que por fin hemos salido de ese periodo de acné, y entonces los granos de acné vuelven a aparecer en el rostro. ¿Por qué? Pues bien, años después, la causa es la misma: las hormonas. Están directamente relacionadas con el uso de anticonceptivos, los ciclos menstruales, el embarazo y la menopausia. De forma más indirecta, un entorno o estilo de vida que genere estrés agudo o crónico también puede alterar las hormonas, a través de un aumento de la famosa hormona del estrés, el cortisol, y favorecer así este tipo de acné adulto.
Acné excoriado: Pacientes que se preocupan mucho y tocan un acné que es frecuentemente mínimo, por lo que se observan sobre todo lesiones de rascado.
Acné cortisónico: Se puede producir por el uso de corticoides tópicos o sistémicos.
Acné conglobata: La mayoría de casos se ven en varones adultos. Hay afectación de espalda, pecho y nalgas que se puede extender a brazos y cara. Las lesiones son muy inflamatorias y consisten en comedones, pápulas, pústulas, nódulos, abscesos, fístulas y cicatrices queloideas y deprimidas; tienden a ser lesiones grandes y de coloración oscura, a menudo drenan material purulento maloliente. Se pueden aislar diversos gérmenes por lo que algunos lo consideran una infección bacteriana.
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Lesiones Elementales del Acné
Antes de hablar de los tipos de acné que existen, es crucial aprender a identificar las lesiones individuales que lo componen:
- Puntos negros (comedones abiertos): Contrariamente a la creencia popular, no son suciedad. Se ven con más frecuencia en la zona de la nariz y alrededor de ella, así como en la barbilla, se caracterizan por ser pequeñas protuberancias negras. En contra de la creencia popular, estos puntos de color oscuro no están causados por la suciedad, sino por la grasa y los residuos dentro de los poros que se oscurecen cuando se exponen al oxígeno del aire.
- Puntos blancos (comedones cerrados o microquistes): En este caso, el folículo también está taponado, pero permanece cerrado bajo una fina capa de piel. Esto impide que el contenido se oxide, por lo que aparece como un pequeño bulto del color de la piel o blanquecino.
- Pápulas: Son pequeñas protuberancias sólidas, rojas y sensibles al tacto, que no presentan una punta de pus visible. Estos poros duros y obstruidos suelen tener un aspecto similar al de un punto blanco, pero con un anillo rosa o rojo alrededor. El principal indicador de las pápulas de acné es que no contienen un centro amarillo o blanco lleno de pus, ya que esto las convertiría en pústulas.
- Pústulas: Es lo que comúnmente identificamos como «granos» o «espinillas». Se trata de una pápula que ha evolucionado y acumulado pus en su centro, visible como una punta blanca o amarillenta. Suelen tener un tono blanco o amarillo en el centro y van acompañadas de dolor y enrojecimiento.
- Nódulos: Son bultos grandes, sólidos, profundos y dolorosos que se sienten firmes bajo la piel. Estas protuberancias suelen ser de mayor tamaño y más dolorosas en comparación con otros tipos de acné, y se forman cuando las bacterias quedan atrapadas en la piel, lo que provoca una infección.
- Quistes: Similares a los nódulos en cuanto a profundidad y tamaño, pero están llenos de pus y son más blandos al tacto. Son protuberancias llenas de pus que suelen considerarse el tipo más grave de acné. Los quistes de acné se deben a obstrucciones que se producen a mayor profundidad bajo la superficie de la piel que otros tipos de acné.
Tratamientos para el Acné
El tratamiento del acné variará según el tipo y gravedad, así como de tu tipo de piel. El tratamiento también varía según la severidad, y puede incluir tratamientos tópicos, orales o una combinación de ambos.
- Acné comedogenico: Este tipo de acné a menudo responde bien a tratamientos tópicos que contienen ingredientes como ácido salicílico o retinoides, que ayudan a exfoliar la piel y prevenir la obstrucción de los poros.
- Acné inflamatorio: El tratamiento del acné inflamatorio a menudo implica el uso de antibióticos tópicos u orales, bajo prescripción médica, para reducir la proliferación bacteriana y la inflamación.
- Acné noduloquístico: requiere un tratamiento agresivo y generalmente implica el uso de isotretinoína oral, un medicamento que reduce la producción de sebo, disminuye la inflamación y previene la formación de nuevos comedones. Debido a los posibles efectos secundarios de la isotretinoína, es fundamental que el tratamiento sea supervisado de cerca por un dermatólogo.
Además, se recomienda cuidar la alimentación, practicar ejercicio regularmente, reducir el estrés y seguir una rutina de limpieza facial con productos no comedogénicos.
Ingredientes Clave para el Cuidado de la Piel con Acné
- Ácido salicílico: "El ácido salicílico es un beta-hidroxiácido, lo que significa que penetra profundamente en los poros para ayudar a desobstruirlos, y puede exfoliar suavemente la piel", dice el Dr. Marchbein. Al penetrar eficazmente en los poros, puede ayudar a eliminar los materiales que los obstruyen, como las células cutáneas muertas.
- Peróxido de benzoilo: "es uno de los ingredientes para el acné más potentes que tenemos". Ayuda a eliminar las bacterias causantes del brote y a reducir la inflamación.
- Retinol: es un derivado de la vitamina A que puede ayudar a mejorar el aspecto de las marcas posteriores al acné una vez que las imperfecciones han desaparecido y la piel se ha curado.
- Niacinamida: ayuda a reducir la apariencia de los poros y a equilibrar la producción de sebo.
- Ácido glicólico: exfoliante que ayuda a eliminar las células muertas de la piel y destapar los poros.
- Ácido hialurónico: aunque no trata el acné directamente, es fundamental para mantener la piel hidratada y protegida, especialmente cuando se usan ingredientes más agresivos como el peróxido de benzoilo o los ácidos exfoliantes.