El vitíligo es una afección cutánea crónica que se caracteriza por la aparición de manchas blancas en la piel. Estas manchas se desarrollan debido a la pérdida de melanocitos, que son las células responsables de producir melanina, el pigmento que da color a la piel, el cabello y los ojos. La falta de melanina en las áreas afectadas da lugar a lesiones despigmentadas.
¿Qué es el Vitíligo?
El vitíligo (a menudo conocido erróneamente como vitiligio) es un trastorno autoinmunitario crónico que provoca la despigmentación de la piel al atacar y destruir las células encargadas de la pigmentación, resultando en leucodermia (como se llama a la aparición de manchas blancas en la piel). El vitíligo o leucodermia es un trastorno autoinmune (y no una “inmunodeficiencia”) en el que el sistema inmunológico de una persona reacciona contra los tejidos u órganos del propio cuerpo y el sistema inmune de la persona produce anticuerpos para ellos, resultando en la despigmentación de la piel y la aparición de manchas blancas en algunas áreas de la piel.
Causas y factores de riesgo
No se sabe con certeza la causa de esta destrucción de melanocitos, aunque el vitíligo es más común entre las personas con enfermedades autoinmunes y se cree que puede tener un factor genético y ambiental. El vitíligo es una enfermedad genética dada por la herencia de múltiples genes causales simultáneamente, aunque las causas del vitíligo también incluyen la exposición a factores de riesgo ambientales. Además de la predisposición genética, varios factores pueden desencadenar su aparición o contribuir a su desarrollo, tales como traumatísmos físicos, ciertas enfermedades e incluso la tensión emocional, de hecho, es habitual que el vitíligo se manifieste en periodos de duelo o tras una experiencia o episodio traumáticos.
Síntomas del Vitíligo
El primer síntoma que se manifiesta en la mayoría de las personas con vitíligo suele ser la aparición de manchas blancas o puntos blancos en la piel, aunque la textura de piel se mantiene normal. Hay algunas personas que experimentan picor en las zonas donde se producen estas manchas blancas. Las manchas blancas causadas por el vitíligo aparecen en su mayoría en las zonas de la piel que están expuestas al sol (como manos, pies, brazos, piernas, cara y labios), pero otras áreas comunes en las que se da esta leucodermia son las axilas, alrededor de la boca, ojos, fosas nasales, el ombligo y los genitales. El vitíligo no sólo afecta a la piel, sino que también puede desarrollarse en el pelo. El vitíligo a menudo empieza en un área pequeña y con el tiempo pueden ir apareciendo otras manchas y pueden ir aumentado de tamaño. El vitíligo aparece como manchas blancas en la piel, que pueden variar de una ligera hipopigmentación o aclaramiento difuso de la piel, hasta la ausencia completa de pigmento (despigmentación de la piel total).
Diagnóstico del Vitíligo
Es fundamental consultar a un dermatólogo especializado para recibir un diagnóstico preciso y determinar el tratamiento más adecuado. Algunas veces, puede usar la lámpara de hendidura o de Wood.
Tratamientos para el Vitíligo
Aunque no existe una cura definitiva para el vitíligo, existen varios tratamientos que pueden ayudar a mejorar el aspecto de la piel y reducir la visibilidad de las manchas blancas. El tratamiento adecuado depende de varios factores, como la extensión de las manchas, su ubicación y el impacto emocional del paciente. Y, entre las principales opciones para hacerlo se incluyen diferentes terapias.
Terapias y tratamientos médicos
Además de las terapias tradicionales, tales como el sistema de PUVA y las cremas de corticoides, se han desarrollado terapias como el UVB de banda estrecha, los láseres excímeros, los injertos de piel, los psoralenos tópicos, khellina tópica y el uso de inmunomoduladores. Cuando se trata de vitíligos más extensos se suele emplear lo que se conoce como fotoquimioterapia oral que consiste en la administración de un fármaco por vía oral (psoraleno) más la exposición a rayos UVA (PUVA). Otro tipo de tratamiento empleado en vitíligos de extensión moderada es la aplicación de Kellina por vía tópica más exposición solar. Nunca más de media hora.
Tratamiento Quirúrgico: Microinjertos de Piel
El tratamiento quirúrgico (microinjertos de piel) puede estar indicado en algunos pacientes, en especial en el caso de manchas segmentarias. En primer lugar, se tratan las manchas blancas con un láser de CO2. A continuación, la muestra de piel se procesa en el área de Terapia Celular. Las cantidades de células epidérmicas obtenidas del cultivo deberán procesarse hasta conseguir suficiente superficie celular como para cubrir la zona afectada. Si la superficie que debe tratarse es muy extensa se necesitará aumentar el número de semanas que las células epidérmicas deberán permanecer en cultivo. En general, se ha aplicado esta técnica de terapia celular en aquellas zonas donde está prevista una respuesta más satisfactoria, como es la región facial, que además es la que más suele interesar a las personas afectadas.
Otros tratamientos
Para tratar el vitíligo puede ayudar la fotoprotección, tanto con cremas solares cuyo factor se adapte a la piel del paciente, así como la protección simple con ropa. También ayudará una dieta saludable con mucha vitamina C por su efecto fotoprotector y antioxidante.
- Tacrolimus tópico: Se ha puesto de moda su uso, pero hay que saber cuál es su indicación.
- Khellin
Aspectos Psicológicos y Sociales
“El vitíligo es mucho más que una cuestión estética, ya que casi el total de los pacientes padecen problemas psicológicos: hay quien solo sale a la calle por la noche, se enmascaran sus máculas con tratamientos cosméticos, se las tapan con mangas largas, etc. El paciente, en general, lo vive muy mal por el desconocimiento de los demás de la patología, por la desesperación ante la eficacia relativa de los tratamientos y por la marginalidad a la hora de encontrar trabajo. Hay también problemas de convivencia y sexuales.
“Asumiendo la patología; ASPAVIT está haciendo una labor importante a través de charlas, publicaciones, medios de comunicación, etc, y famosos como Juan Imedio o Winnie Harlow están apoyándonos. Otros de los factores que dificulta nuestra vida diaria es tener que ponernos protector solar alto antes de salir a la calle.
Prevención del Vitíligo
No se puede prevenir el vitíligo, ya que su causa principal es la genética y el sistema inmune. La exposición al sol no causa directamente el vitíligo, pero puede empeorar las manchas ya existentes, ya que la piel afectada por el vitíligo no tiene melanina para protegerse de los daños solares.
Dermatólogos Especialistas
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El Dr. Jaime Piquero es especialista en dermatología general y estética en la clínica dermatológica Dermik. Recibió el título de Licenciado en Medicina en 1998 por la Universidad Central de Venezuela y de especialista en Dermatología y Venereología en el 2002 por la Universidad de São Paulo, Brasil.
Él, que lleva treinta años dedicado a la enfermedad, considera que sí existe tratamiento. “Sin poder garantizar la curación a nadie, a menudo se consiguen buenas mejorías y que se tolere mucho mejor”, explica el dermatólogo. “Es un proceso dermatológico sin garantía de curación y con una perspectiva de tratamiento prolongado aunque sencillo, sin efectos secundarios pero incómodo, hay que tener fe en el dermatólogo y mucha constancia”, explica el Dr.
Vitíligo cómo comienza: origen, causas y tratamiento
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