Dolor en las espinillas: Causas, síntomas y tratamiento de la periostitis tibial

El dolor frecuente en las espinillas, también conocido como periostitis tibial, es la inflamación del periostio, una membrana que protege la tibia y la une con los gemelos. Tanto en los deportistas como en aquellas personas que pasan muchas horas de pie, la periostitis tibial es una lesión bastante conocida. La periostitis tibial es una lesión producida por diversas causas. Al igual que otras lesiones, la periostitis tibial no presenta una sola causa que la provoque, sino que los factores son diversos.

Aunque suena complicado, es esencial entender que esta afección puede afectar a personas de todos los ámbitos, no solo a atletas o profesionales del deporte. A continuación, te explicaremos qué es, sus síntomas, causas y cómo puedes prevenirla.

¿Qué es la periostitis tibial?

La periostitis tibial es una inflamación en el revestimiento externo del hueso de la tibia. Este problema puede surgir debido a diversas razones, pero se observa principalmente en personas que ponen una gran carga o impacto en sus piernas, como los deportistas.

La tibia es uno de los huesos más largo de nuestro cuerpo humano después del fémur y compone la extremidad inferior. Podemos hablar de dos tipos de periostitis según el hueso afectado.

Síntomas de la periostitis tibial

Como hemos comentado anteriormente, los síntomas más comunes de la periostitis tibial incluyen:

• Dolor punzante en la parte frontal o posterior de la espinilla.
• Dolor durante y después de la actividad física que involucra las piernas.
• Dolor al tocar el área dolorida.
• Dolor en la parte inferior de la pierna, generalmente en la cara interna de la tibia, donde los músculos se pegan al hueso.

Las personas que presentan traumatismos de periostitis tibial presentan al principio dolor en las espinillas, pero a la hora que evoluciona, sienten una hinchazón de los músculos y los huesos de la parte interior de la pierna y una sobrecarga en los gemelos o las espinillas.

El dolor en la espinilla a menudo comienza después de comenzar a hacer ejercicio. Puede empeorar gradualmente de un dolor sordo a un dolor crónico, constante y agudo. Los síntomas de la periostitis pueden ser graves y sentirse en ambas piernas.

Cuando nota por primera vez el dolor, podría ser justo al comienzo de su programa de ejercicios físicos y podría sentirse como un dolor o una molestia sordos. Si se deja sin tratar, el dolor puede volverse más agudo y durar hasta que deje de hacer ejercicio.

Causas de la periostitis tibial

Esta lesión es más común en deportes de alto impacto como el atletismo, el fútbol o el baloncesto. Sin embargo, también puede ocurrir en personas que no practican deportes, aunque es menos frecuente, por estar mucho tiempo de pie o conducir por muchas horas.

El estilo de vida de muchas personas favorece la manifestación de dicha lesión. Como bien se ha comentado con anterioridad, se trata de una lesión que afecta a la gran mayoría de atletas y deportistas.

Las causas principales pueden ser:

• Entrenar constantemente en superficies duras o asfalto.
• Usar calzado sin suficiente amortiguación o apoyo.
• Comenzar a hacer ejercicio sin un período de adaptación gradual y descansar insuficientemente.
• Tener problemas biomecánicos en la forma de caminar, como un pie plano o un arco elevado.
• No recibir tratamiento de descarga muscular y no consultar regularmente a un fisioterapeuta.
• Aumento repentino de la actividad, ya sea en cuanto a intensidad, duración o la frecuencia de la actividad física.

Entrenar en superficies duras, como pueden ser el asfalto, provocan una tracción excesiva sobre el periostio. De igual forma, los entrenamientos mediante carreras en bajada favorecen la parición de dicha lesión. También es necesario tener en cuenta los propios defectos biomecánicos que se dan en el pie y en la carga corporal.

La periostitis generalmente es causada por un estiramiento excesivo de los músculos y tendones a lo largo de las espinillas (tibia y peroné). La sobrepronación de los pies puede ser un factor importante que contribuye.

Las situaciones comunes que lo causan son:

• Cambio repentino en el nivel de actividad, ya sea en intensidad o duración.
• Correr, especialmente en subidas. Si usted es un corredor novato, está en mayor riesgo de sufrir este dolor.
• Incrementar la cantidad de días de entrenamiento.
• Incrementar la cantidad de tiempo de entrenamiento o recorrer una distancia más larga.
• Hacer ejercicio que tenga paradas y arranques frecuentes, como la danza, el baloncesto o el entrenamiento militar.

Usted está en mayor riesgo de presentar dolor en las espinillas si:

• Tiene pie plano o arcos muy rígidos en los pies.
• Hace ejercicio en superficies duras, como correr en la calle o jugar baloncesto o tenis en una cancha dura.
• No usa el calzado adecuado.
• Utiliza zapatos desgastados. El calzado para correr pierde más de la mitad de su capacidad para amortiguar impactos después de 250 millas (400 km) de uso.

Cómo prevenir la periostitis tibial

La prevención es clave para evitar la periostitis tibial. Por ello, te indicamos a continuación cuatro acciones que puedes poner en práctica:

• Realiza un estudio de tu forma de caminar para corregir problemas biomecánicos y corregirlos a tiempo.
• Antes de iniciar cualquier actividad física, asegúrate de realizar un calentamiento adecuado. Esto puede contribuir significativamente a reducir el riesgo de lesiones.
• Ajusta tu programa de entrenamiento para permitir que tu cuerpo se recupere adecuadamente entre sesiones.
• Intenta evitar ejercicios de alto impacto si tienes antecedentes de periostitis tibial.

Para ayudar a prevenir el dolor de espinillas, es importante que los atletas y los corredores aumenten lentamente su nivel de actividad y siempre hagan calentamiento.

• Analiza tu movimiento. Un análisis de vídeo formal sobre la técnica que usas al correr puede ayudar a identificar los patrones de movimiento que pueden contribuir al dolor en las espinillas. En varios casos, un pequeño cambio en la forma de correr puede ayudar a disminuir el riesgo.
• Evita hacer ejercicio en exceso. Correr en exceso o realizar otra actividad de alto impacto durante mucho tiempo a una intensidad demasiado alta puede sobrecargar las espinillas.
• Elige el calzado adecuado. Si eres corredor, reemplaza tu calzado cada 350 a 500 millas aproximadamente (560 a 800 kilómetros).
• Considera soportes para el arco de tu calzado. Los soportes para el arco de tu calzado pueden ayudar a prevenir el dolor en las espinillas, especialmente si tienes empeine bajo.
• Considera plantillas que absorban los impactos. Pueden ayudar a reducir los síntomas del dolor en las espinillas y prevenir la reaparición.
• Reduce el impacto. Entrena con un deporte que tenga menos impacto en las espinillas, como nadar, caminar o andar en bicicleta.
• Recuerda comenzar actividades nuevas de a poco. Aumenta el tiempo y la intensidad gradualmente.
• Agrega entrenamiento de fuerza a tus ejercicios. Los ejercicios para fortalecer y estabilizar las piernas, los tobillos, las caderas y los músculos centrales pueden preparar tus piernas para soportar deportes de alto impacto.
• Tener una buena condición física ANTES de ir a correr. Si no sueles hacer ejercicio siempre se recomienda desarrollar tu nivel de aptitud física poco a poco y realizando ejercicios de fuerza y aeróbicos más suaves antes que empezar a ir a correr.
• Incrementa la duración, la intensidad y la frecuencia de tu rutina de ejercicios y también a la hora de salir a correr poco a poco.
• Mejora la técnica de carrera y evitar el sobreentrenamiento. En el caso de que seas corredor, puede ser necesario cambiar o mejorar tu técnica de carrera para prevenir esta lesión. Esto no sólo incluye la biomecánica de carrera, si no también el hecho de gestionar bien la intensidad, el número de kilómetros que se hagan, el ritmo, etc. De esta forma, debes evitar el sobreentrenamiento, controlando bien la frecuencia y la carga de entrenamiento, tomando los descansos necesarios.

Tratamiento del dolor en las espinillas

Lo más seguro es que necesite al menos de 2 a 4 semanas de descanso de su deporte o ejercicio. Evite el ejercicio repetitivo de la pierna durante 1 a 2 semanas. Limite su actividad tan solo a caminar como lo haría en un día normal. Pruebe con otras actividades de bajo impacto, siempre y cuando no tenga dolor, como nadar, hacer ejercicio en una máquina elíptica o montar en bicicleta. Después de 2 a 4 semanas, si el dolor ha desaparecido, puede empezar sus actividades de ejercicio habituales. Aumente su nivel de actividad lentamente. Si el dolor reaparece, suspenda el ejercicio de inmediato. Sepa que el dolor en las espinillas puede tardar de 3 a 6 meses en sanar completamente. No se apresure a retornar a su deporte o ejercicio. Podría lesionarse de nuevo.

Si el tratamiento de la periostitis no tiene efecto en el hogar, debes consultar a tu médico de cabecera. Pueden referirte a un fisioterapeuta o hacerte una radiografía para evaluar tus dolencias.

Las medidas que puede tomar para aliviar las molestias incluyen:

• Aplicar hielo en las espinillas.
• Usar soportes para el arco. Hable con su proveedor y el fisioterapeuta respecto al uso del calzado adecuado y sobre plantillas o dispositivos ortopédicos especiales que amortigüen el impacto para usarlos dentro de sus zapatos.
• Trabajar de la mano con un fisioterapeuta. El profesional puede utilizar terapias que pueden aliviarle el dolor. También le puede enseñar ejercicios para fortalecer los músculos de las piernas.

Otro tratamiento para periostitis es muy simple, el descanso y las rotaciones de hielo son estándar, especialmente después de un largo día de pie. No obstante, si el daño ya está hecho, utilizar vendajes comprensivos puede mejorar la sujeción.

Entre todas estas técnicas preventivas y de solución de la periostitis tibial, es altamente recomendable realizar un estudio de la pisada. Dicho estudio permite localizar y diagnosticar aquellos defectos biomecánicos (como mala postura a la hora de caminar, correr o estar de pie) que suelen ser causa de problemas en el aparato locomotor.

Tratamiento con fisioterapia

Si desarrollas periostitis tibial, un fisioterapeuta profesional puede ayudarte con diversas técnicas, según la gravedad y las causas de tu afección:

• Masaje para aliviar la tensión muscular.
• Corrección biomecánica para mejorar tu forma de caminar o correr.
• Kinesiotape o vendaje compresivo para brindar apoyo.
• Crioterapia para reducir la inflamación.
• Técnicas como la Electrolisis Percutánea Intratisular (EPI) o la Neuromodulación Percutánea para promover la curación.

El tratamiento de fisioterapia para la periostitis tibial se centra en reducir la inflamación y el dolor y en mejorar la función de la parte inferior de la pierna.

Ejercicios de estiramiento

En el caso de los deportistas, deberán cuidar su rutina a la hora de entrenar, sin sobrecargar los músculos de la pierna y realizar ejercicios de estiramiento tanto al comenzar como al finalizar el entrenamiento.

Estiramiento de la pantorrilla para periostitis

De frente a una pared, estirando tus brazos y apoyando tus manos sobre la pared y coloca tus piernas de forma que una se quede más adelantada. La pierna cercana a la pared debe estar ligeramente flexionada, mientras que la que queda por detrás estará totalmente recta. Ahora inclínate hacia delante y mantén esta posición durante unos segundos.

Autoestiramiento del extensor común de los dedos del pie

Siéntate en una silla y apoya el pie sobre la rodilla de la otra pierna. Con la mano, agarra los dedos del pie e intenta llevarlos hacia la planta del pie.

Caminar de puntillas y de talones durante 2 minutos aproximadamente también puede ayudarte a estirar el periostio.

Una vez que el dolor en la pierna cede, se pueden hacer ejercicios para estirar y fortalecer los músculos de la zona, como ejercicios con un cubo de asa. Los ejercicios son importantes para evitar las recidivas.

Se deben hacer ejercicios para estirar y fortalecer los músculos de la zona:

1. Estiramiento con flexión del tobillo y la planta del pie en posición sentado
   1. Siéntese en la silla.
   2. Flexione la rodilla del lado afectado para colocar la parte superior del pie afectado sobre...
2. Estiramiento con flexión del tobillo y la planta del pie en posición erguida
   1. Párese de cara a la pared o de lado con las manos apoyadas sobre la misma.
   2. Flexione la rodilla del lado afectado ...
3. Estiramiento del gastrocnemio en posición erguida
   1. Párese de cara a la pared o de lado con las manos apoyadas sobre la misma.
   2. Sitúe la pierna no afectada hacia dela...
4. Estiramiento del sóleo en posición erguida
   1. Párese de cara a la pared o de lado con las manos apoyadas sobre la misma.
   2. Sitúe la pierna no afectada hacia dela...
5. Caminar de puntillas
   1. Póngase de pie sobre las bolas de los pies (las bases de los dedos de los pies) con los talones levantados del suelo...
6. Caminar sobre el talón
   1. Póngase de pie sobre los talones con las bolas de los pies (las bases de los dedos de los pies) levantadas del suelo...
7. Elevación del talón
   1. Póngase de pie con ambos pies sobre un escalón y los talones fuera del mismo. Aférrese a algo como apoyo.
   2. Levánte...

Recuerda, si experimentas dolor en la tibia o sospechas de periostitis tibial, es importante buscar atención médica o de un fisioterapeuta para recibir el tratamiento adecuado.

En caso de padecer algunos de los síntomas de la periostitis tibial se debe acudir a traumatólogos profesionales para una correcta exploración, diagnóstico y tratamiento más acertado en cada caso.

Tabla de comparación de tratamientos

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